《兰居遗梦》乔木潇潇

2、第二章

　　从盛夏蝉鸣，到寒冬飘雪，转眼又已是满眼绿意。

　　江家药铺人来人往，伙计们忙里忙外，为前来抓药诊治的病患，耐心询问解答着。

　　药铺庭院内，十八岁的江漓正在照料着一株兰花。

　　江家是医学世家，家中世代为医。到了江漓父亲这一代，便在京城开了间药铺。虽比不上达官显贵般富硕，却也是过着衣食无忧的幸福生活。

　　“阿漓，晚饭好了，娘亲让我喊你去膳厅用饭呢～”妹妹江莹软糯的声音从身后传来，蹦跳着挥手招呼她赶紧过去。

　　“好，我这就来！”

　　饭桌上又只添置了四副碗筷，已接连几日，都不见爹爹江浔的身影。

　　江莹有些疑惑：“娘亲，爹爹又不在家吗？”

　　母亲李静姝边摆放菜碟边回道：“你爹爹他这几日外出医诊，要过些时日才能归家。”

　　其实李静姝也不知江浔究竟去了何处。那日江浔出门看诊，晚些只遣了随行的伙计回来传话，说这几日有事耽搁，暂时还不能回来，让家里无需担心。可至于具体原因，却只字未提。

　　突然药铺外传来阵阵骚动，似是发生了什么事情。

　　“素琴，你去看看。”祖母段明莜让身旁的徐嬷嬷出去瞧了瞧。

　　“是好几个流民来讨要吃食，已让伙计们将吃的给送出去了。”

　　“那便好。”听徐嬷嬷告知情况后，段明莜才稍感安心。

　　“最近北边战事频繁，怕是又不太平了...”李静姝说完又夹了块肉给江莹，“多吃些，最近瞧着都瘦了。”

　　“兴，百姓苦；亡，百姓苦...哎...”

　　听祖母如此感慨，江漓若有所思起来。

　　见江漓沉默不言，李静姝将菜放入她碗中问道：“在想什么呢？”

　　“没什么。”说完又埋头继续吃了起来。

　　第二天一早，陆君泽带着两车药材，出现在了江家药铺。

　　陆氏是青州商贾大户，经营多类商贸交易。江陆两家为世交，自陆家开设分店，入驻京城后，两家来往更为亲密。陆家虽已在京城定居多年，但陆君泽的父亲陆锦安长年在各地跑商队，出海后甚至几月才能归家，陆母王玥瑶则在青州打点陆氏商行，只留陆君泽一人与管事下人们住在京城家中，料理京城商铺。陆君泽此行，便是刚从青州省亲回京。

　　“阿泽哥，你回来啦！”见陆君泽风尘仆仆，有些疲累，江莹关心道，“先进来歇息下吧。”

　　“嗯，好。”

　　江莹望着那些药材，生出许多疑问：“阿泽哥，我记得并未有新的采买单子，怎么又送来新的药材了？”

　　江莹记得分明，本月药铺托陆氏商队采买来的药材都已清点入库，她手中也再没开过新的单子，那送来的这两车药材，又是谁定的呢？

　　“噢，这些是浔叔前几日另行采定的。”陆君泽解释道，“我见他要得急，就写信直接让商队从附近州县将药材调来，万幸赶上了。”

　　江莹听后更加疑惑：爹爹突然要这么多药材是为何？而且已好几日未见他回家，不知爹爹究竟在忙些什么……

　　陆君泽一说完，忙招呼着药铺伙计把马车牵到后门处安置。江漓静静在一旁看了许久，终于开口道：“阿泽，不必麻烦了，就让我将药材带去给爹爹吧。”

　　“阿漓，你知道浔叔在哪？”

　　江漓笑了笑：“嗯，我知道。”

　　这两年，北冥与南昭接连来犯，致使大炎战事不断，边关百姓家破人亡、流离失所，近期更有不少流民涌入京城。朝廷恐其聚众闹事、扰乱民心，故将他们统一安置在城外西郊，特命开封府处理此事。

　　苏慕今日本是在城外参加国子监的同窗聚会，意外听闻流民之事后，就与侍卫栖风立即赶往了西郊。

　　行至西郊，果真如那国子生说的一般，苏慕远远就瞧见了官府设置的粥棚和临时搭建的营地。只见开封府的衙役指挥着流民列成两队，按人头分发着吃食日用。流民人数众多，在场衙役却屈指可数，明显有些人手不足。好在现场虽看着混乱，但整体还算在有序进行。

　　“苏大人，您怎么来了？”开封府判官杨怀平听底下人说苏慕来了，忙赶来见他。见苏慕瞧着自己久不言语，便窘迫地拂了拂额前汗珠，“杨某这狼狈模样，真是让苏大人见笑了。还请大人千万见谅，切莫嫌弃。”

　　“杨大人言重了，您是为百姓做事，我又怎会嫌弃呢。”杨怀平长袍污渍斑驳，又半袖挽起，应是方才在那粥棚干活时，不慎沾染的。可想而知，这西郊人手紧缺问题，已是急迫，“杨大人，这流民安置工作，如今已进行得如何了？”

　　“哎，此次流民人数远超预期，先前准备的粮食恐撑不了几日。原本打算将流民情况一一核实记录，可因实在抽不出人手，只好搁置下来。目前先顺利让流民们在西郊有个安身之地，至于其他事情，只能待后面再慢慢推进了。”杨怀平无奈地摇了摇头，他实在是有些力不从心。

　　苏慕想起今日一早，父亲被急召入宫，应就是为了商议流民事宜：“粮食方面，杨大人不必忧心。今日官家召了多位大臣进宫，想来后续朝廷定会有所动作。至于人手不足，晚些我回去就同方大人言说情形，到时让大理寺协同开封府，共同办理此事。”

　　“如此一来，当真是解了燃眉之急啊！”杨怀平拱手致谢，“杨某在此谢过苏大人了。”

　　“杨大人客气了。身为朝廷命官，此乃下官应尽之责，大人无需言谢。对了，方才我看到不少伤员病患，可要去请大夫来为其救治？”

　　流民中，老弱妇孺占了多数。本就身体羸弱，又加之一路饥寒交迫，此刻已然坚持不住，病倒大半。

　　“苏大人放心，营帐内已有一位大夫了。”

　　二人进入营帐，只见一中年男子端坐桌前，正为一位虚弱老者把脉诊治。他凝神闭目，细细察脉，最后观其患者面色与舌象后问道：“老人家，可伴有痰症？”

　　“回大夫，未有痰症。”陪同在老者身旁的年轻男子应声答道，“只是我父亲一到夜间，就咳嗽不止。”

　　“那便是了。你父亲这是风邪入体、肺阴亏损，致其久咳不止、气短乏力。”

　　“大夫，可有救治之策？”

　　“无大碍，此乃小病。不过老人家年岁已高，也久拖不得。按我写的这方子煎服数日，你父亲的病症便得痊愈。”

　　“可……”可是他们流亡到此，早已身无分文。若非看着父亲病痛缠身，备受折磨，他是无论如何也不敢来寻医问诊的。

　　见年轻男子迟迟不敢接下那纸药方，大夫似是看透了他的心思：“你不必担心，只管去旁边抓药就是。”说着唤来一伙计，“快，带他们过去吧。”

　　伙计扶住老者，向他们解释道：“你们就安心抓药吧，那些药材啊，都是我们老爷特地送来的，无需你们银钱的。”

　　二人没有想到，竟还有这等幸运之事，忙朝那大夫作揖拜谢：“多谢大人！多谢大人！”

　　“我不是什么大人。你们喊我，江大夫便好。”

　　那日江浔到一官宦人家看诊，交谈中得知流民来京后，就决定前往西郊，做些力所能及之事。

　　“江大夫如此仁慈宽厚，真叫晚辈钦佩不已。”先前从杨怀平口中，对这位江大夫已有了一些了解。现下通过刚刚那幕，苏慕更是心生敬意。

　　“大人谬赞了。”江浔见杨怀平领着一面容俊秀、神采飞扬的少年进了营帐，忙起身相迎。那少年举手投足间，皆散发着自信从容。虽未着官服，但一眼就瞧出其身份不凡，“不知这位大人是？”

　　“哦，差点忘了介绍。”杨怀平向江浔介绍道，“阿浔，这位是苏策大人家的公子，苏慕。”

　　“晚辈苏慕，见过江大夫。”

　　苏策，大炎当朝参知政事，师承前朝阁老萧文哲。苏策出身寒门，因自小天资禀赋，被萧文哲收做门生，悉心栽培，一手提拔。十六岁的他便考中进士，入朝为官，成为当时朝堂上最年轻的官员。后先帝与萧文哲接连离世，新帝赵祁登基，朝野一时动荡不安。苏策一路辅佐新帝，行雷霆手段，平息纷争，稳住朝局，深得赵祁信任。萧家身为两朝元老，其势力在朝野早已盘根错节，苏策作为萧文哲唯一门生，如今在朝野上下，更是有着举足轻重的地位。

　　江浔心中虽早有预设，可得知少年身世后，还是不禁暗叹。再细细打量一番，发现苏慕全然没有官宦人家惯有的张扬跋扈。虽气质疏离淡漠，但待人谦和有礼，让人忍不住亲近。

　　“阿浔，你别瞧苏大人年纪轻轻，如今已是在大理寺任职，同方大人破了好几起案件呢～”杨怀平由衷地夸赞并骄傲着，仿佛苏慕是他的孩子一般。

　　“杨大人过誉了，下官不过是得方大人指教，这才有幸参与学习罢了。”

　　此话一出，江浔对眼前这位优秀的少年儿郎，更是心生欢喜。紧紧盯着苏慕，上上下下，瞧了又瞧：“真是后生可畏啊！”

　　苏慕察觉到二位长辈投来的慈爱目光，竟难得地害羞起来。栖风故意上前打趣道：“公子，你脸怎么红了？”

　　苏慕回瞪一眼：就你多话！

　　几人说话间，帐外一药铺伙计来报：“老爷，不好了，先前送来的那些药材，已快用没了！”

　　“无妨，我回去取来便是。”

　　苏慕提议让栖风一道跟去，正好当个帮手。江浔知此事耽搁不得，也就没有推辞，带着栖风回城取药材去了。苏慕则继续留在了西郊。

　　“杨大人，可有什么事情，是需要我帮忙做的？”

　　眼下现存的粮食与日用已分发地差不多了，要说还有什么是需要帮忙的，杨怀平倒还真想不到了：“江大夫的女儿此时也在西郊，不如苏大人去问问她那边，是否有需要帮忙的吧。”

　　“一个姑娘家竟来此地？江大夫竟也舍得？”苏慕毫不掩饰自己的惊讶。朝廷虽已派开封府接管西郊，可这里毕竟鱼龙混杂，对一个女子来说，此地并不安全。

　　杨怀平笑了笑，他知晓苏慕的顾虑：“这还是阿漓主动提的呢。”

　　“阿漓？”

　　“噢，这是江姑娘的闺名，她名叫江漓。不瞒大人，小女贞贞与江家姑娘们一同长大，所以算起来，阿漓也算是我的半个女儿了。她自小便有主见，所以先前她决定来此帮忙，我倒是并不意外。”

　　“听杨大人这样说，我倒是对这位江漓姑娘，着实有些好奇了。”

　　“呐，她现在就在后面凉棚那煎药呢。苏大人正好可以去帮帮忙。”

　　距江漓带着两车药材出现在江浔面前，已过去几日。她依旧清楚地记得，那日在西郊所见情形。

　　一路上，流民还在源源不断涌来。衣衫褴褛、步履蹒跚，每个人身上背着或大或小的包袱，这便是他们的全部家当。他们原本应在故乡过着平静安宁的生活，一场战争，就轻易摧毁了一切。翻山越岭、跋山涉水，也不知经历了多少磨难，才九死一生，逃亡到了这个象征着繁荣安定的都城。讽刺的是，身为“异乡人”的他们，此刻皆被拦在城外，蜷缩在这边郊一隅。他们的脸上，已看不出任何痛苦与悲伤，皆是无尽的茫然与疲惫。他们没有选择，只能继续麻木地行进着，却也不知到底何处，才是归途。

　　江漓得了父亲准允，留在西郊帮忙。父亲在前头问诊，她就在后面煎药，二人配合默契，营中病患也逐渐皆得救治。她与流民同吃同住，很快变得熟络。晚上大家围坐篝火，载歌载舞，仿佛直到这一刻，他们才终于肯流露出，真正发自内心的欢颜笑语。从流民口中，江漓知晓了不少边关风情，看着眼前这幕，她开始想象着，那个与京城截然不同的遥远之地，究竟会是何种模样。她不禁想起，儿时陆君泽跟随陆氏商船出海回京后，也总给她讲述南洋的异域风情，望着那些漂洋过海远道而来的稀奇玩意，她总是忍不住浮想联翩，心存向往。江漓静静地看着，抬眼一瞧，发现西郊的星星，也格外明亮。

　　苏慕照杨怀平所说，往凉棚寻了过去。

　　凉棚处，摆放的十几个药罐正在冒着热气。药铺伙计轻扇蒲扇，在一侧耐心等待。随着煎煮进行，药香弥漫四散，稍一走进，便扑面而来。这熟悉的味道萦绕苏慕周身，令他不免怀念。他自小体弱多病，就连肤色都比旁人要白上三分。印象中，母亲秦淑娴便总是日日守在紫砂罐前，不厌其烦地为他煎煮着一壶壶汤药。自母亲离世后，他已许久没忆起过这些片段了，想是今日感触良多，这才触景生情了。

　　苏慕轻叹口气，收拾好情绪后，继续往凉棚走去。眼前随之出现一倩影。她背身而立，手中正拿一本医书缓缓翻阅，偶尔迈步摆头间，身后的长发亦随之摇曳不定。

　　“请问可是江漓姑娘？”

　　江漓闻言转身望去，二人四目相对，静默良久。

　　这真是一双好看的眼睛。苏慕这样想着。只是，那深黯的眼底，却似乎氲起层层涟漪，透露出不属于她这个年纪的平静与淡然。苏慕深深看了进去，竟又隐约觉察出些许忧思之感。

　　一旁的伙计见苏慕呆滞不语，出声提醒道：“公子，您可是来取汤药的？”

　　苏慕顺势收回视线，尴尬地轻咳两声：“不，不是的，是杨大人让我来问问，是否有需要帮忙的地方？”说完又赶紧自我介绍了一通，生怕自己方才的唐突失礼，惊扰了江漓，令她误解。

　　江漓笑笑道：“既是杨伯伯让公子来的，那就有劳苏公子，帮忙照看旁边那两炉吧。”

　　只见苏慕认真学起身旁伙计的样子，笨拙地吹着火、扇着风，整个人忙得不可开交。

　　江漓不动声色地望着眼前这熟悉的身影，心中念道：苏慕，好久不见。