54、背影 司徒承的背 ...
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司徒承缓缓直起身，将重心重新移回短拐之上，声音平静，只是微微哑了一分："不必。"
"这阶梯太滑。"朱颜没有松手，仍托着他的腰侧。她的手指隔着衣裳，能感觉到他腰侧那一把紧实的肌肉。常年以双臂代偿发力，他的肩背腰腹比寻常男子都更硬朗结实。
"不必。"他轻轻把手覆在她的手背上，那手因为握着拐杖已有些温热湿润。
"司徒承。"朱颜道，"你莫要逞强，我并不介意这些。"
"朱颜。"砖窑昏暗，司徒承的眼睛里有如深潭墨黑，"我既跟着你来到此处，便是心里有数，让我自己走下去。"
朱颜看着他的侧脸，终于慢慢松开了手，退后半步，立在他旁侧。
“好。"她点头。
拐杖点地的声音在寂静的窑中显得格外清晰。他的身形因为拄拐而微微佝偻，每走一步都要调整重心，拐杖在石阶上敲击出沉重的声响。
每下一级台阶，他都要先将拐杖探下去，然后左腿用力支撑身体，接着再用拐杖稳住重心，才敢让右腿慢慢下落。
那背影歪斜，笨拙，每走一步都要将全身的重量从左侧荡到右侧。
朱颜紧紧地跟在他身后，眼睛一眨不眨地盯着他的背影。
她见过很多男人的背影。军营的武将们大步流星，肩膀宽阔，步伐生风。玄影司的同僚高大挺拔，步履矫健，腰背挺直，行走间带着训练有素的轻灵；便是寻常的文官士子，也自有一种风流倜傥、衣袂飘飘的姿态，叫人一眼望去便觉赏心悦目。她从未在任何一个背影上多停留过一些目光。
司徒承的背影，与他们皆不相同。
一贯行事果断的朱颜，并不知道自己为何如此。或许是因为司徒承走路时腰背始终挺得那样直，纵然身子不得不前倾和歪斜，那一截脊梁却始终如一株不肯弯折的劲竹，撑着那副清瘦的身骨；或许是因为他双臂撑拐时肩膀的那种绷紧，无声地透着一股竭尽全力却又处之泰然的认真；又或许，只是因为她看惯了那些大步流星的背影，乍然见着这样一个步履迟缓、姿态奇异的人，心里头生出了一种难以言说的触动。
她想起第一次见他的情形。
那是兵部的衙署。那时她还不知道他的腿伤到何种程度，只是看见一个面容温雅的年轻官员拄着手杖立在台阶顶端，露出了全神贯注的神情。
在烈日下，他正从台阶上一步一步地往下挪。她站在台阶底端，仰头看着他，也不知看了多久。
他察觉了她的目光，抬眼看了她一眼，神情平静如常，既无恼意，也无窘迫，只是与她对视了片刻，随即便将目光重新收回到脚下的台阶上，专心对付那几级青石阶。
她很少见一个人能在被自己注视的时候，保持那样云淡风轻的神情，既不刻意遮掩，也不假装旁若无人，只是坦坦荡荡地做着自己的事，仿佛旁人的目光与他毫不相干。
那时，鬼使神差地，她竟从袖中拿出那块自己常用的素青色的帕子，若无其事地递给他。
砖窑台阶窄狭，二人走得极慢。朱颜看着他歪斜的背影，心头忽然涌起一阵细密的酸涩。
他这辈子只能这样走路了。无论走到哪里，无论身边站着什么人，那两根短拐都要陪着他，那奇异的步态都要跟着他，那些好奇的、怜悯的、或者不加掩饰的注视，也都要一路跟着他。
他也已经习惯将此化为云淡风轻，化为波澜不惊。
一步一步，朱颜将这一丝酸涩放回心底。
下到最后几级台阶时，司徒承的左左腿踩中了一片藏在泥水底下的碎砖。碎砖边缘锋利，被雨水泡得松动，假肢的踝关节踩上去便是一滑。他整个人的重心往后仰了一仰，双拐在阶面上急急地点了两下，硬生生将身子稳住了。
朱颜三步并作两步走了上去。双手揽住他的腰背，紧紧地抱了一下。
司徒承被她在身后紧紧抱住，却又感觉到一股力道在稳稳地支撑着自己，虽然看不到朱颜的脸，但感受着她细密的呼吸，竟像突然知晓了她的心意。他双手握着拐杖，无法做更多的动作，只温声道，“不妨事。莫要乱想。”
砖窑深处，漆黑如墨，空气中弥漫着浓重的霉湿气息与刺鼻的硝石火药味，那是千机门的人私造火器留下的气息。
朱颜吹亮了火折子。细瘦的火苗在黑暗中跳动，将她与他的面容从暗影里捞出来。火苗在掌中十分纤弱，却将她那双丹凤眼照得亮晶晶的，沉着方才一抱之后还未完全褪去的温柔。
她将火折子举高了些，橘黄的光一圈一圈地荡开，将那片斑驳的窑壁照出一片暖色来。
二人继续前行。
“等等”。司徒承将拐杖夹在腋下，双手腾出来，在一面窑壁上仔细地游走、叩击。
细听之下，那些砖块发出的声响并不相同，大多是密实沉闷的，唯独东侧有一小块区域，叩上去有一种细微的、空洞的余音，像是后头藏着什么。
朱颜站在他旁侧，举着火折子，将光亮尽数让给他。她低头看着他专注的侧脸，眸中因全神贯注而流露出的那种沉静而炽热的神采，心口忽然漫上一种软融融的、叫她自己都有些惊讶的情绪。
"这里。"司徒承低声道，指节在一块砖的右下角轻轻一扣，复又用拇指在砖缝的特定位置用力一推。
沉默片刻。
而后，是一声极其细微的机括脆响。那面窑壁不动声色地裂开了一道细缝，随即是一道掌宽的缝隙，再然后，一个足以伸入整条手臂的暗格赫然出现在两人眼前。
暗格里，端端正正地放着一只精铁密匣，通体乌黑，四角镶着铜扣，匣盖上镌刻着极繁复的连环纹饰，在火折子的光照下透着一股深沉的寒意。
朱颜的呼吸微微一窒。
司徒承伸出手，指尖刚刚触到那只密匣冰凉的匣身，砖窑入口处便传来了一阵极轻、极快、极沉的脚步声，踏在潮湿的阶梯上，带着一股冷冽而急切的杀伐之气。
朱颜来不及细想，弯下腰，右臂穿过司徒承的膝弯，左臂托住他的脊背，将他向窑炉深处抱去。这一弯腰一托之间，膝弯微沉，腰身一挺，司徒承只觉得一阵天旋地转，整个人已被她轻轻巧巧地从地面上抱了起来。
司徒承脑中一阵混沌，双拐还在手中，他下意识地将拐杖横在身前，生怕一个不稳便跌落。
他不禁又想起那晚。
那晚她也是这样，动作迅捷，解开他假肢的束带。
朱颜抱着司徒承，足下轻点，旋身一闪，已钻入一座废弃的巨型窑炉之后藏了起来。
这一抱一闪之间，动作流畅如行云流水，竟无半分滞碍。
钻进那巨型窑炉之后，两人缩在仅有的那一片死角之中。
朱颜微微侧过身，将司徒承往地上放。右臂从他膝弯处慢慢抽出来，左臂还托着他的脊背，他整个人还被她拢在怀里。
她低下头，额头抵着他的额头，鼻尖擦着他的鼻尖。她的嘴唇离他的嘴唇不过一线之隔，呼吸交缠。
司徒承将横在胸前的双拐轻轻放下来。
火折子在藏身之前被朱颜悄悄捻灭。
砖窑里，黑暗如潮水般将两人淹没。
一个黑衣蒙面人的身影飘入了砖窑，他倒提着一柄单刀，刀背搭在小臂上，刀锋向下，寒光在黑暗中依稀可辨。他迈着稳健而戒备的步伐，径直走向那面窑壁，伸手摸向暗格。
那暗格却早已空了。
黑衣人沉默片刻，随即在砖窑内缓缓转了一圈，锐利地扫过每一处阴影。
窑炉之后，朱颜贴着冰凉的窑壁，屏住了呼吸。她一只手搭在剑柄之上，随时准备拔剑。她心里清楚，若非司徒承在此，她大可在这个时候出剑与那黑衣人搏一搏，以她的身手，未必便落了下风。然而司徒承在她身侧，一旦交手，她分了心，他便是最容易被人拿捏的软处。
她不能冒这个险。
作者有话说
第54章 背影
