84、第八十四章 除夕家宴 她时不时抬 ...
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火药的硝烟味尚未散尽，除夕已悄然而至。
这一日，京城中总算添了几分年节喜气，百姓皆翘首盼望辞旧迎新。也有些人看着街上巡逻的神策军，心有疑虑。
知悉内情的几位重臣更是在家中坐立不安。
郑夫人早早把一对儿女送出了京，自己整肃衣冠，在祠堂念佛。
郑尚书晨间便被急召入宫，虽不曾向她吐露半字，可她只略一思忖便明了，这是张大将军要回京了。
怎的偏偏赶在除夕？
郑夫人叹了口气，握紧了手里的佛珠。
宫中秩序依旧井然。司景与姜望舒端坐于上首，可下方原本为张猛所设的座席却空无一人。宫人们个个低着头，大气都不敢出。
福公公拿眼一扫，便有一个内侍拾阶而上，禀道：“启禀皇上、皇后娘娘：卫国公原本已到了宫门口，正待下轿入宫时，却忽称要更衣，故而耽搁。”
姜望舒蹙起眉：“可是有何异状？”
那内侍亦面有难色：“奴婢见卫国公精神抖擞、衣衫齐整，不似有异。”
“罢了。”司景笑了笑：“他就是这般脾性，兴许是乍着礼服，不甚习惯。”
姜望舒微微颔首，那内侍如蒙大赦，躬身退下。可随后便有金乌卫疾步上前：
“禀皇上、皇后：卫国公负荆棘两捆，正赤膊徒步入宫。”
姜望舒难掩讶色，与司景对视。
司景亦是一怔，旋即笑着摇了摇头：“这家伙。不必管他，由他来。”
“是。”金乌卫悄无声息地退了下去。
“张大哥这是……负荆请罪？”姜望舒揉了揉眉心。
“他还是老样子，一点没变。”司景伸手牵起姜望舒，二人携手至殿门相迎：“不过，也正是这般风风火火的性子，才是我们认识的张大哥。”
张猛虽已年近花甲，可走路依旧虎虎生风。二人没等多久，便见他赤着精壮上身，背负两捆荆棘大步而来。
两人迎上前去，连忙命宫人们替他卸下荆棘，再披上棉袍。
张猛刚毅的面容上满是惭色，向司景深行大礼：“臣教子无方，特此前来请罪！”
“张大哥不必多礼。”司景亲手为他拢好棉袍：“先入座再说。”
一道道冒着热气的菜肴呈上，其中多半是浓油赤酱的肉食，一看便令人口齿生津，正是张猛的口味。
张猛双目泛红：“殿下待臣总是这般，臣万死难报。”
“大过年的，就莫说那些不吉利的话了。”姜望舒举起酒盅：“本宫代皇上敬张大哥一杯，张大哥戍边劳苦，乃是国之良将、大昱之福。”
张猛忙捧着酒盅起身，一饮而尽，随后又缓缓向着二人跪了下去。
“你这是做什么。”司景见状匆匆伸手去扶，他却犯起倔来，硬是不肯起。
“臣已听闻那孽子的罪行，实在惭愧！”他似膝下生了钉，牢牢跪在地上：“臣自以为尽忠守土得力，不想教子无方，致京中百姓蒙难，实乃臣之过！”
司景叹了口气，拍了拍他的脊背。
“是臣的错，臣只教他要与将士和睦，却未料他们往来过密，这才让那孽障钻了空子，生出这般事端来。”张猛脸涨得通红：“臣若早知会有今日，当初就该一刀将他砍了！”
姜望舒亦伸手相扶：“张大哥为大昱竭心尽力，一心在战事上，如何能处处周全？快请起罢。”
司景搀着他慢慢回座，亲执酒壶为他斟了一杯：“张大哥如何大公无私，我们都看在眼里。此事已过，不必再挂怀了。”
张猛面露颓色，叹道：“老了，臣终究是老了。”
“哪里的话。”司景笑了笑：“我还指望着张大哥镇守边疆呢。”
张猛拿着酒盅的手一顿，随即难以置信地看向他：“陛下，陛下当真还愿相信臣？”
“自然。没有张大哥，我才怕是不能安心。”司景拍了拍他的臂膀：“你我一同出生入死，没有大哥，我如何能轻易夺下江山？”
张猛终于落下泪来，复向他深行一礼，动容道：“臣定不辱使命！”
司景又命宫人将早备好的物事抬上来，大小盒匣满满当当地装了一柳筐。
张猛走上前去：“这柳筐…… ”
“乃是康宸亲手编的，大哥见笑了。”司景用手抚过筐沿，笑道：“康宸听闻大哥回京，特意嘱托我送来，连同这些礼物，以表心意。”
“康宸殿下……”张猛恍然。
他记忆中的康宸，还是那个被他满脸胡子吓哭，却偏要揪着他衣摆不放的小丫头，如今竟能编出这般精巧的柳筐了。
“臣，受之有愧。”
“不止如此。”
司景拉过张猛的手：“康宸还言，愿奉卫国公为皇伯父，以全奉养之意。”
“这、这怎么敢。”张猛老泪纵横，面有惶色。
姜望舒适时上前劝道：“大哥莫要推辞了。这柳筐中除了送大哥的礼物，更有许多康宸历年所攒家私，她言愿以此奉皇伯父，亦为边关将士尽一份心。”
张猛以袖揩面，郑重跪拜：“臣代将士们谢过陛下、皇后娘娘、康宸殿下。臣以后定将竭诚效力于大昱！”
“朕相信卫国公。”司景受了礼，又揽着他回到席上：“不，马上就是大昱的宁王了。”
宴席总算正式开始，虽只有三人，倒也和乐融融，如同家宴。
张猛酒量不差，却喝得面红耳赤，被留在宫中歇宿。
临行时，他醉眼朦胧，再度回望这座曾为他几度接风洗尘的宫殿，久久难以挪步。
而在他离去的背影之后，数道警觉的目光齐齐收回，蓄势待发的弓弩刀剑亦尽数撤去。
除夕之夜，举国安泰，来岁必是丰年。
*
未央宫内，司瑶光独坐案前，手中拿着书，却久久未曾翻动一页。
她时不时抬首望向门口，眼中焦虑之色渐浓。
直至灯花又剪了一回，云岫方自外疾步入内：“殿下，娘娘回宫了。”
司瑶光连忙起身，直至见了姜望舒方才展颜，又忙亲自给她倒了一盏热水。
“让瑶儿挂心了。”姜望舒接过杯盏，见内里清澄，手上略滞，随即轻抿一口，笑道：“一切顺遂。”
司瑶光点点头：“我们果然没有看错伯父。”
“是啊。只是，身为皇室中人，终究要看得远些。否则一步走错，受苦的还是百姓。”姜望舒揉了揉太阳穴。今日她一直紧绷精神，此刻松懈下来，倦色难掩。
司瑶光走到她身侧，抬手为她轻按额角。
姜望舒阖着眼，将今日席上之事缓缓道来，末了又道：“卫国公还说，他年事已高，日后便不再请旨回京了。”
“……张世骁的事，还是伤着伯父了。”司瑶光垂下眼帘。
“到底是他的老来子，又只有这么一个。就连母后都深感佩服，若换作我，未必能有这般无私。”姜望舒睁开眼，拉着她坐下。
“张伯父是难得的将才，更是难遇的忠良。”
“康宸亦要引以为戒。母后并非不信任你，只是前车之鉴犹在，莫要让你母后与父皇陷入两难之境。”
司瑶光郑重道：“儿臣谨遵教诲。”
姜望舒这才放下心，啜饮着盏中尚散发热气的清水，目带促狭地望向司瑶光，揶揄道：“瑶儿素日不是最爱饮茶？怎的今日想起喝热水了？”
司瑶光眨了眨眼：“是儿臣听闻，睡前饮茶于安寝不利，这才……”
“哦，听闻。”姜望舒看她低下头去，心中更有几分了然。
姜望舒不再追问，只握着她的手，语重心长道：“母后先前与你说的，都是真心话。瑶儿若是遇到了知心人，早些定下是好事；若真无缘，天家女儿也不必拘于世俗。长长久久地在你父皇母后身边，并无不可，明白么？”
“女儿明白。”司瑶光忍不住扑进母亲怀里。母亲的怀抱温暖而安稳，好像一下子把她心中对前路的茫然与惧意冲淡了不少。
她小声道：“如果真有那么一日，一定会让娘亲先见见他。”
“那是自然。他若是敢对瑶儿不好，不劳你父皇，娘亲自会料理他。”姜望舒笑意温婉，话中却暗藏锋芒。她是开国之君唯一的妻，论手段，不逊于任何元勋。
说曹操，曹操便到。
两人正说着话，司景便已理罢政务，到了未央宫。
司景与姜望舒还有一子，只是年岁尚幼，三人便只去探望一番，权作阖家守岁了。
司瑶光不欲打扰帝后，故未留宿，而是回了自己的长乐宫。
经此一番，她没了困意，与枕流和云岫二人闲话起来，聊着聊着便讲到了张猛。
司瑶光奇道：“云岫，你今日似有心事？”她一路上都愁眉不展的，与往常很是不同。
云岫一惊，挺直了身板：“殿下恕奴婢直言，卫国公本就势大，如今又将封王，奴婢恐怕……”
“原是为了这个。”司瑶光反倒笑起来，缓缓道：
“我幼时见张伯父满面胡髯，身形又高大，还被他吓哭过。可后来他每回见我，都会拿巾子蒙着面。”
她眼中浮起怀念，将袖中的匕首取出，放在玉枕下。
“可惜时移世易，人心间的隔阂，远比那一方巾子要厚。伯父自请远居京外，亦是为了消解疑忌。”
依例，若将领久离京师，须缴兵权。如此，最大的一支边军重回司景手中，张猛便再无举兵之力。
半晌，司瑶光方才躺到榻上。
“张伯父的确是位坦荡之人。”
但她也绝不会再因疏忽而重蹈覆辙。
是夜，灯烛未熄。恍惚间她做了个梦，梦里她短手短脚，扯着张猛的衣袍，脸颊被胡须扎得发痒，却笑个不停。
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