14、玄影 “明日酉时 ...
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“明日酉时。”朱颜的声音压得有些低。
她没有停在原处，而是向他走近了两步。
她走近。他得微微抬首。
灯火从她身后照来，将她的身形轮廓勾勒出一道朦胧的光边，腰肢收束的线条落入深色披风下摆，随着她止步的轻微动作，衣料轻晃，隐约透出腿侧笔直而紧实的轮廓——
那是常年习武之人才有的利落修长。
她凝视司徒承，郑重说着，传到司徒承耳中，每个字都清晰低沉，“我们的人已布好网。”
司徒承听懂了。
这如何能是兵部武库司寻常的协查流程？
二人默然，致使有一些短暂的停顿。
朱颜侧过脸，对周勉极轻地抬了下手。
仿似心照不宣，周勉并不言语，躬身行了一礼，无声退出门外。
门轴发出极细的“咿呀”一声，合拢。
工房里骤然回复了寂静。灯芯燃烧，细微噼啪声传来，映衬窗外夜色深浓。
朱颜稍有停顿，似是在酝酿措辞，她长身玉立，将视线投向外面沉稠的黑暗。
披风下摆随着她的动作极轻地荡了一下，又在腿侧收拢，那截腰线在烛光昏暗中若隐若现。
目光褪去了公事公办的审度，像剥开一层薄鞘，露出一些真实，甚至，还藏着一丝极罕见的、近乎犹豫的松动。
“司徒大人。”她开口，仍是官职称呼。
“抱歉，之前并未全数告知司徒大人。”“
司徒大人却好像并不意外？
“接下来的事，不会在武库司的公文上有任何记载。”她朝他又走近了半步。司徒承目力极好，能看清她眼底映着的烛火微光。
也能闻到她身上极淡的冷梅气息。混着夜风微凉的潮意，和一丝若有若无的属于她体温的暖。
灯影在她侧脸轻晃，将她的睫毛投下细密的影。
司徒承猛然惊觉自己的走神，暗暗收了这摇曳的心神。
“我调动的所有人手、部署的所有暗哨，”朱颜一字一句，说得缓慢而清晰，每个字都像在空气里压下重量，“皆来自‘玄影司’。”
一双总是平静无波的眼睛，此刻紧紧锁着他的脸，瞳孔深处有什么东西在翻涌，又被强行压下去。
她的呼吸比平时稍快了些，胸口随着呼吸微微起伏，在昏暗的光线里形成一种克制的韵律。
司徒承没有露出她预想中的惊讶。他只是很轻地舒了口气，挂上了那副朱颜熟稔的笑容。
“朱大人，”他声音甚至比平日更温和些，但温和底下有一种深沉的穿透力，“下官已然知晓了。”
“你是如何……”她少有的露出了迟疑。
司徒承撑着桌沿，借力缓缓站起身。
起身时，双腿的疼痛在寂静中尖锐清晰。他调整气息等那阵因姿势改变而骤然加剧的钝痛过去，才拄着手杖慢慢走到墙边的木架旁。
他的步伐很慢，也并不雅观，甚至有些七零八落。
腰腹随着步伐收紧又放松，官袍下隐约能看出肌肉用力的轮廓。
走到木架前，他用力抬起右手，重心全放在手杖上，为了伸手够到中层的那只木匣。
朱颜的目光毫不掩饰地追随着他的每一个动作。他因用力手背青筋微微凸起，腰侧衣料因动作幅度产生褶皱——
转身时，烛光在他俊秀侧脸上投下明明灭灭阴影。
他从架子上取下一只樟木匣子，边缘已磨得光滑。
走回案边时，步伐比刚才更慢更滞涩。
右腿残肢的疼痛在持续加剧，但他此刻已经顾不上这许多。
他将匣子放在桌上，推向朱颜。
“大人托我修复的那只机关盒。”他说，声音依旧平稳，但气息比刚才稍重了些，额角渗出细密的汗，“我清理内部时，在暗格里发现了这个。”
他打开匣子。里面铺着绒布，上面放着一张对折的纸。
纸不算旧，墨迹清晰——是一份简略的京城某区布防分析，笔迹劲瘦利落，与朱颜批注□□时一般无二。末尾没有署名，只盖了一个小小的、不起眼的玄色云纹印。
朱颜盯着那张纸——
司徒承小心翼翼地看她一眼。昏暗的光线下，她的面容依旧清冷如霜，站姿端方笔直，唯有呼吸的节奏泄露了她的心神。
“下官冒昧查看了此物。笔迹习惯，尤其是转折处的力道，”司徒承语声依旧温驯，“与大人批阅公文时，一般无二。还有那方云纹印——虽然小，但形制特殊，下官曾在一些机密卷宗的封底见过类似的暗记。”
他抬眼看向她。目光幽深如冬日潭水——
表面平静，却让朱颜感觉这潭水中有暗流涌动。
“平日里，大人对各类机关陷阱的了解、调动物料的权限、行事风格……都与寻常武库司官员不同。”他仍带笑容，谦和道来，并无什么事先知晓的得意在里头，“下官猜到了。或许……比大人以为的，更早一些。大人不必心存愧疚。”
他说出这些话时，脸上没有朱颜以为的丝毫的质问或谴责之意，反而像蕴了一种了然的理解——
许是她的幻觉？她甚至听出一丝几乎无法察觉的疼惜。
“玄影司……直属于陛下，监察百官，办的都是些……不见光的差事。朝中同僚，多半敬而远之。”
烛光在她睫毛上跳跃，投下颤动的阴影。
“此次任务，目标狡猾凶险。你虽设计‘饵器’，但后续抓捕、审讯，都已超出将作监主事的职责。甚至可能牵连司徒大人，引发报复……”冷静克制的眼睛里，此刻有什么东西在破碎，又有什么东西在凝聚。
“司徒大人，”她叫他的官职，但声音里有一种罕见的柔软，“你若此刻退出，我理解。这本就不是你该卷进来的事。”
烛火在她眼中闪烁。
他的目光落在她脸上，细细描摹她的眉眼、她的唇、她紧绷的下颌。然后很轻地摇了摇头。
“下官既然接了这‘饵器’的差事，”他说，语气温和却坚定，每个字都像在承诺，“便会负责到底。至于玄影司……”
“下官只知，与我合作的是朱大人。至于朱大人身负何职，于公，是朝廷分工；于私……”
他没有说完，但目光里的意思，朱颜读懂了。
不能失态。不许失态。
可是……原来他一直都知道。知道她的秘密，知道她的伪装，知道她身后那个让人避之不及的衙门。
他什么都没说，只是如常地与她议事，如常地接受她不知来龙去脉的委托，如常地在每一个需要的时候，给出最精准的机关方案。
甚至，在她以为自己在保护他、在将他隔离于危险之外时，他早已默不作声地，踏进了她的世界。
“……好。多谢朱大人。”
她转身，走向门口。身形在烛光下勾勒出一道修长而优美的剪影——肩，腰，腿，每一处线条都克制而有力。
“天黑了。我备了马车，顺路送司徒大人回府罢。”
司徒承微微一怔，随即温和地摇头：“多谢大人好意。只是下官腿脚不便，上下马车颇费周章，还是坐轿子稳当些。”
他并无自怨自怜之意，实在坦坦荡荡，深潭蕴玉的目光落在她脸上，她的脸颊竟有些微温。
他站着的身形因为重心偏左而微微侧倾，她知道他说的是实情——马车车辕高，上下确实不易。
但她如何会知难而退？
“若是担心上下不便，”她声音平静，却带着不容拒绝的意味，同时向前迈了一小步，缩短了两人之间的距离。这个动作让司徒承能更清楚地闻到她身上传来的气息——干净的皂角味，混合着一丝极淡的、像是松针在冷夜中散发出的清冽，“如不嫌弃，我可以扶司徒大人。”
她说话时，目光坦荡地直视他的眼睛，仿似在议一件寻常的公务。
司徒承并非不谙人事的青葱少年，他又如何不知？
这是一种邀请。是一种跨越界限的试探。
但他……
却不想拒绝。
