《执剑山海》纸旧陈新

4、不语林中禁开言 打架了，打

　　从槐柳镇回来第三日，祈景之便得了差事。说是差事，其实是师祖传下来的话：玉京阁新入弟子，须随每月试炼的弟子前往不语林采一株“无叶花”回来，以证胆识。祈景之接到这个消息时正在藏书阁沉迷于新鲜书卷典籍中无法自拔，那传话的弟子站在门外，语气公事公办，说完便走，连杯茶也不曾喝。她合上书卷，心想这倒是个好由头。不语林，她来昆仑前已听隋玉提过数次，说那里有一只凶兽，名开明兽，九首人面虎身，无眼却对声音极为敏感，入林者皆不可开口说话，否则引来杀身之祸。

　　隋郁说这话时眉飞色舞，似在讲一件极有趣的事。祈景之当时只当故事听，不曾想这么快便可亲临一遭。随即放下书，欲先去寻忘卿师姐。

　　时矜却不在住处，又不在。祈景之在门外站了片刻，正欲离开，便见时矜从主殿方向走来，面色如常，步履沉静。祈景之迎上去，还未开口，时矜便道：“你要去不语林？”

　　祈景之惊喜道：“师姐知道？”

　　“师祖方才有告诉我。”时矜望向她，“无叶花只生长于不语林深处，且靠近凶兽巢穴。你入林后不可说话，采了便回，切勿逗留。”

　　“记得了。但师姐不与我同去吗？”

　　“我要去一趟北越，”时矜顿了顿，“三日后回。”

　　祈景之应了一声，面上表情仍旧那般，心里却有些失落。时矜似乎察觉了什么，又道：“识秋他们也去。不是只有你一个人。”

　　“知道了，”祈景之笑了一下，“师姐，你太可放心我了。”

　　时矜只点了点头，便转身离开。祈景之站在原地目送她远去，直到那身影消失在回廊尽头，才收回目光。

　　次日清晨，一行人在昆仑后山入口处汇合。参加试炼的弟子，除祈景之外，还有沐胥阁的沈识秋和隋郁，以及时矜提到的悬圃阁的凌清师姐和容湛师兄。凌清是位身形瘦削的女子，眉目冷淡，面无点尘；容湛则是温文尔雅，见人只面露笑意，与隋郁的聒噪恰成对比。

　　隋郁一见祈景之便凑上来，压低声音道：“祈师妹，你可知道不语林的规矩？”

　　“不能说话。”祈景之道。

　　“不止。”隋郁摇摇手指，“不能说话是第一条。第二条是，听见什么声音都不能回头。第三条是，看见开明兽不能跑，跑了它反倒要追你。”

　　沈识秋在一旁打断他：“你进去过几次？就在这里教人。”

　　“我虽没进去过几次，但听得多啊。”隋郁理直气壮。

　　容湛笑道：“隋郁说的倒也不全错。开明兽无目，凭声辨位，跑动声越大它越能锁定你的位置。若真遇上了，站着不动反倒安全些。”

　　“站着不动？”隋郁瞪眼，“那它咬你怎么办？”

　　“它有九个头，但每次只有一个头会攻击。”容湛道，“避开便是。”

　　“你这话有歧义，说站着不动又说避开就行，不动怎么避？”隋郁反问道。容湛不言，只以其一贯微笑回应。凌清却已率先迈步：“走了。”

　　几人便不再多言，依次踏入后山小径。那不语林的入口处立有一块石碑，上刻四字“禁言，慎入”。碑面光滑明亮，经历百年风霜字迹仍旧清晰，显然是常年受人打扫。祈景之伸手拂去碑上的落叶，心想这规矩立了多少年，怕是没人说得清了。

　　过了石碑，林木渐密。起初还有鸟鸣虫唱，行得越深，声响越稀。待到真正入了不语林深处，四周便静得只剩下脚步踩在落叶上的沙沙声。祈景之只好调整呼吸，脚步放得更轻。

　　无叶花只生于不语林中心地带的一处崖壁上，此花无叶，只一根细茎托着朵拳头大小的花朵，花瓣厚实，暗夜时会发出微光。祈景之曾在书上见过图样，知道其模样。行了约莫半个时辰，一直走在前方的凌清忽然停步，抬手指向左侧。几人顺其手指方向望去，只见十余丈外的岩壁上，那株无叶花正静静开放。隋郁面露喜色，正欲迈步向前之时，祈景之似瞥见什么一把将其拽住。沈识秋摇头，指了指耳朵，又指向那株花的后方。众人凝神望去，这才看见那崖壁上方，一道巨大的影子正伏于岩石之间。

　　那东西身形如虎，最骇人的却是它的九颗头颅，每一颗都是人面，却无眼目，眼眶处只有两个凹陷的空洞。九张脸或闭口或微张，表情各异，如在同时做着不同的梦。

　　开明兽。

　　祈景之心中一凛。书上记载与亲眼所见终究不同，书中所画开明兽并非无眼，但她已无法细细想来。这远古凶兽伏在那里，即便不动也自有一股令人窒息的威压。容湛做了个手势，示意众人绕行，从右侧接近崖壁。无叶花的位置恰在开明兽侧下方，若能悄无声息地摸过去，采了便走，或可不惊动它。五人屏息凝神，一步一步向崖壁挪去。

　　离崖壁愈近。祈景之已能看清无叶花瓣上的纹理，她缓缓伸出手折断花茎，却发出如枯枝断裂的脆响。霎时间，所有人同时停止了动作，应是无人想到这看似柔嫩的花茎折断之声会是如此。

　　寂静中任何细微的声响都被无限放大。崖壁上，开明兽的九颗头颅同时抬起。九张人面齐齐转向众人所在的方向，空洞的眼眶对准他们。

　　开明兽未动，九张嘴同时张开，发出一声低沉的啸音，声音不大，却震得人胸腔发颤。祈景之当机立断，一把将无叶花塞入怀中，同时以手势示意众人散开，不要出声。

　　五人立刻向不同方向退去。却见那开明兽从崖壁上一跃而下，落地时竟无半点声响，庞大的身躯在林间移动，四爪踏地如踩棉，只有被它撞断的树枝发出噼啪断裂声。瞬息间，九颗头颅正中那颗最大的人面张开嘴，露出两排尖锐的獠牙，朝容湛咬去。容湛来不及多想，侧身一滚，那口利齿咬在他方才站立之处，将一块石头咬得粉碎。

　　容湛翻身而起，以手势催动术法，一道薄薄的光幕挡在身前。开明兽的第二颗头颅撞上来，光幕剧震，容湛倒退数步，后背撞上一棵树干，只听见闷响一声。开明兽的第三颗头颅已从侧面袭来。一柄剑横插进来，剑脊抵住那口利齿，发出刺耳的金属摩擦声。是凌清，她双手持剑，剑身被咬得咯咯作响，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落，她只能轻微皱眉。

　　隋玉从另一侧冲上来，手捏符咒拍在开明兽身侧。符纸炸开一团火光，将那青灰皮毛烧焦一片，开明兽吃痛，松开凌清的剑，九颗头颅同时转向隋玉。沈识秋抓住这间隙，双手结印，一道金色法阵在开明兽脚下亮起，将其四爪牢牢缚住。那法阵只撑了两息便被挣碎，但已足够众人拉开距离。

　　见此，祈景之一剑刺向开明兽的左前腿关节，在它扑向沈识秋的瞬间。沈识秋被开明兽的头颅撞翻在地，第二颗头颅已朝她咬下。祈景之只好转向从侧面切入，长剑斜挑，剑尖挑入那颗头颅的下颌与颈侧之间。开明兽那颗头颅的咬势被这一剑带偏了方向，獠牙擦着沈识秋的肩头咬空，啃进泥土里。

　　在攻防转换间，祈景之发觉那开明兽的攻击虽然凶猛，但有规律，九颗头颅并非同时进攻，而是轮次出击。当一颗头颅攻击时，其余八颗只得等待，又似在伺机而动。它的动作无法依靠视觉，只纯粹凭声音判断方位。方才容湛踩断枯枝，它便锁定容湛；隋玉用符咒炸出火光，它便转向隋玉；沈识秋催动法阵，它便挣碎法阵后朝沈识秋扑去。

　　祈景之有了些想法，她朝众人比了个手势，意为“引它，我来”。

　　隋郁瞪大了眼，用口型问：你要干什么？疯了吗！

　　祈景之并未回答。她从怀中取出一枚铜钱，屈指弹向远处。那铜钱破空无声，直到撞上十余丈外的一块巨石，才发出一声轻响，开明兽的九个脑袋齐刷刷转向那个方向。只瞬间，祈景之朝开明兽冲去，脚下步法无声，手中长剑已然出鞘。她的目标显然是那支撑庞大身躯的四爪。

　　剑光一闪，开明兽的左前腿被划开一道口子，鲜血迸溅。它只得发出低沉的啸声，九个脑袋又扭转回来，但祈景之已在它转身的瞬间移开，又是一枚铜钱弹向另一侧。开明兽的动作出现了一瞬间的迟疑。两处声音，一处在左，一处在右，它不知该先追哪一个。

　　祈景之便在这一瞬间的迟疑之刻再次出剑。这一剑刺入它右后腿的关节处，剑尖入肉三寸便被筋骨卡住，祈景之抽剑而退，开明兽的反击却已至，三个脑袋竟同时朝她咬来。她只避开其中两个，第三个从她肩头擦过，獠牙划破衣衫，在肩胛上留下一道血痕。简直痛痛如火燎，祈景之咬牙不发出声音，落地时以剑拄地才得以稳住身形。

　　沈识秋和凌清便同时出手，两人一左一右，剑光交织成网状，将开明兽的攻势阻了一阻。隋郁则趁机甩出数道符篆，贴在周围的树干上。符纸嗡鸣，发出低微的震颤声，干扰开明兽的判断。容湛也反应过来，以指为笔，在空中画出禁制纹路，无数无形的灵力丝线缠上开明兽的身躯，虽不能困住它，却能迟滞它的动作。

作者有话说

　　(。嗯)