《权游：石与海》参牧

5、第 5 章

　　（有些描写取自原著，有些是电视剧，私设结婚前见了两面，一个是电视剧版，一个是原著版，内容是见到未来丈夫。字数 5千+。虚岁）

　　澡盆里的水滚烫得足以烫伤寻常人的皮肤，水面漂浮着碎玫瑰花瓣和几滴昂贵的香水树精油，蒸汽在狭小的浴室里氤氲成乳白色的雾。丹妮莉丝·坦格利安踏入水中时，却没有丝毫瑟缩——那股灼热对她而言，如同春日傍晚吹拂草地的微风，舒适得几乎令人叹息。她从未对任何人提起这异常，就像她从未提起自己胸腔里那颗跳动的心脏，除了她自己，没人知道它其实装载着两个截然不同的灵魂的记忆。
　　两个侍女围绕着她。年长的妇人用粗麻布巾裹住她湿漉漉的银金色长发，动作娴熟地将发丝编成复杂的多斯拉克式发辫，其间穿插细小的银链。年轻的女孩则跪在盆边，用浮石和丝瓜络为她刷洗脊背与脚踝，嘴里一刻不停地絮叨。
　　“听说卓戈卡奥的财富能填平潘托斯海湾，连他奴隶脖子上的项圈都是实心金子打的。他的卡拉萨——就是部落，公主——有十万把弯刀，他在维斯·多斯拉克城里的宫殿有两百个房间，门扇是纯银锻造的……”女孩的眼睛在蒸汽里闪闪发光，声音里混合着敬畏与一丝她自己或许都未察觉的艳羡，“他们说他像山一样高大，像猎豹一样敏捷，在战场上从不知道‘后退’怎么写。他是多斯拉克海百年里最出色的骑手，箭术能让天上的鹰都羞愧……”
　　一个部落的王。马民之主。马王。
　　这些词汇像细小的石子投入丹妮意识深处的池塘，激起一圈圈模糊的涟漪。她似乎……在哪里读到过类似的故事。一个银发的公主，被野心勃勃的兄长卖给草原上的游牧首领，以换取渡海夺回王座的军队。那个故事里的女孩后来怎么样了？她依稀记得火焰、死亡、和三条幼龙……但结局呢？记忆的胶片在这里断开了，只留下某种不祥的预感和心脏微微抽紧的钝痛。
　　“您瞧瞧，这才有公主的样子了！”年轻侍女将最后一条缀着小铃铛的银链编入发辫，退后两步，发出满足的赞叹。
　　丹妮从水中站起，水珠沿着她修长匀称的躯体滚落。侍女们用柔软的亚麻布为她擦干身体，然后服侍她穿上那套“礼物”——深红色丝绒长裙，剪裁刻意强调腰肢与胸口的曲线，袖口和裙摆用金线绣出喷火的龙形纹章。布料摩擦皮肤的触感陌生而奢华，像一层美丽的茧。
　　她走到房间角落的镶银穿衣镜前。
　　镜中的女孩有着月光般的银发、紫罗兰色的眼睛、以及一张过于苍白但轮廓精致的脸。礼服下的身体因常年练习匕首和短剑（那是她坚持要求、韦赛里斯勉强同意的一项“无用消遣”）而有着隐约的肌肉线条。但这一切华服与装饰，掩盖不了一种本质的呈现：一件祭品。一件被端上权力餐桌、供血亲与陌生人分食的佳肴。
　　“既然无法逃避，我会牢牢抓住我的丈夫，我要活着，我要更加充裕的生活。”镜子里的倒影如此宣言，“你已经大概了解了这里的语言和风情，你的那些知识能用上多少呢？”
　　若真是如同她曾经看到过的那个情节，或许可以培养出属于她的医者，让那强大、未曾谋面的丈夫鞭笞这片大陆。
　　“公主，该出去了。”年长侍女轻声提醒，打断了她的思绪。
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　　哥哥在连接庭院与内厅的阴凉门廊里等她。他坐在大理石栏杆上，一只手漫不经心地拨弄着下方莲花池里的水面，惊起几尾锦鲤。听到脚步声，他抬起头，站起身，用一种评估牲口般的目光上下打量她。
　　“站过来，”韦赛里斯命令道，声音里有种刻意营造的威严，“转一圈。对，就这样。”
　　丹妮顺从地转了个身。丝绒裙摆划出沉重的弧线。
　　“……还算像样。”韦赛里斯最终评价，语气说不上满意，但至少没有不满。他今天也刻意装扮过：同样是银金色的长发仔细梳理到脑后，用一枚雕刻成龙形的骨簪固定；身上穿着伊利里欧借给他的深紫色天鹅绒外衣，腰间佩着一柄镶嵌宝石的长剑。这身行头让他枯瘦的脸看起来更加紧绷，仿佛一尊试图模仿活人的蜡像。
　　“何止像样，简直是王家风范的典范。”伊利里欧总督从拱廊另一端踱步而来。这个潘托斯最富有的商人之一，身躯肥胖如酒桶，裹在一袭火焰般鲜红的宽松丝袍里，每走一步，浑身的肉浪便随之荡漾。他的每根手指都戴满戒指，宝石在昏暗光线下闪烁如兽瞳；精心修剪并涂抹了香油的黄色八字胡翘得高高，在阴影中泛着虚假的金色光泽。“丹妮莉丝公主，愿光之王在这个黄道吉日，将祂所有的祝福倾注于您。”他牵起丹妮的手，弯腰行了一个夸张的礼。透过浓密的胡须，丹妮看见他满口被槟榔染成褐黄的牙齿。
　　“王子殿下，”伊利里欧转向韦赛里斯，笑容更加灿烂，“即便是瓦雷利亚古籍里描绘的梦境女神，也不过如此了。卓戈卡奥一定会非常、非常满意。”
　　韦赛里斯的手下意识地按在借来的剑柄上，指节因用力而发白。“你确定？”他追问，淡紫色的眼睛里闪烁着焦虑与狐疑，“你确定那个野蛮人头领会喜欢她这样的？我听说多斯拉克人的口味……很特别。”他省略了后面更粗俗的形容，但眼神已经说明一切。
　　总督脸上的笑容丝毫未变，但丹妮捕捉到他眼底一闪而过的、极细微的嘲弄。“最好别在卓戈卡奥本人面前提起这些‘听说’，陛下。”他的语气依旧恭敬，却带着不容错辨的警告意味。
　　韦赛里斯的瞳孔收缩了一下，怒火在眼底窜起：“你当我是傻子？”
　　“不敢，陛下。我们该去庭院了，宾客们都在等候。”
　　他们穿过门廊，走进总督府邸中央那座被精心打理过的、种满异国花卉的花园。午后的阳光炽烈，空气中弥漫着浓郁到几乎令人窒息的甜香。丹妮沉默地跟在哥哥和总督身后半步的位置，像一道安静的影子。台阶下已经聚集了一小群人，大多穿着潘托斯官员的深红袍服，好奇的目光如探针般刺来。
　　“他在哪儿？”韦赛里斯突然停下脚步，转向伊利里欧，声音冰冷。
　　“多斯拉克人并非以守时著称，陛下。”总督圆滑地回答，看到韦赛里斯脸上挤出一个混合着不满与强忍的扭曲表情。
　　丹妮的目光越过人群，落在花园入口处两名守卫身上。那是伊利里欧雇佣的“无垢者”，来自遥远的奴隶湾。他们身形精悍，面无表情，手持的长矛矛尖在阳光下闪着寒光，青铜头盔顶端的尖刺笔直指向天空。一种非人的、纯粹的器械感。
　　就在这时，马蹄声由远及近，敲碎了花园里虚伪的宁静。
　　五骑如旋风般冲入庭院，在铺着细沙的空地上勒马急停。马匹喷着响鼻，蹄子刨起尘土。骑手们全都赤裸着古铜色的上半身，肌肉在阳光下如铜铸般棱角分明。他们的目光——锐利、直接、充满野性的评估——像无形的箭矢，瞬间射穿了庭院里文雅的氛围。
　　为首的男子应该不超过三十岁，他的皮肤是亮铜色，厚重的胡须上系着黄金和青铜的铃铛，发辫黑亮宛如午夜长空，涂抹了香油，看起来沉甸甸的，上面系有许多金属小铃铛，随他行动而当啷作响。他的长发过腰，超过臀部，尾端轻拂着大腿。他的容貌刚毅冷峻，眼瞳黑亮冰如玛瑙。
　　这就是卓戈卡奥。丹妮立刻知道了。早餐时伊利里欧用敬畏的语气描述过的人：一辈子从未在战斗中落败，因此也从未割去象征耻辱的辫子。他的存在本身，就是力量与征服的具象化。
　　战马不安地踏着步子。伊利里欧总督立刻堆满笑容迎上前，用流畅但口音浓重的多斯拉克语开始介绍。丹妮只能听懂零星的词汇：“坦格利安”、“国王”、“妹妹”、“礼物”。
　　她跟着韦赛里斯向前走了几步，在距离马头十步远的地方停下。这个距离，她能清晰看见卓戈卡奥胸膛上陈旧的刀疤，闻到他身上混合了皮革、马匹、草原风与某种辛辣油脂的气味。她抬起头，迎上那双黑玛瑙般的眼睛。
　　冰冷激得她一颤，像寒冬最深处的铁。但随即，某种更深层的东西涌上来：铁与火，可是，可是你真的害怕吗？
　　她问自己。答案在心跳声中清晰起来：不。这不是恐惧，这是面对未知庞然大物时本能的警戒，以及……一丝被点燃的挑战欲。
　　卓戈卡奥的目光在她身上停留几瞬。从她银色的长发，到礼服下流畅而隐含力量的肩背线条，最后落到她的脸上，尤其是那双眼睛——紫罗兰色的、平静得像暴风雨前夕的深海，但那平静之下，他敏锐地捕捉到了某种被压抑的、跃动的东西。不是柔弱公主的恐惧或顺从，更像是……一头披着羊皮、尚未完全醒来的龙在观察世界。
　　他没有说一个字。
　　突然，他猛地一扯缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣，然后调转方向，带着其余四骑，如一阵黑色的旋风般冲出了庭院，只留下一片扬起的尘土和叮当作响、渐渐远去的铃声。
　　韦赛里斯愣了两秒，随即几步冲到伊利里欧面前，声音因急切而尖利：“他要去哪儿？仪式还没——”
　　“仪式结束了，陛下。”总督平静地回答，甚至带着一丝满意的神情。
　　“但他什么都没说！他连看都没多看我一眼！”韦赛里斯的脸涨红了。
　　“相信我，陛下，”伊利里欧将目光转向依旧站在原地、望着马匹消失方向的丹妮莉丝，意味深长地说，“如果卡奥不喜欢她，他会让我们知道的。用非常……明确的方式。”
　　韦赛里斯顺着他的目光看向妹妹，眉头紧锁，似乎想从她平静的脸上找出答案，却一无所获。他哼了一声，转向总督：“那么，接下来……”
　　“不会等太久的，陛下。”伊利里欧的声音恢复了那种蜂蜜般的甜腻，“很快，您就将乘船渡过狭海，取回您父亲那著名的铁王座。在维斯特洛，人们偷偷举杯，祝您健康。他们日夜期盼着真王的归来。”
　　丹妮沉默地听着。她没有自己的眼线，无从得知狭海对岸是否真有人为一个流亡的“真龙”举杯。但她不相信伊利里欧——这个商人的每一句甜言蜜语都像是在为某种交易涂抹润滑剂。哥哥却热切地点着头，仿佛已经看到了加冕的场景。
　　“我要亲手宰了那个篡夺者，”韦赛里斯宣誓般说道，完全没考虑过他连只鸡都没杀过，“就像他杀了我哥哥雷加那样。还有那个兰尼斯特家的‘弑君者’，我要他为背叛我父王付出代价！”
　　“再恰当不过了，陛下。”伊利里欧附和道。丹妮又一次瞥见他胡须掩盖下的嘴角，那丝几乎难以察觉的、微妙的翘起。但韦赛里斯沉浸在自己的复仇幻想里，毫无所觉。
　　为什么不能是女王呢？一个声音在丹妮心底低语。她想起故事里坦格利安家族那位唯一的女王，想起那些传说中的龙。没有龙的坦格利安，还算“真龙”吗？这些念头被她深深地压入顺从的眼眸之下，如同将炽热的炭块埋进冰冷的灰烬。
　　韦赛里斯已经转身，快步走向通往海景露台的栏杆，似乎想用海风冷却他沸腾的血液，但很快又烦躁地远离了那股咸腥味。“他们什么时候成婚？”他问，更像是在质问。
　　“很快，陛下。多斯拉克人从不在一个地方久留，他们的生命在马背上，在迁徙中。”伊利里欧紧跟在他身后，像一头忠诚的胖猎犬。两人一边交谈一边向府邸深处的餐厅走去，渐渐将丹妮抛在了身后。
　　游牧部落。丹妮站在原地，咀嚼着这个词。她的丈夫，会是下一个……成吉思汗吗？那个在另一个世界的历史中，用铁骑踏平了半个欧亚大陆的草原霸主？
　　游牧。这个词像一根鱼刺，突然卡在她的喉咙里。掠夺、迁徙、依赖自然……她读过的那些零散历史中，纯粹的游牧帝国往往如流星般璀璨而短暂。气候的波动、草场的枯荣、对农耕定居文明财富的本能觊觎，驱使他们如同海浪一次次撞向坚固的礁石。这里的气候真的永远宜人吗？那些被反复劫掠的城邦，真的能像野草一样，烧不尽，吹又生？
　　我将成为那个部落的女主人。丹妮对自己说，语气坚定。我不想到晚年还要在风雪中颠沛流离，为了一口食物而发愁。我希望我的帐篷永远温暖，我的餐桌永远丰盛。
　　但如何做到？搜索记忆，关于如何引导一个游牧民族转型、建立稳定政权的策略，几乎为零。她看过的小说多是关于农耕文明如何抵御游牧入侵，或是内部衰落。对于游牧社会内部的结构演变，她的了解如同人类对地心深处的一无所知。某个叫“五代十国”的混乱时期，在她记忆里只是个模糊的名词，唯一相关的故事还是关于几个疯子的爱情，与政治治理毫无关系。
　　早知道就多看资料了。印象只剩下石碑上的法律、权力的快速更迭、漫长痛苦的内迁与融合……然后，新的游牧部族又在北方诞生，循环往复。
　　何况……她的目光不由自主地投向西方。对岸那片叫维斯特洛的大陆，哥哥梦想着借兵杀回去。但维斯特洛东有高耸的明月山脉，南有广阔的赤红山脉和多恩沙漠，北是颈泽的险恶沼泽。让习惯平原冲锋的多斯拉克骑兵去翻山越岭、跨越沼泽？那无异于让鱼在陆地上奔跑。
　　七国的军队装备着钢铁打造的板甲和长弓。卓戈卡奥的勇武能抵挡多少次致命的箭矢？一次不慎的箭伤感染，就是致命的。而卡奥一旦重伤或死亡，部落内部虎视眈眈的竞争者会立刻扑上来，她这个外来妻子，命运可想而知……
　　丹妮莉丝忽然觉得有些呼吸困难。她推开一旁想要搀扶的侍女，几乎是踉跄着冲回自己的房间，反手锁上门。
　　模糊的记忆碎片在这一刻猛地拼接，爆发出刺眼的白光。
　　模糊的记忆终于给出答案：是的，你曾经看过一部电视剧的讲解，开篇就是一个银发少女被哥哥卖给马王，换取军队。那个少女后来被称为“龙母”，她历经磨难，孵出龙，解放奴隶，但没有城市的地盘，失去了丈夫和孩子，自己也……
　　不可能！灵魂深处发出尖叫。如果那是“剧情”，如果她的命运早已被书写，那么她所做的一切挣扎、学习、谋划，还有什么意义？那部剧的主角似乎是一个叫“雪诺”的男人？丹妮莉丝只是他传奇路上的最后一块垫脚石，一个悲剧性的注脚。
　　就是如此。恍然间银发女孩听到天穹的回声，大海同样附和，宫殿的墙壁、纱帘和鲜花们齐声回答：你的命运如此。
　　丹妮猛地将自己浸入热的浴盆水中。渐渐混乱的思绪归于清醒。她在水底睁开眼睛，看着扭曲的天花板倒影。
　　“既然如此……”一个更加冰冷、更加坚硬的声音从她心底升起，“那我就先改变能改变的事情。把龙孵出来，找到真正忠诚的、技艺高超的医者，让卓戈……活下去。”
　　她像一尾银色的鱼，破水而出。
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　　卓戈卡奥在潘托斯的临时居所坐落在城市东侧的海湾悬崖边，由九座高塔组成，苍白砖墙上爬满了茂密的常春藤。伊利里欧告诉他们，这宫殿是潘托斯总督议会联合赠予卡奥的“礼物”——自由贸易城邦向来懂得如何用黄金和石头来安抚（或贿赂）这些危险的邻居。
　　“当然，我们并非真的惧怕这些骑马的勇士，”前往宫殿的轿子里，伊利里欧捻着胡须，笑吟吟地解释，“红袍僧们保证，在光之王的庇佑下，即便百万多斯拉克人兵临城下，潘托斯的城墙也将屹立不倒……不过，既然他们的友谊价格如此‘公道’，我们又何乐而不为呢？”
　　轿子在宫殿高大的镶铜门前停下。一名守卫粗鲁地掀开轿帘。他有着多斯拉克人典型的古铜色皮肤和杏仁状的黑眼睛，但下巴光滑，没有胡须。他戴着“无垢者”标志性的尖顶青铜盔，目光如冰刀般扫过轿内的乘客。伊利里欧用急促的多斯拉克语朝他吼了几句，守卫以同样生硬的语调回应，然后挥了挥手，示意放行。
　　丹妮莉丝努力分辨着那些音节，她掌握的多斯拉克语仅限于最基本的生活和礼仪词汇，这样快速的对话完全超出了她的理解范围。身旁的韦赛里斯则紧张地握紧了借来的佩剑剑柄，指节发白。“不知好歹的阉人。”他低声咒骂。
　　轿子被抬进庭院。丹妮的心思却飘到了别处——一支军队。一支最终可能为她所用的军队。尽管剧情的碎片里没有详细说明“龙母”是如何一步步获得军队效忠的，但丹妮明白，在这个世界，没有暴力机器作为后盾，任何理想或野心都是空中楼阁。她对那支想象中的、忠诚的军队，产生了近乎本能的渴望。
　　“今晚的宴会将有许多显赫人物出席，”伊利里欧的声音将她的思绪拉回，“这些人树敌众多，身为主人的卡奥自然要保障客人的安全，尤其是您，陛下。不难想象，‘篡夺者’会为您的头颅开出怎样的天价。”
　　“他试过，一次又一次。”韦赛里斯阴沉地说，挺直了瘦削的脊背，“只要我活着，只要坦格利安最后的血脉还在呼吸，劳勃·拜拉席恩就夜不能寐。我是真龙，只要真龙尚存，窃国者便永无宁日。”
　　轿子终于停了下来。帘幕再次被掀开，一名戴着青铜项圈的奴隶伸手搀扶丹妮下轿。韦赛里斯紧跟其后，手始终没有离开剑柄。伊利里欧则需要两名壮硕仆人的帮助，才喘着气挪出了轿子。
　　庭院里的空气混合着火椒、肉桂与甜柠檬油的浓烈香气。他们被引入主厅，彩色玻璃窗描绘着古老瓦雷利亚自由堡垒在浩劫中沉没的末日景象。四面墙上，黑色铁艺灯盏中的油脂燃烧不息，投下摇曳的光影。一道雕刻着石叶纹样的拱廊下，一名嗓音高亢甜腻的太监朗声宣告他们的到来：“坦格利安家族的韦赛里斯三世——安达尔人、洛伊拿人与先民的国王，七国统治者暨全境守护者。他的妹妹，龙石岛公主，‘风暴降生’丹妮莉丝。以及他们的赞助人，潘托斯自由贸易城邦总督，伊利里欧·摩帕提斯！”
　　庭院由两排苍白的石柱支撑，月光将攀附其上的常春藤叶染成骸骨般的银白色。宾客们如色彩斑斓的溪流在院落中穿梭。其中不少是多斯拉克卡奥，他们身材高大，肤色红褐，浓密的胡须用金属环扣束成数股，黑色长发编成无数发辫，缀满银铃。但人群中同样混杂着潘托斯、密尔、泰洛西的佣兵与刺客，一个比伊利里欧更胖、裹着红袍的僧侣，几个来自伊班港、浑身毛发的怪人，以及几位皮肤如暗檀木般的盛夏群岛领主。丹妮惊奇地观察着这些面孔，默默数着卡奥的数量……然后她突然意识到，自己是整个庭院里唯一一个女性。
　　这就是她的婚礼。一场她从未想象过的、奇异的婚礼。前世的记忆里，婚宴意味着热闹的宴席、亲友的祝福、以及作为宾客的轻松旁观。而此刻，她是主角之一，一件被展示的珍品，一个即将被移交的所有物。然而，一种奇异的兴奋感，如同站在飞驰的列车边感受气流压迫，猛地撞进她的骨髓——她意识到，自己灵魂的某一部分，或许天生就属于这种未知的、危险的冒险。
　　伊利里欧凑近他们，低声指点：“看见那三位站在一起的壮汉了吗？那是卓戈的血盟卫，卡奥的影子与利刃。柱子边的是摩洛卡奥和他的儿子罗戈洛。那个留着绿色胡子的是泰洛西大君的哥哥。而他后面那位……是乔拉·莫尔蒙爵士。”
　　最后一个名字让丹妮莉丝抬起了眼。“一位骑士？”
　　“如假包换，”伊利里欧透过胡子发出低沉的笑声，“由维斯特洛总主教亲手涂抹圣油册封的骑士。”
　　“为了点……微不足道的小事，”总督继续道，语气轻描淡写，“‘篡夺者’就悬赏他的脑袋。他把几个抓到的盗猎者卖给了泰洛西的奴隶贩子，而没有按照律法把他们交给长城上的守夜人。荒谬的法律，不是吗？一个人理应有权处置自己的财产。”
　　“晚宴结束前，我要和这位乔拉爵士谈谈。”韦赛里斯说，目光已经锁定了那个身影。
　　丹妮仔细端详着这位流亡骑士。他大约四十岁上下，头发已有些稀疏，但身躯依然结实。他不穿丝绸，而是一身朴素的羊毛和皮革，暗绿色外衣上绣着人立的黑熊家徽。看了几眼，丹妮便移开目光，重新投向人群中那个最醒目的存在。
　　卓戈卡奥比在场最高的人还要高出近一个头，但他移动时却带着猎豹般的轻盈与无声的爆发力。他正在与几位多斯拉克头领交谈，侧脸的线条在火光中如斧凿刀刻。
　　“血盟卫和卡奥的关系究竟如何？”丹妮用刚好能让伊利里欧听到的音量问，“类似于……御林铁卫吗？”
　　“不，不，我亲爱的公主。”总督捻着胡须，目光同样落在卓戈身上，“血盟卫比御林铁卫更……绝对。他们是卡奥在镜中的倒影，是他的盾，他的剑，他的第二条生命。他们共享荣耀，共担耻辱，生死一体，永不背离。”
　　丹妮莉丝深吸了一口混合着香料与体味的空气：“在您向卓戈卡奥引荐我们之后，能否……替我送上我的礼物？”
　　三只最肥美的羔羊，用青铜锁链拴在一起。尽管是伊利里欧出的钱，但这是丹妮亲自去市场挑选的。
　　“如您所愿，公主。”伊利里欧微微躬身，“我会过去表明来意。请在此稍候，我会带他过来。”
　　韦赛里斯用复杂的眼神瞥了妹妹一眼。对于这个仅存的血亲，年轻的“国王”有时会产生一种诡异的错觉，仿佛她平静的外表下蛰伏着一头随时可能展翼腾空的龙。但那怎么可能？她只是个女孩，一个会些花架子剑术、读了些没用的历史书的柔弱女孩。
　　“放松点，”韦赛里斯的声音干涩，更像是在命令自己，“我们会带着一支军队回家的，好妹妹。我们会骑着卓戈的十万匹战马杀回维斯特洛。如果嫁给他是必要的代价，如果和他上床是必须的步骤……那你就给我乖乖去做。”
　　“我知道该做什么，”丹妮的声音平板无波，她从随身的小羊皮袋里取出另一件东西——那把她练习用的、钢刃锋利的匕首。“您无需一再提醒。”
　　韦赛里斯看着她手中的匕首，脸上挤出一个扭曲的、近乎痉挛的微笑。“你知道就好……”他喃喃道，声音低得几乎听不见，“我的好妹妹，你最好永远记得……”
　　就在这时，伊利里欧总督脸上堆满热情洋溢的笑容，陪送着卓戈卡奥朝他们这边走来。卡奥的步伐沉稳，铃铛随着他的动作发出规律而清脆的声响，仿佛死亡的节拍器正在逼近。
　　“对他笑，”韦赛里斯的手又神经质地按上了剑柄，声音从牙缝里挤出，“挺直腰杆，别像个吓坏的兔子。”
　　丹妮莉丝向前迈了一步。丝绒裙摆摩擦着她的脚踝。她抬起头，直视着那双越来越近的、黑玛瑙般的眼睛，用清晰但尚显生硬的多斯拉克语，说出了她练习过无数遍的短语：
　　“安纳尔（礼物），太阳。”
　　韦赛里斯的瞳孔猛然收缩，脸上闪过无法掩饰的惊诧——他自诩真龙血脉，从不肯屈尊去学习这些“野蛮人”的语言。
　　卓戈卡奥的目光在她脸上停留了一瞬，比上次稍长。然后，他伸出古铜色的、布满细碎疤痕和厚重老茧的手，接过了那个素白色的羊皮小袋。他打开袋口，修长有力的手指探入，触碰到冰凉的金属。他将匕首取出——那是一把朴实无华但锻造精良的钢刃，没有任何花哨的装饰，只在柄部缠着防滑的皮革。
　　卡奥的目光在匕首上扫过，然后转向旁边一张放置水果的木桌。他甚至没有特别用力，只是手腕一抖，匕首化作一道银光落下——
　　“嚓！”
　　一声干脆利落的轻响。厚重的橡木桌案，连同上面盛满葡萄和无花果的银盘，被齐刷刷地一分为二。切口平滑如镜。
　　卓戈抬起头，说了句什么。他的声音低沉，带着胸腔的共鸣，像远处滚动的闷雷。丹妮听不懂具体内容，但她没有移开视线，依旧专注地凝视着他。力量、勇气，这些他已经拥有了。她现在更想知道的，他是否也有智慧。
　　她未来的丈夫，卓戈卡奥，将匕首插回简陋的皮鞘，随手将它系在了自己的腰带上，与那些更华丽的弯刀和短斧并列。然后，他再次看了丹妮一眼。
　　卓戈说了什么，丹妮听不懂。