《喂养一朵恶花》Kyakiki

1、埋下一颗种子（一） 把娇花踩进

　　幕色吞没最后几缕残存的微光。今日风头格外大，还夹杂着雪，小贩们互相吆喝着，赶忙收拾摊子，准备早些归家去。
　　那也正是守城兵换防之际。
　　一身斩衰丧服的女子，正缓步往城垛上走。她的皮肤冻得发红，这才给那张没有血色的脸添了几分活人气。
　　城墙很高。
　　她走得并不快，看起来花费了好些力气，才爬到顶上。扶着城墙微微弓腰，她喘息了片刻后慢慢站定。低头望去，城下数不清的房舍已经点起了灯，溢出的暖光连绵成片。

　　谢怀宁想起上一次登上这里，还是新岁。
　　那一年，她尚且年幼，阿弟也还未出生。娘亲站在一旁，替她拢着披风，而她被阿爹抱在怀里，坐在他结实的臂弯间。城下人声鼎沸，灯火通明，牙牙学语的她却只顾着挥舞小手，急得催促烟火早些点起。
　　向来严肃的大将军难得露出几分柔和神色，大掌先是揉了揉她的脑袋，又托着她的小臂，指向城外万户灯明。
　　“怀宁，”他说，“这是阿爹要守的一方天地。”
　　她那时哪里懂得什么叫“守”。只记得烟火升起时，整座城仿佛都被点亮了，她拍着手，笑得开心。

　　她收回目光，盯着自己的鞋尖。
　　阿爹的话，如今看来，竟显得有些讽刺。
　　她想不明白，阿爹一生戎马，怎会落得此般境地。

　　事发在阿爹领命前往边塞镇压动荡的两个多月后。
　　那一日，一名急递使策马加鞭，自城外直奔皇宫。铁蹄卷起的尘沙，冲散了市井间寻常的热闹。往日在殿前述职的大人们，纷纷从各自府邸出来，匆忙往宫中行去。
　　传闻皇帝收到密报，前线有异。
　　她定是不信的。那可是她战无不胜的阿爹。

　　第三日。
　　京城的气氛凝重得几乎令人窒息，皇宫里的动静更是密不透风。直到她收到了阿爹部下送来的一封密函。信纸皱巴巴的，还留着些许黑红色的污渍。
　　她心中一沉。
　　那张轻飘飘的纸，几乎拿不稳。
　　“将军与公子，俱战殁”八个字，却重如千斤。
　　谢怀宁只觉一阵眩晕，几欲昏厥，还是抓着侍女的手，才勉强站住。

　　第四日。
　　阿爹和弟弟，就这样回不来了，连尸骨都未能寻回。皇宫倒派来一位公公，尖细着嗓音宣旨，道圣上念父子战殁，暂不深究将军府。
　　谢怀宁已不复往日贵女模样。她摇摇晃晃地跪下，眼神空洞，聚不起半点光。干裂的嘴唇微微张合，似乎想辩驳些什么，却怎么也发不出声音。
　　公公轻叹一声，摇头制止了她的动作。
　　作罢，她只得木然地遵循礼数，叩谢皇恩浩荡。

　　第五日。
　　白幡方才挂上府门，流言便接踵而至。
　　起初只是几句低声议论，不过是街坊邻里不着调的闲话。有人说他们并非殉国，说那一场败退早有蹊跷；也有人说援军迟迟未至，必有隐情。更有甚者，竟暗指谢府家底殷实，来路怕是不干净。
　　谢怀宁和娘亲都在等。
　　等一个解释，等一句辩白，等朝堂之上能有人替将军府说一句话。

　　可一日过去，两日过去，府门外始终无人来访。府中没有能入朝的男丁，那些曾受阿爹提携的旧部，都是打仗的料子，皆在军中奔走，进不得殿前。
　　她站在母亲身侧，看着娘亲每日照旧梳洗、问人，遣仆出门打听，像是在守着一线尚未断绝的希望。昔日往来的各府，对娘亲递去的拜帖毫无回应，最后甚至不合礼数地直接登门，也都被各种理由搪塞在外。
　　朝堂之上，自是无人开口。
　　沉默未能平息风声，反倒让议论愈演愈烈。
　　娘亲就这样苦撑了半个月。
　　那半个月里，她时常坐在窗前，望着院中的树影发呆。药碗端到跟前，总要放凉了才喝，有时甚至会忘记。后来，她连话也不愿再说，只是静静坐着，像是在等什么，又像是什么都不再等了。
　　终究，娘亲没留下一句话，便随丈夫与儿子去了。

　　二十四日。
　　皇帝下旨整编旧部。将军府内人来人往，账册被清点，院落被封存。谢怀宁站在院中，眼睁睁看着自己自小长大的地方被一一封锁，却什么也做不了。
　　母亲爱梅，院中的梅树多是阿爹亲手移栽。今年无人打理，却依旧开得繁盛。
　　可这样的光景，又能维持多久呢？谢怀宁想。

　　谢怀宁站在城墙之上，从回忆中抽离出来。
　　寒风一吹，衣袂翻飞，粗麻刮得细腻的皮肤生出细碎痛意。她自幼被爹娘护得极好，阿爹连抱她时都小心翼翼，生怕常年执刀的手太糙，碰疼了她。
　　她出身风光一时的将军府，是嫡出长女，阿爹待她，几乎如掌上明珠。
　　这风，是从西北吹来的。
　　那是边塞的方向，是阿爹与弟弟埋骨之地。
　　书里说，那里的风混着沙，像刀子。她想，他们受过的苦，定是比她要多得多。

　　周围零星几个守城兵，早已退开，隔着一段距离站着。他们自然认得谢怀宁，也大抵都知道她要做什么。
　　有人想拦。
　　是阿爹的旧部。那人站在不远处，几次想要上前，又几次停下，嘴唇动了动，最终只化作一声低低的叹息。
　　“……真的没有别的路了吗？”
　　谢怀宁没有回答。
　　她也试过许多法子，可所有答案，最终都通向同一处。

　　夏至那日，将军府门庭若市。
　　那是谢怀宁嫁入国公府的大喜日子。往来贺喜的人几乎踏平了门槛。京城无人不知，大将军宠女儿宠得紧，又是要与国公府结亲，场面自然隆重，轰动了半个京城。
　　裴家公子骑马而来，身形颀长，面如冠玉，噙着笑意，向围观道喜的百姓点头回礼，引得不少待嫁少女暗暗艳羡。
　　只听人说，裴氏长公子是京中少女们暗许芳心的对象，甚至有人胆大示爱。殊不知，另一位公子，同样气质卓然。

　　是了，父母为她择的夫婿，是国公府嫡次子，裴行舟。
　　或许幼时在家宴上见过一面，她已记不清了。京中名门的圈子并不大，他兄长的名声，她倒是偶尔听过几回。她自小受尽宠爱，却也明白，将军府立于这样的高处，她的婚事，从来不由自己做主。
　　眼看着将军府的小厮，一箱一箱地抬着嫁妆往国公府送去。
　　府外旁观的路人低声议论着。
　　“你知道不？将军的女儿，嫁的是国公府的次子，不是那个长子哩。”
　　一名妇人听了，捂着帕子嗤笑：“那个次子可没什么名头。”
　　她的目光，却一刻也没从成箱的珠宝上挪开。
　　旁人听出她话里的酸意，也没点破，只道：“这不，大将军怕是搬空了半个府邸，送过去当嫁妆，就怕女儿过得委屈。”
　　妇人嘟囔：“嫁谁不是嫁。”

　　这些闲话，谢怀宁自然听不见。
　　她心头满是对未来的紧张和对亲人的留恋。她身着嫁衣，绫罗盖头垂落，将眼前的一切都染成了红色。阿弟把她背到迎亲马车跟前，按礼数本不该回头，可不舍终究涌上心头。
　　她悄然回望，只见爹娘仍站在府门前目送她远去。阿爹揽着不停拭泪的娘亲，她的视线也跟着模糊起来。

　　若是郎君能待她，如阿爹待娘亲那般，该多好。
　　喝合卺酒时，她听见对方低声说道：“夫人，我会好好待你的。”
　　不知是酒意上涌，还是羞意作祟，她的脸微微发烫。
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　　成婚之后，她与裴行舟的关系，并未如她想象中那般蜜里调油。
　　表面看，他确实待她的确周到，每日都会关心她是否习惯府中生活。裴行舟在礼部任一闲职，散衙得早，常绕路去点心铺子，为她买些她爱吃的蜜饯糕点。
　　可谢怀宁总觉得哪里不对。两人相处，总是相敬如宾、克制守礼，仿佛隔着一层看不见的纱。
　　她悄悄问过府中随侍他的人，得知他不曾有过妾室，连通房丫头也没有。谢怀宁心中不免松了一口气。将军府中，阿爹只爱娘亲一人，她从未见过复杂的内宅纠葛。
　　她也并非不懂世道，甚至有妾室才是常态。好在眼下，她尚不用去面对这些。
　　谢怀宁循规蹈矩地过了一阵清闲日子。除了夫妻之事让她有些招架不住，其余倒也无波无澜。

　　直到变故陡然发生。
　　裴行舟愈发忙碌，整日待在书房，甚至接连数日不见踪影。他下令，除非特许，旁人不得擅入书房。谢怀宁暗自留心过，院中来往的，尽是些陌生面孔。
　　后来，娘亲身体每况愈下，她便搬回了将军府。其间托小厮往国公府送过几封书信，回信却始终寥寥数语。

　　二十六日。
　　娘亲去世，后事料理完毕。再回国公府时，她的心境，已与初嫁那日截然不同。
　　天色微亮，她便起身，前去给老国公与夫人请安。
　　中堂内，老国公与夫人端坐在太师圈椅上品茶。身后悬着“中正和平”的匾额，笔锋凌厉，气势逼人，倒与字面含义截然不同。
　　谢怀宁欠身行礼：“给国公、夫人请安。”
　　“嗯。”
　　她行完礼，却并未起身，而是直直跪下，俯身叩首。额头贴在冰冷的地面上，激得她身子一颤。
　　厅堂骤然静了下来，连呼吸声都清晰可闻。
　　她没有抬头，却能感觉到所有目光都落在自己背上，灼烧着，穿透到心底。
　　“祖父大人。”
　　话一出口，她才发觉嗓音发紧，甚至带了几分颤意。
　　“求您在朝廷上，为我阿爹……查一查。”
　　依旧是一阵沉默。
　　她还是以卑微的姿态长跪不起。将头缓缓抬起，试图在老国公脸上寻到一丝肯定，却只见他的视线越过她，落向院中的某处。
　　“你可知外边是如何议论国公府的？”
　　她自然明白。坊间都在说，她的嫁妆来路不正，如今尽数进了国公府的库房，怕是早已沆瀣一气。
　　她有口难辨，松开攥紧的双手，再次拜了下去。
　　老国公将茶盏轻轻搁在桌上，茶盖与杯壁相碰，发出清脆一声，仿佛一盆冷水，将她的期许与自尊一并浇灭。
　　他背手而立，径直往外走去，自始至终，未曾再看她一眼。
　　谢怀宁只听见一句话，落在耳畔。
　　“你在国公府，尚可保你性命无忧。”
　　那一刻，她便明白了。

　　答案太重，又或太轻。
　　城墙之上的谢怀宁回望这半载，只觉命途多舛，天地间，竟只剩她一人，无依无凭。
　　她默默将血书叠好，自怀中取出谢府令牌，用帕子细细擦拭一遍，压在其上，像是在做一场极郑重的告别。
　　她爬上垛口，踏出了那一步时，她便想，若书中所写的鬼怪轶事当真存在，或许还能在另一处，与他们重逢。
　　下坠的瞬间，并不如想象中那般迅疾。
　　风声在耳畔被拉得绵长，竟显出几分温柔。好似风将她托起，只觉得天地翻转，时间也随之放慢。无数温情画面掠过眼前，冲淡了对死亡的恐惧。
　　画面最终定格在一片红色。
　　那是她的婚礼。
　　是她与裴行舟共饮合卺酒的那一刻。

　　直到有一道嘶哑的喊声，骤然劈开了所有思绪。
　　那声音，像是从喉咙深处生生撕扯出来的。
　　谢怀宁怔住了。
　　她从未想过裴行舟会出现在这里，已是好几日未曾见他回府。
　　只见他的身影出现在垛口，外衣上覆着被雪水洇开的斑驳痕迹，几缕发丝贴在脸侧，狼狈不堪。
　　他探出大半个身子，徒然向下伸手，像是想抓住什么，却终究什么也抓不到。
　　那张素来冷静克制的面容，此刻却目眦欲裂，哪里还能窥见半分昔日温文尔雅的模样。
　　他在喊她的名字。
　　不是“夫人”。
　　而是，
　　“怀宁——”

　　她心中忽然生出一个来不及追问的念头。
　　他，为什么会露出这样的神情？
　　意识沉入黑暗之前，她听见那一声声呼喊，被呼啸的风撕得粉碎。

作者有话说

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