16、第十六章：接近父亲的机会 接近父亲的 ...
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接下来的几天，宋昳每天半夜都会前往训练室加练精神力，甚至有两天直接练到了天亮。期间他也没放弃尝试用魔气操纵机甲，只可惜他现在修为尚浅，每次都以失败告终。
这样不留余地的拼命，宋昳才勉强追上大部队的进度。
这天训练结束，新生们陆续离场后，316号叫来一个人。
“怎么了，队长?”胸章上贴着“韦松”字样的少年接收到讯息后快跑过来。
316号指着身旁的013号机甲，声音平淡：“把这台机甲送到燕长官那里。”
韦松了然，抬手顺便用精神力试了试，这一试可不得了，他发现面前这机甲不是简单的反应迟钝，而是能明显感知到一种阻塞感，自己输入的精神力像是被什么东西推拒在外，这个013号的机甲核心仿佛是被什么东西从内部封死了。发觉这一点后他有些好奇的开口：
“队长，这台都废了啊，送燕长官那里不是占地方吗?”
“兽潮将至，产线上的机甲都送往前线了，这台改装一下还能有其他用处。”
“行。”韦松点了点头，没再多问。
韦松将机甲送达后给316传回一个消息：
“队长，燕长官说他明天要去找新的矿源，需要个助手。
要不要叫刘亦倾那小子去?上次就是他跟着的。”
316号沉默了一瞬。
他脑海中闪过这些天训练结束后那个独自加练到深夜的身影。白天训练时那人眼底的青色越来越重，明显精神不济，偏偏每次训练依旧咬紧牙关不肯松懈半分。
跟着燕居椒出一趟外勤，至少能让那个人好好休息两天。
“不。”316号开口，“这次我有其他的人选了。”
宋昳还没走到宿舍，手环就弹出一条讯息。
看清内容后，少年脚步一顿。
燕居椒——这个名字宋昳有点印象。新生大会那天，他曾在学院荣誉墙上看到过，这人好像是宋归季的老师。
真是瞌睡了有人送枕头。
这两天他一直想着怎么找机会接近宋归季，没想到机会这么快就自己送上门了。
第二天一早，宋昳洗漱完毕，饮用完营养液后便前往燕居椒的办公室。
推开门。
这里说是办公室，不如说是个机甲维修车间。宽阔的空间里堆满了各式各样的机甲零件，墙壁上挂着拆卸工具，空气中弥漫着干涩冰冷的金属气味。
宋昳的视线略过这些，一眼就看见了那架他十分熟悉的013号机甲。
机甲胸腔处，控制核心靠右边的位置已经被拆开，一个穿着浅棕工装的男人正钻在里面忙碌，腰间系着的工具匣随着动作发出细碎的金属碰撞声。从宋昳的角度看过去，男人似乎在往机甲内部加装什么结构，看轮廓像是驾驶舱。
燕居椒心无旁骛地忙着手里的动作，完全没发现有人进来。
宋昳也没出声打扰，转身打量起周围，很快，他的目光被工作台上那几块圆形石头吸引了。
少年走近，将其中一块拿到手里。
触感温润，不像普通矿石那样冰冷粗糙，布满棱角，更让他在意的是，这块石头给他的感觉很像修真界的灵石，那种可供修炼者汲取灵气的天材地宝。
宋昳余光扫了高处的男人一眼，确定自己的动作不被发现后，不动声色地调动一丝魔气，小心翼翼地渗入石头内部查探。
果然与他预想的一样。
石头正中心蕴含着一丝浅淡的力量，虽然稀薄得可怜，但对如今修为低下的宋昳来说，也是极其宝贵的。不过他很清楚，如果现在他真将里面的力量吸收干净，这块石头外表一定会发生变化。
那样太容易被发现了。
他这次被调过来，就是陪燕居椒寻找新的矿源，想来要开采的矿石，就是现在手里握着的这枚东西。
不急这一时。
这么想着，宋昳将手里的石头放回原处。
“你拿的是晶核。”
身后响起一道声音。
宋昳转过身，燕居椒已经从机甲上跳了下来，正解下腰间的工具匣放在桌上。男人身材高大，肤色偏深，面容在这个基因不断优化的社会中显得很普通，甚至能在男人眼角细密纹路下看出年龄感。
男人打量了宋昳一眼，眉头微皱：“我没见过你，你是新生?”
宋昳点头。
“算了，新生就新生。”燕居椒最后又扫过一眼少年的脸，将工具匣放好后，示意宋昳跟上：“走吧。”
燕居椒知道新生不会驾驶机甲，便让宋昳坐在副手位置，自己操控着机甲登上开采矿石的运输舰。
运输舰缓缓升空，离开帝国学院的领空范围后启动自动巡航，朝着星图标记的荒星区域驶去。
一旁的宋昳一直暗中观察着燕居椒操纵机甲的动作。让他意外的是，燕居椒操控机甲时，他竟没有察觉到任何精神力波动。
一个没有精神力的普通人?
这样的人，会是那个宋归季的老师?
这里面一定有什么不得了的秘密。
庞大的运输舰在太空中穿行，时不时能遇上巡逻舰，那些巡逻舰的识别系统扫描到运输舰上帝国学院的标识后，便自动放行。
太空深处，无光无声。
一架破旧的小型飞船静默地远远悬停在一颗灰褐色荒星外，飞船外壳上密布的陨石坑洼在远处恒星微弱的光照下，像是老人面上凹陷的疤痕，飞船尾部的推进器偶尔闪烁几下不稳定的蓝光，映得周围稀薄的星际尘埃若隐若现。
飞船驾驶舱内，一个中年男人正死死盯着面前的探测屏幕。
屏幕上，代表矿脉能量波动的曲线正在剧烈跳动。
“我去，这破机器是不是又坏了?”李奇用力拍了拍屏幕边缘，那根曲线依旧高得离谱，几乎要冲出显示范围，“这种强度的波动……得是什么级别的矿?”
他舔了舔干裂的嘴唇，目光透过舷窗，发现一架庞大运输舰正缓缓往这边驶来。
燕居椒他们同样找到了这里。
燕居椒打开探测仪，屏幕上立刻显示出这颗星球的剖面图，其中几处区域闪烁着代表矿脉存在的红色标记。
确定矿脉大致位置后，燕居椒让运输舰下落。
就在男人拿着手持探测仪走下运输舰时，宋昳余光瞥见不远处停着一架破旧的小型飞船，像这样的，他们路上遇到过好几次，所以宋昳并没有在意。
燕居椒落地后，先扫了一眼周围，这颗荒星表面被灰褐色的岩层覆盖，到处都是嶙峋的巨石和深浅不一的裂隙。
男人将仪器调试完后抽出探测长杆插入地下，杆身没入土层的瞬间，探测仪顶端的指示灯猛然亮起，光芒炽白刺目，几乎将男人半张脸都映得失了颜色，仪器屏幕上的数值也跟着猛地跳动起来，直接拉到最高。
燕居椒低头一看，饶是有过心理准备，也是一惊：
竟然是最高等级的晶核。
燕居椒拔出探测杆，在周围几个点位重新测量了几次，确认不是仪器故障后，他抬头环顾这片巨石错杂的荒星表面。
一座没有被记录在案的矿脉，而且蕴含的是最高等级的晶核，至今还未被开采，只有两种可能：要么开采难度极大，要么矿情复杂。
不管是哪一种，都意味着风险。
但如果成功开采，对战斗机甲的提升是巨大的，前线那些战士，也许就能多一分活着回来的机会。
燕居椒收起探测器，正准备回运输舰将机甲开下来，一转身却愣住了。
那架机甲不知什么时候已经被人从运输舰上开了下来，正磕磕绊绊地朝他走来，机甲的动作僵硬又生涩，走两步就晃一下，像是个蹒跚学步的孩童。
但还是成功走到了他面前。
驾驶舱门打开，宋昳从里面探出了头。
燕居椒抬头看着这个新生，眼里闪过一丝意外。
倒是个聪明的小子，看一遍就能学会。
男人心里这么想着，面上却没显露出来，招招手，将人叫了下来，将手上的探测仪递过去，简单教了一遍使用方法。
宋昳接过仪器，垂眸听着，神情专注。
男人说完后，又演示了一遍如何根据波动判断矿脉走向和深度，然后问：“记住了吗?”
“记住了，长官。”宋昳点了点头，表示没问题了。
说实话燕居椒心底是有些怀疑的，觉得是少年夸口，但没表现出来，只是说：“你在前面探测，出现波动较大的地方，我来开采。”
宋昳自然看得出男人在想什么，不再多说，按照刚刚男人教的步骤操作着手里的探测仪。
角度，参数都设置的分毫不差。
燕居椒一旁看着，对少年这出色的学习能力十分满意。
是个好苗子。
这下男人才终于放心的转身上了机甲，在少年身后缓慢地跟着。
宋昳很快找到了矿脉的准确位置。
其实他根本不需要手里的仪器。
因为当宋昳的靴底切实的踩上地面的瞬间，一股微弱却清晰的感应便从脚底蔓延上来，顺着骨骼一路攀升，最终在丹田处汇聚成一缕极细极细的震颤。
那是魔气与某种能量源产生的共鸣。
就像是一只手从地底伸出，隔着厚厚的岩层轻轻触碰他的脚底，每一次接触都让丹田处的魔气微微翻涌。
这种难得的修炼宝地，自己得想办法在这里多停留一会儿。
这么想着，宋昳瞥了一眼身后的男人，就这么一眼，让他意外发现，刚刚他看到的那架旧飞船还没有驶离，甚至距离更近了。
旧飞船里的人手抖得厉害，面对拥有这样庞大的运输舰的人，自己这样偷偷摸摸靠近如果被发现了，想到后果，李奇心里多少还是有些害怕的，可随即，当他看到探测屏幕上那根快要冲出去的曲线又让他重新有了勇气。
他已经在边缘星域漂泊了七年，靠偷采零散的劣质晶核维持生计。他这种黑户，没有身份ID，没有开采许可证，没有任何合法存在的痕迹。
像他这样的人，连星盗都懒得收编。
而眼下这颗荒星上埋藏的矿脉，如果能偷偷采上几块高纯度晶核，拿到黑市出手，足够他换一艘能进行长距离跃迁的飞船，逃离这片死气沉沉的星域。
男人咬了咬牙，将飞船切换成手动操控模式，缓缓朝荒星表面降去。
这一动静，让宋昳了然地收回目光，少年心中有了计较。
那架旧飞船上的人对这座矿脉显然十分觊觎，只是没有可匹配的开采设备。现在发现他们两人来开采，便等在旁边观望。如果成功开采出来，对方很可能会跟在后面偷采。
或许可以利用一下。
“117号，退后。”
身后传来燕居椒的声音，宋昳依言退到安全距离外。
此时燕居椒启动机甲的挖掘功能。
只见机甲巨大的手臂抬起，机械手掌张开，五指上的合金钻头开始高速旋转，发出刺耳的嗡鸣，钻头切入宋昳标记的位置开始挖掘，发出沉闷的轰鸣声，随着碎石和尘土向四周飞溅，整个地面都在微微震动。
一开始还算顺利，可挖掘开始后不久，燕居椒就明白了为什么这座矿脉至今没有被正式开采。
这里的地质太过疏松了。
钻头每深入一米，周围的岩层就会出现细密的裂缝，碎石簌簌往下掉，更要命的是，矿脉还在不断向地底更深处塌陷，这种情况下想要稳固开采，需要大量框架结构支撑矿洞，否则极易发生坍塌。
燕居椒皱了皱眉，男人显然没有预料到矿情会这么复杂。
这次出来他带的框架结构不多，只够在矿洞浅层搭建简易的支撑结构，用来取样，如果继续深入，或是正式开采的话，坍塌的风险会成倍增加。
对此，燕居椒没有纠结，心中立马有了决断：先带回去浅层的几块晶核，测试质量和纯度，等确定强度合格后，再带齐设备进行专业开采。
男人操纵着机甲手臂灵巧地从土层中翻掘出几块泛着微光的晶核，将它们抓握了出来。
下方的宋昳定定地看着那几颗晶核，双眼亮得惊人。
燕居椒将其收好后，就准备操控机甲调转方向退出矿洞。
就在这时——
“长官。”少年的声音传来，“仪器显示这下面有纯度更高的晶核，埋得不深，需要一起带回去吗?”少年语气平静，似乎只是在汇报自己的发现。
这句话，成功让燕居椒停住机甲的动作。
纯度更高的晶核?
男人有些犹豫，以防万一，他先控制机甲手掌试探了一下周围框架的强度。虽然地质疏松，但框架暂时还能支撑，短时间内再往下挖深一点应该没问题。
确定好这一点后燕居椒重新调整机甲手臂，顺着宋昳指的位置小心而快速地继续开采。
机甲手臂破开层层碎石，越往下挖，周围土层中透出的光就越发明亮。当最后一层岩壳被钻头击碎时，一抹温润的蓝光从裂缝中倾泻而出，将整个矿洞都染上了一层冷色调的光晕。
那下面，静静卧着的晶核通体澄澈，中心处流淌的光芒几乎要液化成实质。
当真正看到实物时，男人便觉得刚刚的冒险都是值得的。燕居椒操控机械手掌以最轻柔的动作将那高纯度晶核取出两块后，递交到舱门口，当晶核真切的躺在男人手心时，燕居椒便知道：最新型号的机甲可以马上展开研发了。
“好了，我们走吧。”
机甲被操纵着开始转身。
就在这时——
矿洞外传来一声尖锐的警报声。
那是运输舰上设置的警戒系统响起的声音。
这动静，让两人同时朝声音传来的方向看去。
燕居椒皱眉，他发现矿洞外不知道什么时候有一艘破旧的小型飞船正静悄悄地停在那里，不仅如此，一个人影正抱着什么东西拼命往外跑。
那个人影怀里抱着的，是小半袋晶核。
偷采。
男人发现自己被人发现后满眼惊慌。
燕居椒操控机甲加快速度退出矿洞，同时打开外部扩音器：“站住!”
那个人影听到声音后非但没停，反而跑得更快了。
宋昳对此面不改色，毕竟这早在他预料之内，于是少年将手里的检测器收好，沉默地跟在后面，看着燕居椒驾驶着机甲追了出去。
李奇觉得自己今天真是倒了八辈子血霉。
他原本的计划很简单，这些人在里面开采的时候，自己就躲后面偷偷挖，这种事他干过无数次了，经验丰富，挖满整整一袋，最多十分钟就能完事。
可他没想到对方这么快就结束开采了。
燕居椒为了方便，直接跳下机甲追了上去。
男人其实没有严惩的意思，看这人一身衣服破破烂烂，冒着风险来偷采晶核，显然是生活拮据到了极点。燕居椒打算记录下这人的名字和身份ID，用自己的权限帮他快速办理一张开采证明。
这样以后这人就能合法采矿，不用再躲躲藏藏。
李奇自然不知道燕居椒的想法，男人此时紧张的瞳孔紧缩，脑子里一片空白。他的右手几乎是本能地摸向怀里，那里有一把老旧的聚能手枪，是他在黑市用三块低级晶核换来的，从来没用过。
此刻，枪柄被他攥得死紧。
为了确定身后的人是否追到自己，李奇边跑边回头，却一眼看见燕居椒胸前那枚代表帝国学院的徽章。
这一瞬间，李奇只感觉自己大祸临头。
谁不知道帝国学院的人军纪严明，对待违规者从不手软。如果自己被抓回去，绝对会遭到重罚，一旦被抓，面临的必将是天价罚款和长期关押，甚至枪毙。
男人紧紧抱住怀里的晶核。
这个人已经看到自己的脸了，不……绝不能让这个人活着离开。
这个念头像毒蛇一样从心底钻出来，在脑海中炸开，压倒了一切理智。李奇在极度的恐惧中猛地转身，举枪，扣下扳机。
能量束撕裂空气，拖着一道炽白的尾迹射向燕居椒的胸口。
这一切发生得太快。
燕居椒眼神一凝，身体已经下意识做出了闪避的动作。然而就在他偏转的同时，身后传来急促的脚步声。
一个白色的身影从他身侧冲了出去。
“长官小心!”
少年单薄的身体挡在他面前，能量束击中少年的后背，发出一声沉闷的炸响。军装布料瞬间被烧穿，露出下面被灼伤的皮肤，一股焦灼的气味弥漫开来。
“你——”男人显然没想到宋昳会冲上来。
直到少年身体不断下滑，燕居椒才终于反应过来将人抱在怀里。
傻孩子，没有感知到自己的精神力波动，就以为自己没有自保能力吗?
可还没等燕居椒开口说什么，前面那人看到这幕，发现竟然还有一个人，惊慌之下手指痉挛般地再次扣下扳机，接连开了两枪。
燕居椒抱着宋昳，知道如果现在为了躲避这一枪往地上倒去，引起的震动在此时的情境下，极有可能诱发坍塌。
于是男人没有犹豫，抱着人转身，用自己的后背硬生生接下了这两枪。能量束击中他的后背，瞬间皮肉烧灼炸开的剧痛让男人的面容扭曲了一瞬，但他抱着少年的手臂纹丝未动。
李奇的手还在抖，他看到了，这个男人中了两枪，居然还没倒下，他知道自己这两枪没打死他，但他也知道自己待的时间越久，就越危险，于是转身跌跌撞撞地跑进了飞船。
飞船尾部的推进器喷出刺目的蓝光，下一秒便歪歪扭扭地冲上天际，消失在深空中。
燕居椒听到身后离开的动静，闷哼一声，还来不及多说什么，终于是坚持不住晕倒在地。
宋昳低头看着地上一动不动的男人，男人后背的情况可怖极了，皮肉似被绞肉机绞开一般，内外被灼烧的焦黑，鲜血不断从伤口涌出来。
少年面色苍白，显然也是在强撑。
“长官?”宋昳的声音虚弱极了，伸手轻轻拍了拍男人的肩膀，“长官?”
以防万一，宋昳抓起男人的手腕，探向脉搏，确认燕居椒确实晕过去之后，艰难地坐起来，动作时后背的伤口被牵动，传来一阵剧痛，宋昳咬紧牙关地忍着，而后站起身拖着燕居椒的身体一步一步朝运输舰艰难走去。
运输舰上有医药箱。
宋昳先替燕居椒包扎，如此大的创面处理起来很麻烦，高温烧灼导致周围的皮肉都呈现出焦糊的状态，血肉和碎裂的布料混在一起，看着触目惊心。
处理好燕居椒的伤势后，宋昳才开始处理自己背后的伤。
他拿起一次性手术刀背对着观察窗玻璃方便确定位置，而后反手够到后背，面无表情地将那些被炸碎的碎肉割除干净，接着用消过毒的镊子夹出残留在伤口里的布料碎片，最后上药、包扎。
整个过程少年一声不吭，只有额角渗出的细密汗珠，和惨白的嘴唇暴露了身体正在承受的常人难以想象的剧痛。
处理完伤口，少年双手撑在桌上大口大口地喘气，好半天才缓过劲来。
而后宋昳抬手设定好运输舰的返航程序。
帝国学院的坐标早就被预设在了导航系统中，飞船会按照固定航线自动返回。
做完这一切，宋昳走下运输舰。
舰舱门在他眼前关闭，引擎发出低沉的嗡鸣，推动着庞大的舰身缓缓升空。
见状宋昳转身，径直朝矿洞走去。
如此难得的修炼机会，他自然不会就这么离开。
矿洞里光线昏暗，只有那些晶核表面流转的微光提供着微弱的照明，宋昳弯腰去捡最近的那块高级晶核，可这个动作使得少年后背上好不容易止血的伤口被狠狠牵动，好不容易适应的剧痛像电流一样窜过全身。
瞬间，鲜血再次渗出，将雪白的纱布浸染成完全的腥红。
宋昳疼得整张脸都在抽搐，闷哼一声，手指猛地攥紧，少年手里的晶核在昏暗中被握得微微发烫，竟然肉眼可见地越发明亮起来。
可身形摇摇欲坠的少年没有发现这一幕，他眼前的视线开始模糊，身体里的力气像是在一瞬间被抽空了。
终于，宋昳再也支撑不住，整个人无力地向前倒去。
当少年的身体砸在地面上时，引起的震动让原本就脆弱不堪的矿洞开始摇晃。
那几个支撑矿洞的框架本就是临时搭建的，再加上刚刚过深的挖掘早就是岌岌可危，如今哪里能承受住这样的震动，于是接连错位、掉落。
紧跟着，碎石从洞顶簌簌落下，越来越多，越来越密，砸在地面上发出连成一片的沉闷声响。
矿洞正在坍塌。
就在那些碎石和岩块将要砸在少年身上将其彻底掩埋时——
013号机甲原本因为操纵者燕居椒离开而驾驶舱门大开，静静伫立在原地，此刻，它动了。
机甲的铁臂缓缓伸出，动作带着某种试探性的迟滞感，又像是在小心翼翼地控制着力道。那只巨大的钢铁手掌将地上即使晕倒也在无意识中疼得蜷缩成一团的少年捧了起来，几乎称得上是轻柔地将少年送进了自己胸腔位置、那个被改装完不久的驾驶室。
舱门闭合。
几乎同一瞬间，矿洞彻底坍塌。
成吨的岩石泥土倾泻而下，重重砸在机甲的后背上，这架通体银灰的训练机甲被巨大的冲击力压倒，屈膝跪在了地上。
即使这样，它的双手依旧牢牢护在胸前。
甚至在舱门闭合前的最后那个间隙，机甲的左手还做了一个动作，它抓起了散落在地上的那些晶核，将那些闪着微光的矿石一把塞进了自己的胸腔。
是刚刚少年晕倒前，也依旧在意着的高级晶核。
那些晶核噼里啪啦地落进驾驶室，在少年脚边堆积起来。
半人高的晶核在黑暗中散发着柔和而稳定的微光，在驾驶室里明明灭灭，像是某种缓慢的呼吸，这亮光将狭小的驾驶室映照得如同被月光浸润的洞穴。
013号机甲保持着跪地的姿势，后背扛着整座矿洞坍塌的重量，双手护着胸腔的位置。
一动不动。
那块被所有人都判定为“报废”的机甲核心上，一丝极细极淡的黑色雾丝若隐若现，只见这些黑雾缠绕上机甲胸腔的驾驶舱观察窗，不多时又悄然隐没。
期间机甲核心发出一声极轻极轻的嗡鸣。
似是一声咿呀学语般的呼唤。
作者有话说
第16章 第十六章：接近父亲的机会
