12、不是情蛊 夜已极深， ...
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夜已极深，洗剑池平静无波，水中之月惨白，仿佛水鬼肿胀的面孔。
周长老盘膝坐在池畔青石上，闭目调息。周身真气流转，却透着滞涩，膝上横着他的佩剑，剑身通体黑色，细看却有暗红流纹翻涌，如地底岩浆。
修真之人，尤其是剑宗，以佩剑为第一，往往取名不是承自师长期许，就是取自古籍，图一个正道弘光的好寓意。
然周长老的剑，却名“叩心”。
问及此名深意，周长老却说无甚意义，只是随意一取。众人却也信服——毕竟五年前，这剑还只叫作“无名”。
许是为报剑宗恩德，才改此名吧。宗内皆如此揣度，言之凿凿。
唯周鱼粕自己知晓，“叩心”二字，剖白地究竟是对宗门的忠忱，还是……
他试图入定，将连日来的纷乱思绪压入剑心通明的境界。
可一路上苗秀那张似笑非笑的脸，那缕独属于他的香气，总在不经意间撞进识海，更深处，是五年前的旧创在隐隐作痛。
还令他心绪难宁的，是刘金刀的死。
那群依附天理宫的狗咬着苗秀不放，天理宫的追缉令又下得太快，仿佛早已备好，只等一个由头。
苗秀对此案的轻慢态度，与其说是抵赖，不如说是一种漠然。
还有路上那些层出不穷的刺客，似乎目的不一，遭遇尸魄时，苗秀隐隐的暗示到底是什么意思，他这次又想玩些什么？
“长老。”一名值守弟子悄无声息地出现在数丈外，躬身禀报，“云师叔请您即刻前往问天殿偏厅。”
周长老心头一凛。问天殿偏厅一向是云霁的居所。云霁深夜相召，绝非寻常。
他缓缓吐出一口浊气，压下所有杂念，起身：“知道了。”
***
问天殿偏厅不大，但处处透着与剑宗清肃截然不同的金堆玉砌、满室浮华。
会客用的坐椅是由千年紫檀整木雕成，杯中灵茶香气凝而不散，是理应独属于天理宫的贡品，一两便值三千灵石。
云霁独自坐在主位。他只一袭常袍。
看似素净，细看确有蕴含真气的纹路隐隐闪过。
头戴玉冠，正低头看着案几上摊开的一卷宗簿。与一身青灰布衣的周长老形成鲜明对比。
听见脚步声，他抬眼，脸上带着恰到好处的笑意。
“周师弟，坐。”云霁指了指座椅。
周长老依言坐下，背脊挺直如剑：“师兄召见，有何吩咐？”
云霁没有立刻回答，指尖在宗簿的某一行上轻轻划过。“刘金刀的尸体复验卷宗，天理宫江南分舵今日才送到。”
他推过宗簿：“你看看吧。”
周长老接过，迅速扫过那些记录。
死亡时间、地点、体表征兆……与他之前所知无异。直到看到“内腑查验”一项，他的眉头紧皱。
“五脏六腑未见显著破损，然生机尽绝，呈枯萎状。骨髓干涸，精气散失殆尽……疑似被某种蛊术汲取。”
卷宗末尾，附着一枚小小的、用朱砂勾勒出的印记拓片——形似一只扭曲的虫子，盘绕成环。
周长老的指尖微微发凉。这印记他之前见过。
“‘食蛊’的印记。”云霁的声音听不出情绪，“虽不常见，但你我乃至天理宫皆知——苗秀善用此蛊。此蛊歹毒，能于不知不觉中吞食宿主精气本源，外表无伤，内里却已掏空。”
“刘金刀死前见过苗秀。”周长老陈述事实，声音干涩。
“是。”云霁靠向椅背，烛光在他脸上投下深邃的轮廓，“所以天理宫的追缉，并非空穴来风。物证、动机、时机，皆指向他。”
“但苗秀否认。”
云霁轻笑一声，那笑意未达眼底：“他当然会否认。”
他目光锐利地看向周长老，“周师弟，你押送他一路，观其言行，觉得他是凶手么？”
周长老沉默。是或不是，答案本应简单。可……
“我……难以断言。”他最终道，“苗秀其人，行事不能以常理度之。但若真是‘食蛊’，施术者需与受害者有近距离接触，时间上，苗秀确有嫌疑。”
“只是嫌疑。”云霁接道，“金刀门内部并非铁板一块，刘金刀那几个儿子争权夺利已久。刘金刀一死，最大的受益者是谁？
“再者，天理宫内部对苗秀‘感兴趣’的，大有人在。”
周长老猛地抬眼：“师兄的意思是……”
“意思就是，这潭水很浑。”云霁打断他，语调骤然转冷。
“但无论幕后是谁，苗秀现在剑宗，在我静笃崖。他的命，他的用处，只能由剑宗来定。”他语气中的独占与掌控意味毫不掩饰。
周长老心头发沉：“师兄打算如何处置？”
“等。”云霁吐出这个字。
“等暗中的人再动。等苗秀自己……露出尾巴。”
“周师弟，”云霁忽然转了话题，声音压低了些。
“五年前的事，你还记得多少？”
屋内空气骤然一凝。
周长老背脊几不可察地绷紧了：“云师兄何意？”
“我只是在想，”云霁看着他，笑意中带着戏谑，眼神却不经意流露出一丝杀意，那丝杀意掩饰的极快，没有让人察觉。
“当年你中蛊，神智不清，才犯下大错。如今五年过去，蛊毒可曾彻底清除？再见苗秀，可还有……异样感觉？”
“五年前我就与你说过，苗秀此人行事诡谲，不能以寻常之法看管，可惜周师弟当时一意孤行，我也不好多说什么，可是后来发生的事，唉，也是冤孽。”
每一个字都像细针，扎进周长老最不愿触碰的地方。
他想起五年前那个夜晚，云霁将他从石牢带走，当众宣称他是中了苗秀的情蛊才疏于监管，放走妖人。
私下里却对他说：
“周师弟，你中的不是普通情蛊。”
那时的云霁，脸上也是这种温和却不容置疑的表情：“苗秀给你种的，是‘蚀情蛊’。此蛊不会让你对他产生情意，却会一点一点啃食你对他的情意。等蛊毒彻底发作，你对他就只剩下……”
“空白。”云霁当时说这个词时，眼神里带着一点细微的怜悯，对于周鱼粕来说，这种来自云霁的怜悯足够把他劈成两半。
“周师弟，他现在逃了，你却还能冷静地向刑堂陈情，还能站在这里听我讲这些，而不是追他而去，难道你没有察觉不对吗？”
“什……么？”周鱼粕仿佛重新回学语时期，忘记了声带怎么发声。
云霁拍了拍他的肩膀：“知道这种蛊的人不多，只是我的生母出身南疆，我耳濡目染的，也了解一些。这种蛊无法拔除，只要你心中没有了对种蛊人的情愫，蛊虫自然会死去。”
“我知道你不信我，但是你仔细感受一下，当你想起苗秀时，有什么情绪？”
那时他如遭雷击，仿佛在数九寒天跌入冰窟后，又被架在火上烘烤，但很快，这种混杂着愤怒与的情感渐渐也感知不到了，只留下浓浓的疲惫……
他当然不可能信云霁的一面之词，但是那种空荡荡的感觉，却是如何也做不了假的。
那数月纠缠，那月光下的笑，那“一起走”的耳语，就算苗秀从未认真，就算苗秀只当做一场游戏，就算苗秀明知自己逃走会让他身败名裂还是逃跑了，这些他都认了。
但‘蚀情蛊’……他竟然连一点虚假的情意，都吝于给他。他从最开始，就一丝一毫都不想要他。
周长老握紧了拳，指甲陷进掌心：“蛊毒早已清除。如今再见，不过是个囚犯。”
“是吗？”云霁笑了，那笑容里藏着太多东西。
“可我怎么觉得，你这一路，对他未免太过……上心？”这话说得很轻，却像一记重锤。
周长老抬眼，直视云霁：“弟子只是尽职。”
云霁的笑容淡了些：“尽职？周师弟，我不是瞎子。问天大殿上你看苗秀的眼神，可算不上清白……”
他从头到脚打量了一遍周长老，转动了一下手里的茶杯：“你是不是忘了，五年前我是怎么保下你的？”
当年周鱼粕私放要犯，按剑宗律法，当废去修为，逐出师门。
是云霁力排众议，以“中蛊失控”为由，将他保下，只罚了三年禁闭，降为外门弟子。
三年后，周长老凭功绩一步步爬回长老之位，但所有人都知道，他欠云霁一条命。
“弟子不敢忘。”周长老说，每个字都咬得很重。
云霁靠回椅背，恢复了那副温文尔雅的样子，“不敢忘就好。那么从现在起，刘金刀的案子，由你主审。”
周长老一怔。
“天理宫要结果，剑宗要清白。”
云霁看着他，眼神锐利如剑，“三日为期，周师弟可以做到吗？”
“我修为浅薄，恐难当此任。”周长老沉声道。
“你能。”云霁端起茶杯缓缓喝了一口。
“因为你是最了解苗秀的人——无论是五年前，还是现在，实在不行，还可以用刑嘛，周师弟擅杀鱼，想必对人体结构亦了如指掌。”
周长老脊背一僵。
“还有，”茶杯被猛得放在桌案上，发出“咔”的一声。
云霁的声音带着一丝难以察觉的森寒，“管好你手下那个叫苗瓠的弟子。今夜有人看见他往静笃崖禁地方向去。”
“少年人，好奇心重，可以理解。”
云霁语气平淡，却字字如冰锥，“但静笃崖，不是他能去的地方。若再犯禁规……剑宗的律条，不是摆设。”
周长老应是，“弟子明白。必严加管教。”
云霁挥了挥手，示意他退下。
周长老起身行礼，转身离去。
踏出偏厅时，夜风扑面而来，带着深秋刺骨的寒，却吹不散他心头的凝重与寒意。
云霁对苗秀的态度，绝非简单的收押看守。而那名叫苗瓠的弟子……
他步伐加快，消失在水草一般的阴影中。
按爪
作者有话说
第12章 不是情蛊
