《CP强制绑定的换乘规则（无限流）》清暑益气汤

8、叹息桥迷雾（8）

　　“哦，好像有人来了，是史密斯先生！”本来已经放松下来的卡莱尔又绷住了脸，瞬间恢复金雀花城堡仆人的标准姿态。
　　“我就猜你们两位回来这里。”史密斯的笑容和格洛丽亚在某种程度上简直如出一辙，表明热情洋溢，但面皮下的深层想法总是令人难以探知。不过这次，他对卡莱尔表现出了明显的讶异，“卡莱尔？你怎么会这个时候出现在桥上？”
　　“史密斯先生，是我们在叹息桥上欣赏风景的时候正好看到在后厨门口忙活的卡莱尔把她叫过来的。今天的苹果派实在美味，我忍不住向厨师长女士打探一下她的美味秘方。”月关关及时开口。
　　“原来是这样。”嘴上这么说，史密斯看起来还是有点半信半疑。见状，月关关开启反问大法：“您这会儿不是应该配制格洛丽亚小姐的药水吗？”
　　史密斯苦笑：“本来是这样。我拿着刚配好的半成品打算去格洛丽亚的起居室的，半路被希斯伯爵叫住。昨晚的夜雨好像不太干净，伯爵说他早上逛叹息桥的时候发现桥上的雕花被酸雨腐蚀，请求我帮忙在下次暴雨前找人在桥上支个棚子或者脚手架台遮一遮。”
　　迟迟眨眨眼：“请求”这个词，真的是一个城堡主人对女婿备胎之一会使用的吗？
　　“看这会儿的云，可能这场雨不久就会来。”月关关抬头看了半晌，得出这么一个结论。
　　“但我一个很难在这几个小时内搭完啊！”史密斯先生显而易见地着急起来，“本来我就是要找园丁芬恩的。他又不像其他人一样忙于晚宴的准备工作。可他这会儿却不在花园！”
　　“也可能是去镇里补充花种了。”卡莱尔突然怯生生冒出一句，试图替芬恩遮掩。
　　史密斯的眉头拧得更紧了，他张开口，顿了顿，又闭上嘴。见事有不协，月关关自觉开口：“我跟你一起搭棚子吧！”
　　史密斯忙不迭摆手：“可不能让贵客干这个！”
　　月关关笑：“算什么贵客，不过能帮一点是一点，正好也方便我多欣赏会儿如此景致。”
　　如此史密斯倒是不好直接回绝，沉吟片刻：“也罢。我这里走不开，想托您二位将调配好的药水送给格洛丽亚，问问她这次感觉怎么样。要是好用的话今晚宴后我就能配制出真正的完成品。”
　　“这——”月关关犹豫了。
　　“不用担心我这边。芬恩买包花种很快就能回来。他是这方面的熟手，比咱们两个瞎弄强多了。”
　　“那就恭敬不如从命。”迟迟连忙小步跟上月关关一同离开。
　　“看来斯坦利伯爵真的很重视这座桥。”确保桥旁的两人已经听不到自己说话，迟迟才缓缓开口。
　　“嗯。看来伯爵大人对家族荣光还是很看重的。”月关关表示赞同。
　　迟迟沉默片刻：“你说，假如格洛丽亚没有在伯爵撒手人寰之前成婚，城堡会是什么下场？”
　　月关关耸耸肩：“过继给旁系的男丁吧。不过要继承城堡就要缴纳高额的遗产税，我怀疑更常见的下场就是拆分。”
　　“即使格洛丽亚和史密斯正式成婚，他们能在支付这么多遗产税后还维持金雀花城堡的正常运转吗？毕竟他们现在已经到了甜点师和厨师长混用的地步。”迟迟慢慢地把自己刚刚的思虑传达给月关关。
　　月关关揉搓手指的动作频率明显高了不少：“所以斯坦利一家目前更多的精力是在即将来临的社交季！他们想找财务状况更良好、社会地位更高的家族！难怪对咱俩如此纵容，他们以为我是那个斯宾塞家族的私生子，可以通过我与斯宾塞家族，不，甚至是和王室搭上关系！”
　　“毕竟，王宫里的那位王妃就是现成的例子嘛！”迟迟轻勾唇角。如果和他们料想的一样的话，月关关提前为自己捏造的这个身份的确是帮了大忙。
　　也不知道是二人对金雀花城堡的内部道路实在不熟还是格洛丽亚的行踪过于神出鬼没，迟迟俩人足足找到晚宴开始前一刻钟才和格洛丽亚迎面碰上。
　　“终于找到你了，美丽的格洛丽亚。”找了这么久，月关关有点气不顺。但没想到格洛丽亚对他的这句揶揄表现出了剧烈的情绪波动。月关关的能力感知到了她此时的真实情绪，惊讶地扬起了一边的眉毛，被迟迟逮个正着。
　　“哦，”格洛丽亚破天荒地出现了片刻的结巴，“我是在找阿诺德牧师，我想和他就周日的义卖讨论一些细节，谁知他一眨眼就不见了。”
　　“阿诺德牧师已经来参加晚宴了吗？”月关关有点吃惊。
　　“在下午茶开始后没多久就来了，毕竟他是卡莱尔独创苹果派的忠实爱好者。”格洛丽亚自然地回答，“只是不知道他又跑到了城堡的哪个角落。最近他经常一消失就是大半天，找起来可太难了。”
　　“是在构思金雀花城堡的文化传记哟！”阴魂不散的阿诺德猛地出现，周围所有人都吓了一跳。
　　“哈哈！”阿诺德牧师显然对自己的出场效果极为满意，回答也直白了许多，“希斯最近一直在催我把金雀花家族与城堡的历史渊源整理出来好为发表做准备，我也是忙得不可开交。”
　　听到这里，格洛丽亚的脸色陡然沉重了不少。想起之前自己和日迟迟的讨论，月关关决定出言试探：
　　“格洛丽亚小姐，您今天美得更是超脱，这身红裙穿在您的身上简直令我想起了曾经艳压群芳的玛丽女王！”
　　刚到门厅就听到这样过火的恭维，史密斯面色大变，忍不住出言制止：“斯宾塞先生，这句话实在太失礼了！此等王室秘闻怎么能这么轻易地出口呢？”
　　月关关还没来得及应对，一旁的格洛丽亚娇笑着开口：“不要这样，威廉。斯宾塞先生没有恶意。”这抹笑甚至公然侵袭上格洛丽亚的眼角。这一刻，迟迟二人明白，自己的确猜对了。
　　冗长繁琐的晚宴过后，是更加冗长的舞会。迟迟两人一回生二回熟，再度从侧门溜号。本想摸到厨房再找卡莱尔打探更多信息，谁知道这会却在厨房后门遇到了完全没有料到的一个人。
　　“雅克布！你怎么会在这里？这会儿你不是应该在马厩照料宾客们的马吗？”月关关大为震惊。
　　雅克布淡灰色的眼睛冷冷地盯了月关关一会儿后，随意地弯了弯腰：“斯宾塞先生，我是车夫不是马夫。今天赶车的活计我已经完成了，剩下的就是自由支配时间。”
　　这是月关关来到金雀花城堡后第一次碰钉子，居然还是来自普遍对待自己二人万般恭敬的仆佣人群，一向能说会道的他也不禁哑然了片刻。但作为能屈能伸的玩家，月关关立刻选择调整话术。
　　“真是抱歉雅克布，我不是这个意思。只是今日一直没有见到你有点想念。玛丽（迟迟）对你的帮助一直铭记在心，总想着当面郑重道谢，谁知道总是遇不上才会这么口不择言，抱歉抱歉！”
　　雅克布愣了一瞬，神色明显缓和。
　　月关关立马开始了他的即兴表演：“这不，我们特意从史密斯先生那里求来了一件礼物，不知道你会不会喜欢。”接着直接把刚才忘记递给格洛丽亚的解酒药水送上：“这是史密斯先生新研制的解酒药水，采用的是全新配方。我记得你的职业经常需要酒来暖和身体，又需要时刻保持清醒，所以才选择了这个作为谢礼，希望你会喜欢。”将蓝色礼盒不由分说地塞给雅克布，月关关趁空得意地瞥了迟迟一眼：这个借花献佛可以吧！
　　迟迟忍不住抿嘴偷笑，看着顺利送出的礼物盒，脑中闪过一个念头：看来格洛丽亚小姐是真的很喜欢蓝色史密斯才会选择这种颜色的礼物盒。刚才凑热闹迎宾的时候好像蓝色的礼物盒更多是指明送给男士如斯坦利伯爵或史密斯先生的。
　　雅克布很快就被顺毛捋服帖了。这下子回答月关关的疑问也痛快了许多：“我是来找卡莱尔的，她晚上太忙每空，托我找找芬恩。”
　　“找到了吗？”
　　雅克布的神色又立马阴沉下来：“没有。到处都没有。他现在连自己的工作都不上心，天天靠卡莱尔替他掩饰！”
　　“他不是去镇上买花种了吗？”月关关故意假装天真地发问。
　　“他？或许吧！但肯定不止这个理由，否则不可能不要求坐城堡的马车出去。”雅克布哼了一声。这下月关关是真震惊了：“园丁也能用城堡的马车？”
　　雅克布嘲讽一笑：“仗着长得讨贵人的喜爱，他是一门心思地想攀上高枝，一天天地做着飞黄腾达的美梦，丝毫不考虑摔得粉身碎骨的可能。芬恩已经完全是堕落的罪人了，只是可怜无辜者要陪他沉沦。”
　　“无辜者？是卡莱尔？”月关关追问，雅克布却闭上了嘴巴。
　　今夜的雨下得比昨夜更大，雾也比昨夜降临得更早。舞会草草结束，累到人仰马翻的城堡众人也顾不上许多，匆匆道别后就奔向温暖的床铺。上午十点的早餐桌上仍是一片沉闷，直到老管家惊慌失措地进来通报才令这场枯燥无味的早餐顿起波澜。
　　“园丁芬恩的尸首在镇子上被发现了！就在叹息河下游的石滩上！”这条爆炸性新闻直接震动了整座金雀花城堡，城堡中的佣人在尚未消散的厚重迷雾中窃窃私语、奔走相告。每一个石柱，每一扇房门，背后都是闪烁着一对惊恐的眼睛。