《渡我：六百年等一吻》棠李小满

14、水鬼苏醒

　　七月十三，寅时。

　　我被一声闷响惊醒——不是雷声，是河床深处传来的、沉闷如巨兽心跳的搏动。睁眼时，发现陈暮云已经坐在床边，手里攥着一块湿透的帕子，正擦我额头的冷汗。

　　“你做噩梦了。”他说，声音在凌晨的黑暗里显得格外清晰，“一直在喊‘哥哥别去’。”

　　我撑着坐起身，后背的裂痕传来细密的刺痛。从窗户望出去，青河的方向，天空泛着一种不正常的青灰色，像死人指甲盖的颜色。

　　“不是噩梦。”我掀开被子下床，赤脚走到窗边，“是水鬼在撞河脉。”

　　陈暮云跟过来，顺着我的视线看去：“撞河脉？”

　　“青河底下有七条水脉，像人的经络。水鬼被封在河底六百年，靠的就是河脉镇着。”我盯着那片诡异的天空，“它在强行冲撞，想破封而出。”

　　话音未落，远处传来第二声闷响。

　　这次更近，更沉。整个老宅都跟着震颤了一下，梁上灰尘簌簌落下。院子里的那口古井，井水突然翻起浊浪，哗啦啦漫出井沿，在青石地上淌成一片浑浊的水洼。

　　水洼里，漂着死鱼。

　　不是一条两条，是密密麻麻一片。鲫鱼、鲤鱼、草鱼，甚至还有几只河虾，全都翻着白肚皮，眼睛瞪得老大，嘴巴张着，像在无声尖叫。

　　“鱼……全死了？”陈暮云的声音发紧。

　　“不止鱼。”我推开窗户，凌晨的风灌进来，带着一股浓烈的、令人作呕的腥臭味——不是普通河泥的腥，是那种腐烂的、带着铁锈味的血腥气。

　　青河的方向，开始传来哭声。

　　不是一个人的哭声。是很多很多人的哭声，女人的，女孩的，年轻的，年老的，交织在一起，被夜风撕扯成破碎的呜咽。时近时远，时高时低，像一群找不到归处的孤魂，在河面上游荡。

　　“夜半哭声……”陈暮云脸色发白，“这就是张爷爷说的……”

　　“水鬼苏醒了。”我打断他，转身从柜子里翻出那套杏色襦裙，“它在召唤这些年淹死在河里的冤魂。怨气越聚越浓，等到中元节子时，就能强行冲开最后一道封印。”

　　陈暮云看着我换衣服，愣了一瞬才反应过来，背过身去。耳朵尖又红了——这个细节，和六百年前一模一样。

　　“你换衣服做什么？”他对着墙壁问。

　　“去河边看看。”我系好裙带，走到妆台前，对着模糊的铜镜挽发，“水鬼闹出这么大动静，我得知道它到哪一步了。”

　　“我跟你去。”

　　“不行。”我斩钉截铁，“你是它的目标。现在靠近河边，等于送上门当祭品。”

　　“那你呢？”他转过身，眼睛里有血丝，“你的魂体已经……”

　　“我死过一次了。”我打断他，从抽屉里翻出一支素银簪子，插进发髻，“再死一次也没什么。”

　　这话说得轻描淡写，但陈暮云的表情，像是被人迎面打了一拳。

　　他走过来，抓住我的手腕。力道很大，大到我以为他会吼我，或者骂我，或者说出什么大道理。

　　但他只是看着我，看了很久很久，然后低声说：

　　“小七，你答应过我的。”

　　“答应什么？”

　　“答应要一起去江南，吃最好的桂花糕。”他说，声音在发抖，“你不能说话不算数。”

　　我喉咙一哽。

　　六百年前，继兄赴考前夜，我也这样抓着他的手腕，说：“哥哥，你答应我的。要回来，要带我去江南。”

　　他说：“好。”

　　然后就没有然后了。

　　历史真是个恶劣的复读机，总在关键时刻，把同样的台词塞给不同的人。

　　“陈暮云。”我叫他全名，试图让气氛严肃些，“我是河婆。我活了六百年，超度过无数亡魂，对付过不少水鬼。我知道自己在做什么。”

　　“你不知道。”他摇头，手指收紧，指尖陷进我腕间的皮肤，“你不知道我会多害怕。”

　　我怔住了。

　　“在集市上，你第一次昏迷，我抱着你，觉得你像一片随时会化的雪。”他继续说，眼睛红得厉害，“在码头，你第二次昏迷，我背你回家，一路上都在想，如果你醒不过来怎么办。”

　　他顿了顿，声音更低了：“昨天晚上，你背上的裂痕……小七，我看见了。那些金色的裂痕，像要把你撕碎一样。”

　　我张了张嘴，想说什么，但发不出声音。

　　“所以，”他松开手，往后退了一步，语气忽然变得平静，“要么带我一起去，要么我们都别去。你选。”

　　我瞪着他：“你威胁我？”

　　“是。”他坦然承认，“而且很有效，不是吗？”

　　我气结。

　　活了六百年，第一次被人拿捏得死死的。还是个二十岁的小年轻，我的转世哥哥，长着那颗让我心软的泪痣，用最平静的语气，说着最耍赖的话。

　　“行。”我咬牙，“带你去。但到了河边，一切听我的。让你跑就跑，让你躲就躲，不许逞强，不许……”

　　“不许你牺牲自己。”他接话，“这条也必须答应。”

　　“……成交。”

　　我们像两个在菜市场讨价还价的小贩，用最幼稚的方式，达成了最沉重的约定。

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　　寅时三刻，青河岸边。

　　眼前的景象，比我预想的更糟。

　　河水已经完全变成了墨黑色——不是夜晚的暗，是那种黏稠的、不反光的、像石油一样的黑。水面浮着一层厚厚的泡沫，白的，灰的，混着死鱼腐烂的尸体，在岸边堆积成恶心的滩涂。

　　空气里的腥臭味浓得化不开。不是单纯的腐臭，还掺杂着一股甜腻的、像过度发酵的果酒般的怪味——那是怨气实体化的征兆。

　　河面上，飘着淡淡的、青白色的光点。一个，两个，十个，百个……像盛夏夜里的萤火虫，但毫无生机，只是机械地悬浮着，随着河水的波动上下起伏。

　　“那些是……”陈暮云压低声音。

　　“淹死者的残魂。”我盯着那些光点，“水鬼在收集它们。等集齐一定数量，它就能暂时脱离河底，在岸上活动。”

　　话音未落，河中心突然掀起一个巨大的漩涡。

　　黑色的河水像煮沸了一样翻滚，漩涡中心，慢慢浮出一个模糊的人形。破烂的明代官服，猩红的眼睛，正是水鬼。

　　它比昨晚更凝实了。官服上的仙鹤补子清晰可见，甚至能看清绣线的纹路。脸上的五官也不再模糊，是个四十岁上下、面容端正但眼神阴鸷的男人——周家那位祖上，周知县。

　　“何小七。” 水鬼开口，声音直接在脑海里炸响，带着河水回音般的重音，“你果然来了。”

　　我往前一步，把陈暮云挡在身后：“收手吧。周正荣已经伏法，你的供养断了。再闹下去，只会魂飞魄散。”

　　“魂飞魄散？” 水鬼笑了，笑声像碎玻璃摩擦，“你错了。檀木盒里的怨气，只是小菜。这些年我在河底，收集的可不止那些。”

　　它抬手，河面上的青白光点突然全部朝它汇聚而去，像被磁石吸引的铁屑。

　　光点没入它体内，水鬼的身影又凝实了几分。官服下摆甚至开始滴水——不是河水，是那种浓稠的、带着血腥味的黑水。

　　“看见了吗？” 水鬼张开双臂，“这整条青河，淹死过多少人？万历年间的水患，崇祯年间的战乱，民国时的饥荒，还有这六百年间，所有失足、投河、被推下水的……他们的怨气，都是我的食粮！”

　　我心脏沉了下去。

　　我低估了它。我以为它只靠周家献祭的少女怨气存活，却忘了——青河本身，就是一座巨大的怨气仓库。而我这个河婆，守着这座仓库六百年，竟从没想过，里面的东西会被别人利用。

　　“你要怎么样才肯放过陈家后人？”我问。

　　“放过？” 水鬼猩红的眼睛转向我身后的陈暮云，“他可不是普通后人。魂魄不全，命格至阴，是千年难遇的‘活祭’。用他的魂补全九阴之数，我就能脱离这条破河，修成鬼仙，逍遥三界——你说，我会放过吗？”

　　陈暮云的手，轻轻搭在我肩上。

　　我回头，看见他对我摇了摇头。那眼神很平静，平静得像已经接受了自己的命运。

　　“小七，”他轻声说，“如果我真的……”

　　“没有如果。”我打断他，转向水鬼，一字一句地说，“你听好了。六百年前，你害死陈砚书的时候，我救不了他。六百年后，你想动陈暮云——”

　　我抬手，掌心向上。

　　河岸边的泥土突然松动，无数细小的水珠从地底渗出，在空中凝聚成一根根水针。针尖全部对准水鬼，在凌晨的微光里泛着寒光。

　　“——就先从我的尸体上踏过去。”

　　水鬼的猩红眼睛眯了起来。

　　“就凭你？一个魂体快散了的河婆？” 它嗤笑，“何小七，你守了这条河六百年，得到什么了？陈砚书回来了吗？那些你超度的亡魂，记得你吗？人间有人记得你吗？”

　　每一个问题，都像一把刀，扎在我最疼的地方。

　　但我没动，只是维持着水针的阵型，冷冷地看着它。

　　“不如跟我合作。” 水鬼忽然换了语气，“你把陈暮云交给我，等我修成鬼仙，可以帮你重塑魂体，甚至……让你复活，真正地活在人间。”

　　它顿了顿，声音里带着诱惑：“你不是一直想尝尝江南的桂花糕吗？活过来，我带你吃遍天下。六百年了，你为陈家守得还不够吗？”

　　我沉默了几秒。

　　然后笑了。

　　“你说得对。”我说，“六百年了，我为陈家守得够够的了。守到哥哥没回来，守到自己成了河婆，守到连桂花糕是什么味都快忘了。”

　　水鬼的眼睛亮了。

　　但我接着说：“可是啊，我这人有个毛病——倔。六百年前倔，六百年后还是倔。认准了的事，十头牛都拉不回来。”

　　我深吸一口气，身后的水针突然暴涨一倍，针尖泛起淡淡的金光。

　　“陈砚书是我哥哥，陈暮云也是我哥哥。你想动他们，就先问我同不同意。”

　　话音落下的瞬间，我挥手。

　　水针如暴雨般射向水鬼！

　　水鬼发出一声尖啸，官袍一甩，黑色的河水腾空而起，在它面前凝成一面水盾。水针撞在水盾上，发出“噗噗”的闷响，像扎进棉花里，全部被吞噬。

　　“不自量力！” 水鬼狞笑，水盾突然炸开，化作无数黑色的水蛇，朝我们扑来！

　　“退后！”我一把推开陈暮云，双手结印。

　　金色的光芒从掌心涌出，在身前凝成一道半透明的屏障。水蛇撞在屏障上，发出“滋滋”的腐蚀声，黑烟腾起，恶臭扑鼻。

　　但屏障在剧烈波动。我背上的裂痕传来撕裂般的剧痛——魂体，撑不住了。

　　“小七！”陈暮云想冲过来。

　　“别过来！”我吼，“跑！回老宅！锁上门！找张爷爷布阵！”

　　“我不——”

　　“跑啊！”我咬破舌尖，一口精血喷在屏障上。金光暴涨，暂时逼退了水蛇。

　　陈暮云看着我，眼睛红了。但最终，他转身，朝镇子的方向狂奔而去。

　　水鬼没有追。它只是悬浮在河面上，猩红的眼睛盯着我，像猫戏老鼠。

　　“让他跑吧。” 它慢悠悠地说，“中元节子时，整个青河镇都会成为我的祭坛。他能跑到哪儿去？”

　　我撑着屏障，冷汗已经浸透了襦裙的后背。

　　“你……到底想干什么？”

　　“干什么？” 水鬼笑了，笑声在河面上回荡，“我要用整个青河镇的生灵，补全九阴之数。到时候，我就不只是鬼仙了——我会成为这片土地的‘神’。”

　　它顿了顿，猩红的眼睛盯着我：

　　“而你，何小七，你会成为我的第一个神使。或者……第一个祭品。”

　　话音落下，它突然消散，化作一团黑雾，融入墨色的河水里。

　　河面恢复平静。死鱼，泡沫，青白光点，全部消失。

　　只剩那浓得化不开的腥臭，和远处天边，渐渐泛起的、血一样的朝霞。

　　我腿一软，跪倒在地。

　　屏障碎裂，金色的光点像萤火虫一样飘散。背上的裂痕又扩大了几分，我能感觉到，魂体正在缓慢地、不可逆转地崩解。

　　就像一只被摔碎的瓷瓶，即使用最细的胶水粘起来，裂痕也永远都在。

　　“小七！”

　　陈暮云又跑了回来。他根本没走远，一直躲在河堤下的树丛里。

　　他冲过来，扶起我，手碰到我后背时，猛地一颤——裂痕已经蔓延到肩胛，金色的纹路在皮肤下跳动，像随时会炸开的闪电。

　　“你……你为什么不走？”我气若游丝。

　　“因为你说过，”他把我抱起来，声音哽咽，“不管发生什么，都要在一起。”

　　他抱着我，一步一步，往回走。

　　朝阳升起来了，血红色的光，把我们的影子拖得很长很长，像两条互相搀扶的、走向末路的魂。

　　“陈暮云。”我靠在他怀里，轻声说。

　　“嗯？”

　　“如果……如果中元节，我真的撑不住了……”

　　“没有如果。”

　　“我是说如果。”我坚持，“如果我魂飞魄散了，你帮我做件事。”

　　他脚步顿了顿：“什么？”

　　“帮我吃一口江南的桂花糕。”我说，“然后告诉我，是什么味道。”

　　他没说话。

　　但我感觉到，有温热的液体，一滴，一滴，砸在我脸上。

　　不是雨。

　　是他的眼泪。

　　“好。”他终于开口，声音哑得不成样子，“我答应你。但你也得答应我——”

　　他低头，看着我，眼睛红得像要滴血：

　　“陪我一起去吃。”

　　我闭上眼睛，笑了。

　　“好啊。”我说，“一起去。”

　　晨光里，青河静静流淌。黑色的河水，血色的朝霞，和远处渐渐苏醒的镇子，构成一幅诡异又悲凉的画卷。

　　中元节，还剩一天。

　　最后的倒计时，滴答，滴答。

　　像丧钟。