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7、第 7 章 ...
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汀兰水榭的烛火彻夜不熄,沈清辞伏在案前,指尖划过一张泛黄的舆图,上面用朱砂标记着两处隐秘据点与一条蜿蜒的路线。这是前世二皇子私藏兵权的核心所在——京郊西山的废弃矿场藏着兵器甲胄,城南漕运码头的货仓囤着粮草,每月十五由暗卫押送粮草至矿场,沿线布防薄弱。
“小姐,您都熬了半宿了,歇会儿吧。”春桃端来温热的莲子羹,看着舆图上的标记,满脸疑惑,“这是……二皇子的据点?您怎么知道得这么清楚?”
沈清辞揉了揉眉心,将舆图叠好:“前世偶然听闻的传闻,如今看来,倒是真的。二皇子野心勃勃,私藏兵权多年,若不趁早瓦解,日后必成大患。这既是帮萧烬渊,也是帮我自己。” 她很清楚,二皇子的兵权越弱,对她的威胁便越小,契约结盟的根基也越稳固。
次日清晨,沈清辞便带着舆图前往战神王府。萧烬渊正在议事堂与将领商议边关事宜,见她到来,挥手屏退众人,语气带着几分不耐却难掩期待:“你倒是来得快,莫非有新线索?”
沈清辞将舆图铺在案上,指尖点向朱砂标记:“殿下,这是二皇子私藏兵权的据点与粮草押送路线。西山矿场藏有兵器甲胄,城南货仓囤着粮草,每月十五寅时押送,暗卫不过二十人。”
萧烬渊的目光落在舆图上,神色凝重起来。他虽察觉二皇子私藏兵权,却始终找不到确切据点,沈清辞的情报竟精准到如此地步,由不得他不诧异:“你这份情报,当真可靠?若是有误,我军贸然行动,恐会打草惊蛇。”
“殿下尽可放心。”沈清辞语气笃定,“我以母亲旧部的消息为证,绝不会出错。而且今日便是十四,明日便是押送之日,正是突袭的最佳时机——粮草与兵器齐聚,一网打尽,方能彻底瓦解他的兵权。” 她刻意提及母亲旧部,既圆了情报来源,又暗合冷香花的线索,让萧烬渊无从质疑。
萧烬渊盯着她看了片刻,见她眼底毫无虚浮,便不再犹豫,立刻召来赵武与心腹将领:“传令下去,精选五十玄甲卫,今夜子时集结,兵分两路,一队突袭西山矿场,一队围堵城南货仓,务必查获所有兵器粮草,抓获领头将领,不许走漏一人!”
“是!”将领们躬身领命,快步离去。赵武临走前,又好奇地瞥了沈清辞一眼,心中愈发疑惑这女子的能耐。
议事堂内只剩两人,萧烬渊拿起舆图,指尖摩挲着朱砂标记:“你倒是给了我一个大惊喜。若此事属实,你要的清算,本王自会替你兑现。”
“殿下与我是盟友,彼此成全罢了。”沈清辞微微躬身,“只是我有一事提醒殿下,二皇子麾下有一员心腹将领姓秦,此人狡猾多端,若能生擒,或许能挖出更多文官结党的证据。”
萧烬渊点头记下,语气添了几分赞许:“你考虑得倒是周全。今夜我亲自带队,你且在王府等候消息。” 他虽未明说,却已是默认了要护她周全。
深夜子时,京郊一片寂静。萧烬渊亲率玄甲卫突袭西山矿场,矿场内灯火通明,数十名士兵正在擦拭兵器,毫无防备。“动手!”萧烬渊一声令下,玄甲卫如猛虎下山,迅速控制局面。秦将领试图反抗,却被萧烬渊一剑挑落兵器,生擒在地。
与此同时,城南货仓也传来捷报——粮草尽数查获,共计十万石,足够五千士兵食用半年。两路大军汇合时,天边已泛起鱼肚白,玄甲卫押着俘虏、载着兵器粮草,浩浩荡荡返回京城。
二皇子府内,二皇子萧景桓正搂着美人饮酒,听闻消息后,猛地将酒杯摔在地上,酒水四溅:“废物!都是废物!那么隐秘的据点都能被找到,你们是干什么吃的!”
心腹太监跪在地上,浑身发抖:“殿下,是战神萧烬渊亲自带队突袭,秦将领被生擒,兵器粮草全被查抄……恐怕是内部出了内鬼。”
“内鬼?”萧景桓眼神阴鸷,猛地想起沈清辞,“定是沈清辞那个贱人!除了她,没人能精准找到据点!若不是她给萧烬渊通风报信,我怎会落得如此下场!” 他损失了半数兵权,又折了心腹将领,心中的恨意几乎要溢出来。
“殿下,那沈清辞有萧烬渊庇护,我们一时难以动手……”
“难以动手?”萧景桓冷笑一声,眼底闪过狠厉,“传我命令,去把柳姨娘叫来!我倒要看看,沈清辞没了萧烬渊的庇护,还能得意多久。”
柳姨娘接到命令,连夜赶到二皇子府,心中忐忑不安:“殿下召见奴婢,不知有何吩咐?”
“柳氏,你想让沈清柔取代沈清辞,成为相府真正的嫡女,本王可以帮你。”萧景桓坐在主位上,语气冰冷,“但你要帮本王办一件事——除掉沈清辞。”
柳姨娘脸色一变,却又抵不住诱惑:“殿下,沈清辞有战神庇护,奴婢……”
“本王自有安排。”萧景桓打断她,从袖中取出一个黑色瓷瓶,扔了过去,“这里面是北方狼毒,无解,且气味极淡,混在香料或食物中不易察觉。三日后便是皇家赏花宴,沈清辞身为相府嫡女,必定会去。你想办法让她中此毒,事成之后,本王便禀明陛下,封沈清柔为相府嫡女。”
柳姨娘接住瓷瓶,指尖冰凉。她知晓北方狼毒的厉害,更清楚这是株连九族的大罪,可一想到沈清柔能成为嫡女,她便狠下心来:“奴婢遵令!定不辜负殿下所托!” 她殊不知,沈清辞精通江南香料毒术,却对北方毒物涉猎不深,这狼毒恰好击中了她的短板。
柳姨娘离去后,萧景桓正欲再做部署,皇帝身边的贴身太监突然到访,神色严肃地传旨:“陛下有旨,二皇子私藏兵权,念在骨肉亲情,不予追究,但需闭门思过三日,收敛心性,莫要再惹事端。”
萧景桓脸色铁青,却只能躬身接旨:“儿臣遵旨。” 他心中清楚,这是皇帝的警告——皇帝既忌惮萧烬渊的兵权,也不容许他太过张扬,此次突袭,反倒让皇帝借题发挥,敲打了他一番。
太监离去后,萧景桓猛地踹翻桌椅,咬牙切齿:“收敛?朕偏不!沈清辞,萧烬渊,你们给本王等着,本王定要你们血债血偿!” 他虽表面遵旨闭门思过,却暗中传令柳姨娘,务必在赏花宴上得手。
战神王府内,萧烬渊正在审讯秦将领,沈清辞站在一旁,听着秦将领招供的文官结党名单,眼底寒光乍现。名单上不仅有户部、吏部官员,竟还有几位宗室子弟,可见二皇子的势力远比想象中庞大。
“殿下,看来二皇子不会善罢甘休。”沈清辞轻声道,“他损失半数兵权,必定会迁怒于我,接下来恐怕会有小动作。”
萧烬渊点头,语气冷厉:“本王已派侍卫暗中保护你。三日后的赏花宴,你随本王一同前往,也好有个照应。” 他虽语气平淡,却藏着不易察觉的关切。
沈清辞心中一动,躬身道谢。她虽不知二皇子具体的阴谋,却隐约察觉到危险,只是她从未想过,对方会用北方狼毒这等她不熟悉的毒物,更未料到,这场赏花宴,会成为她与萧烬渊情感升温的转折点。
夜色渐深,王府内的烛火映着两人的身影,一边是步步为营的权谋算计,一边是暗流涌动的杀机伏笔,而皇家赏花宴的戏台,才刚刚拉开帷幕。