《阙下》生巧挞子

6、久别重逢 从射箭

　　从射箭场离开后，宫外枢密使贺家，贺十洲坐立不安，连平日里最喜欢玩的蹴鞠都不感兴趣了。
　　见他这样心不在焉，贺父问道：“十洲，你怎么了？难道是早上被魏太傅责骂了？”
　　“没有没有，”贺十洲吓了一大跳，连连否认，生怕下一秒就被父亲打板子，“儿子只是……遇见了一个很不一般的女子。”
　　“哦？”贺父有些意外，自己这儿子平日里大大咧咧，虽在骑射上天赋异禀，却在其他事上一窍不通。
　　如今听他提起男女之情，倒真是出乎意料。
　　他追问道：“怎么不一般？”
　　贺十洲仔细思考了一番，说道：“儿子虽见过很多会骑马的女子，但她不一样，她竟然能驯服照夜玉狮子。”
　　贺父挑了挑眉：“能驯服玉狮子？那确实很厉害。但这也只能说明她精通马术，这不值得你这样上心吧？”
　　“不不，不止。”贺十洲补充道，越说越激动，“她身上有一股韧劲儿。我感觉……她就像天上的太阳！明媚、炽热，好像世上没什么能让她屈服的事。她似乎有一种魔力，让人除了她，眼里再也看不到旁人了。”
　　看着自己儿子一脸着迷的样子，贺父只感叹“儿大不中留”。
　　也罢，想他堂堂一品枢密使的儿子，任是朝中哪家的女儿嫁过来都不吃亏。
　　贺十洲也到了婚配的年纪，借此相看一番，若是合适，便可借此把婚约定下来。
　　他笑着叹了口气，问道：“你说了这半日，还没说是哪家的小姐呢？”
　　贺十洲摇了摇头：“不是哪家小姐，是四殿下。”
　　“什么？”贺父吃了一惊，竟然是公主。
　　与皇家结亲虽不无可能，但慧妃早年去世，现如今皇上对四公主的态度已大不如前……
　　贺父反复权衡着：但不管怎么说，四公主都是皇上唯一的女儿，母家又出身庐陵文氏，是开朝功臣的名门望族。若是我这傻儿子能当上驸马，对他以后的仕途总是有益的。
　　见父亲不说话，贺十洲疑惑地歪了歪头，问道：“父亲，你怎么了？”
　　贺父回过神来，看了看贺十洲，说道：“没什么，你且去吧。”
　　“是。”贺十洲行礼拜别，拿上弓弩自去练习射箭了。
　　却说离春闱还有半月，张玉振一行人终于抵达天都。
　　听到周围热闹的声音，她忍不住掀开车帘。
　　映入眼帘的是纵横排布的高大建筑，街上到处是穿着绫罗绸缎的达官贵人，有坐在轿撵上的贵妇人，也有坐着两驾马车的公子少爷。集市热闹非凡，卖着许多她从未见过的奇珍异宝。
　　这里的人是这样的多、这样的密，大家都做着自己的事，似乎旁人做什么都不在意。
　　看着这样的天都，张玉振不由得感叹：真好啊，这就是阿朝从小长大的地方……
　　很快，马车在一间客栈面前停了下来。
　　张玉振走下马车，只见两层楼高的客栈门口挂着“来福客栈”四个字。
　　由小二领路，张玉振来到了二楼的房间。
　　推门而入，只见一女子坐在房内的桌旁。她头戴帷帽，白纱掀起，露出她的侧脸。
　　“殿下！”张玉振欣喜若狂，将手中的包袱塞给一旁的小厮，快步走入屋内。
　　“玉振！”
　　祝朝也站起身来，快步迎了上去。
　　两人紧紧握住对方的手，激动地说不出话来，久久地注视着彼此。
　　一旁的白茸和鹿韭见状屏退了左右，自己也退出屋子在门外守着。
　　“别站着了，”祝朝将张玉振拉至桌旁，“从南淮到天都，这一路可累坏了吧。快坐下歇歇。”
　　张玉振依言坐下，眼神却一刻也没从祝朝身上离开。
　　她问道：“这段时间，你还好吗？”
　　祝朝笑了笑：“我在信里不是都说了吗，挺好的。”
　　张玉振垂眸不语，心里却明白的很：瘦了这么多，眼下乌青这么重，也不知在那宫里熬了多少个难眠夜……难道她不说，我就看不出来吗？
　　心里虽这样想，她却什么都没说。她知道，祝朝素来要强，总不愿让别人为她担心。
　　“倒是你，”祝朝轻拍张玉振的手背，关切地说：“天都人情复杂，你可要万事小心啊。”
　　随后，她拿出了一个做工精致的楠木花鸟纹红盒。
　　她打开盒子，展示盒中的毛笔，笑着说：“这是太后赐我的羊毫笔，是赵郡的制笔名匠所作，只有两支，有价无市。你且收着，春闱的时候正好用得上。”
　　张玉振接过木盒，并未推脱：“谢殿下，玉振自当全力以赴。”
　　见她这样，祝朝忍不住笑出声来：“你跟我客气什么？入了京倒是端起来了。”
　　“哪有。”张玉振不好意思地摸了摸后脑勺。
　　两人正打闹着，白茸突然叩响了房门，在门外提醒道：“殿下，该回宫了。”
　　“知道了。”祝朝对着门外喊道，随即重新盖好面纱站起身来：“我该走了。”
　　“这么快？”张玉振依依不舍地拉住祝朝，却又知道留不住她。
　　祝朝微蹙着眉，眼里满是不舍，她柔声说道：“春闱后就是万寿节，等我们的事情都解决了，还会更多机会见面的。”
　　说罢，她推门而去。
　　身后，张玉振站在门内，不断轻抚着手中的木盒。
　　她郑重地将笔收好，转头看向屋内摆着的行李。此次入京要待上许久，因此带了不少东西来。
　　收拾好最后一个包裹，张玉振长吁一口气，没想到整理这些竟要一个时辰。
　　见眼下无事，她想出门转转。
　　她吩咐鹿韭守在客栈，随后喊上侍从楮生出门去了。
　　一路向南，很快便来到了天都最繁华的街道——永乐大街。
　　夜幕降临，街上早已张灯结彩。临街的酒楼里传来阵阵饭香，令人垂涎欲滴。
　　她边走边看，终于在一间名为“宁露斋”的糕点铺前停了下来。
　　“楮生，你去把店里的糕点各买一份回来。”张玉振说道。
　　楮生看着店前排着的长队伍，有些犯难：“公子，我们换一家吧，这得排到什么时候啊。”
　　“殿下在信里提到过这家，我只要这家。”张玉振拍了拍楮生的肩膀，“买来我只尝几块，剩下都归你和鹿韭。”
　　听到这话，楮生这才心甘情愿地去排队了。
　　一阵突如其来的吵闹声吸引了张玉振的注意，不远处的一间店铺门口，人群里三层外三层地围着。
　　张玉振探头看去，只见两个官兵推搡着一个妇人，妇人怀里死死抱着什么，摔倒在地也不愿松手。
　　一个官兵喊道：“交出来！”
　　另一个跟着喊：“识相点！”
　　张玉振心下奇怪，什么事能让两个官兵在街上对一个妇人大打出手。
　　随着妇人摔倒，人群哄闹起来。
　　议论声四起，张玉振仔细听着——
　　“这真不像话！上面那些大官仗着自己有钱有权，就可以胡作非为吗？”
　　“你可少说两句吧，这都这个月第三家了，指不定下一个是谁呢……”
　　官兵见对方执拗，便上前狠狠踹了起来。妇人抱着怀里的东西蜷缩起来，愣是一声不吭。
　　“哎哎——各位老爷，各位老爷——”
　　就在张玉振踌躇是否要上前时，一个男子拨开人群走上前去，拉住两个官兵，满脸讪笑：“各位老爷何必动怒，夜色正好，何不去天香楼饮酒赏月呢？”
　　说着，男子往官兵手里塞了块银子。
　　官兵掂了掂银子的重量，随后两人交换了眼色，说道；“你帮得了一时帮不了一世，交不上钱，她这行商文契迟早要销毁！”
　　说完两人便离开了。
　　那男子扶起妇人，低声说道：“吴行头那边，你还是得尽快交上啊。”
　　那妇人流泪道：“武公子，我男人在床上每日靠药吊着气，孩子才两岁，多涨十两月租……这不是要我的命吗！实在不行，我就去开封府告那行头！”
　　那武公子叹了口气：“敛财的哪里是吴行头，分明是上面的人。你我平头百姓如何告得倒，反倒会被责罚，搞不好身家性命都要搭进去！”
　　他解下腰间的钱袋，递到妇人手中：“先把这个月熬过去吧，日子总会好起来的。”
　　那妇人忙不迭跪下去道谢，响磕了三个头，吓得男子赶紧去扶。
　　“公子，糕点买来了。”
　　就在张玉振看得入神之时，楮生拿着糕点找了过来。
　　张玉振回过神，颔首道：“回去吧。”
　　说完，她便带着楮生离开了。
　　路上她又回头看了几眼，那男子已然离开，妇人则重新回到店里经营着。
　　皇城之内，天子脚下，官兵横行当街欺男霸女。
　　在天都的第一夜就见到了这样的事，她的心久久不能平静。
　　张玉振顺着人流方向走着，那妇人蜷缩的身影却在脑海中挥之不去。
　　正出神想着，突然有人从旁边拉住了她。
　　“哎李公子，可算碰上您了！您那五十两银子是不是该还了？这都一个月了，我们也要吃饭啊……”
　　一个店小二打扮的年轻女子紧紧抓住她的胳膊，生怕她跑了。
　　楮生见状迅速拉开店小二，呵道：“什么李公子！你睁大眼睛好好看看！”
　　店小二一愣，这才发现自己认错了人。
　　她忙不迭向张玉振鞠躬道歉：“对不住对不住！我认错了，请公子见谅！”
　　说话间，店小二不断觑眼偷瞄她。
　　“无妨，你且去吧。”张玉振淡然道。
　　“哎哎是——”
　　生怕惹事，店小二快步离开，嘴里嘟囔着“真像啊真像”随后便混入人群中不见了身影。
　　看着那人离去的方向，楮生不满道：“天都的人怎这样无礼！”
　　小小的插曲张玉振并未放在心上，她继续往客栈的方向去。
　　初来乍到，她已然见到了天都的复杂与压抑。
　　各方势力盘根错节，世家大族暗中较劲，他们的风光却是压在百姓的痛苦与眼泪之上。
　　张玉振不由得想起了儿时的梦想。
　　为民立命这条路，她还要走很久。