《第一琴师塌房记》奔波儿灞

18、不打不相识的情谊 救命之恩应

　　先是大嫂嫂。本次寿宴，张夫人全权交予长媳沈芳吟。沈芳吟心思细腻，凡事喜欢亲力亲为，这是她第一次主办寿宴，不免心中老是琢磨盘算，生怕出什么错乱。

　　于是提前两个月便着手准备了，从寿宴流程，到菜品挑选，皆仔细斟酌。这天摸黑天没亮，便去厨房盯着试菜的菜品。谁知，蒸笼塌了，滚开的水泼出来，溅到了脚面，那脚背立刻起了两个大水泡，根本穿不了正经鞋袜，登高礼佛，更是不可能了。

　　随后是张夫人，也就是张若芝的母亲，一觉醒来，发现左脚肿得通红，根本下不了地，也不能上山了。

　　二嫂嫂傅琳一向谨小慎微，见一大早接连出状况，心中预感不祥，说不定是菩萨在阻止此次祈福，于是也称前夜感染了风寒，身子不适，便不出门了。事后二嫂嫂同张若芝讲起此事，对自己的先见之明还颇为得意。

　　于是就只剩下张若芝，这个成日无所事事的闲人，负责带上全家人的祝愿，到佛祖跟前去祈祷。

　　可张若芝既然是无所事事的闲人，自然有她闲的道理。

　　有些人闲，是因为无事可做，有些人闲，是因为不想做事，这有主动和被动的区别。张若芝是后者。

　　既然没有母亲和嫂嫂们规训着，她一出门，便撒欢去了。

　　张若芝没有去，陪着主子的翠香却自己上了山。这才遭遇了不测。

　　“若那日我不贪玩，和翠香一同去寺中礼佛，或许翠香便不会死了。”话说到此处，张若芝神色中带着几分自责。

　　此时三人已经移步到厨房隔壁的饭厅，就着月光，听张若芝讲起当日之事。

　　柳扶风和柳月农皆是一声叹息。心道这个张若芝或许不是觉得案情蹊跷，需要进一步盘查，只是纯粹的心里内疚而无处宣泄，才要揪着此案不放。

　　柳月农安慰道：“人事无常，四小姐也不必自责。”

　　闻言，张若芝摇头，“你们有所不知，朱理说，从初步查验的结果来看，翠香会招来蜜蜂，是因为身上带着一只香囊，而那香囊……是临行前，我赠予她的。”

　　“什么？如此重要的线索，你可曾告诉朱理？”柳月农蹙眉。

　　张若芝没好气地白了柳月农一眼：“都说了是家务事。”她缓缓起身，迎着月光，道：“那日翠香临行前，我托付翠香帮我隐瞒偷玩一事，我见荷包里有一只香囊，便随手赠予了她。

　　“而今仔细想来，那香囊并不是我平日里佩戴的，也不是谁送给我的……更像是无端出现在我房间里的。不仅出现在我的房间，还正正好地出现在了我随身的口袋里。”

　　张若芝一边思索一边说：“就好像……就好像……”她转身问柳月农，“你说……这只香囊，是不是本来就是为我准备的？”

　　柳月农将信将疑，“可是好端端的，为何有人要害你？”

　　张若芝摇头道：“我也不知道，可是总觉得背后有一只爪子，随时准备着攻击我。所以……所以我不能坐以待毙。”

　　柳月农问道：“你可记得自己有什么仇家？”

　　这么一问，像是勾起了张若芝的许多回忆，她举头望明月，悠悠地道：“那可就多了。”

　　礼部侍郎家的张四娘没有仇家，但无面客的仇家可就多了去了。京城里的地痞恶棍，几乎都被张若芝揍过。

　　近来与她交过手的人，能说得上姓名的，有燕子穿梭李不言，飞天夜枭周故生和妙手观音单小双。

　　“对了，妙手观音是定北侯家的长孙媳妇。”

　　柳月农很是诧异，“你是说三年前从宫中盗取兵符的，是定北侯家的大少奶奶？”

　　张若芝点点头，“没错。难道是因为她知晓自己身份暴露，想要将我灭口？”她越说越觉得有理，“单小双来去自如，皇宫大内都敢闯，悄悄潜入我的闺房，将香囊放在我的梳妆台上，简直是轻而易举。”

　　柳扶风此前并未听闻过这位妙手观音，一句话也插不上，不过听得倒是津津有味。

　　柳月农则还在咀嚼妙手观音居然是定北侯家的长孙媳一事。

　　不等二人回答，张若芝继续道：“此外，还有一人可疑。就是赵忠义家的老幺，赵允。上个月他强抢民女，被我打了一顿。赵忠义家经营的是香料的生意，赵允想要用香料加害于我，也如探囊取物。”

　　柳扶风不语，琢磨着张若芝的话，她方才提到的这两个人，与礼部侍郎张家并无瓜葛，何来家务事一说。转而又想，此二人牵连了张若芝无面客的身份，因此收到掣肘，倒也说得过去。

　　“至于我先前提到的家务事，眼下没有证据，所以不敢妄言，还请二位见谅。”

　　师兄妹二人抱以理解的点点头。只是因为这个，大半夜地来寻柳月农，着实令人费解。

　　此念头刚一出，张若芝立马给了答案，“凶手究竟锁定到谁姑且不说，我们至少可以先确定行凶的手法。”说着，抬眼瞅了一眼柳月农，道：“比如，那枚香囊是否真的能够在静空山的杉木林中照来蜂群。”

　　柳月农表示同意，“有理。”

　　虫鸣啾啾，将夜色衬托得尤为寂静。

　　柳月农被张若芝瞅得有些不自在，“女侠瞅我作甚？”

　　一旁的柳扶风悠悠地道：“邀请你以身试香，先找到行凶的香料。”

　　闻言，柳月农吃惊地看了看张若芝。张若芝笑容爽朗，“正是，还请柳兄助我寻得那香料。”

　　见那夜色下的灼灼眼眸变成了柔和的请求，柳月农轻哼：“这哪里是以身试香，分明是以命试毒。”

　　柳月农、张若芝和朱理三人，一个琴师，一个闺中贵女，一个捕快，这八竿子打不着的三个人，却因三年前那起兵变，成了至交好友。

　　那晚的月色也如今日这般明亮。喜欢半夜散步的柳月农正在城西郊外的竹林踱着步子，突闻林中传来一阵急促的马蹄声，紧随其后的是马蹄嘶鸣，等他追赶过去一探究竟，只见一个军爷打扮的人身中数箭，倒在了血泊之中。

　　柳月农见状，立马上前扶住那位军爷，只见那人气息奄奄，“你拿此竹哨，去宣武门城楼上，找沈大人，告……告诉他……晋王的大军……正秘密前往京城……”

　　说完，军爷便没了气息。

　　形势紧急，柳月农拿起竹哨便往城中跑。

　　戌时已过，城中宵禁，柳月农护着竹哨在城中疾走，被便衣巡逻的朱理撞见，朱理问道：“宵禁时刻，谁人还在城中游走。”

　　那时朱理已是名满天下的神捕，可柳月农只听说过，从来没有见到过，而眼前之人身着便衣，谁知道信得过信不过，于是不予理会，只埋头奔走。

　　朱理疑惑地打量了一番柳月农，在看到他衣摆上的血渍时，更是目露凶光，拦住了柳月农的去路：“你是何人，为何衣衫带血。”

　　柳月农无奈道：“我有要事禀报宣武门沈大人，还请兄台让行。”

　　这番说辞，朱理岂肯放过，抬眼见柳月农硬闯，便欲出手擒拿。

　　凑巧，无面客张若芝踩着屋顶的瓦片经过，见一人带刀，正对一个文弱书生出手，而那书生已经浑身是血。

　　无面大侠血气方刚，不由分说地出手阻拦。

　　只见她抡起脚下的一片瓦，朝朱理甩去，朱理伸手隔挡之时，柳月农趁势便要跑。

　　总之，三个人你追我赶，他逃他追她拦。几个回合下来，朱理无奈，只好拔刀相向，刀锋过处，面具一分为二，哐当落地，破壳而出的，竟是一个眉目俊朗的美娇娘。

　　朱理自然识得此人乃是礼部侍郎家的张四小姐，而张若芝定睛一看，发现与自己过招之人，乃是神捕朱理。

　　“朱神捕，为何巡逻之时不穿官服。”张若芝无奈地摇了摇头，捡起自己裂成两半的面具。

　　“白日官服上溅了墨渍，送去清洗了。”说着，取下腰间的令牌晃到柳月农面前，“你宵禁时刻擅自在城中穿行，跟我去一趟衙门。”

　　柳月农见了腰牌，又听二人谈话，心道神捕朱理为人有口皆碑，应是可信之人，便将竹林受托之事合盘托出。

　　朱理听了之后，立马带着柳月农前往宣武门将竹哨上呈给了沈大人。

　　皇城事先有了防备，晋王的兵变最后以失败告终。

　　柳月农、朱理和张若芝也算是不打不相识，成了挚友。

　　张若芝念叨完这段前尘过往，晓之以情，动之以理。按她的说法，当时若不是她出手相救，柳月农几乎会被朱理一掌打死，救命之恩应当涌泉相报，而试香一事，正是柳月农结草衔环的好时机。

　　“你为何不直接找朱理讨要那香囊？”柳月农问张若芝。

　　“你以为我没问吗？就他那榆木脑袋。”张若芝轻哼，“香囊成为死者遗物，理应交还家属，在翠香的家人前来认领之前，是不能给别人的。”

　　柳扶风听着二人的交谈，插不上话，心中叹息，柳月农估计又要遭罪喽。

　　谁知看戏之人硬被拉上了台。

　　“扶风先生也闻过那香，不如由先生事前筛选，然后交予柳月农确认。”

　　张若芝灵机一动，整个京城都得抖上一抖。