《缚舟》我不是尼卡地平

2、栖身

　　萧问舟还没睡沉，就被人推推搡搡吵醒。
　　他双手抱着脑袋，想要问来人是谁，抬起头来看到那个骂自己的侍卫。
　　萧问舟刷地一下站了起来，还不忘拿好自己的包袱。
　　侍卫身后还站着一人，他们没有带火把，像是一堵墙围在萧问舟身前。
　　四周都安静了下来，马车一过，本就是快入夜，故而格外寂静，只听得偶尔更夫打梆传来铜磬敲击的清脆声音。
　　萧问舟做好拼命奔跑的准备，一只脚悄悄挪开，弓步在原地。
　　“各位大人找小的有什么贵干？”萧问舟行礼，低着头。
　　“就是他。”侍卫一把上前拍着他的肩，萧问舟感觉一股寒意从他的肩头蔓延上整条手臂，脑袋也不能动弹，整个人僵在原地。
　　那双手格外有力，他似乎下一秒稍稍挪动一步，对方便会一把掐断自己的脖子。
　　“小弟弟，你是不是萧问舟？”右边的一个瘦长的身影靠近萧问舟。
　　萧问舟看到那人瘦削的双颊，下面一缕细长的胡子，是个年过半百的老头。
　　“我是恭王府的账房先生，半个月前常先生的遗孀李夫人让我们来找找有没有一个眼角有痣，穿着蓝色布衫的孩子，说是之前顾平霜大人的遗子。还亏得你刚刚在人群中的表现，我一拍脑袋就想起了你，还好没走远。”老头咧嘴一笑，倒有点老夫子的模样。
　　“恭王府的管事跟常先生有故交，李夫人是常先生的遗孀，已派人送她回娘家去了，临了李夫人交代你也是吴先生的义子，托我在此给你谋份好差事。眼下我们这缺个会算账的人，今天看你算盘打的好，想不想到我们那去做做工？”
　　看着萧问舟戒备的眼神，侍卫掏出恭王府的腰牌道：“看清楚了。”
　　老头叹口气：“瘟疫死了太多人，李夫人此举并不是遗弃你的意思，她等了你几天，思索了好几天觉得不如留你在恭王府里，日后说不定能有一番大作为。”
　　萧问舟有些迟疑，但转念一想，萧家只有他爹与叔父一家，叔父家染了疫病不幸故去，待在这里大概也是饿死，也不知道丽水的亲戚是否靠得住，眼下自己只有烂命一条，他们拿去也不值几个钱。
　　“那走吧。”萧问舟挣开侍卫的手。
　　“小友，请吧。”只有那个老头跟了上来，侍卫朝城门口的方向走去。
　　“小友以后便称我吴老先生就好。”老头乐呵呵地问道：“小友如何称呼？”
　　“萧问舟。”
　　吴老夫子叹了口气：“这年头能活下来的都不容易。你懂点诗书，想必之前吴先生对你也是倾囊所授。”
　　二人拐了一个弯，绕过一座庙，朝一条小巷走去。
　　“好在那个侍卫小哥告诉了我一声，不然不好向李夫人交代啊。”吴老先生笑道。
　　见萧问舟仍沉默不语，吴老先生停下脚步。
　　月光照在二人身上，萧问舟这才看清吴先生的眼睛，那是一双黑色闪着光泽的眼睛，他的眼窝深陷，反倒凸显出他眼睛的炯炯有神。
　　“萧小友，踏进这座恭王府，不会说笑是不行的。先前你是顾大人的宝贝儿子，是吴先生的好好徒弟，但进了这府，别管你以前是什么，主子们只看你是条狗，小狗会摇尾巴，主人给他们骨头时会讨好地叫上两句。”
　　“现在你还有反悔的机会，王爷说你不愿意也可以拿些银子去老家寻别处的亲戚。”老人顿了一下：“你要进府吗？”
　　萧问舟点点头，强迫自己露出个笑容：“谢谢吴先生。”
　　吴先生领着他到了恭王府外的一座小院，他被安置在院子最边上的柴房里过夜。
　　睡在稻草上，萧问舟一阵恍惚，到了一个陌生的环境，他心下难免警觉，但连日来的疲倦又令他昏昏欲睡，于是他抱着包袱窝在茅草间睡着了。
　　次日清晨，吴先生带他去管家那领了衣服和牌子，就带他熟悉要做的事情。
　　恭王府的差事略有些繁琐，但薪酬却也丰富。 平日里帮衬着吴先生登账，所有的现金和碎银都要经过账房，坚定银两的成色、称重等等，定期结算收支，编制报表。
　　虽然没有从前的衣服和伙食好，但萧问舟终于不用担心有一餐没一餐，也不用担心露宿街头。
　　他换上了粗布素色衣衫，但他是管账目的人，衣服是淡蓝色，比普通仆人还多了些花纹，用束带束了发辫，看上去精神了许多。
　　吴先生是位有耐心而温和的长者，不像之前父亲那样严肃，吴先生让萧问舟改口称自己“吴叔”。
　　“大家都是这么叫的，先生什么的，听起来太文绉绉了。”
　　他总喜欢逗萧问舟玩，偶尔说说无伤大雅的玩笑话。
　　萧问舟想，他喜欢这样的生活，平淡而温馨。
　　白天里，他跟着吴先生去恭王府的账房里，晚上则窝在自己的小窝里，吴先生将外院的空房空了块地方出来给他，还从自己的收入里播出些钱给他，添置了一床被褥和几件衣物。
　　入秋下了好几场雨，萧问舟站在屋下，伸手去接飘下的雨滴。
　　门外走来几个披着斗篷的人，洒扫的小厮也都停下手中的活计萧问舟赶忙站好，他垂着头去看那几人靴上云锦刺绣的精致图案。
　　在过去这小半年功夫，萧问舟和其他几个孩童都混熟了，他们教会他生存的本事，萧问舟很快明白想要活下去，察言观色是一门少不了的课程。
　　给他上了一课的是门口的小马童，他在给一位校尉牵马时失手扯了马缰绳。这本是一件小事，其中一位机灵的勤快跪着磕头，一下一下把额头咳出血来，脆生生俊“军爷饶命”使唤，而另一位显然木楞了些，但赶上校尉心情不好，便拿他出气。
　　那位小马童均被罚跪在门口，秋雨一阵一阵下，后来他染上风寒，府里也没有给他治。
　　他躺在破草席上，嘴巴张开，口出冒出白气，眼睛半闭着，死死盯着院角的腊梅。
　　萧问舟在账房里打算盘，听到门口传来草席拖地的刺耳声音。
　　小马童就这样走了，这是萧问舟第一次完整地目睹一个跟他一样大生命的逝去。
　　从前在路上，他看过倒地的老人，一家人围在那人身旁，哭着喊着。他也看过堆在一起的尸首，冰冰冷冷，散发着难闻的腐烂气味。
　　但在他眼前，一个鲜活的生命，在没有天灾的情况下，被一顿毒打夺取了生命。
　　“这院子会吃人的。”一个书童说道。
　　另一个书童反驳说：“何止是院子会吃人，我听人说，那皇宫里才会吃人呢！”
　　“谁不知道当今的恭王与肃王是将来最可能登上皇位的。前段时间恭王过道丽水，跟我们的人在城门那起了争执，后来回京里，恭王就这件事参了一本。”
　　萧问舟想起那日那人衣袍上锈的“顾”字，便问道：“可城门那人衣上锈的是‘顾’，当今皇上不是姓‘沈’吗？”
　　“哎，那你就不懂了！顾家可是肃王在京城有力的帮手啊。南唐北顾，东南一个唐方林，倭寇不敢举事，北方有顾家大军，蒙古便不敢犯境。”
　　萧问舟看到那几位大人物似的在院里停下来，跟管事的说了些什么，一起快步向里院走去。
　　“吴叔，我们这破院，他们这些大人来做什么啊？”萧问舟走入账房内，吴康坐在那翻着账册，他很自然地为吴康递过毛笔，站在一旁研墨。
　　“问舟，你小子现在越来越像这府上人了。”吴康打趣道。
　　“别笑话我了，您过几天教我核算田赋吧。”
　　“那可得要推后几天了。”吴康指了指里院道： “那些才不是什么大人物，在地方做做威风，在京城里也不过是夹着尾巴走路的狗。”
　　“过段时间是皇上狩猎的时候，跟往年一样，在宣府举行。咱家王爷肯定要负责一片围场，到时沾了府上的光，你我兴许可以去看看。”
　　“真的吗？”萧问舟腾地一下站起来问道：“宣府在何处？我们怎么过去？”
　　“好了好了，就知道你要问这么多。”吴康无奈道：“至于怎么去，府上自有安排。明天月末盘点，你换上身好点的布衫随我一同去吧。”
　　“知道了！”
　　看着萧问舟抑制不住的愉悦，吴康不禁摇摇头无奈笑了：“还得是少年天性。”
　　　萧问舟第一次见到沈兰泽时，对方正跪在院中。
　　恭王府是个等级森严的地方，偌大的庭院里没有一个人，只看到沈兰泽跪在台阶旁的雪松前，萧问舟就不由多看了那人一眼。
　　细雨斜织进庭院时，他正跪在冷硬的青石砖上。雨水先在他玄色锦袍的云纹肩头聚成深色的斑点，而后慢慢洇开。
　　少年外袍的捻金线绣着细密的四合如意纹，此刻每一道凸起的金线都因湿透而下坠，压得绸缎紧贴少年的肩胛骨。
　　少年平视前方，他的眉骨生得高，两条眉毛却格外淡，眼窝深陷，雨水顺着他的额头往下淌。
　　进了内院，吴康递了账簿，和他垂头立在一旁，整个大殿内只得听见吴康报账的声音。
　　恭王沈景辰端坐在案头，偶尔伸手在账簿上点了点，问吴康几个问题，账簿翻面发出清脆的声音，和着屋外的雨声。