下一章 上一章 目录 设置
2、净羽卫 第二章净羽 ...
-
第二章净羽卫
离开堕渊的过程很沉默。
两个新手跟在厉决身后，目不斜视，但紧绷的肩膀暴露了他们的紧张。晏璃走在中间，赤脚踩过碎石和污物。她没有喊疼，只是偶尔会轻轻吸一口气，很轻，但厉决听到了。
他脚步没停，只是稍稍放慢了些。
离开那片废巷，外面是堕渊稍宽阔些的街道——如果那些被污水和垃圾覆盖、两侧挤满歪斜窝棚的泥路也能算街道的话。有零星的人影在阴影里移动，看到净羽卫的玄甲，立刻缩了回去。
厉决带着他们拐进一条更窄的岔路，路尽头有一道向上的石阶。石阶很陡，每一级都磨损得厉害，边缘生着滑腻的青苔。这是连接堕渊与“中阙”的无数暗道之一，只有净羽卫和少数走私者知道。
“上去。”厉决说，侧身让开路。
晏璃仰头看了看。石阶向上延伸，消失在黑暗里，看不到尽头。她背后的翅膀微微动了动，似乎想展开，但很快又收拢回去。她伸手扶住湿冷的石壁，开始往上走。
赤脚踩在粗糙的石阶上并不好受。她走得很慢，很小心，每一步都先试探，再踩实。厉决跟在她身后两步远，看着她纤瘦的脚踝和小腿上那些细小的旧伤疤，在偶尔从上层缝隙漏下的微光里泛着浅白的痕迹。
两个新手跟在最后。
爬到大约三分之一高度时，晏璃脚下一滑。
她低低惊呼一声，身体向前倾倒。翅膀本能地张开想要保持平衡，漆黑的羽梢扫过石壁，刮下一片碎屑。
厉决的手在她摔倒前抓住了她的胳膊。很稳，很有力。他扶住她，等她重新站稳，然后立刻松开手，仿佛碰到了什么不该碰的东西。
“小心点。”他的声音从面甲后传来，没什么情绪。
晏璃低头看了看自己的脚，又抬头看他。“谢谢。”她说。
厉决没回应，只是示意她继续。
后面的路程，晏璃走得更慢，但更稳。她不再试图用翅膀平衡，只是专注地看着脚下的路，一步一步往上爬。厉决保持着固定的距离跟在后面，手始终按在剑柄上。
不知爬了多久，石阶终于到了尽头。
前方是一道厚重的铁门。厉决从腰间取下一枚令牌，按在门侧的凹槽里。令牌上的符文亮起微光，铁门内部传来齿轮转动的闷响，然后缓缓向一侧滑开。
门后是另一番景象。
还是暗，但不再是堕渊那种粘稠的、带着腐败气息的黑暗。这里的暗是干净的，是石壁和金属本身的颜色。通道宽阔，地面铺着平整的石板，两侧墙壁上每隔一段距离就嵌着一盏灵灯，发出稳定的、苍白色的光。
空气也变了。那股甜腥的废渣味道消失了，取而代之的是一种混合了金属、油脂和某种清淡药草的气味——干净，冰冷，没有人间烟火气。
这里是净羽卫在中阙的据点之一，代号“铁狱”。
厉决领着晏璃穿过几条相似的通道。偶尔有穿着同样玄甲的人经过，看到厉决时会微微点头，目光扫过他身后的晏璃，停顿一瞬，但没人多问。净羽卫的规矩很简单：不该问的不问，不该看的不看。
最后，他们停在一扇门前。
这扇门和其他的不同，是实心的金属，表面刻满了细密的符文，此刻都黯淡着。厉决用另一枚更小的钥匙打开门，侧身让晏璃进去。
房间不大，方方正正。四壁都是光滑的金属，没有窗户。靠墙有一张简单的石床，上面铺着薄薄的灰色垫子。角落有个凹槽，大概是排水口。另一角放着一个小小的陶制水罐和一个碗。除此之外，什么都没有。
顶上有一盏灵灯，光线比通道里的更冷。
“在这里等着。”厉决说，站在门口，没有进去的意思。
晏璃走进房间，环视四周。她的翅膀在狭窄的空间里显得有些局促，她小心地调整着角度，不让它们碰到墙壁。然后她转过身，看向厉决。
“你要把我关起来。”她说，不是问句。
“这是规矩。”厉决说，“你是‘羽孽’，是样本。样本就该待在样本该待的地方。”
晏璃点了点头，似乎接受了这个解释。她在石床上坐下，翅膀在身后轻轻拢着，像一件过于华丽的披风。然后她抬头，浅灰色的眼睛在冷光下显得更淡了。
“你手背的伤，”她说，“还在难过吗？”
厉决的手指蜷了一下。
“不关你的事。”他说，声音硬了些。
“但它确实在难过。”晏璃坚持，她的目光落在他垂在身侧的手上，那道细小的伤口已经结痂，只是一道暗红的线，“我能感觉到。很细微，像针尖在刺。”
厉决盯着她。隔着面甲，她看不到他的表情，但她能感觉到那道目光的重量。
“你说你能‘感觉’到别人的伤？”他问。
晏璃想了想，摇头。“不完全是。是感觉到……那种‘难过’。伤口在难过，身体在难过。这里，”她又指了指自己的心口，“会有共鸣。不舒服。”
“其他‘羽孽’也会这样吗？”
“我不知道。”晏璃说，“我没见过其他……‘羽孽’。”
厉决沉默了片刻。他转身，似乎要离开，但又停住。
“你的翅膀，”他说，没有回头，“碰到别人时，会怎样？”
晏璃低下头，看着自己放在膝上的手。“很少有人让我碰。”她说，声音轻了些，“以前试过……碰过一只受伤的鸟。它好像没那么疼了。但人……你是第一个。”
厉决没说话。
“你想要我碰你吗？”晏璃忽然问，语气很认真，仿佛在问一件很平常的事，“如果你想确认，我可以再试一次。”
“不用。”厉决回答得很快。然后他迈出房间，金属门在他身后无声地关上，门上的符文依次亮起，最后彻底锁死。
房间里只剩下晏璃一个人，和头顶那盏永不熄灭的冷光。
她坐了一会儿，然后慢慢躺下，侧过身，翅膀在身下铺开。石床很硬，垫子很薄，但比堕渊那些潮湿的干草好得多。她伸出手，指尖轻轻碰了碰墙壁。
金属冰凉。
她又收回手，蜷起身子，闭上眼睛。
门外，厉决站在走廊里，背靠着冰冷的墙壁。他摘下面甲，露出一张棱角分明的脸。肤色偏深，眼下有疲惫的阴影，下颌线紧绷。他低头看着自己的手背。
那道伤口，早就不该有任何感觉了。
但刚才在那间破屋里，当那片漆黑的羽梢碰上来时，确实有一瞬间，那股持续了整天的、细微的刺痛感消失了。取而代之的是一种……温暖。不是体温的那种暖，是更深层的，像冻僵的肢体慢慢回血时的那种酥麻的暖意。
然后随着她抽回翅膀，那暖意消失了，刺痛感又回来了。
他握紧拳头，又松开。然后重新戴上面甲，转身朝通道另一头走去。
他需要去见一个人。
*
铁狱深处，另一间更大的房间。这里不像牢房，更像书房。四壁是木质的书架，上面塞满了卷宗和典籍。一张宽大的铁木桌后，坐着一个男人。
男人看起来四十岁上下，穿着净羽卫高阶军官的深灰色常服，没有披甲。头发梳得一丝不苟，两鬓已有些灰白。他正在看一份卷宗，听到脚步声，抬起头。
“厉决。”他放下卷宗，声音平稳，“听说你今晚提前收队了。还带回来一个‘样本’。”
厉决在桌前停下，行礼。“督统。”
督统沈墨，铁狱的最高负责人，也是厉决的直属上级。一个以严谨和冷酷著称的人，但在某些时候，会展现出让厉决也无法理解的宽容。
“坐。”沈墨指了指对面的椅子。等厉决坐下，他才继续，“报告上说，第七区的秽窝已全部清理完毕。但你最后上报的那个窝点……描述很简略。‘发现特殊样本，需进一步观察’。特殊在哪里？”
厉决早已准备好了说辞。
“样本的‘羽’形态完整，与常见灵骸症患者差异显著。且样本周围有异常晶簇生长，可能与灵气环境有关。属下认为有研究价值，故未按常规流程处理，特带回详查。”
沈墨静静听着，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“完整形态的‘羽’？”他重复，“具体什么样？”
“类似鸟翼，晶体构成，黑色，有光泽。”厉决描述得很克制，“样本自称‘羽’自小就有，但神智清醒，无攻击性，也无典型灵骸症的狂躁症状。”
沈墨的眉毛微微挑起。
“自小就有？”他沉吟片刻，“这倒确实……不寻常。常规灵骸症从出现到彻底‘羽化’，短则数日，长不过月余。从未有过长期维持稳定形态的病例。”
“是。”
“样本现在在哪？”
“甲七号观察室。已加符锁。”
沈墨点点头，似乎对厉决的处理还算满意。他靠回椅背，目光落在厉决身上，带着审视。
“厉决，你跟了我多少年了？”
“十一年。”
“十一年。”沈墨重复，“从堕渊的弃儿，到净羽卫最年轻的指挥使。你一直很懂规矩，知道什么该做，什么不该做。但今天这个决定……冒险了。”
厉决没说话。
“如果那‘样本’有问题，如果她的‘特殊’是某种更危险的变异，你带她进铁狱，就是引狼入室。”沈墨的声音很平，听不出是责备还是提醒，“你知道后果。”
“属下知道。”厉决说，“但属下也认为，若是某种未知的‘羽’形态，尽早控制研究，比留在堕渊任其发展更稳妥。且铁狱的防护足够严密。”
沈墨看了他一会儿，忽然笑了笑。那笑容很浅，几乎看不出来。
“你总是有理由。”他说，从抽屉里取出一枚新的令牌，推到厉决面前，“既然是你带回来的，就由你负责。这是甲七室的独立权限令牌。在她身上，你可以做任何必要的测试和观察。但记住，每天提交一份详细报告。有任何异常，立刻上报。”
厉决接过令牌。“是。”
“另外，”沈墨又说，“三天后，上阙巡查使会下来例行检查。在那之前，你要确定这个‘样本’是安全的、可控的。如果不行……”他没说完，但意思很清楚。
“属下明白。”
沈墨挥了挥手。“去吧。好好‘观察’。”
厉决起身，行礼，离开。
门在他身后关上。沈墨坐在椅子里，手指重新敲打着桌面，目光落在刚才那份卷宗上，但焦点并不在那里。
“自小就有的‘羽’……”他低声自语，摇了摇头，然后拉开抽屉最底层，取出一本很旧、边缘已经磨损的笔记。翻开其中一页，上面有手绘的图案——模糊的、类似翅膀的形状，旁边有潦草的批注：
“天柱崩前，或有异体共生……”
他盯着那行字看了很久，然后合上笔记，重新锁进抽屉。
*
厉决回到甲七室门口时，里面很安静。
他透过门上的观察口看进去。晏璃侧躺在石床上，似乎睡着了。翅膀在身后微微蜷着，随着呼吸轻轻起伏。那些幽蓝的光泽在冷白色的灯光下并不明显，但仔细看，依然能在漆黑的晶体深处流动，像暗河。
他看了片刻，然后转身离开。
他没有回自己的住处，而是去了铁狱的档案库。深夜的档案库只有一盏灯亮着，值班的老文书在打瞌睡。厉决没有惊动他，径直走向最里面那排书架。
那里存放着关于“灵骸症”和“羽孽”的所有研究记录，从九天城建立、天柱崩落到现在，数百年的卷宗堆满了整个架子。大部分是废话，是重复的观察和无效的尝试，但偶尔会有一些零碎的信息，像沙里的金粒。
厉决抽出一本厚厚的病例汇编，翻开。上面记载着各种“羽”的形态描述：肉瘤型、骨刺型、混合型、寄生型……每一种都配有粗糙的素描。他快速翻过，直到最后几页，那里是“不明分类”和“特例”。
他看到了几个类似的记录：
“患者女，十六岁，背生片状结晶，色泽暗红，无攻击性，三日后结晶暴长，癫狂而死。”
“患者男，二十二岁，结晶呈羽状，灰白色，维持稳定七日，后突然碎裂，患者失血过多身亡。”
“患者女，约十岁，结晶形态完整，类翼，黑色，发现时已死亡，死因不明。周围有异常晶簇残留……”
最后一条记录的时间，是十七年前。
厉决盯着那行字。黑色，类翼。和他今天看到的，相似。
他合上卷宗，放回原处。然后走到另一排书架前，那里是关于“天柱崩”和九天城早期历史的记载。大部分内容他早已熟悉：百年前，支撑九天城的核心“天柱”突然崩裂，上层得以保留，下层塌陷，形成堕渊。崩裂的同时，灵气开始紊乱，一部分人开始出现“灵骸症”，生出“羽”。
但总有些细节，被主流叙述轻轻带过。
他抽出一本薄薄的手记，作者是个早已死去的低阶文书。里面有一段模糊的描述：
“崩裂前三日，夜有异光自下而起，如群星倒悬。有值守者见有影掠空，背有双翼之形，其色如墨，其光如璃。疑为幻象，未上报。”
厉决的指尖停在“其色如墨，其光如璃”这八个字上。
璃。
晏璃。
巧合吗？
他把手记放回去，转身离开档案库。走廊里很静，只有他自己的脚步声。他回到甲七室门口，没有进去，只是站在那里。
门内，晏璃翻了个身，翅膀在石床上摩擦出轻微的沙沙声。她似乎醒了，但没有动，只是静静躺着，看着头顶那盏永远亮着的灯。
厉决在门外站了很久，直到第一声晨钟从上层遥遥传来，穿过厚厚的岩层，变成沉闷的震动。
天亮了。
他该去写今天的报告了。
