《权游：石与海》参牧

3、第 3 章

　　“我们需要更多木柴，”傍晚，韦赛里斯站在蜡烛边宣布，“而且得辞退两个仆人。”
　　老骑士躺在床上，脸颊深陷在羽毛枕里。“留下玛尔雅，她照顾丹妮莉丝很用心。”
　　“但我们付不起了！那个布拉佛斯杂种说下个月的税金要涨——”
　　“韦赛里斯。”威廉爵士的声音很轻，但依然有某种让少年闭嘴的力量，“记住：恐惧比贫穷更快毁掉一个国王。”
　　丹妮莉丝侧耳听着他们的争论，她尝试汲取更多知识，关于这片她和哥哥终将一步步丈量的土地。
　　一个已经灭亡王朝的皇族，在失去保护者的未来不言而喻。她想活着。
　　咳嗽声树木一样生长，草药的气息慢慢填满了整个红屋。韦赛里斯强迫自己挺直肩膀，他的目光逐渐阴沉，丹妮莉丝则更加卖力地尝试活跃气氛。
　　一个雨夜威廉爵士在睡梦中停止了呼吸。壁炉的火渐渐熄灭时，他的呼吸也同步微弱下去，最终融入雨声。
　　丹妮莉丝端来早餐时还以为老人睡得特别沉，直到碰到他冰冷的手。
　　她转身向院子跑去，韦赛里斯在一次刺击后看到了奔跑来的小小的身影，他心里一颤，面无表情。
　　“哥，爵士他——”
　　树荫下，围墙的缝隙里，不知何时长出了两三枝白色小花。丹妮莉丝在柴堆上放下一小捧野花。韦赛里斯指节泛白，紧咬下唇。
　　葬礼简单得近乎潦草。布拉佛斯的神庙收费昂贵，他们只能请来一个流浪修士，在红屋后院梨树下念了段简短的祷文。威廉爵士被火化——这是坦格利安的方式，但柴堆小得可怜，烟雾还没升到树顶就被海风吹散。
　　真正的死亡在葬礼之后。
　　在冰冷的蜡烛下，红屋没有弥漫熟悉的面包气息，兄妹两人进入厨房时，所有的银餐具和厨娘一起消失。
　　丹妮莉丝拽了拽哥哥的裤子：“哥，我们不能这样了。他们会把这里掏空的。”
　　“嗯，你说的对。”韦赛里斯点头，他找到两块面包，分给妹妹一块，“我们要先下手。”
　　他们走过被悲伤环绕的房间，从老骑士床下找到武器，钢的重量胜过木头许多，丹妮莉丝握住一把小臂长的匕首，紧紧跟在哥哥身后。
　　他们先去锁了后门，是丹妮莉丝放玩具的箱子的铁锁，钥匙只在她一个人手中。
　　十个仆从。韦赛里斯在心里计算，这时候应该有三个还在处理物品，餐厅能困住五个人，刀叉和椅子早早被收起。
　　他们来晚一步。管家声称去取订做的丧服，一同消失的还有书房里几件镶宝石的墨水瓶。还有一人去了杂货店，带走几套精致的瓷器。
　　而玛尔雅，那个被要求留下的保姆。她跑来抱着丹妮莉丝哭了很久，说自己在布拉佛斯有生病的母亲必须照顾。丹妮莉丝背着手示意韦赛里斯处理其他人，自己则看着一只蜡烛烧完。
　　保姆的包袱鼓囊得不自然，许是愧疚，才拖了许久。丹妮莉丝还太小，阻拦不了任何人，韦赛里斯在最后一刻出现，衣服凌乱，还有几道划痕和血迹。
　　面对持剑的韦赛里斯，保姆颤颤巍巍地摊开了包裹，他们找到几件饰品和母亲的项链。当利刃闪过，丹妮莉丝尖叫：“哥，我们交不起罚款！”
　　长剑在最后一刻停住，保姆瘫倒在地，韦赛里斯的牙齿撕咬这里的法律，一个字一个字的碾碎，他的眼睛成了暴风雨前海面上那种暗沉、危险的紫，韦赛里斯让保姆签下声明，不会透露一分一毫，否则沦为奴隶。
　　少年嚼着干硬的面包，看着妹妹，看着这栋突然变得巨大的房子，看着窗外布拉佛斯灰蒙蒙的天空。那一刻，某些东西在他体内凝固了：不是愤怒，是比愤怒更寒冷、更坚硬的东西，像龙石岛的玄武岩。也是铁王座上深沉的暗。
　　忠诚的仆从只剩下一个耳背的老马夫——他留下不是出于忠诚，而是因为无处可去。
　　“父亲死了，威廉爵士死了，世界已经忘记了该怎么向真龙下跪。”韦赛里斯走过大厅，脚步声在空旷中回响，“从今天起，只有我们两个了，丹妮莉丝。你明白吗？”
　　“我明白。”丹妮莉丝说，“哥哥，我们还能在这里呆多久？”
　　脚步声顿了顿，没有回答，两人心知肚明，那取决于收税官何时再次前来。
　　他们把所有剩下的贵重物品，包括那三颗龙蛋、家族卷轴、以及威廉爵士的佩剑，搬进韦赛里斯的卧室，用床板下的暗格藏好。
　　用椅子顶住大门，在每扇窗下摆放空陶罐作为简易警报。还有铃铛，绳索串紧，系在楼梯口。
　　韦赛里斯让丹妮莉丝睡在自己房间的地铺上，后者紧紧握住匕首。“如果有人晚上进来，”他将长剑放在枕边，“你要躲到床底下，不要出声。”
　　“那你呢，哥哥？”
　　“我是国王，”少年说，手指因紧握剑柄而发白，“国王保护他的家族。”
　　深夜，韦赛里斯躺在地铺上睁着眼，听着老屋每一声吱呀、运河每一道水声、远方每一阵犬吠。每一个声音都在他脑中幻化成窃贼的脚步、刺客的呼吸、背叛者的私语。他想起威廉爵士的话：“恐惧比贫穷更快毁掉一个国王。”老人错了，他想。恐惧不会毁掉国王，恐惧会铸造国王——一个时刻警醒、永不信任、永远准备战斗的国王。
　　清晨，当第一缕光照进房间，韦赛里斯站在同样睁开眼的妹妹身边。“今天我要教你一些东西。更重要的东西。”
　　他带她到厨房，教她如何用最少的木柴把水烧开，如何辨别面包是否发霉，如何从咸鱼上切下可食用的部分而不浪费。他的教学粗暴且不耐烦，但当丹妮莉丝地切下一块完整的鱼肉时，他生硬地拍了拍她的头。
　　“很好。现在记住：永远不要完全相信送我们食物的人。永远不要告诉别人我们还有多少东西。永远不要在睡觉前不检查门窗。”
　　“永远？”
　　“永远。”少年望向窗外，布拉佛斯的运河在晨光中像一条镀金的蛇，“因为从现在起，全世界都是我们的敌人——直到我们夺回铁王座那天。”
　　丹妮莉丝看着哥哥的侧脸。阳光在他睫毛上投下长长的阴影，那些阴影深处，那个曾经会在镜前练习王者姿态的男孩正在死去，取而代之的是一个紧绷的、多疑的、将每个善意都视为潜在背叛的守护者怪物。这是这个男孩唯一能做到的事，他稚嫩的肩膀承担起了风雨，而这个幼小的五岁的身躯，还有那标志性的长发和眼睛，在另一片大陆上无时无刻投来的杀手中如何生存？
　　她必须呆在韦赛里斯身边，这里是目前唯一的港湾。
　　藤蔓依旧在墙上生长，无花果树依旧结果，但童年的琥珀时光已经凝固、碎裂，只留下尖锐的边缘，在往后每一个饥饿或恐惧的夜晚，默默划破记忆的薄纱。