《宁襄传》善良辣椒

2、春梨香 三日后

　　三日后，清晨。
　　潜山寺前人潮如织，香火缭绕。
　　人人都说，那位新册封的太子殿下今日来此，一为社稷祈福，二为姻缘祝祷。京中适龄的官家小姐们几乎都到了，锦衣华服，珠翠摇曳，站在长辈身侧，如同春日枝头颤巍巍的花苞，娇艳矜持，暗藏期许。
　　寺内钟磬悠扬，诵经声庄严绵长。表面一派喜庆祥和，可若细心些便能察觉——往来沙弥步履过于齐整，廊下扫洒的僧人虎口有茧，每个转角暗处，金甲卫的枪尖偶反冷光。
　　宁襄一袭月白衣裙，头戴一顶轻纱帷帽，随香客缓缓踏入山门。
　　就在鞋底触上寺内青砖的刹那，她的脚步几不可察地凝滞了一瞬。
　　这里的一砖一瓦、一草一木，都浸着七年前那个雪夜的血气。风过檐铃，恍惚仍是刀剑相击的锐响；香火氤氲，掩不住记忆里浓重的铁锈味。
　　秋华扮作丫鬟跟在她身侧，既紧张又兴奋。短短几日，她仿佛从一方枯井跳进了汹涌江河，而宁襄，就是那叶载着她劈波斩浪的舟。
　　经过后院那株老槐树时，宁襄抬手，指尖极轻地拂过树干上一道深深刻痕。
　　剑痕已随岁月模糊了边缘，内里却依旧深刻凛冽，如同某种不肯愈合的誓言。
　　——十四岁那年，她抱着妹妹蜷在此处，杀手刀刃映着雪光斩下。是那道白衣身影如惊鸿掠至，一剑格开生死，也留下了这道痕。
　　远处高台上，梵音与宫廷雅乐诡异地交融。
　　太子萧景烁一身明黄缂丝蟠龙袍，立于众人之巅，手持三炷长香，仪态雍容，眉眼含笑。阳光落在他身上，恍若神子临凡。
　　宁襄于人群中抬眸。
　　帷帽的薄纱如水纹轻荡，纱后那双眼睛，却冷得像淬了冰的刀锋，无声剜向高台。
　　几乎同时，萧景烁似有所感，目光漫不经心扫过台下，精准地落在她所在的方向。
　　隔着人潮、香烟与纱障，他的视线与她无声相撞。
　　他唇角缓缓勾起，那笑意极深，竟透出几分蜜糖般的甜腻与满足，仿佛见到了惦念多年、终于得窥的宝物。
　　下一秒，他手中檀香“啪”地轻响，毫无征兆地断了一截。
　　香灰簌簌落下，沾在他墨青色云纹的衣摆上，烫出几个细小的焦痕。
　　身旁内侍慌忙跪地拂拭，连声道：“殿下，请先至禅房更衣。”
　　宁襄眼神微沉，对秋华低语：“去寺外等我。”
　　随即身影微动，悄然没入侧廊阴影，如一滴水汇入深潭。
　　禅院深处，门扉轻掩。
　　秋华刚被“请”入院中，四名黑衣死士如鬼魅现身，封住所有去路。
　　“姑娘稍安，”为首之人声音平板，“殿下欲与故人一叙，还请在此静候。”
　　宁襄已换回那身利落紫衣，帷帽除去，一张脸毫无遮掩地曝露在天光下。肌肤胜雪，眉眼如画，偏偏眼神冷峭，生生压住了那份夺目的艳，只余下刀锋出鞘前的肃杀。
　　几乎同时，院门自外被推开。
　　萧景烁独自踏入，挥手屏退所有侍卫。
　　院中刹那静寂，只余风吹竹叶的沙沙声。
　　他凝视着她，目光如一张无形巨网，细细密密将她笼罩。那眼神滚烫、痴缠，带着毫不掩饰的贪慕，一寸寸描摹她的眉、眼、唇，最终跌进她冰封的眼底。
　　半晌，他低低叹息，声音温柔得近乎悚然：
　　“宁襄，你长大了。”
　　“比孤梦中……还要耀眼万倍。”
　　宁襄迎着他的注视，神色未动：“太子殿下认错人了。民女姓沈。”
　　萧景烁轻笑出声，向前缓步逼近：“姓沈？宁襄，哪怕我眼瞎眼瞎心盲，我也绝不会，认错你。”
　　宁襄指尖几不可察地一颤。
　　面上却无波澜：“殿下既知我是谁，今日是要就地格杀，还是押送天牢？”
　　萧景烁又向前一步。
　　距离近得能闻见他衣上不太相配的春梨香，也能看清他眼底翻涌的、近乎癫狂的炽热：
　　“孤怎会杀你？”
　　“孤要你活着，完好无损地活着。看着孤如何把本该属于孤的一切——江山，权柄，还有你——一件件，拿回来。”
　　他声音压得极低，字字如毒蛇吐信，钻入耳膜。
　　宁襄袖中手指缓缓收紧，指甲深陷掌心。滔天恨意在胸中冲撞，几乎要破闸而出。
　　杀了他。现在就可以。
　　但不行。爹爹下落未明，师傅行踪成谜，妹妹尚在师门……她需要忍耐。
　　“我一定会杀了你。”她一字一顿，声音冷得像冰河裂开。
　　萧景烁笑了，那笑容竟有几分纵容的宠溺，仿佛在听一句孩童赌气的稚言。
　　恰在此时，前殿方向忽然传来惊呼，铜钟乱撞：
　　“有刺客——护驾！”
　　萧景烁脸色微变，深深看她最后一眼，那目光眷恋如丝，却又暗藏势在必得的阴冷：
　　“京城风大，宁襄。”
　　“小心着凉。”
　　他转身疾步离去，留下两名心腹，将宁襄与秋华“护送”入一条隐秘地道，直通山脚。
　　下山路上，秋华频频偷瞄宁襄脸色。
　　那张脸上依旧没什么表情，可周遭空气却冷得让她不敢大声呼吸。她憋了又憋，终于小声开口：
　　“襄襄……你、你原来和太子有这般深的渊源？你要杀的人是他吗，会不会太难了？还有啊，他为什么知道你要杀他，他还放我们走啊？”
　　宁襄目视前方，声音平静无波：“他和他手下所有人加在一起，也接不住我十剑。”
　　秋华瞠目。
　　“但现在，不是杀他的时候。”宁襄侧眸，眼底掠过一丝罕见的倦意与讥诮，“我也想知道，这位四殿下……究竟在想什么。”
　　何府，暮色初临。
　　药香弥漫的宅邸内，秋华扑进外祖父何尧东怀中，嚎啕大哭。
　　老人亦老泪纵横，轻拍外孙女单薄的背脊，连声道：“回来就好，回来就好……”
　　待情绪稍平，何尧东转向静立一旁的宁襄，郑重长揖到底：
　　“恩人救华儿于水火，何家上下，没齿难忘！”
　　宁襄虚扶一把：“何老爷不必多礼。日后，或许多有叨扰。”
　　“何谈叨扰！”何尧东连连摆手，“恩人但有所需，何家倾力以赴！”
　　是夜，秋华带来的消息已整理成册：
　　废太子萧景澄软禁于京郊“念芙院”，守卫每三个时辰轮换一次，西南角墙垣略有破损。
　　英妃林晚棠近日频繁密召一名南疆药师，以“研制养颜秘方”为由，所用药材却多有蹊跷。
　　更深露重时，一道紫影如轻烟掠过京城屋脊，悄无声息落入念芙院内。
　　书房窗纸透出昏黄烛光。
　　萧景澄披着一件半旧氅衣，独自对弈。侧影清瘦孤峭，昔日圆润的少年轮廓已被岁月削出冷峻棱角，唯有眉眼间那抹挥之不去的郁色，与记忆重叠。
　　他指间无意识摩挲着一枚白玉扣，眼神空茫地落在棋盘上，良久未动。
　　宁襄隐在檐角阴影中，静静望着。
　　忽然，他掩唇低咳起来，肩背颤动，一声声闷在胸腔里，听得人心头发紧。
　　几乎同时，远处廊下传来极轻微的衣袂拂风之声——有暗卫察觉异动，正悄然逼近。
　　宁襄眼神一凛。
　　她本可立即抽身，全身而退。
　　可目光落在萧景澄因咳嗽泛红的眼尾，恍惚又看见许多年前，那个因为背不出策论被太傅责罚、躲在她身后偷偷抹泪，又被一颗糖哄得破涕为笑的太子弟弟。
　　鬼使神差地，她自怀中取出一枚靛蓝蜡封的药丸。
　　这是师傅姜安澈当年留给她的“蓝乌丸”，疗内伤有奇效，她一直舍不得用。
　　以纸裹丸，指尖轻弹。
　　细微破空声过，纸丸穿过窗棂缝隙，精准落在棋盘“天元”之位。
　　萧景澄骤惊，倏然抬头。
　　窗外夜色深沉，空无一人。
　　他狐疑地展开纸丸，一枚药丸滚落掌心，纸上无字，只画了一朵极简的、六瓣小花。
　　这是他和她少时约定的独家印记。
　　萧景澄浑身剧震，霍然起身推开窗，目光急急扫向无边夜幕，胸口剧烈起伏，眼底爆发出难以置信的、近乎灼烫的光芒。
　　回到何府时，秋华正抱着手绘的京城地图等在门廊。
　　见宁襄归来，她眼睛一亮，献宝似的铺开地图，指尖在“皇宫”、“太子府”、“念芙院”、“潜山寺”间跳跃：
　　“襄襄你看，我都标好了！咱们接下来往哪儿去？”
　　宁襄目光落在地图中心那一片代表宫城的朱红之上，沉默良久。
　　同一轮月色下，太子府书房。
　　萧景烁倚在窗边，腕上松松缠着一截褪色的红绸——那是许多年前，宁襄赠他的旧物。
　　他轻轻摩挲着绸面，听着暗卫禀报“念芙院似有夜探痕迹，但未捕捉到人影”。
　　“她果然去看他了……”他低低笑起来，眼中却无半分笑意，只余一片幽冷寒潭，“也好。旧梦做得越甜，醒来时才会越痛，越知道……该往谁的怀里躲。”
　　他转向阴影深处：
　　“传信给羌娘子。”
　　“她那炉‘冥河引’，该开火了。”
　　皇宫深处，翠华殿。
　　林晚棠对镜卸下满头珠翠，镜中人依旧美艳雍容，眼尾细纹被脂粉妥帖遮掩。
　　宫女跪在身后，颤声禀报：“娘娘，今日潜山寺……太子殿下从后山密道，送走了两名女子。”
　　“咔。”
　　一声轻响。
　　林晚棠手中那支赤金点翠凤簪，应声而断。
　　她缓缓抬眸，死死盯着望着殿内墙上那幅《贺江山图》，落款，宁廷之。目光毒戾如淬毒的针。
　　唇角勾起一抹艳绝而森然的弧度：
　　“宁廷之……”
　　“你和那贱人的女儿，来找你了。”
　　“你猜，我会让她……怎么个死法？”