《[HL/HPL]遗产的泡沫》filcoco

6、Chapter 6

　　“累死了！”
　　莱恩扑倒在自己的大床上，把脚上的鞋踢飞，双手在背后胡乱地扯着束腰带子。
　　她把图书馆翻了个底朝天，也没再找到奥米尼斯说的那种信。
　　忽然有人敲门，莱恩迅速爬起来，一边重新系带子一边满地找鞋。
　　“夫人。”
　　门被推开了，塞巴斯蒂安站在门外。
　　“别进来！”
　　莱恩话音刚落，人就进来了，后面鱼贯而入的还有几个人。
　　“夫人，伯爵邀请您今夜共进晚餐。”
　　塞巴斯蒂安指挥跟着进来的女仆们放好她们手上的东西。
　　“这是什么？”莱恩好奇心拉满，打开了其中一个大纸盒，然后她眼睛一亮：“这是给我的吗？”
　　“是的，伯爵给您的新婚礼物，从巴黎运过来的。”
　　那是一条大红色的晚礼服。
　　莱恩把盒子里裙子部件一件件拿了出来，一会儿摸摸裙摆的丝绸，一会儿闻闻缒在领口的花朵，最后兴奋地拿着刺绣精致的上身到镜子前比划，然后她发现了一个小问题。
　　“这裙子是不是做小了？”莱恩比了下腰，短了一寸。
　　“这是正常尺寸。”塞巴斯蒂安走到她身后，手放到了她的腰上。“是您平时穿的束腰不够紧。”
　　“可我怎么吃饭啊？”莱恩一脸哀戚，来这里最快乐的事情就是吃格伦普太太做的好菜，少一寸的腰，那就是少吃大半顿啊！
　　“晚餐后，我可以给您加餐。”一股热气吹在了耳边，镜子里，塞巴斯蒂安那张脸又贴在了她的脸旁。
　　“呀！”莱恩如炸毛的猫般跳起来，这才发现不知什么时候，屋里又只剩下她和塞巴斯蒂安。
　　他站得太近了，近到她后退半步，就会撞进他怀里。
　　他的手仍停在她腰侧，仿佛那本就是他该站的位置。
　　处变不惊，处变不惊，她告诫自己。
　　“距离！”莱恩食指点在塞巴斯蒂安的心口，推开一个手臂的距离。“这才是和女主人的距离！”
　　塞巴斯蒂安则似笑非笑地看着她点在胸膛的手指，莱恩像是触电一样收回了手。
　　“我、我没想碰你……你靠太近了！我是有夫之妇！”她扭过身子，慌乱地挽起鬓角的发，却不敢看镜子里的人。
　　“有夫之妇？我没看到您的戒指。”
　　莱恩心一下就虚了，她都忘了自己戒指丢了，她立马用右手盖住了无名指空空的左手。
　　“我、我可能弄掉了……你在会客厅有没有看到？”
　　“没有，但我可以叫找几个佣人一起去找——”
　　“不要！”
　　丢戒指本身就很丢脸了，要是让那么多人知道，莱恩会想刨个坑把自己埋进去。
　　“我、我回头去找吧……”
　　“非常明智的选择。”塞巴斯蒂安恭维了一句，但他掏出了怀表，“可晚宴还有一个小时，您需要时间梳洗打扮。”
　　莱恩眼睛落在那散在一床的各种零件，穿这条裙子并不能像平时那样靠她自己完成的。
　　她没辙了，她也不能让别人看到她没戴戒指的样子。
　　已婚的妇人丢掉了戒指，别人会怎么想？轻浮？不安于室？家里教野了？爸爸妈妈会不会因为这个丢人？
　　她内疚的搓着空着的无名指，抬头看了眼塞巴斯蒂安。
　　塞巴斯蒂安合上了怀表，但在他收起怀表的同时，手中多了个小盒子，像变戏法似得。
　　“正巧，我有一枚戒指可以给您解忧。”
　　他打开了盒子，里面是一枚小戒指，黄金缕空的设计，镶嵌了一圈小绿宝石，看起来朴素，但比莱恩丢的那个纯银素戒相比，贵重太多了。
　　“好漂亮……”莱恩轻轻感叹。
　　她想拿下来戴上试试，但她还是合上了盒子，拒绝了诱惑。
　　“这东西对你很重要吧，我不能借。”
　　“是很贵重。”塞巴斯蒂安取出了戒指，举到面前，望着戒指，但又像是透过戒指追忆。
　　“这是我母亲的遗物，她曾经给有钱人做家庭女教师，那家女主人很喜欢她，就送了这枚戒指。”
　　“那我更不能借了！赶紧收好！”莱恩退后了两步，“反正今天就我和伯爵两个人用餐，他看不见，我戴手套的话，仆人也——”
　　“您想得很周到，正巧了，伯爵也跟我说要给你买个更好的戒指。”塞巴斯蒂安没有被拒绝的羞恼，反而笑嘻嘻的走到莱恩面前。
　　“我能看下您的手吗？我需要量一下您的手指。”他晃了一下手中的卷尺。
　　“给我买戒指？”莱恩像小猫咪一样瞪大眼睛，眸子里闪着光，她立马把手交给了塞巴斯蒂安。“还没人给我买过首饰呢！”
　　“对呀，他说您现在是他的同伙了，只戴银戒指太不匹配您的身份，就让我给您挑个合适的，您有什么喜好吗？”塞巴斯蒂安把卷尺比在了她的手上。
　　“我啊……我想要钻石大大的！”
　　“好啊，这么大？”塞巴斯蒂安在她的无名指上画了一个鸽子蛋大小。
　　“太大了！”她皱起眉，“也会很贵吧？奥米尼斯刚丢了那么多钱，还是给他省点吧，就像你妈妈那枚戒指的设计就好了。”
　　“我觉得绿宝石就很好看了，就选绿色的小宝石吧，和我的眼睛很搭！金的银的都无所谓，就是要不容易坏的！”莱恩抬着头，任着塞巴斯蒂安摆弄她的手，她则细数她的要求，说着说着，脸红了，讷讷地问：“要求不会太多吧？不会太贵吧？”
　　“不会。量好了。”塞巴斯蒂安去掉了缠绕在无名指的卷尺，他母亲的那枚戒指就正好的戴在了莱恩的手上。
　　“这！”莱恩要摘下来，却发现卡住了。
　　“看来是很合适，不会掉。不过我劝你不要这么用力，金子很软，容易变形，你也不想弄坏我母亲的戒指吧？”
　　“唔！”莱恩气的都说不利索话了。“我、我——你你！”
　　“是的，我把我家的祖传信物借给您了，您可千万别弄坏了。”塞巴斯蒂安还一副专业的样子把她手指的尺码记了下来。
　　“祖传——？”莱恩倒吸一口冷气，赶紧收起手。
　　“是的，夫人，我妈妈说要传给我妻子或者我妹妹的，当年我妹妹重病，四处求医，我家都没有舍得当掉它。”
　　这小小的戒指，在塞巴斯蒂安的描述下，越来越沉重。
　　“好啦……我会好好戴着的，等你拿到新戒指，我就还给你。”莱恩拿起桌子上的丝绸手套，给自己戴上了，她可怕磕碰坏这枚珍贵的戒指。

　　这种小心在她终于套上那一整套裙子后被转移了。
　　镜子里的美人让她难以呼吸。
　　物理上的难以呼吸。
　　收一寸的腰好难，她和帕比两个人互相折磨了半个小时才收紧。
　　但同样，少一寸带来的视觉是惊艳的。
　　盈盈一握的腰突出的是她丰满的胸围，而庞大的裙撑又将她的身形缩小，让她像是盛开在红色的花瓣中，更衬托出她肤色的雪白。
　　这些日子，她在室内久了，之前健康的小麦色逐渐消退成她原本的奶白色，她嫌太白，加了一点薄粉和胭脂，看起来有了血色。
　　帕比花了很多心思在她头发上，用了些时兴的假发卷，给她挽了个淑女的发髻，再加上了点鲜花，压下了她往日的野性，多了些温婉。
　　镜中的女子，典雅，柔美，让人无法移目，但莱恩几乎不认识了。
　　“这是我？”莱恩在镜子前转了一圈，试图找回点这是自己的感觉。
　　巨大裙撑拖拽着她的腰，让原本就让莱恩窒息的束腰更紧了，迈一步就要耗掉身上所有的氧气。这让莱恩感觉自己不是穿上一条漂亮的长裙，是套上了一层铁板枷锁。
　　她笨拙的在这套衣服里行走，尝试习惯。
　　可她习惯不了。
　　“还是不去吃了吧。”莱恩气馁了，伸手要摘掉头上的花，但手被帕比打了一下。
　　“帕比！”她惊叫。
　　“夫人！”帕比一脸正经，“你知道你现在有多美吗？”
　　莱恩垂头丧气的点点了头。
　　“美貌就是武器，你这是要投降吗？”帕比继续说。
　　“可和我吃饭的是个瞎子，他看不见。”
　　“那不一样，美不是别人看不看得见，是你能不能让人感觉到！”帕比把莱恩拉到镜子面前，把她板正，“只有你觉得自己美，别人才会感到你的美！动物就是这样，只有最自信最能展现自己的，才能生存最长，找到最好的伴侣。”
　　“但这样很难受啊……”莱恩对着镜子里的人愁眉苦脸。
　　“全欧洲的夫人小姐们都这么打扮，夫人，你是要做全英国第一伯爵夫人的女人！”帕比叉腰。“征服她们，从征服自己开始！”
　　莱恩后悔之前给帕比下的指令了。她给这姑娘打开了一扇新的大门，帕比开始像督促鸡下蛋一样督促她上进了。
　　但莱恩重新看向镜子里，镜子里的美人也在回望她，她呼吸了几次，尝试习惯束腰的存在。
　　“夫人，餐厅准备好了。”
　　塞巴斯蒂安到门口了。
　　莱恩缓缓走出去，她每一步都在熟悉自己这身新盔甲，在她走到门口的时候还是不小心滑了一下。
　　她被塞巴斯蒂安稳稳托住了。
　　“失礼了，夫人。”塞巴斯蒂安很规矩的扶好莱恩，“需要我搀扶您吗？”
　　“麻烦了。”莱恩想拒绝，但她没力气了，走那么几步，她就出了不少汗，她打开小扇子扇了起来。
　　她每一步都像是走在云端，地像是软的，走不稳。她又热又晕，她不自主的依靠在塞巴斯蒂安身上。
　　“夫人，您很美。”
　　恍惚间，她好像听到塞巴斯蒂安这么夸她。
　　她斜了塞巴斯蒂安一眼，却发现这假正经直视前方，好像没看她。
　　“你觉得我很美？”她有点喝醉的感觉，提起胆子耳语了一句。
　　塞巴斯蒂安一挑眉，他还在看前方，但他的身子更近了，他的似有似无的抚在收紧的腰线上。
　　“我的腰……就这么吸引你？”莱恩用扇面打了下他的手。“你喜欢？”
　　“告诉您了，您平时穿松了，啊——”这次塞巴斯蒂安回答了，但莱恩直接一扇子捅他腰上了。
　　“这破东西又不穿你身上，你当然不在乎了！帕比！你来扶我！”
　　帕比急急地接替了塞巴斯蒂安的位置，莱恩对塞巴斯蒂安做了个鬼脸。
　　她可算把火发出来了，连呼吸都通畅了几分，脚步都变轻盈了。
　　餐厅里，奥米尼斯正百无聊赖的玩叉子，莱恩进来时，他赶紧放下叉子，恭敬的走到莱恩的位置为她拉开椅子。
　　“谢谢。”
　　“塞巴斯蒂安呢？”奥米尼斯侧头，好像是在听自己老情人的动静。
　　“萨鲁先生的腰出了点小事故，不碍事的。”莱恩扇着小扇子。
　　“你怎么回事？”奥米尼斯靠在桌子旁，抱着手。“现在是秋天，你怎么打扇子？还喘的像只猪似得？”
　　莱恩抬头恶狠狠的瞪了他一眼：“这得拜你送的裙子所赐！”
　　“我送的裙子？”奥米尼斯陷入了沉思，然后他想起来了：“那是塞巴斯蒂安负责的，讲实在的，我不在乎你穿什么，你想□□的去白金汉宫，我也无所谓。”
　　莱恩想笑，但是她喘不上气了。
　　“我的上帝，你怎么了？嘎嘎嘎的——听着像是要死的鸭子似得！哎哟——哎哟——”奥米尼斯挨了莱恩的小拳头了，“斯威汀小姐！过来！”
　　“伯爵！”帕比赶了过来。
　　“帮我把勒住她的东西解开。”
　　奥米尼斯按住了莱恩，帕比上来，两个人一合力，扯掉了那件昂贵的裙子，帕比三下五除二解开了他们花半天穿上的束腰。
　　莱恩大口喘气，她可算缓过来了。
　　“去吧，斯威汀小姐，给……咳……夫人拿来一件穿着更舒服的衣服去。”奥米尼斯给莱恩拍着后背。“好点了？”
　　“好多了……你真救了我的命！”莱恩趴在桌子上，然后她又有点不好意思，因为奥米尼斯正在拍的是她被汗浸透的里衣。
　　她起身给自己倒了杯水，才发现餐厅只有她和奥米尼斯。
　　“其他的佣人呢？”
　　“我不喜欢人多。”奥米尼斯挥了下手，走回自己的位置坐下，“我以为塞巴斯蒂安跟你一起来呢，一般是他安排这些杂事。”
　　“这样……”
　　莱恩趁机把她没有在找到其他的信告诉奥米尼斯。
　　奥米尼斯并不意外，轻轻敲桌面。
　　莱恩见他在想事，就开始把那些束缚在她身上的东西卸掉。
　　她有些可惜那些漂亮的装饰和帕比的心血，都给她浪费了。
　　“你在可惜那些死物？”奥米尼斯突然开口。
　　“都是花钱买的，你再比我有钱，也不能乱丢。”莱恩把丢下的衣裙小心地折好，“我要是瘦点就好了，也不至于那么狼狈。”
　　“噗……”奥米尼斯嗤笑，“对我们来说，只有衣服衬我们的，哪儿有我们为了衣服瘦身。”
　　“小家子气。”
　　“我就是小家出来的，真是抱歉了呢。”莱恩坐到了奥米尼斯旁边。“我小时候衣服就没合身过，我穿不下来，还要改了给弟弟。”
　　奥米尼斯愣了下，但还是说：“你对着一条裙子说要瘦身还是很蠢，这点我不改，喜欢这个款式，自己去订几条合适的吧。”
　　“可我没钱啊。”莱恩双手一摊，“我来的时候就是两手空空的。”
　　“塞巴斯蒂安没有把补贴给你？”
　　“我有补贴？”莱恩震惊了。
　　“您有。”
　　塞巴斯蒂安来了，还拿了一条莱恩平时穿的裙子。
　　“那我的钱呢！”莱恩发现帕比不在，又补了一句：“帕比呢！”
　　“您先把衣服穿上，我怕您感冒。”
　　莱恩不服气，但她没勇气穿单裙站在塞巴斯蒂安面前，她悻悻地拿过裙子去一旁的屏风后换衣服了。
　　“我让斯威汀小姐休息了，今晚会由我主要照顾您二位。”
　　“说说我的钱呢！”莱恩从屏风后大喊。“我来这里快两个月了，一分钱都没看到！”
　　“先开饭吧，”塞巴斯蒂安拍了拍手，佣人就推着餐品进入。
　　“你在逃避我的问题！我的钱！”莱恩随手套上裙子，随意整理了下就跑出来了。
　　“夫人，请坐，第一道是开胃汤。”塞巴斯蒂安把银盘放到了莱恩面前，然后他注意到了莱恩杀人的眼神，他报以一笑。
　　“补贴的意思是，按需拨款，您这两个月什么都没花，怎么给你？”
　　莱恩的话被堵回去了，气鼓鼓的拿起汤勺就要用食物泄愤。
　　“夫人，礼仪。”
　　莱恩差点噎到，塞巴斯蒂安明明没有回头，却精准的叫住了她。
　　她不甘心的把拿错的汤勺放回去，换了正确的用。
　　奥米尼斯吃的很斯文，但难免脸上沾了一点酱汁，塞巴斯蒂安就抬手帮他擦掉，那细致和柔情的眼神让莱恩没忍住打了个寒蝉。
　　好肉麻。
　　“我能问下我有多少补贴吗？”她得刷刷存在感了，不然这俩要是突然抱着啃起来咋办？
　　“一个月20镑，夫人。”
　　“20镑！”莱恩又震惊了，手上的勺子差点掉了。“天哪！我得算算，一个月20，一年12个月……”
　　“240镑。”奥米尼斯替她算了，“这还不算交际的人情往来和你想做的慈善活动，那些都是专项专款。”
　　塞巴斯蒂安见莱恩还在掰手指，轻笑道：“难不成夫人是在算这么多钱能卖多少篮苹果吗？您还真爱吃苹果。”
　　莱恩放下了手：“我家一年最好也就四百镑……我这是几乎等于快一年的收入了。”
　　“这算什么，如果要知道我一年有多少钱，你估计会吓尿裤子。”
　　“奥米尼斯。”
　　“抱歉，我说错话了。”
　　塞巴斯蒂安的轻声警告，让多了两杯的奥米尼斯才注意自己说了个很不文雅的词。
　　“那你赚多少？”
　　莱恩在主菜上来时忍不住问了。
　　“这个庄园是我所有产业里最不赚钱的。”奥米尼斯晃了下手指，“如果没有小偷的话，我一年能赚两千镑。”
　　“两千……”莱恩盯着餐盘里的牛肉发愣。“但我只有两百四？还是按需拨款？”
　　“不然呢？你没有嫁妆，没有资产，更没有工作，每个月白拿20镑不好吗？在这里辛苦劳作的佣人都没有这么高的额度。”奥米尼斯切开了盘里的牛肉，“你要想涨补贴，最简单的办法就生孩子，生一个，一年可以涨500。”
　　“五百……一个刚出生的小毛头都是我现在的两倍！”
　　“我不设规定，我也不喜欢这个，但，这就是我们这个阶级的标准。如果你想要更多，你得有筹码。”
　　烛台里的蜡烛爆开一朵火花，火光跳动在奥米尼斯苍白却精致的侧脸上。他切牛肉的动作精准得像是在进行某种解剖，餐刀划过瓷盘，发出轻微的、令人牙酸的声响。
　　莱恩突然觉得嘴里的牛肉没那么香了。
　　十分钟前，她还在为一年二百四十镑的收入开心，可刚刚的对话让她意识到——她一件明码标价的物件。但她不是被低估了，而是她被准确地估价，精准到只值一年二百四十镑。
　　她就不该多嘴问，亲眼见识人与人的鸿沟。
　　莱恩安静了，直到甜品上来，她都安静如一位标准的淑女。
　　“那个……”她无法享受盘里香甜的苹果派，她小心翼翼的开口，“我除了生孩子外……我能有别的办法证明我的价值吗？”
　　奥米尼斯对甜品兴趣不大，他把盘子推给了塞巴斯蒂安，十指相对，对莱恩问道：“你想怎么证明？”
　　“我……可以帮你调查麦克劳德先生的失踪，如果我能查到他贪得钱去哪儿了，你能分我追回的一部分吗？”
　　“你还记得，两个星期后，你要应付玛丽莲的审查吧？”奥米尼斯不客气的提醒她，“你要是没通过玛丽莲的刁难，你现在的补贴都可能拿不到了哦。”
　　“我会两边一起努力的！”莱恩挺起胸，“我会证明给你看，我绝对不止一年二百四十镑！”
　　“好！就这么成交了！莱恩小姐。”
　　奥米尼斯抬手，两个人再一次握手。
　　约定达成。

　　奥米尼斯在会客厅磕磕绊绊的弹着琴，他喝的有点多，但可以听出他本身的水平就堪忧。
　　塞巴斯蒂安借此邀请莱恩跳舞，以教她舞步为名。
　　“你为什么要答应他？”
　　莱恩还在记舞步的时候听到塞巴斯蒂安耳语道。
　　“你很喜欢小秘密吗？老是贴着人耳朵说话。”莱恩撇了他一眼。“我要做伯爵夫人，就不能接受一年只拿二百四十镑。”
　　“你有没有想过……麦克劳德失踪是人为的，你去追查会很危险？”塞巴斯蒂安带着莱恩转了个圈。
　　但莱恩站住了脚，她仰头望着塞巴斯蒂安。
　　“塞巴斯蒂安，你也在走钢丝。”莱恩褪下左手的手套，露出那枚戒指。“我不过是跟你走同一条路罢了。”
　　“不，我们不一样——”
　　塞巴斯蒂安又被吻了。
　　耳边奥米尼斯乱弹的钢琴声静了一秒，可随着她的唇离开，那些乱跳的音符又回归了。
　　“我们没什么不一样的，萨鲁先生。”
　　那双迷人的绿眼睛眨了眨，对他微微一笑。
　　“你妈妈的戒指在我这里很安全，放心吧。”
　　她拍了拍他的心口，笑着跟他道了晚安。