《我本芳华护你羽翼》露栖星河

6、青山未央 暮春时节的

　　暮春时节的青山书院，梨花似雪，簌簌落满石阶，晨钟悠悠荡开，惊起檐下几只雀鸟。书斋里陆续坐满了青衫学子，纸墨香气混着窗外海棠的淡香，漫成一室清雅。怀柔坐在靠窗的位置，手中虽握着《通鉴》，目光却不时飘向窗外那株开得正盛的海棠。她心中清楚，自己虽身在书院，心却早已飞向了那座金碧辉煌的宫城：锦绣宫。
　　陆秉徽从门外走来，一身青衫更衬得他眉目清朗。他在怀柔身旁坐下，见她神思不属，不由轻笑：“又走神了？今日师傅要考《礼记》，你可有温习？”怀柔回过神，微微蹙眉：“自是温习了，只是这礼制繁琐，总觉得枯燥难懂，学会了又有什么意义。”秉徽将书卷摊开，低声道：“不妥，礼为立身之本，尤其对于你我，更不可轻忽。”
　　怀柔转头看他，忽然问道：“秉徽，你说锦绣宫内的皇子们，平日都读些什么书？”秉徽执笔的手顿了顿，墨迹在纸上洇开一小团阴影。“皇子们的课业自然更为广博，经史子集之外，还有兵法、政论、外交辞令。”他抬眼看向怀柔，“怎么，你想去锦绣宫？”
　　“嗯。”怀柔答得干脆，声音虽轻，却如玉石相击，清冽坚定。秉徽沉默片刻，方道：“还有不到一年的时间我们就要廷试了，通过廷试，可直接参加殿试，考取功名，也可以通过廷试先被选入锦绣宫做皇子伴读。不过……成为哪位皇子的伴读，是要皇子们自己选择的。”
　　窗外微风拂过，梨花纷扬如雪。怀柔伸手接住一片花瓣，轻声道：“我知晓。所以我才要努力，不仅要通过廷试，还要让那位皇子选中我才行。”秉徽凝视着她被晨光镀上金边的侧脸，忽然觉得这个自幼相识的女子，不知从何时起，眼中多了些他看不懂的深意。
　　“你呢，你要如何？”怀柔转回话题。秉徽垂眸整理衣袖，语气平静：“我还需看我父亲的意志，如能早日考取官职，自然是不错的。不过能去锦绣宫与主为伴，有名师指路，未来考取功名之路和官阶晋升都能平顺也是一条明路。”他顿了顿，声音里带着几分惋惜，“怀柔，你终是要嫁人的，女子不得入朝为官，可惜了你这一身的才华。”
　　怀柔却莞尔一笑，笑容里有着超乎年龄的通透：“不可惜，我对为官做宰没什么兴趣，我想做皇子伴读。”她心中清楚，自己所求的从来不是权势地位，而是能够助力那位与儿子面容相似的少年七皇子允吉。
　　春日午后，怀柔常与几位同窗在书院后的竹林中小聚。这日，工部侍郎之女俞婉儿说起朝中动向：“听闻陛下近日染恙，虽不严重，但各位皇子倒是活跃了不少。”她压低声音，“尤其是二皇子，近来频频出入兵部，似在拉拢关系。”
　　太常寺少卿之女苏云轻摇团扇，接口道：“二皇子生母静妃娘娘的兄长刚升了禁军副统领，这节骨眼上，难免让人多想。”几个少女相视一笑，皆是心照不宣。怀柔安静地听着，手中慢慢剥着莲子，心中却如明镜一般。这些闺中密语，往往比朝堂奏折更能反映真实的朝局动向。
　　秉徽也很刻苦，他本就天赋异禀，立志继承父亲的爵位。只是父亲是当朝宰相，千万只眼睛盯着他，相位并不能天然承袭，这头几步还是得靠他自己。怀柔喜欢去找秉徽，不仅仅是因为他与自己的夫君面容相似，更因为秉徽功课优异，与自己气味相投，乐于帮助自己。私下里他们也会聊点秘密话题。
　　一日放假，怀柔带着新做的点心去陆府找秉徽。书房内烛火摇曳，秉徽正在临摹王羲之的《兰亭序》。见她来了，便放下笔，笑道：“今日又带了什么好吃的？”怀柔将食盒打开，是精致的荷花酥和杏仁茶。“尝尝看，我让家人用新研制的方子做的。”
　　秉徽拈起一块荷花酥，酥皮层层分明，入口即化。他赞道：“你这指导人的手艺越发精进了。”怀柔笑笑在他对面顺势坐下，状似无意地问道：“秉徽，依你之见，陛下对储君的人选如何考虑？”
　　秉徽为人谨慎，但在怀柔面前他亲切的像个哥哥。“怎么，你不但想去锦绣宫精进，还想当太子妃啦？”他打趣道，眼中却带着探究。怀柔笑笑，茉篱是过来人，看着“夫君”年轻的脸庞打趣自己不禁有点好笑。“哪里，”她轻抿一口茶，“只是好奇罢了。毕竟将来若是入了锦绣宫，总要知晓些分寸。”
　　秉徽知道怀柔志不在此，亦没有追问，他顿了顿声认真地答到：“当今皇后膝下无子，各嫔妃诞下皇子七位，除去夭折早亡的，现今还有四位。二皇子安泰，是静妃所生，静妃的父亲是礼部尚书。四皇子英琪，系宁妃所出，宁妃的哥哥是工部侍郎，父亲是皇帝陛下的老师。七皇子允吉，母妃早亡，其祖父是邻国大将，可惜满门皆已不在。十三皇子仁恒，是祺贵妃所生，祺贵妃是皇后的妹妹。她最年轻。算起来，储君若立长子即是二皇子安泰，若立嫡子四皇子英琪与皇后血缘最近，若立贤十三皇子仁恒的外公是皇帝的老师，十三皇子拜在其外公门下学习，与陛下也算是半个同门。最不可能的就是七皇子允吉了，满朝文武鲜有人知道其母妃的模样。家族荣耀沉封，至多是位亲王。”
　　这番话如春雨润物，细细密密地落在怀柔心上。她不动声色地又为秉徽斟了杯茶，问道：“七皇子……当真如此没有希望？”秉徽意味深长地看了她一眼：“除非有奇迹发生。不过宫廷之事，谁又说得准呢？”
　　怀柔心中微动，她并非希冀允吉能成为太子。作为现代人，她深知欲戴其冠必先承其重的道理，只是隐隐觉得以如今自己的家世和能力，说不定有机会能在曲折之处帮帮他。
　　看着怀柔若有所思，秉徽笑到：“你可选好了未来的正主，选对了平步青云为门楣锦上添花，选错了家族仕途暗淡，或与新主心生忌惮”。怀柔这才回过神来，讨好的说到：“好好好，还是秉徽君未雨绸缪、志存高远……愿你早日金榜题名，前程似锦，鲜衣怒马少年时，一日看尽长安花！”
　　她想，如果告诉秉徽自己选的是七皇子，会不会惊掉他的下巴。
　　秉徽看着怀柔笑笑不说话。他没告诉怀柔，家父与郭将军早有婚约，将门之女与宰相之后乃金玉良缘。只待自己考取功名立业之时，即是两家联姻之期。这个秘密如一块石头压在他心上，每次见到怀柔明亮的眼睛，他都几乎要将自己的心意和盘托出。但他不能——家族的期望、朝局的微妙，都不允许他任性而为。
　　暮色渐深，怀柔告辞离去。秉徽站在书房门口，望着她渐行渐远的背影，忽然觉得这个青梅竹马的女子，似乎藏着太多他看不透的心事。而怀柔走在回廊上，心中却在盘算着如何通过廷试，又如何让那位最不被看好的七皇子选中自己。
　　时光如白驹过隙，转眼已是深秋。青山书院迎来了一年一度的诗文会，这也是廷试前最重要的演练机会。怀柔精心准备了一篇《治国策》，不仅引经据典，更提出了减免赋税、鼓励农耕的具体方略。当她站在讲堂上侃侃而谈时，台下不少世家子弟都露出了惊讶的表情。
　　“……故曰：民为邦本，本固邦宁。现今边境虽安，然江南水患频发，西北旱情不断，若不能体恤民情，轻徭薄赋，恐失民心……”怀柔的声音清亮坚定，丝毫不似寻常闺阁女子的娇柔。
　　秉徽坐在前排，看着台上神采飞扬的怀柔，心中既骄傲又复杂。他知道怀柔的才华不该被埋没，却也明白这个世道对女子何其不公。演讲结束，颔首频频。书院山长抚须称赞：“郭怀柔此文，可入甲等。”
　　本是世家子弟间的交流展示，会后，竟有皇子派人送来请柬，邀请心仪的学子赴宴小叙。怀柔收到的是四皇子、十三皇子的请柬，这让她心中不免有些失落。秉辉也收到二皇子、四皇子的邀约。他移步怀柔身前说道：“看来诸位皇子消息都灵通得很，早早礼贤下士，为将来用人打好基础。”
　　秉徽知道怀柔心有所向，但他没有说出来，只将请柬收起，问怀柔道：“你要赴哪家的宴？”。怀柔注视着皇子请柬上华贵的纹饰答道：“四皇子、十三皇子府上宾客如云，都是仕途寒暄，女学生仰慕他们的也不少，邀我也是礼节，少我一人也无妨。”她没有明说选择，但秉徽已从她指尖的流连中看出了端倪。
　　二皇子、四皇子的邀约秉辉都去了，怀柔最终没有赴任何一场宴会，并非有意拒绝，而是女子若无意本就不适合出入这样的场合，一旦出席就代表着家族意向，郭家是皇上那边的人，向来中立得很。
　　自那日后，怀柔开始有意无意地收集关于七皇子的点滴。从同窗的闲谈中，从书院藏书的边角注疏中，她渐渐拼凑出一个模糊却令她在意的形象：寡言却不孤傲，好学却不迂腐，在众皇子中如幽兰独立，不为圣宠所动，亦不与人争锋。
　　偶尔，她会借口请教兵法策论向曾在宫中任职的老师傅问起皇子们的课业。老师傅提及七皇子时，总会微微颔首：“七殿下性喜静，独爱藏书阁。每得闲便埋首古籍，于兵法地理别有见解。”怀柔默默记下，回去后便寻来相关的典籍夜读。
　　当冬日的第一场雪悄然降临、覆盖了青山书院的青瓦白墙之时，廷试的日子也越来越近，书院里的气氛也日渐紧张。怀柔愈发用功，常常挑灯夜读。偶尔抬头望见窗外积雪压枝，便会想起允吉那双沉静的眼眸，心中便又添了几分动力。
　　这日，怀柔正在书房温书，听到窗外几个学子议论纷纷。推开窗，只见院中积雪已被踏出几行杂乱的脚印。
　　“出什么事了？”怀柔问路过的小厮。小瑾低声道：“听说北境有异动，陛下连夜召集群臣议事。”怀柔心中一动，忽然想起另一个世界的历史中，类似的事件往往成为皇子展露头角的契机。她不动声色地退回书房，却开始格外关注朝堂动向
　　几日后，书院中流传开一则消息：七皇子允吉上书陈情，言北境之事当以安抚为主，不宜贸然动兵。奏疏中详细分析了边境民情、粮草调配乃至气候影响，条理清晰，见解独到。
　　“七皇子这番言论，倒是与主流意见相左。”有学子议论道。“毕竟无兵家支持，说话也硬气不起来。”另一人附和。
　　怀柔却站在廊下，望着漫天飞雪出神，心中竟生出几分思量。当晚，她铺纸研墨，将近日所思关于边境政策的见解一一写下，却不知该寄往何处。最终，她将纸笺折好，收入匣中。
　　廷试前夕，怀柔站在书院的最高处，眺望着远处皇城的灯火。雪花飘落在她的肩头，凉意透过衣衫，却冷却不了她心中的微热。那些属于茉篱的记忆和心绪，如远山的雾，淡淡笼罩着她的选择，让她不自觉地想要陪伴在他身边。
　　而在遥远的宫城一角，允吉正站在书案前，手中拿着一份青山书院诗文会的佳作选集，其中一篇《治国策》被他特意折了一角。作者之名，正是郭怀柔。他目光掠过窗外纷飞的大雪，想起那日树下惊鸿一瞥的身影，唇角不自觉地微微扬起。
　　雪越下越大，覆盖了青山，覆盖了宫阙，也覆盖了每个人心中悄然生长的秘密。但有些缘分早已在不知不觉中生根发芽，只待春来破土，枝繁叶茂。