《如一》一零九六

54、供养

　　孝儿抵达天津，周全英已备好厚礼。她看着皮肤黝黑，身姿挺拔的孝儿，问起他马上要过门的妻子，孝儿答道：“是粮店老主顾的女儿，我与她总共见了三面，模样和谈吐都还蛮好。”

　　周全英欣慰，等他跪下磕了响头，又祝他金玉满堂，早生贵子。尽完礼数，孝儿陪宛儿去收拾行李，周全英则把祎平单独留下。为着静水母亲的事，她反复思索到如今，仍有忧虑：“你们可想好了，来娣母亲一来，必得长住。”

　　祎平点头：“想好了。”

　　“不怕我跟你们作对，死活不答应？”

　　祎平不怕：“你替静水想想。”

　　周全英想过，且想得透彻：“她不是独生子，祎平，她是女儿，女儿嫁出去，媳妇讨进来，有出有进，有亲有疏，这都是规矩。”

　　祎平却道：“我不管亲疏规矩，别人怎么做与我无关，你若把静水放心上，绝没有拦着她尽孝的道理，”

　　周全英委屈道：“我何曾不把她放心上？我是为了她好。当初我记挂娘家，结果你祖母嫌我倒贴，你舅父也怕我回去争口粮。我两头为难两头不讨好，之后一心待在冯家倒省了是非。我并非叫来娣冷情忘恩，只她赡养母亲，她长姐和小弟未必领情。她替别人想得多，替自己想得少，何苦把担子都扛上身？”

　　祎平觉得这说法站不住脚：“既然如此，我们多替她想，多替她扛便是。”

　　“怎么扛？往远了说，她弟弟若良心发现，你们能将她母亲送回？往近了说，我与她母亲接触寥寥，若相处不当，又害来娣夹在中间？”

　　“她母亲一直对你低声下气，不敢得罪，我也信你有分寸，不会对她颐指气使。”祎平叫了声妈，“我养得起你们。”

　　周全英心想，这不是养不养得起，就算祎平不养，来娣自力更生，也不至于叫她母亲没饭吃：“天底下总归是母女亲，少有婆媳亲，她们母子连心，叫我如何自处？我总不能和她母亲争风吃醋，硬叫来娣分一半心在我身上。”

　　祎平乍听愣住，回过神来简直不知该气该笑：“妈，静水是什么人你不清楚？我跟你打包票，即便她母亲来了，她也绝不会厚此薄彼。”

　　“那——”

　　“好了，就这么定了。”祎平难得强硬，不愿再谈，“等静水回来，你去告诉她。”

　　周全英捏着手绢：“为何是我？”

　　“你不当面点头，她不信我能说动你。”祎平不敢邀功，“不过你确实通情达理。”

　　高帽一戴，周全英再有不满也无法发作。静水得知夫人同意，立即喜形于色。晚饭前，她把祎平拉到房里：“你是怎么劝夫人的？”

　　祎平被她的笑意感染，捏捏她的下巴：“我向来说话算话。”

　　。

　　因着舟车劳顿，祎平和静水回香溪时没带至清。途经上海时，孝儿带宛儿先赶下一程，祎平则带静水去了仲文的杂志社。

　　仲文从去年开始蓄须，如今看着老成许多。静水第一眼没认出他，被他大肆揶揄：“我可是先叫的你再叫的诒正，你倒好，跟我如此生分，真叫人心灰意冷。”

　　静水不接茬，打量这间杂乱无章的主编室，听他和祎平谈稿件、谈舆论、谈新朋旧友间的趣闻，却只字不提妻子杨慧芬和孩子们。杜仲文察觉静水走神，改了话题道：“上月雪晴来了一趟，说她毕业后原本留校任教，但家里给她找了位医生相亲，她为了逃婚，准备跑去国外留学。”

　　祎平喝了口仲文倒的茶：“听说她虽不喜那医生，对他家筹建医院的举动倒相当认可，故准备去美国深造，攻读妇产科。”

　　杜仲文笑道：“她这人想一出是一出，真叫我头大。她这一走，定无法兼顾，我这边的编辑又要换人。”

　　静水心想，雪晴妹妹真是奇了，想一出是一出不假，还出出做得成，简直有飞天遁地的本事。等他们谈完，她提出去酒馆见一见修竹。仲文热情道：“我带你们去，我们一帮同侪常去那聚会，和修竹以及他老丈人都相熟，不得不说，他家酒馆的生意是邻近最好的。”

　　闻言，静水心里松快，又感激仲文的照顾。仲文爽朗一笑，起身作陪，祎平却将他按回椅子：“你忙你的，我们商量家事。”

　　一句话堵得仲文哑口，他看着祎平牵着静水出去，看向桌上的孝儿请柬，自嘲般地勾勾嘴角。

　　。

　　孝儿的婚事操办得很顺利，宴请里外一众亲友，远方的客人也悉数到场。小凤身为继室，虽然年轻，然挽起发髻，衣物宽松，眼角皱纹又因操劳过度而愈发清晰，故看上去比实际年纪老成一些。新人跪拜高堂时，她没有落座接茶，而是站在一边候着，她看着对面的静水，以及站在静水身边的祎平，生出些不合时宜的羡慕与愧疚。

　　次日一早，祎平陪静水去林母那。他俩在路上推演了一番劝说之术，到了镇上的家，却见大门敞开，里面隐约有哭声传出。

　　静水心头一跳，急忙进去，只见地上是散乱的衣物和倾斜的木盆，瘦骨嶙峋的母亲正坐在地上抹眼泪。

　　静水一下子哽咽：“妈——”

　　林母难以置信，直到他们走近将她扶起，才跟活过来似的。她先前去塘边洗衣，失足落水被救起，魂却丢了一半。她的腿脚原就不便，加上手臂不知是被蚌壳还是石头割伤，竟难以愈合，无疑雪上加霜，她这段时日饥饱不分，脏衣成堆，真应了那句老来苦，可自己岁数明明不算大得出奇，这些苦头怎就接踵而至？

　　静水听母亲断断续续地诉说，心酸得无以复加。她也不知哪来的脾气，踢了地上的脏衣一脚，好似它们是加害母亲的罪魁祸首。

　　林母惭愧地看向祎平：“真对不住，我这也没好的吃食招待你。”

　　祎平没想到岳母的日子这般艰难，念及修竹说的原先一个月回一次，今年生意忙，两三个月才回一次，想着没人看护是绝对行不通的。他蹲下身，告知此行是来接她去天津，林母啊了数声，听清后第一反应便是：“使不得，使不得，这如何使得？我去是给你们添麻烦。”

　　静水忙不迭握住母亲的手：“妈，是我不孝，没照顾好你，这次你得听我们的。”

　　林母摇头：“妈不能拖累你。我腿脚不好，脑筋不灵清，越来越不中用，你莫管我。”

　　“我怎能不管你？我不管谁都不能不管你。”静水动容地看着她，“妈，你跟我走好么，你都没见过至清，你去看看她长得像不像我，好么？”

　　静水一再坚持，祎平也继续劝解。他提出让岳母先跟他们去静水大姐那，再去上海找修竹，若月云和修竹都应允，再跟他们去天津。

　　林母摆摆手道：“傻少爷，你一问他们肯定点头，他们都脱不开身，都忙，巴不得有人供养我，可我总招人嫌，我不愿招人嫌。”

　　祎平加重语气道：“不会有人嫌你。静水侍奉我母亲，不侍奉你，她良心上过不去。我不愿让她为难，您非得委屈自己让她为难？”

　　“可是……”

　　“我待会儿陪您去大姐那。”祎平替她做了决定。

　　林母感念祎平有心，又难免惶恐。静水抹抹眼泪，再劝了几句才起身。她让祎平去检查灶台门窗，她则收拾衣服准备去水塘。

　　林母喉咙艰涩，静水的声音却清晰而笃定：“妈，我和平弟会让你过上好日子的。”