《渡岁》月牙栖枝

2、皇家人？ 皇家人？

　　风雪歇时，天已微亮。苏嬷嬷牵起窦时茉的手，沉声道：“小姐，我们这样下去迟早会被抓，你们跟我去三十里外的清溪村，我有个远房侄媳在那，虽是农户，却心善，能容咱们暂避。”

　　窦时茉点头：“阿嬷，你带路便是，安儿我背着。”

　　山路难行，积雪没了脚踝，窦时安缩在姐姐背里，小手揪着她的衣襟，不哭也不闹。

　　行至清溪村时，苏嬷嬷的侄媳果然淳朴，见三人狼狈，二话不说腾了偏屋出来，虽简陋却能遮风挡雪。他们对外只称苏嬷嬷是外婆。

　　窦时茉听说，附近的山上可以采药，而且还可以卖点银两

　　所以日后在清溪村他们便靠着窦时茉上山采药，把药材处理到镇上卖钱生活。
　　她识得百种草药，辨得清毒草良药，她每日天不亮便揣着竹篮上山，白色面纱从不离脸，也能遮些寒气。

　　清溪村后是青竹山，林深草密，草药最多，也最偏静。

　　这天窦时茉往山深处走，想寻几株难得的雪参，忽然听见草丛堆后有低低的闷哼，伴着血腥味飘来。
　　她心头一紧，轻手轻脚绕过去，便见一人倒在草丛的后面，锦袍被血浸透，肩头插着一支箭，腰腹处还有一道深可见骨的刀伤，脸色惨白，气息微弱得几乎触不到。

　　那人虽闭着眼，眉骨却生得凌厉，即便是濒死，周身也透着一股生人勿近的贵气。
　　窦时茉蹲下身，指尖轻触他的颈动脉，还有微弱的搏动，又扒开他的衣襟，见心口处绣着一朵暗金祥云。

　　皇家人？！………

　　她心头一震。

　　但医者仁心刻在骨里，何况此人伤重，若置之不理，不出半个时辰便会死在雪地里。

　　她快速扫过四周，雪地里还有凌乱的马蹄印和打斗痕迹，想来是遭人追杀至此。

　　窦时茉从篮子里拿出草药，嚼烂了敷在他的伤处，又解下腰间的布条，层层缠紧。
　　箭入肉太深，只能先用药草裹住箭杆，防止伤口发炎。忙完这一切，她试了试那人的身量，她咬着牙，半扶半拖将人挪到山壁下的岩洞里。

　　“撑着点我马上就回来。”她低声说了句，转身便往山下跑，要取药罐和熬药的柴火，还有家里仅存的几粒糙米。

　　岩洞里，他睫羽微颤，勉强掀开眼缝，只瞥见一抹淡粉身影匆匆离去。
　　他想动，却浑身无力，意识再次沉了下去。

　　窦时茉往返两趟，才将东西搬齐。岩洞内生了火，只是唇色泛青，气息奄奄。她架起药罐，添了雪水，将采来的止血生肌的草药，净入罐，火慢熬。药香袅袅散开。

　　她守在一旁，看着药罐咕嘟作响。
　　她不知此人是谁，也不知为何会遭追杀。

　　她扶起路允，将药汁吹凉，一点点喂进他嘴里。
　　药喝完窦时茉见他伤口的血终于止住，才松了口气，靠在岩壁上，看着跳动的火光，眼底一片复杂。

　　她救他，不过是医者本分，可若此人真是皇家之人，是敌是友，尚未可知。

　　她瞥向身侧的路允，他眉峰蹙着，透着一股矜贵。

　　洞外忽然刮起一阵寒风。

　　又过了约莫一个时辰，他终于缓缓掀开了眼。视线初时模糊，只看见跳动的火光，和浓郁的药香。
　　待视线聚焦，才瞧见身侧坐着个少女，素白的面纱遮了半张脸她的皮肤白皙露出的眉眼清秀动人独特的是……她眼睛有一颗惹眼的红痣……。

　　他动了动唇，喉咙干涩得像冒了烟，声音嘶哑得不成调：“水……”

　　窦时茉眸光微动，起身从一旁的陶碗里倒了些温着的雪水，扶着他的肩，慢慢喂到他唇边。
　　连喝了几口，才稍稍缓过劲，目光落在她护着他伤口的手上，那双手纤细，指腹却带着薄茧，指节处还有些冻裂的细痕，与他印象里深宫女子养尊处优的手，判若两人。

　　“谢谢你………”他开口，声音依旧沙哑，却多了几分沉稳，目光扫过自己缠紧的伤口，又落回她的面纱上。

　　窦时茉放下陶碗，收回手，指尖抵着膝盖，语气平淡：“路经此地，见你尚有气息，顺手罢了。”
　　她只淡淡瞥着他，“你是谁？为何会被人追杀至青竹山？”

　　路允眸色微沉，眼底闪过一丝冷戾，转瞬又掩去，只道：“与人结怨，遭人暗算。多谢姑娘相救，大恩不言谢，日后定当重报。”。

　　窦时茉扯了扯唇角，没接话。

　　重报？

　　她要的从不是什么重报，她要的是窦府的清白，是血债血偿。皇家的恩义，于她而言，不过是镜花水月。

　　她起身，拢了拢竹篮：“我救你，只是本分，不必重报。你伤口虽止了血，却未愈合，箭仍嵌在骨中，需得尽快取出，否则恐生溃烂。此地不宜久留，你若能动，便早些离开，青竹山虽偏，却也不是绝对的安全。”

　　说罢，她便要走，却被路允攥住了她的手腕。他的掌心带着薄凉，力道却比先前重了些：“姑娘可否帮我取出箭？我愿付重金。”。

　　窦时茉挣了挣，没挣开，侧目看他：“取箭凶险，无麻药，需得硬扛，你受得住？”

　　“受得住，只要能活下去，这点痛算不得什么。”

　　她沉默片刻，终是点了头：“罢了，既救了你，便救到底。你且忍着，我去寻些草药，虽不比那些名贵的材料，但能稍减痛楚。”

　　她转身出了岩洞。雪地里，她的身影很快融进苍茫的白色里。

　　他望着窦时茉离去的方向，眸色深沉。

　　不多时，窦时茉便折了回来，竹篮子里有很多的草药。

　　她将草药捣成汁，用布巾蘸了，敷在他肩头的箭周，又拿出随身携带的银针，扎在他肩头几处穴位，沉声道：“麻沸散药力尚浅，取箭时，你若忍不住，便咬着这个。”
　　窦时茉拿出一个帕子，他接了，咬在齿间，点了点头。

　　窦时茉深吸一口气，指尖握住箭杆，确认了箭头的位置，忽然发力，手上动作很快，猛地将羽箭拔了出来

　　“唔……”路允齿间溢出一声闷哼，额角瞬间沁出冷汗，，却硬是没再发出一声痛呼。
　　鲜血瞬间涌了出来，窦时茉早有准备，将草药狠狠按在伤口上。

　　待一切收拾妥当，她才松了口气，抬手擦了擦额角的薄汗。

　　他吐掉帕子喘着粗气，看向她的目光多了几分敬佩：“姑娘医术，当真高明。”

　　窦时茉收拾好草药，没接话，只道：“箭已取出，伤口也重新敷了药，我能做的，就到这里了。这篮里有止血的草药，每日换一次，熬药时加些糙米，能补气血。”

　　她将竹篮放在他身侧，转身便要走

　　他叫住了窦时茉：“敢问姑娘芳名”
　　窦时茉顿了顿开口：“苏茉…”
　　他回到：“路允……”

　　说罢，她踏入了茫茫风雪中。身影渐渐消失在雪色里。

　　他望着洞口的方向，抬手摸了摸肩头的伤口。

　　而风雪中的窦时茉，裹紧了面纱，脚步匆匆往清溪村走。

　　医者仁心，是父亲教她的底线……

　　回到清溪村的偏屋时，苏嬷嬷正守着窦时安等她，见她回来，忙迎上来：“阿茉，你可算回来了，这出去大半天，我都快急坏了。”

　　窦时茉摇了摇头，扯下面纱，露出一张略显苍白却清丽的脸，轻声道：“阿嬷，无事，只是寻药走得深了些。”

　　——

　　日子倏忽过了半月，青竹山的雪融了些，山路稍缓，窦时茉采的草药攒了满满一竹篮，还有几株难得的冬花与远志。王嫂说镇东的“同德堂”收药最公道，肯给现钱，便应着陪她一同去镇上。

　　临行前苏嬷嬷反复叮嘱，让她把面纱系紧，莫与生人搭话，又将窦时安牵到身边按着：“安儿乖乖在家，姐姐换了米面就回来，给你带好吃的。”窦时茉点头，将竹篮挎在臂弯，跟着王嫂踏上去镇上的路。

　　清溪村到镇上融雪后泥泞湿滑，王嫂挎着布包在前头走，絮絮叨叨说着新鲜事，窦时茉只静静听着。

　　到了同德堂，铺面上飘着浓郁的药香，伙计低头称药，见二人进来便应声接了竹篮。翻捡时伙计连声夸赞：“这冬花晒得干洁，远志挑得无杂，比寻常农户采的规矩多了”
　　说着便数了二十文碎银递来，窦时茉指尖捏着冰凉的碎银，小心收进腰间囊中，又跟着王嫂去粮铺称了糙米，最后捏着两文钱，在街口摊子上买了蜜饯和糕点给窦时安，她小心的放进篮子里。

　　镇上的街面很热闹，挑担的货郎、叫卖的小贩挤在两旁，她的目光忽然被街角一阵铜锣声勾了过去。

　　那是个射箭摊，竹竿搭着简易的棚子，棚下立着个三尺见方的木靶，靶心涂着朱红，外圈一圈圈浅褐，最边上还挂着些彩头一只竹编小灯笼和纸老虎。

　　摊主是个络腮胡汉子，正敲着铜锣吆喝：“三文钱三箭！中靶心一支，就送糖糕一串；中两支，灯笼归你；三支全中，这布老虎就带回家！各位客官，来试试手气哟！”

　　窦时茉的脚步不由自主挪了过去。只是从未正经拉过弓。看着几个少年轮番上前，不是脱靶就是偏了圈，她心里忽然生出几分好奇，摸出三文钱递过去：“老板，我也试试。”

　　汉子见她是个戴面纱的姑娘，愣了愣，还是笑着递过一张小巧的木弓和三支竹箭：“姑娘站这儿，瞄准了再射。”

　　窦时茉依言站在画好的白线后，左手稳稳托住弓身，右手勾住弓弦，指尖轻轻一拉力道比她想的沉些，她凝神，目光穿过箭杆顶端，死死盯住那抹朱红。

　　周遭围了几个看热闹的人，小声议论着，王嫂也挤了过来，急道：“阿茉，你一个姑娘家，别玩这个，万一伤着了！”

　　窦时茉没回头，深吸一口气，手一松。

　　“嗖”的一声轻响，竹箭擦着靶心，钉在了红圈外的浅褐处。

　　“差一点！”有人喊了一声。

　　窦时茉不慌，调整了下呼吸，搭上第二支箭。这一次，她手臂微微下沉，弓弦拉得更满些，眼神也更定了。

　　又是一声轻响，竹箭稳稳扎进了朱红靶心！

　　“中了！中了！”周围响起几声喝彩。

　　窦时茉心里一喜，指尖却依旧沉稳，搭上最后一支箭。这一次，她几乎没怎么犹豫，松手的瞬间，箭直直射出，又是稳稳的一个靶心

　　“好样的！”摊主拍了拍手，笑着取下纸老虎好灯笼走了过来，“姑娘好准头！这归你了！”

　　窦时茉接过，心里暖了几分。

　　王嫂看着她，又惊又喜：“你这孩子，倒还有这本事！”

　　窦时茉笑了笑，没多说。

　　二人拎着糙米和草药往村里走，泥路虽滑，窦时茉却时不时抬手碰一碰布包里的布老虎和灯笼，生怕颠坏了。王嫂看她这模样，笑着打趣：“瞧你疼惜的，安儿见了定要欢喜得蹦起来。”

　　刚走到院门口，就见窦时安扒着木门框踮脚张望，小身子晃来晃去，瞧见窦时茉，立刻扬着嗓子喊：“姐姐！姐姐回来啦！”

　　苏嬷嬷也闻声迎出来，接过二人手里的东西，窦时茉便从布包里掏出布老虎，递到安儿面前：“安儿看，姐姐给你带的。”

　　小男孩的眼睛瞬间亮了，像落了星子，伸手小心翼翼接过布老虎和灯笼，指尖轻轻摸了摸老虎头上的绒球和灯笼上的小花，抬头看向窦时茉，声音软乎乎的：“是给安儿的吗？好漂亮。”
　　她有从篮子里取出了蜜饯的糕点

　　“嗯，给安儿的。”窦时茉揉了揉他的头顶窦时安高兴的蹦蹦跳跳。

　　安儿抱着布老虎，颠颠地跑到院里的石凳旁，把布老虎轻轻放在上面，又蹲在一旁看，时不时用小手理理老虎的耳朵，嘴里还小声嘀咕：“小虎乖，以后和安儿一起等姐姐回家。”

　　苏嬷嬷端来温水，见这光景，眉眼都舒展开来，叹道：“这孩子跟着遭罪，难得有件稀罕玩意儿。”

　　窦时茉看着安儿欢喜的模样，心底也漾着暖意，连日来藏在心头的紧绷和不安，竟被这一点细碎的甜冲淡了些。她坐在石凳上，看着弟弟蹲在院里和布老虎说话，风拂过院角的枯草，竟觉得这偏居一隅的日子，也有了几分安稳。

　　安儿玩了半晌，又抱着布老虎跑到窦时茉身边，把老虎的爪子搭在她的手上：“姐姐，小虎和安儿一起保护姐姐，不让坏人来。”

　　窦时茉捏了捏他软乎乎的小手，笑着点头：“好，安儿最勇敢了。”

　　夜里，安儿攥着布老虎睡的，小身子蜷着，布老虎被他抱在胸口，鼻尖抵着老虎的脑袋，睡得格外安稳，连梦话都是软软的：“姐姐……”

　　窦时茉坐在床边，替他掖好被角，看着那只憨态可掬的布老虎，眼底漫开温柔。纵使前路漫漫，有阿嬷和安儿在，有这一点一点的甜，便够她撑着，一步步走下去。