2、第 2 章 派人提亲 ...
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翌日，因昨晚小桃交代，粗使婆子没来唤二人吃早膳。
二人睡到巳时才醒。
小桃先爬下床，穿戴好衣裳，扎个简单的发髻后便去柴房拿热水洗脸。
金素瑶把被褥往上提了提，盖住脑袋，迷迷瞪瞪地又睡过去。
半梦半醒中，她听见一阵锣鼓声。
突地，小桃冲进门来，惊慌失措地喊道：“小姐！小姐！快醒醒！大事不好了！”
门外锣鼓喧天。
金素瑶瞬间清醒，她在床上坐起身来，看着小桃，安抚道：“不慌不慌，你慢慢道来。”
小桃言简意赅：“大门口有媒婆带着聘礼来向小姐提亲了！”
这下轮到金素瑶慌了。
她让小桃赶忙拿衣裳过来，脸上满是困惑和着急，边穿衣裳边问道：“怎的会突然有人上门提亲？父亲未曾和我说过我有什么娃娃亲！我也不在江都郡久住，都没什么相好，怎会有人来提亲？”
她一连问了两遍，可见心中迷惑。
小桃更加不清楚：“现在门房正在门口拦着，我们赶快过去偷偷瞧下罢！眼下家里老爷也不在，小姐你也不好出面，真是为难！”
穿好衣服后，小桃手脚麻利地给金素瑶梳了一个垂鬓分髾髻，不戴任何发钗，只用一根天青色丝带稍作点缀。
碧色衣裙，青色飘带。没有上妆的皮肤也如白瓷般精致无暇。
二人火急火燎地迈出闺门，飘带随风扬起。
昨日阴雨连绵，今日却晴空万里、碧空如洗。
金素瑶二人借着宅中花草绿植掩盖着身形，一路来到大门后面的银杏树后躲起。
只听门外的媒婆问门房：“你家除了老爷就没别的主人了吗？”
门房一脸为难：“有是有一位小姐，只不过这事儿小姐一个人也不好出面啊！”
媒婆不管，只想着赶快完成这桩麻烦差事，又说道：“我乃是奉郡守大人之命前来提亲，你快将我带进宅子去罢！我与你家小姐说去！这可是泼天的富贵呢！”
说罢，便要身旁抬聘礼的小吏带人强闯大门。
街坊都纷纷探出脑袋，看着热闹。
金素瑶和小桃在门后对视一眼，媒婆那句“奉郡守大人之命”让她们更加摸不着头脑了，她家和郡守大人更是八竿子打不着啊！
眼看着大门要被小吏打开，一群书生赶了过来，为首的正是昨日的李公子。
他听闻街坊说有人在李宅外面闹事便带着同窗们急忙赶来。
“光天化日之下，你们这是要干什么？！”李公子喝止小吏。
小吏停下动作，看向媒婆，等待着下一步指令。
媒婆看着那群穿着白衣裳的书生们，眼睛滴溜溜地转着。
书生可不好轻易得罪，他们最是嘴碎。
先是别说以后给他们做媒时不招待见，光他们现在的唾沫星子都能把她这把老骨头淹死。
她惹不起，但派她来的人惹得起啊！
她招来小吏，附在小吏耳旁，小声交代几句。
小吏便赶忙往郡署跑去。
交代完，媒婆上前，对着领头的李公子行了个礼，问道：“不知公子和这家人是什么关系？”
李公子一时呆若木鸡，嘴唇上下张合，却说不出话来。
还是后面的书生反应过来：“李家平日待街坊宽厚，金小姐更是日日在慈济堂坐诊，我等看不惯你们在这仗势欺人！”
媒婆不爱听这书生说她们仗势欺人，但脸上还是堆满笑容：“这公子可是误会了！我等可不敢仗势欺人！我们给小姐带来的可是顶好顶好的亲事啊！”
李公子先前被媒婆一噎，这次倒是反应神速：“再好的亲事也没有不和主人家提前说一声，便大张旗鼓来提亲，用权势逼迫，让人下不来台的道理！更何况金小姐常年不回江都郡，怎就会这么突然定亲！”
外头还在唇枪口剑，金素瑶思索一番便和小桃回了闺房，拿出行囊，和粗使婆子打了招呼，便去了后门，偷偷前往江边坐船离开。
不料，二人走后没多久，门外传来一阵马蹄声。
一群身穿甲胄的将士踏尘而来，书生们纷纷避让。
他们在李宅门前停下，领头人正是刘烁的亲随，窦指挥使。他居高临下地看着媒婆，不悦道：“这点小事也办不好！还要来叨扰将军。”
媒婆心里满是苦水。
要不是吴郡守顾及名声，不想落了强抢民女的恶名，她才不会在这里和这群书生周旋呢。
书生们看着这群官兵，不敢靠近。
李公子在心中暗暗给自己鼓气，大声问道：“你们这是要强抢民女吗！”
刘烁的亲随抬眼看向那个身穿白衣、手无缚鸡之力的文弱书生，嘴角微勾，问道：“你就是那个想阻拦我们将军提亲的人？”
将军？！
江都郡有什么将军？
莫不是郡守真的投靠了那刘烁！
书生们心里一惊，想着刘烁的恶名，心里发怵。
反正他们和那金小姐也就一面之缘，搭上性命实在不值得。便匆匆离去。
李公子的好友也将李公子拉走了。
刘烁的亲随看那几个书生做鸟兽散，眼里充满嘲弄。
挥挥手，手下将士下马，用力将李宅的大门撞开，门房蹲下求饶。
媒婆指挥着小吏将嫁妆抬进屋去，挥舞着手上的绣着牡丹的猩红色手帕，直奔闺房，嘴里还呼着：“李小姐，不，金小姐，金小姐，我来代将军向您提亲了！”
推开闺门，却见里面空无一人。
媒婆大惊，赶忙去找刘烁的亲随。
“哎呦，大事不好了！小将军，小将军，刘将军的新娘子不见了！”媒婆又跳又叫。她不知眼前人的官职，但见其气度不凡，只好唤为小将军。
亲随皱眉，让媒婆闭嘴，又让人将屋内的粗使婆子等人抓来院中问话。
“你们小姐藏在何处去了？”
粗使婆子跪在地上，浑身战栗，结结巴巴说不出话：“奴婢不知，奴婢不知。”
门房和小厮也摇着头。
亲随满眼不耐烦，走上前，从腰间拔出利剑，架在粗使婆子的脖颈上：“你知还是不知！”
婆子的身子颤得更厉害了。
小厮害怕得尿了出来，不停地磕着头：“小姐...从后门出去了！”
亲随转头看向小厮，又将利剑缓缓地移到小厮的脖子上，问道：“你们小姐从后门去哪了？告诉我，可饶你们三人一命。”
小厮低着头，眼泪落在地上，哭出声来：“小姐应是去江边乘船去了。”
亲随脸色大变，要是让那小姐坐船跑了，他怎么向将军交代！
那媒婆派小吏来州署向吴郡守报信时，将军也刚好在和吴郡守商量几日后大军在城外驻守和江都郡布防之事。
将军听是提亲之事不顺，便说要亲自前往，以表诚心。
好在他和吴郡守拦下。
堂堂一军主帅，娶一个商户做小妾而已，怎能亲自前往！
但是将军还是不放心，派他前来办妥此事。
将军如此重视此事，若是让那小姐在他眼皮下跑走了，他定没有好果子吃！
亲随带着部下，又一路风驰电掣，前往码头。
此时，金素瑶和小桃已经到了码头。
金素瑶本想坐早一趟的大船离开，却不料没有位置了，只好作罢。
她们要坐的那趟大船还未靠岸，二人坐在码头旁的茶肆喝茶，等着上船的时间。
小桃心有余悸，她们偷偷从李宅跑出，直到出了淮东巷才敢停下。
路上没碰到赁车行的街车，不敢在路上等待，又是一刻未停地走到码头。
二人已出一身汗，小桃扯着她的比甲不停地散着热。
金素瑶也热，只不过她的衣裳是直领对襟褙子，不能扯着散热，只好一杯接着一杯地喝茶。
“那郡守大人怎么想的！他要替谁娶亲啊？简直莫名其妙、不可理喻！”小桃心中愤愤不平，对害她们饭都没吃便跑出去的罪魁祸首充满怨气，“真是个狗官！如不是我们本就要走，今日岂不是要成恶霸强占民女的主角了！”
小桃平素没少看话本子，心中猜想定是郡守大人的某个儿子或者就是郡守大人瞧上她们小姐的美貌了，想要用权势逼小姐嫁给他们。
小桃瞧着小姐那白玉般细腻的脸颊上泛起粉云，双瞳剪水、秋波流转，嘴唇沾上茶水后更显晶莹。发丝因出汗而黏在额头上，更加几分娇憨可爱。
可不能叫那恶霸把他们小姐强占了去！
小桃在心中乱想着，时间飞快地过去，船缓缓地靠岸。金素瑶起身，带着小桃向船上走去。
二人上了船，忽然听见岸上人群中传来马匹的嘶鸣声，还有百姓被马匹吓到时的呼喊声。
金素瑶和小桃回头，见一群身穿甲胄的将士们下了马，手持长剑，驱散排队上船的人群，领头的人还左右扫视着，像是在找着什么人。
小桃惊呼：“小姐，是昨日那群在门前纵马之人！”
金素瑶心中有一种预感，这群人是来找她的。听小桃这么一说，她心中的这种预感就更加强烈。正想带着小桃躲进船舱，领头的将士却看见了她，如狼看见了肉，两眼放光，长剑一指，对着其他正在搜捕的人喊道：“在船上，都随我上船！不要又叫她跑了！”
听见此人的喊声，又见他长剑的指向，金素瑶已经确定了，他们找的就是她！
小桃也瞬间反应过来。
真是死缠烂打的恶霸！果真如话本子里说的一样！
小桃扯这金素瑶的袖子，想要带小姐赶快躲起来。
金素瑶拉开小桃的手，频频回头，边看那些将士飞快逼近边迅速地说：“小桃，他们要抓的人是我。人多势众，我怕是逃不掉了。你且先回药王谷，让祖母迅速派人来救我。你拿好行囊，里面有祖母要的药材。路上就你一个人，你要多加小心。”
说罢，将小桃推进船舱。
小桃被金素瑶推倒，爬着起身，眼中含泪，看着小姐被那群恶霸带走。纵有万般不舍，万般担心，她也知听从小姐的安排才是救小姐的最佳方法。
她不会武功，但药王谷和江湖势力盘根交错，多有往来。只有回了药王谷，告诉小姐的外祖母，找到江湖的人帮忙才能救小姐。
小桃站在甲板上，用力地擦掉眼泪，死死地盯着带走小姐的那群人到了岸上，似有火焰要从眼中燃出。
金素瑶被那群将士们围着往前走。
因为金素瑶没有抵抗且是一个不会武功的女子，所以他们并没有将她捆起来。
船要开动了，发出巨大的响声。
金素瑶回头看，看见小桃站在甲板上，死死地盯着她们的方向。她轻叹一口气，回过头，发现领头的将士正探究地看着她。
那领头人骑上马，居高临下：“能嫁给我们将军做小妾，你就知足罢！别再想着逃了。”
又指令几名手下将她送回李宅并严加看管。
金素瑶由几名小兵押着回了李宅。
一路上，她借着要先了解他们将军为由，打探了不少关于那位将军的事情。
“你们将军是谁？”
“小姐既然不知道我们将军！想必那媒婆还未和小姐说。我们将军乃是刘烁刘大将军！曾经驻守江淮一带，立下赫赫战功。将军来江都郡，就是准备南下讨伐萧氏乱贼，护江都郡百姓安宁！”
金素瑶心中暗诽：居然是那刘氏反将！什么南下讨伐乱贼，不过是抢夺地盘罢了！真是道貌岸然，小人一个！
“我与将军素昧平生，你们可知将军为何要娶我？”
“这个我知道！昨日我们从小姐府前骑马经过，将军回头看了小姐一眼，便记住了小姐。回去后念念不忘，还让窦指挥使去打听小姐呢！宴席上，吴郡守为了讨将军欢心，就要安排你和将军的婚事。”
金素瑶大吃一惊：只那么看过一眼就决定要成婚吗！这么草率，这样的人真的可以带兵打仗吗！
“将军府中可有其他妻妾？”
“你是我们将军要娶的第十三房小妾呢！我们将军多情，虽还没有大夫人，但为了公平起见，将军对每位心仪之人都会以正妻之礼迎进府中！小姐就放心罢，只要你愿意好好侍奉将军，我们将军不会薄待你的。”
金素瑶无语：以正妻之礼迎娶第十三房小妾...浪子装深情，滑天下之大稽！
“将军可有说哪日完婚？”
“明日。明日将军大婚，我们这些小兵都能拿到二两银子呢！”
金素瑶脑中一片天旋地转：早知道就跳江里，游回药王谷了！还以为能在大婚前等到小桃搬来的救兵呢！
“怎会这么仓促？将军初来江都郡，恐怕还没安置府邸罢？”
“是有些着急了。不过将军的大军不日就到江都郡，准备讨伐江南乱贼。将军应是怕到时候忙于军务，没有时间与小姐成婚才这么赶。吴郡守在将军来之前就给将军准备了府邸，里面布置十分奢华，小姐肯定会喜欢的。将军这么爱慕小姐，小姐当珍惜啊！”
金素瑶内心诅咒：乱贼最好突然出现在江都郡，杀这刘氏反将一个措手不及！
几位小兵为了让金素瑶更好地了解他们将军，知无不言言无不尽。
问答之间，就到了李宅。
媒婆在大门口早已等候多时。
作者有话说
第2章 第 2 章
