《【唐传奇】怀韧》村上呆猫

9、第九章

　　在打退了突厥援军后，梁师都阵营更加动摇。刘旻接到梁师都部下辛獠儿、李正宝等人密信，商议逮住师都归降。为取信唐军、亦为借助力量，希望唐军派人进城共谋。
　　刘旻沉吟难决。在打退突厥援军后，朔方城内部分裂已非秘密，但对方主动联络，仍让人将信将疑。
　　“恐是诈降。”司马刘兰方首先开口，“欲诱我军将领入城，擒而杀之，以振士气。”
　　魏碛道：“末将以为不然。突厥援军新败，梁师都困守孤城，军心动摇。此时其部将谋叛，正是常理。此信言辞恳切，约定细节详实，诈降的可能性不大，此时正宜趁热打铁。”他顿了顿，语声沉稳，“末将愿往。”
　　刘旻看向魏碛：“即使如此，也不宜由将军亲身犯险。可先派一得力偏将，带精干人手入城试探。”
　　魏碛向前一步：“长史，此等时机稍纵即逝。辛、李二人要的是能与大唐对话、有分量作保之人。派偏将去，他们信不过；若等朝廷大军抵达再议，期间恐生变故。”他深吸一口气，“末将请缨。武德六年我曾混入朔方，知晓城中秘道；其二，我见过李正宝——我扮商贩送酒时打过照面；其三……”
　　魏碛顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：““长史已上书言梁师都可取，陛下不久后便会派大军前来，届时长史麾下猛将如云，何愁无人冲锋陷阵？然此刻，正是用‘暗刃’之时。”
　　“暗刃？”刘旻讶异道。
　　“是。”魏碛手按腰间短剑，“末将便是陛下与长史此时插入朔方心脏的一把‘暗刃’。此去，一是核实辛、李归降真伪，二是摸清内城布防，三是约定举事信号。若事成，可为大军洞开城门；若败……”
　　他顿了顿，手在剑柄上握紧又松开，声音沉静如铁：
　　“‘暗刃’纵使折断，也必不资敌。”
　　帐内沉默。所有人都知道此事的凶险——那意味着在数百守军围捕下，从层层设防的城池中杀出血路。
　　“那……将军需要多少人？”刘旻终于问。
　　“四人随我足矣。”
　　刘兰方还想说什么，刘旻抬手止住。长史的目光在魏碛脸上停留片刻，缓缓点头。
　　“好。但记住：入城后以三日为限，燃青色烟火为信。若三日内无信，或城头见黑烟，我便知事败，当命全军鼓噪，佯攻东城，为你制造脱身之机。”
　　他离席走下，至魏碛面前，手重重按在对方臂甲之上：
　　“将军保重。”
　　“末将领命。”

　　夜过三更，朔方城西的死寂被一阵极轻微的窸窣声打破。
　　魏碛单膝跪在古柳扭曲的树根旁，拂开经年的腐叶与浮土。他身后跟着四名亲兵，是他精挑细选的，有人力大能破障，有人目力绝佳善于夜行，有人通晓本地口音，都是跟他五年以上的劲卒。
　　机警的刘峻也在其中，左臂的伤已经重新包扎妥当，右手紧握横刀。
　　魏碛动作微顿，侧头看向身后的刘峻——少年目光灼灼。
　　帐中的争执犹在耳边：
　　“我伤好了！我得去！尉迟将军护得陛下，我就能护得将军！”
　　“住口！这怎么能比！”
　　“尉迟将军护的是大唐天子，我刘峻护的是大唐的刀——有何不可！”
　　“胡闹！你想让你爹绝后？”
　　“那魏叔您呢？您不也没成家！”
　　……最终，是他魏碛拗不过。
　　此刻，魏碛看看刘峻，什么也没说，只是极轻微地点了下头。
　　刘峻咧嘴，露出一个在夜色中几乎看不见的笑，随即敛容，握紧了刀。
　　魏碛转回头，双手用力。石板被移开，黑暗的洞口显露。
　　一股带着霉味的冷风从下方涌出。
　　洞口黑黢黢的，窄得令人窒息，仅容稚童通过——或者，像他们这样卸下甲胄、只着贴身劲装的成年男子，需得匍匐爬行。
　　这条废道是隋朝修漕渠时工匠偷运材料的密道，年深日久，土石雍塞，越发逼仄。在魏碛的记忆中，通道长七十三步，出口在粮仓后巷一口枯井的井壁。据密信所言，辛、李二将会派人那里接应。
　　魏碛目光扫过四人：“进去之后，一切听我号令。若有岔道，跟紧；若遇塌方，后退；若听见上方有脚步声，屏息静待。”
　　毕竟这条道十几年没人走了，里面有什么，谁也不知道。
　　他第一个钻入洞口。刘峻紧随其后。通道比他想象的还要逼仄，泥土的腥味混合着陈年腐朽的气息直冲鼻腔。他只能用肘部和膝盖交替前进，尚未痊愈的左臂传来刺痛。黑暗中，只能听见前面魏碛粗重的呼吸和自己心跳的回响。
　　爬了约莫三十步，前方忽然传来魏碛的低声警告：“停。”
　　所有人静止。在绝对的黑暗和寂静中，刘峻听见了——头顶上方极远处，有沉闷的脚步声，还有铁甲摩擦的声响。是巡城的守军。
　　时间在黑暗中流淌得异常缓慢。一滴冷汗顺着刘峻的额角滑下，落入泥土。他的左手开始不受控制地颤抖，不是恐惧，而是在狭窄空间里被压迫的应激反应。
　　就在他几乎要忍不住动一下的时候，魏碛的手从前方伸过来，稳稳按住他的肩头。
　　将军的手掌粗糙，力道却控制得极好，既是安抚，也是命令：稳住。
　　脚步声渐渐远去。
　　“继续。”魏碛的声音低得几乎听不见。
　　又爬了二十余步，通道开始向下倾斜。刘峻感到身下的泥土变得潮湿，空气中霉味更重。忽然，前面传来轻微的“喀啦”声，接着是魏碛压抑的闷哼。
　　“将军？”
　　“没事。”魏碛的声音有些发紧，“一段老木头，朽了。”
　　刘峻的心提了起来。他听到魏碛的呼吸节奏有极其细微的改变，这恐怕不是“没事”。但魏碛已经继续向前挪动，他只能跟上。
　　最后的十几步最为艰难。通道底部渗出了积水，冰冷刺骨。正当刘峻感觉自己半个身子都泡在水里之际，终于，前方出现了一丝微光。
　　不是火光，是月光，从某个缝隙漏下来的、清冷的月光。
　　魏碛停在光斑前，再次示意众人静止。他侧耳听了片刻，然后伸手在井壁上摸索。三次有节奏的轻叩——两短一长。
　　静默。
　　然后，井壁另一侧传来回应：三长一短。
　　魏碛双手用力，推动一块看似与井壁浑然一体的石板。石板向内滑开，露出仅容一人侧身通过的缝隙。
　　月光倾泻而入，照亮井底。
　　“上来。”一个压低的声音从上方传来。
　　魏碛第一个跃出。枯井旁，一个中年汉子拱手为礼，居然是李正宝本人，只是比七年前苍老了许多，眼窝深陷，胡茬凌乱。
　　魏碛心下一沉，简略地报了名字便问：“辛獠儿何在？城内情况如何？”
　　“在内城值夜，拖住梁师都的亲卫。”李正宝语速很快，“但情况有变——梁师都已起疑心，今夜突然换防，我们的人被调离了关键岗位。原定的子时举事……恐怕要推迟。”
　　魏碛的眉头拧成死结。他环视四周：这是一条堆满废弃木料和杂物的窄巷，两侧是高耸的粮仓土墙，月光只能照到巷子顶端一线。
　　“推迟到何时？”
　　“难说。”李正宝苦笑，“这里连我在内三十七人，都是跟我多年的老兄弟，现分散在隔壁两间废仓里，潜入这片粮仓区后便被困住。梁师都的牙兵封锁了附近三条街，名义上是加强巡逻，实则……事情恐已败露。魏将军，恐怕你们来得……不是时候了。”
　　战场瞬息万变。
　　魏碛的手按在腰间短剑上。剑柄传来极轻微的温热——不是警示，更像是一种确认。仿佛剑魂在说：看，这就是“暗刃”时刻。
　　要么在绝境中杀出一条路，要么成为埋在朔方城地下的又一副枯骨。
　　魏碛抬头，看向巷子尽头那片深沉的黑暗。
　　“先离开这里。”魏碛对李正宝说，“我们需要重新计划。”
　　“走哪条路？”
　　“自然是我们来时的秘道。只是逼仄难行，如要脱身，我们即刻下井。”
　　“还有另一条路。”李正宝眼中闪过一丝亮光，“粮仓甲字库的北墙，三年前雨季塌陷过，是用土坯草草修补的。从那里出去，穿过染坊，可以到西南马厩。马厩地下有条排水暗渠，直通城外旧河道——现在干涸了。”
　　魏碛盯着他：“这消息可靠？”
　　“我亲自埋下的出口。”李正宝苦笑，“本为防梁师都鸟尽弓藏，我为自己留的活路，未想用于接应大唐……”
　　话音未落，巷子东头忽然传来脚步声，还有火把的光亮！
　　“搜！每个角落都搜干净！”粗粝的喊声在夜空中炸开，“李正宝一定还躲在这片！”
　　魏碛瞬间做出决断。
　　“走甲字库北墙！”他低喝。
　　李正宝一声令下，众人身影如鬼魅般没入巷子深处的黑暗。
　　魏碛的短剑发出震动，不像是提醒，更像是激扬的警示。而在他们身后，火把的光越来越近，脚步声密集如雨。
　　暗刃既已出鞘，便只能歃血。
　　现在，要看它能否能从重重围捕中杀出一条血路。