《我与和尚得前半生》楠兮南

3、回城

　　　　男子夫妇回到房间，每每次闭上眼睛，那血腥的场面便不断的在梦中重复。

　　二人一夜未眠，直到次日，天擦亮，暴雨终于停歇，晨雾裹着雨后的湿冷，漫过青石板路，檐角的水珠还在滴答坠落，砸在积水上漾开细碎的圈。

　　二人按耐不住内心的好奇再一次走到门板后，深吸一口气，微凉的空气呛入咽喉间，喉咙一阵清凉，嗓子忍不住的想要咳，回想起昨夜那场景，硬生生的憋了回去。

　　压下心底翻涌的恐惧。又一次打开大门，小心翼翼地探出头，街巷间竟已浮起零星的烟火气——三三两两的小摊贩挑着竹担子，扁担压出微弯的弧度，里头的早点还冒着热气，吆喝声却放得极轻，像怕惊扰了什么；临街的铺子正吱呀推开木门，掌柜的搓着冻红的手，见有行人入门，脸上堆着笑，语气里藏着几分刻意的讨好，连报价都比往日软了几分。眼前的光景与寻常晨市别无二致，太平得像一层薄冰，仿佛昨夜的那一场，不过是夫妻二人做的一场惊悸的噩梦。

　　恰在此时，朝向城门的方向，突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏碎了街巷里清晨的静谧。

　　惊得路边摊贩忙拽着担子避让，行人也纷纷缩到墙根。马背上的信使一身皂色驿服，肩头沾着泥点，帽檐下的脸被炎炎烈日晒的通红，鬓角的汗混着尘土黏在两颊边上，手中高举着一卷明黄封皮的文书，不用纠结手中文书的内容，只是单单看那信使的装束便知道，这是北境来的急报。

　　信使的声嘶力竭的刺破晨雾：

　　“六百里加急！北境急报——孟将军大破荣城三道城池，速呈陛下！”

　　喊声未落，街巷里先是死一般的寂静，接着便是欢呼雀跃。就连檐角的水珠坠落都如同仙乐一般悦耳。

　　方才还缩在墙根的夫妻猛地站直了身子，拉开门把手，双双站在门前，惊的路过的人一个机灵。

　　卖炊饼的赵老二挑着担子路过二人身前：“王生，你是何时回来的。”

　　那名叫王生的男人笑道：“昨日，昨日的傍晚回的。”

　　“回来好啊，这下王家娘子也不必夜夜独守空房了。”

　　王生没有多言，只是嘿嘿笑了两声便带着自家娘子回了院子里。

　　不过片刻，‘孟将军大破荣城三道城池，’这惊天喜讯便像长了翅膀似的，顺着青石板路的缝隙，漫过晨雾，传遍了整座邺丘城内大大小小的坊间酒馆与茶舍。

　　接连几天，街头巷尾都在谈论着靖远大将军孟怀英的英姿。

　　嘉庆三十年，八月。

　　孟怀英携全家从北境班师回城。孟家的玄色战旗，旗面被风吹得猎猎作响，边角虽沾着尘土与血迹，却依旧挺拔如峰，“孟”字烫金纹路在晨光中熠熠生辉，刺得人不敢直视。

　　战旗之下，便是孟家主帅孟怀英，他一身玄色重甲，甲叶上还凝着未干的露水与淡淡的血渍，肩头的披风被风吹得向后扬起，猎猎翻飞，露出颈间一道浅浅的伤疤

　　那是在战场上奋勇杀敌时所留下的刀伤，如今也成了他战功赫赫的勋章。

　　孟怀英身后跟着一辆马车，车内，一个八岁的小男孩正探出头瞧着邺丘的风光。

　　大军驻扎在城外三十里外，孟怀英带着几位亲信和妻儿踏入邺丘城中。

　　原本沉寂的街巷瞬间沸腾起来，有人掀开临街的窗棂，探出头朝着城门方向眺望；有人披衣奔出家门，拉着邻里的手反复确认喜讯；孩童们举着风车，在街巷里奔跑呼喊，吆喝声、欢呼声、交织在一起，连湿冷的风都染上了几分暖意。

　　“姑娘，你慢点。”

　　行至十字交叉口，一个手持糖葫芦，头上扎着两个辫子的小女孩从另外一个巷口跑了出来，

　　惊的孟怀英□□的棕马扬起自己的前蹄，口鼻中喷出一团气息。似乎在表达被惊吓后的不满。

　　“是何人？”

　　带头的两个兵家从马背悬挂的剑鞘中抽出长剑，对着站在路口中间的小女孩。

　　身后的嬷嬷看到自己的小主子惊了孟家车吗，怪是怪罪下来，莫说十个脑袋，怕是有一百个脑袋都不够这位玥过的杀神去砍。

　　“奴婢是苏御史家嫡三姑娘的奶嬷嬷，今日听闻将军回城，便想着到姑娘来看一看将军的风采，没成想竟是惊到了将军，奴婢该死，请将军责罚。”

　　为延续故事张力，我将聚焦“惊马事件”的后续冲突，通过孟怀英的反应、苏御史家的应对，既展现将军的气度，又埋下潜在的朝堂伏笔，同时呼应前文的紧张氛围。

　　奶嬷嬷的膝盖重重磕在青石板上，声音带着哭腔的哀求在晨雾中散开，惊得周围的欢呼都戛然而止。行人纷纷停住脚步，目光齐刷刷地投向路口，既有对小女孩的担忧，也有对孟怀英的敬畏——谁都知晓，这位靖远大将军在战场上杀伐果断，连敌军都称他“玉面阎罗”，此刻被冒犯，怕是不会轻易罢休。

　　那扎着双辫的小女孩约莫五六岁，手里的糖葫芦掉在地上，糖衣摔得粉碎，红果滚了一地。她被兵卒亮闪闪的长剑吓得脸色惨白，却强忍着没哭，只是攥着衣角，大眼睛里蓄满了泪水，望着马背上的孟怀英，声音细若蚊蚋：“将军……我不是故意的。”

　　孟怀英勒住缰绳，棕马烦躁地刨了刨蹄子，鼻息间喷出的白气在湿冷的空气中迅速消散。他居高临下地看着地上的嬷嬷和小女孩，玄色重甲在晨光中泛着冷硬的光泽，颈间的伤疤随着呼吸微微动了动。周围鸦雀无声，连檐角的水珠都像是冻住了，迟迟不肯坠落。

　　“收剑。”

　　低沉的嗓音没有半分怒意，却带着不容置疑的威严。两名兵卒闻言，立刻收剑入鞘，躬身退到一旁。孟怀英翻身下马，铠甲碰撞发出清脆的声响，每一步踏在青石板上，都像是敲在众人的心尖上。

　　他走到小女孩面前，俯身捡起滚到脚边的一颗红果，用指腹擦了擦上面的泥点，递到她面前。常年握剑的手布满厚茧，指尖却带着几分不易察觉的温柔：“不怕。”

　　小女孩愣了愣，怯生生地接过红果，泪水终于忍不住滚落，砸在手背上，冰凉一片。奶嬷嬷见状，连忙磕头谢恩：“谢将军宽宏大量，谢将军不怪……”

　　“起来吧。”孟怀英抬手止住她的叩拜，目光扫过周围围观的百姓，声音清朗，“孩童无心之失，何须计较。”他顿了顿，又看向小女孩，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“下次跑慢些，莫要再惊了马匹。”

　　小女孩似懂非懂地点点头，攥着红果，躲到了奶嬷嬷身后。周围的百姓见状，纷纷松了口气，原本凝滞的空气重新流动起来，欢呼声、议论声再次响起，只是这一次，众人看向孟怀英的目光里，除了敬畏，又多了几分由衷的钦佩。

　　“将军真是仁厚之人！”

　　“不愧是保家卫国的大英雄，心胸这般开阔！”

　　议论声传入耳中，孟怀英却并未在意，他转身回到马旁，正要翻身上马，却见一辆装饰素雅的马车缓缓驶来，停在了路口。车帘掀开，一位身着藏青色锦袍、面容清癯的中年男子走了下来，腰间挂着一枚玉佩，正是当朝御史苏廉。

　　苏廉快步走到孟怀英面前，拱手行礼，神色带着几分歉意：“孟将军，小女顽劣，惊扰了将军仪仗，是下官管教无方，还望将军海涵。”

　　“苏御史客气了。”孟怀英回礼，语气平淡，“孩童天性好动，无妨。”

　　苏廉却依旧面露愧色，转头瞪了一眼躲在奶嬷嬷身后的女儿，沉声道：“还不快过来给将军赔罪！”

　　小女孩怯生生地走上前，对着孟怀英福了福身，细声细气地说：“将军，对不起。”

　　“无妨。”孟怀英摆了摆手，目光落在苏廉身上，话锋微转，“苏御史今日怎么会在此处？”

　　苏廉叹了口气，道：“听闻将军班师回朝，下官本想前往城门迎接，却不料在此处遇上小女闯祸。说来也巧，下官正要去将军府递帖，想与将军请教些事情。”

　　孟怀英眸色微动，北境战事刚平，苏御史突然要见自己，不知是为了何事。他沉吟片刻，道：“既如此，不如随我一同回府详谈。”

　　“固所愿也，不敢请耳。”苏廉拱手应道。

　　孟怀英不再多言，翻身上马，又示意苏廉上车同行。苏廉谢过之后，便带着女儿和奶嬷嬷上了自己的马车，跟在孟怀英身后，朝着将军府的方向行去。

　　晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在青石板路上，将两人的身影拉得很长。街巷两旁的百姓依旧在欢呼雀跃，谈论着孟将军的战功与仁厚，却无人知晓，这辆驶向将军府的马车内，一场关乎朝堂局势的谈话，即将展开。而那对昨夜目睹血腥场面的王生夫妇，此刻正站在自家院子的门后，望着孟怀英离去的方向，神色复杂。他们隐隐觉得，这位刚回朝的孟将军，以及这场看似平静的重逢，背后似乎藏着不为人知的暗流。