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3、肃府固权，暗察宦途艰
仲夏初 ...
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仲夏初伏，扬州林府的暖香坞外，几株石榴树开得如火如荼，映得朱红窗棂都添了几分热闹。黛玉被乳母抱在膝头，歪着小脑袋看贾敏坐在临窗的梨花木桌前，有条不紊地翻检着府中各处的账册。
距黛玉“提点”贾敏整肃内务已过月余，贾敏的气色愈发鲜亮，鬓边的珠翠衬着莹白的脸颊，竟比未出阁时还要明艳几分。她手中握着一支羊毫笔，不时在账册旁的素笺上圈点记录，动作利落，眉眼间不见半分往日的柔懦，反倒多了几分主母的威严。
“太太，这是这个月各房的月例支领记录，还有采买房的花销单子，您过目。”说话的是贾敏陪嫁来的大丫鬟素心，如今已是府中掌事的大丫鬟之一，做事稳妥，极得贾敏信任。
贾敏接过单子，目光扫过几行字，眉头便轻轻蹙了起来：“采买房这个月的绸缎开支，比上个月多了整整二十两？且只写了‘采买绸缎若干’，连具体的匹数、花色、布庄名号都没有，这是怎么回事？”
素心脸上露出几分难色：“回太太，这是张嬷嬷经手的。她说本月采买的是江南新到的云锦，价钱比寻常的贵些，又说布庄是相熟的，账目日后再补。”
“张嬷嬷？”贾敏放下单子，指尖轻轻敲击着桌面，“她不是荣国府那边陪我过来的旧人吗？从前在荣国府，便是跟着我母亲身边的，怎么如今做事这般糊涂？”
黛玉躺在乳母怀里，听到“张嬷嬷”三个字，小身子微微一动，睁开了原本半阖着的眼睛。她记得这个张嬷嬷，是王夫人的陪房，当年跟着贾敏陪嫁过来，表面上恭敬顺从，暗地里却一直与王夫人有书信往来，不仅时常在府中挑唆是非，还借着采买的由头中饱私囊，前世便是她，在贾敏病中克扣了不少滋补的药材，让贾敏的身体愈发糟糕。
想到这里，黛玉伸出小胖手，轻轻拽了拽贾敏的衣袖，然后指向账册上那行模糊的绸缎开支记录，小眉头紧紧皱着，嘴里发出不满的“咿呀”声。
贾敏低头看向女儿，见她一双乌溜溜的大眼睛正盯着账册，眼神中竟似有几分责备之意，心中顿时一动。这孩子素来灵性，每次府中有不妥当的事，她都会有反应。看来这张嬷嬷的账目，怕是不止“糊涂”这么简单。
“素心，去把张嬷嬷叫来。”贾敏的声音冷了几分，“再让人去库房，看看这个月采买的绸缎都在不在，仔细清点数目与花色。”
素心领命而去，不多时，便带着一个体态微胖、穿着一身青布比甲的嬷嬷走了进来。这嬷嬷正是张嬷嬷，她一进门，便满脸堆笑地给贾敏请安：“给太太请安，太太今日气色真好。”
贾敏却没像往日那般和颜悦色，只是冷冷地看着她：“张嬷嬷，这个月采买房的绸缎开支，你且给我说说，那二十两银子，都买了些什么？”
张嬷嬷心中一慌，脸上的笑容却没减：“回太太，自然是买了云锦啊！江南新到的，一匹就要五两银子呢，奴才可不敢糊弄太太。”
“哦？五两银子一匹？”贾敏挑眉，“那你买了几匹？都是什么花色？又出自哪家布庄？”
张嬷嬷被问得一噎，眼神闪烁着道：“这……这奴才可记不清了，当时忙着验货，没来得及细算。布庄是城南的锦绣庄，太太若是不信，可派人去问。”
“不必了。”贾敏的声音陡然提高，“素心，你来说说，库房里的绸缎，是怎么回事？”
素心从门外走了进来，手中拿着一张清单，朗声道：“回太太，库房里本月新到的绸缎，只有五匹普通的蜀锦，根本没有什么云锦。且那五匹蜀锦，在城南的布庄一问，最多只值十两银子！”
“你胡说！”张嬷嬷脸色大变，猛地站起身来，“那明明是云锦！是锦绣庄的老板亲自送来的！”
“是吗？”贾敏冷笑一声，从袖中取出一封信，扔到张嬷嬷面前，“这是方才从你房中搜出来的，是你写给王夫人的信。信中说，你本月借着采买绸缎的由头，克扣了十两银子，还说林府的下人好糊弄，贾敏性子软，不会察觉。你倒是说说，这也是锦绣庄的老板教你的吗？”
张嬷嬷看着那封信，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“太太饶命！太太饶命啊！是奴一时糊涂，被猪油蒙了心，才做出这等错事！求太太看在奴跟着老夫人多年的情分上，饶了奴这一次吧！”
“情分？”贾敏的眼神冷得像冰，“你在荣国府时，母亲待你不薄，我陪嫁过来，也从未亏待过你，给你最好的差事，最高的月钱，你就是这样回报我的？你克扣府中银钱，也就罢了，还敢与王夫人暗中通信，挑唆我与娘家的关系，你安的是什么心？”
黛玉在一旁，见张嬷嬷还在磕头求饶，心中毫无波澜。她知道，对这种不知感恩、贪得无厌的人，越是心软，越是会养虎为患。她伸出小手，拍了拍贾敏的手背，又指了指门外，小脸上满是坚定的神情。
贾敏会意，知道女儿是让她不要留情。她深吸一口气，朗声道：“张嬷嬷，你身为荣国府陪房，却不思报恩，反而贪墨府中银钱，暗通外宅，此等行为，天理难容！从今日起，革去你采买房的差事，追回你克扣的十两银子，杖责二十，发往庄子上做苦役，永不许再回林府！”
“太太！太太不能啊！”张嬷嬷哭喊着，想要上前抓住贾敏的衣角，却被素心和几个婆子死死按住。
“还不快拖下去！”贾敏厉声道。
几个婆子不敢怠慢，立刻将张嬷嬷拖了出去。不多时，院子里便传来了张嬷嬷的哭喊声，渐渐远去。
处置了张嬷嬷，暖香坞内的气氛一时有些凝重。素心看着贾敏，低声道：“太太，张嬷嬷是荣国府来的旧人，这样处置她，怕是会传到老夫人和王夫人耳朵里，惹她们不快。”
贾敏摇了摇头，眼神坚定：“我若不处置她，日后府中便会有更多人效仿，到时候林府的内务，岂不是要乱了套？母亲素来明事理，不会怪我。至于王夫人……她若真的为我着想，便不会纵容张嬷嬷在府中胡作非为。”
说到这里，她低头看了看怀里的黛玉，语气渐渐柔和：“况且，我如今是林府的主母，要为我的丈夫、我的儿女守护好这个家。谁若是敢动林府的一分一毫，我便绝不会留情。”
黛玉看着母亲坚定的眼神，心中满是欣慰。她知道，母亲这是真正成长起来了，不再是那个依附于娘家、事事隐忍的柔弱女子，而是能够独当一面、守护自己家庭的坚韧主母。
就在这时，门外传来了林如海的脚步声。他身着官袍，面带倦色，显然是刚从衙门回来。
“老爷，您回来了。”贾敏连忙起身，接过林如海手中的官帽，又让素心端上一杯清茶。
林如海喝了一口茶，叹了口气：“今日在衙门，又遇到了麻烦。盐商们勾结在一起，拒不缴纳新的盐税，还暗中散布谣言，说我借改革盐税之名，中饱私囊。”
贾敏的脸色一变：“竟有这样的事？那些盐商也太无法无天了！”
“是啊。”林如海揉了揉眉心，“这些盐商在江南经营多年，势力盘根错节，背后还有不少官员撑腰。此次我推行盐税改革，触动了他们的利益，自然会遭到反扑。只怕接下来的日子，会更加艰难。”
黛玉躺在贾敏怀里，听到父亲的话，小眉头紧紧皱了起来。她记得前世，父亲就是因为盐税改革，遭到了盐商和背后官员的暗算，不仅被革职查办，还落下了病根，最终郁郁而终。这一世，她绝不能让这样的事情发生。
她伸出小手，轻轻拍了拍林如海的手背，然后指向窗外的石榴树。石榴树的果实饱满，象征着多子多福，也象征着丰收与财富。
林如海看着女儿的动作，心中微微一动：“玉儿这是在提醒我，盐税改革，关键在于要让百姓得到实惠，让国库充盈，而不是与盐商争利？”
黛玉用力点了点头，又指了指贾敏，然后双手比了一个“守护”的姿势。
贾敏立刻明白了：“老爷，玉儿是说，我会守好这个家，打理好府中的产业，不让您有后顾之忧。您只管在朝堂上推行改革，家中的一切，有我呢。”
林如海看着妻儿，眼中满是感动。他伸手握住贾敏的手，又摸了摸黛玉的小脑袋：“有你们娘俩在，我还有什么可担心的？放心吧，我定会顶住压力，将盐税改革推行下去，不仅要为朝廷增加赋税，还要为江南的百姓谋一份福祉。”
夕阳透过窗棂，洒在一家三口身上，映出一片温馨的光影。黛玉躺在母亲的怀里，感受着父母的体温，心中暗暗发誓。这一世，她不仅要守护好母亲的身体，巩固母亲的掌家之权，还要帮助父亲度过官场的难关，守护好林府的每一个人。而肃清林府的不安分之人，只是她计划的第一步。未来的路还很长，她会一步一步，稳稳地走下去，让林府永远如春，繁花似锦。
