《《药香绕指柔》》雪落知更

1、甘·初遇 西南边

　　西南边陲，绵延千里的山脉犹如沉睡的青龙，横亘在云雾缭绕之间。山中有一座与世隔绝的谷地，名为药王谷。此地四季如春，奇花异草遍地，是天下医者心中的圣地。药王谷每三年举办一次“采药大会”，广邀天下医者入谷，寻找珍稀药材，考验医术。优胜者不仅能获得谷主亲传的《百草真经》，更能得到一株传说中的“月下昙”。

　　月下昙，一百年一开，花期只在月圆之夜。其花瓣如银霜，花蕊似金丝，传闻有起死回生，延年益寿之效。然而此花生长在最险峻的悬崖峭壁之上。

　　这一年，是建安二十一年的深秋。药王谷的枫林红遍山野，映得整个山谷都仿佛燃烧起来。谷中早已搭起试炼的擂台，来自五湖四海的年轻医者云集于此，个个摩拳擦掌，势在必得。

　　姜姝药是姜家药铺的独女，今年刚满十八。
　　她生得一副好皮囊，身上自带一股药香之气。一双眼睛尤其特别，许是随了她的祖母。少女的双眸不同于中原人是普遍的黑色或黄褐色，而是是透亮的冰蓝色，笑起来时像被阳光照耀的薄荷糖。姜家世代行医，到了她父亲这一代，已在江南开了三十家商铺，算是富甲一方。姜姝药从小就不爱绣花作画，就爱跟着父亲进山采药，识百草。

　　她三岁熟记《本草纲目》，五岁能辨百草，十岁便独自进山采得第一株灵芝送给祖母当寿礼。十五岁那年，她用祖传秘方治好了县令夫人的顽疾，一时声名鹊起。可这些成就都不够，她要的是那株月下昙。

　　因为她要救一个人。

　　那个人，是她十岁那年随父亲进京给太后贺寿时，在宫墙外遇见的少年。

　　那年冬天特别冷，大雪封了京城三日。父亲带她去给宫中送礼，马车在宫门外等候时，她看见一个少年跪在雪地里。他约莫十三四岁的年纪，那少年僵跪在雪地里，鹅毛大雪落满他的发梢肩头，连睫毛都缀上了碎钻般的冰晶，每一次颤抖的呼吸都会抖落簌簌的雪沫，在苍白的脸颊上晕开又一层霜色。

　　“爹爹，他怎么了？”姜姝药扒着车窗问。

　　姜父叹了口气：“那是王府的世子殿下，犯了错，被罚跪呢。”

　　“跪在雪地里会生病的，爹爹我们能不能救救他？”她拉着父亲的手轻轻摇晃着撒娇。

　　“唉，传闻他身患寒毒之症本也活不长……囡囡，皇家的事，我们管不了。”

　　姜姝药轻哼一声叫停车夫，随即推开车门跳了下去。她跑到少年面前从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒甘草姜糖，塞进他嘴里又把手炉塞进他怀里。

　　“含着，苦不着你。”她学着大人哄小孩的语气说。

　　少年愣愣地看着她，冰蓝色的双眸在雪光中分外明亮。他张了张干涩起皮的唇，似乎想说什么，却终究没发出声音。

　　马车驶离时，姜姝药回头望，看见少年还保持着那个姿势，只是手中紧紧攥着她给的瓷瓶，当时的姜姝药看着少年的背影暗暗捏紧了掌心。

　　回到江南后，姜姝药开始疯狂地研究寒毒之症。她发现，月下昙或许是唯一可解此毒的药引。从那天起，得到月下昙便成了她心中最大的执念。

　　十五岁及笄后她出落得更加亭亭玉立，医术更是青出于蓝。当药王谷的请柬送到姜家时，她几乎喜极而泣。姜父却愁眉不展：“药王谷试胆大会凶险异常，去年便有三人坠崖身亡。你……”。

　　“爹爹，我必须去。”姜姝药跪在地上，眼中满是前所未有的坚定。

　　姜父拗不过她，长叹一声终究点了头。他太了解自己的女儿，看似柔弱，骨子里却比谁都倔强。她决定的事，十头牛都拉不回。

　　十月初八，姜姝药收拾好行李便踏上了前往药王谷的征程。同行的还有姜姝药的两名贴身婢女和姜家的护院阿虎，他是一个魁梧憨厚的汉子。他本不愿让小姐冒险，但老爷有命，只能一路相随。几人坐车赶了半月的路，终于在十月二十三日的黄昏抵达药王谷入口。

　　谷口有一座巨大的石门，两侧藤蔓缠绕，古木参天。门前立着一块石碑，上书“药王谷”三个篆体大字，笔力遒劲，透着沧桑之气。此时已有数十名年轻医者在门前等候，个个衣着不凡，显然都是世家贵族和名医之后。

　　少女一袭淡蓝色衣裙轻盈如烟，发间系着的素白飘带随风扬起，与裙摆一道在空中划出悠扬的弧度，像是从水墨画里走出的灵动诗行。但在锦衣华服的众人中显得格外“寒酸”。不少人投来轻蔑的目光，窃窃私语。

　　“听闻这次来了位江南姜家的小姐，想必就是那位了。”一名身穿锦衣华服的男子对着身边的人小声说道。

　　他身旁的另一位男子闻言嗤笑一声“姜家？那个开药铺的商贾之家？也配来药王谷？看她那穷酸样，怕是第一关都过不去。”

　　姜姝药恍若未闻，只是静静打量着周围的地形。她注意到谷口右侧有一片密集的竹林，竹叶青翠欲滴，在夕阳下泛着金光。根据《百草图鉴》记载，这种金边竹叶下，往往生长着珍贵的“一叶花”。

　　“小姐，他们看不起人！”阿虎气得握紧拳头。

　　“阿虎，我们来是为了月下昙，不是来争口舌之快的。”姜姝药轻声道，目光却落在远处的山峦上。那里云雾缭绕，隐约可见陡峭的悬崖，想必就是月下昙的生长之地。

　　天色渐暗，谷中传来悠扬的钟声。石门缓缓开启，一位白发苍苍的老者缓步走出。他身穿青色长袍，手持一把折扇，正是药王谷现任谷主——被称为“活阎王”的楚清宴。

　　楚清宴目光如炬，扫视众人一圈，缓缓开口：“药王谷试胆大会，三年一届，规矩照旧。三关试炼，每关淘汰半数。第一关，辨药识毒，明日辰时开始。第二关，悬崖采药，后日进行。第三关……”他顿了顿，少年“哗”地展开描金折扇，遮住半张脸，只露出一双桃花眼，眼尾微挑，笑盈盈地望向众人，带着几分漫不经心的轻佻，眼中闪过一丝意味深长，“能到第三关的，自然知晓。”

　　话音刚落，便有谷中弟子引领众人入住。姜姝药被安排在西侧的僻静小院，院中有一株老梅树，枝干遒劲，虽未开花，却已有暗香浮动。阿虎被安排在外院的男客厢房，不能与她同住。

　　夜深人静，随身婢女点亮油灯，姜姝药铺开随身携带的医书。她正要翻阅，忽听窗外有细微的响动。推开窗，只见月光下，一只白羽红喙的小鸟停在梅枝上，口中衔着一片银白色的花瓣。

　　这正是月下昙的花瓣！

　　姜姝药心跳骤然加速。她小心翼翼地伸出手，那鸟儿竟不躲不闪，将花瓣放在她掌心，扑腾着翅膀飞走了。花瓣在月光下泛着柔和的银光，触感如丝缎般滑腻，正是《百草图鉴》中描述的月下昙无疑！

　　可月下昙不该在三日之后才开吗？为何会提前出现？

　　她心下正疑惑，远处山巅忽然传来一声清越的啸声，直穿云霄。那声音中似乎蕴含着某种力量，让她体内气血翻涌。她连忙闭眼调息，再睁眼时，窗外已是空无一物，只有夜风拂过梅林，沙沙作响。

　　这一夜，姜姝药辗转难眠。她总觉得，有什么大事要发生。

　　次日辰时，药王谷中央广场。

　　广场中央搭起一座高台，台上摆放着一百个药匣。每个药匣中都有一味药材或毒物，参赛者需在半个时辰内全部辨别，并写出药性、毒性及解法。错三题以上者，直接淘汰，遣送归家。

　　姜姝药站在人群中，感受到无数好奇、打量或敌意的目光。她深吸一口气，走上前去。

　　第一个药匣打开，是一株通体碧绿的草叶，叶脉呈金色。旁边有人立刻喊道：“是芩草，清热解毒！”

　　姜姝药却略微皱眉。她凑近闻了闻，又小口尝了下叶尖，随即拿出手帕掩唇吐掉。舌尖传来微麻的感觉，她心中一惊：这不是芩草，而是极为相似的金线草，误服可致双目失明。

　　她提笔写下：“金线草，性烈，误食致盲。解法：以三七、丹参各三钱，煎汤洗目，内服绿豆汤解毒。”

　　旁边一人嗤笑：“小题大做，分明是芩草。”

　　姜姝药抿唇不语，继续看下一个。时间一分一秒过去，她的笔几乎不曾停下。第一百个药匣打开时，众人皆倒吸一口凉气。那是一朵盛开的黑色花朵，花瓣如墨玉，花蕊却鲜红如血，散发着诡异的甜香。

　　“这难道是……传说中的‘血魔花’？”有人颤声道。

　　血魔花是西域剧毒之物，中原罕见，就连许多行医几十年的老大夫都只闻其名。姜姝药却神色如常。姜姝药的祖母是西域世家贵族的小姐，她儿时曾在祖母嫁妆里翻看过一本名为《西域毒经》的古书。在《西域毒经》中有过此花的记载。

　　她写下：“血魔花，西域毒物，花香致幻，花粉入口即亡。解法：无药可解，唯有以银针封住心脉，将毒逼至指尖，放血三日方可缓解。但此法凶险，十不存一。”

　　刚落下最后一笔，锣声响起，楚清宴亲自上台阅卷，越看眉头皱得越紧。当阅到姜姝药的答卷时，他眼中闪过一丝惊讶。

　　“第一关结果……”药王谷弟子高声宣布，“六十七人淘汰，剩三十三人晋级。其中，满分者仅一人——江南，姜姝药。”

　　全场哗然。

　　那些锦衣华服的世家子弟面面相觑，不敢相信这个结果。姜姝药却只是淡淡行礼，退到一旁。她知道，这只是开始。

　　午后，晋级者名单公布后，一名仆从悄悄来到姜姝药的小院。

　　“姜姑娘。”来人是个面生的少年，递上一封信，“有人让我转交给你。”

　　姜姝药接过信，展开一看，上面只有八个字：“月下昙现，今夜子时，落霞峰。”字迹苍劲有力。

　　她心中一凛。落霞峰是药王谷最险峻的山峰，崖壁如刀削斧劈，寻常人根本无法攀登。可若是月下昙提前开放，她必须去。

　　“谁派你来的？”她问。

　　“这个小人不便多说，姑娘照做就好。”少年说完便匆匆离去。

　　姜姝药攥着信纸，心中天人交战。这很可能是他人设的陷阱，可万一月下昙真的开了……她想起十年前雪地里跪着的那个少年，想起他青紫的嘴唇，想起他攥着瓷瓶的手。十年了，她必须试一试。

　　子时三刻，月亮高悬于墨蓝色的天穹之上，像一枚被时光打磨得温润如玉的银盘，周围稀疏的星辰仿佛被它的光芒晕染成了淡淡的背景，银白色的光晕一圈圈荡漾开来，将云层边缘勾勒出柔和的金边，连远处山峦的轮廓也在这清辉中变得温柔而沉静。

　　姜姝药换上一身黑色劲装，药篓里装满了绳索、钩爪和各种应急药材。她轻手轻脚地溜出小院，朝落霞峰的方向轻功潜行。夜风呼啸，山间雾气渐浓，能见度不足三尺。

　　落霞峰在药王谷西侧，独立于群山之外，如一支利剑直插云霄。峰顶常年积雪，山腰却有温泉涌出，形成奇特的景象。姜姝药沿着崎岖山道攀爬，手中火把被风吹得忽明忽暗。

　　“小姐，你真的要去？”阿虎不知何时跟了上来，满脸担忧。

　　“阿虎，你回去。”姜姝药压低声音。

　　“老爷让我保护你，我不能让你一个人冒险。”阿虎固执地跟在她身后。

　　姜姝药无奈，只能让他跟着。二人施展轻功，轻松抵达半山腰时，忽然听见前方传来细微的水声。拨开藤蔓，眼前竟是一处天然温泉池。池水在月光下泛着乳白色的雾气，周围怪石嶙峋，奇花异草环绕。

　　“这……这就是传说中的“冷泉？”姜姝药惊讶道。

　　冷泉是药王谷三大奇景之一，泉水看似温热，实则性寒，有祛火镇毒之效。可此时，她的心思全在月下昙上。她环顾四周，终于在温泉池对面的崖壁上，看见了一抹银白色的光芒。

　　月下昙！

　　那株仙草生在崖壁的裂缝中，花瓣已经完全绽放，在月光下泛着梦幻般的银辉。姜姝药心跳如鼓，这就是她梦寐以求的药引！

　　可崖壁光滑如镜，上下皆是万丈深渊，如何过去？

　　她取出绳索，想要寻找固定点。就在这时，身后传来一声冷哼：“果然有老鼠溜进来了。”

　　姜姝药猛地回头，只见三个黑衣人手持刀剑，从暗处走出。为首之人冷笑：“姜家的小姑娘，你倒是有几分本事，竟能闯到这里。可惜，月下昙是我们的。”

　　“你们是谁？”姜姝药厉声问。

　　“这不重要。重要的是，”黑衣人挥刀砍来，“你见不到明天的太阳了！”

　　阿虎怒吼一声扑上去与他们缠斗起来，但双拳不敌四手，最终寡不敌众，很快便中了迷药倒地。姜姝药虽然会武功，但面对三个训练有素的杀手，根本不是对手。她边战边退，渐渐被逼到温泉池边。

　　“杀了她，扔下去喂鱼。”黑衣人狞笑。

　　姜姝药忽然心生一计。她从怀中掏出一包药粉，猛地撒向空中。这是她特制的“迷魂散”，吸入者会产生幻觉。趁黑衣人闪避之际，她纵身一跃，竟朝崖壁扑去！

　　“疯子！”黑衣人大惊。

　　姜姝药并非寻死。她在跃出的瞬间甩出钩爪，牢牢扣住崖壁上一块突起的岩石。她整个人悬在半空，脚下是深不见底的深渊，头顶是皎洁的明月，眼前就是那株月下昙。

　　可就在这时，意外发生了。

　　钩爪扣住的岩石突然松动，姜姝药只觉手上一轻，整个人失去支撑，直直坠落。她惊呼出声，却听见下方传来水声——她砸进了温泉池！

　　“噗通！”

　　水花四溅，姜姝药只觉冰冷刺骨的泉水瞬间将她包裹。她拼命挣扎，浮出水面，却发现自己正砸在一个男人身上！

　　男人显然没料到会有人从天而降，被砸得闷哼一声，本能地伸手抓住她的肩膀。

　　姜姝药抹了把脸上的水，借着月光看清了男人的脸——那是一张棱角分明的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿。他的皮肤在月光下泛着冷白的光泽，湿透的黑发贴在额前，水珠顺着脸颊滑落，滴在她手背上，竟烫得惊人。

　　男人刚泡完冷泉祛火，正是体内寒毒与泉水的寒性相抗的紧要关头，被她这一砸，气血翻涌，寒毒险些失控。他冷着脸，声音如冰玉相击：“谁？”

　　姜姝药惊魂未定，还未来得及回答，忽然感觉手中攥着的东西碎裂了——是那株月下昙！她刚才坠落时本能地抓住它，此刻它已在撞击中支离破碎，花瓣漂浮在水面，银光点点，如梦似幻。

　　“完了……”她喃喃自语，她的眼眸里蓄满了晶莹的泪，仿佛一汪被月光盈满的湖水，在长长的睫毛下微微颤动，每一次眨眼都像是在与重力做最后的抗争，那泫然欲泣的模样，比梨花带雨更惹人怜惜。

　　男人皱眉看着漂浮的花瓣，又看看她泫然欲泣的模样，不知为何，心中的那团火气竟消了些许。他松开她的肩膀，退后一步，与她保持距离。

　　少年冷声质问这个“从天而降”行迹诡异的少女“你是何人？”