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1、第 1 章 ...
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“放肆！李华筝，你可知自己在说什么？”
紫宸殿内，龙涎香的烟气缠绕在鎏金梁柱的缝隙间，将殿内的沉闷烘托得愈发浓重。
大周皇帝猛地拍向御案，案几发出一声沉闷巨响。
指着阶下屈膝而跪的女子，大周皇帝声音因压抑的怒火而发颤：“北狄铁骑已至雁门关下，连破三城，烽火直逼京城，满朝文武束手无策，唯有和亲，方能换得大周三年安宁，你是大周长公主，金枝玉叶受国恩二十载，这是你的宿命，容不得半分置喙！”
阶下的地砖冰冷坚硬，李华筝的身着一袭素白宫装，静静跪着。
“宿命？”她缓缓抬眸，眼底无半分桀骜嗤笑，唯有冷如寒潭的沉痛与不甘，“儿臣叩请父皇明鉴，此非宿命，实乃绝路。”
她深吸一口气，将喉间的哽咽压下：“北狄王暴虐成性，儿臣早已查清，前几任和亲的宗室女，尽皆殒命他乡，尸骨无存，这般境遇，儿臣去了，便是羊入虎口。”
殿两侧侍立的太监宫女皆垂首屏息，连呼吸都放得极轻。
李华筝继续说道：“儿臣身为大周长公主，愿为家国肝脑涂地，可不愿做这不明不白的牺牲品，更不愿沦为换取一时苟安的筹码，儿臣查得，北狄求亲之意甚急，绝非只为和亲，其背后定藏阴谋，恐是觊觎我朝雁门关，云漠城等边防要地。”
“住口！冥顽不灵！”大周皇帝气得拂袖而去，冰冷的话语砸在殿内：“即日起，长乐宫加派三倍守卫，没有朕的命令，任何人不得进出，三日后，你若敢抗旨不遵，休怪朕不念父女之情，株连你母妃留下的外戚亲族。”
殿门被重重关上，隔绝了外面的声响，也彻底斩断了最后一丝温情。
李华筝身形微晃，却未跌坐，只是缓缓直起身，泪水忍不住滚落。
她抬手拭去泪痕，心中却已做了决断，她不能嫁，更不能死，她要逃。
逃去母妃的故乡云漠城，那里或许有她的容身之地。
“公主，令牌。”贴身丫鬟青黛匆忙跑进来，她将一块刻着“张”字的腰牌塞进李华筝手中，同时递过一套浆洗得发白的粗布衣裙和一顶旧斗笠。
青黛声音带着哭腔：“张统领是太妃娘娘旧部，本想在西角门候着，可宫里刚加了岗，每个宫门都多了两队侍卫，连墙角的狗洞都派了人守着，陛下怕是早有防备，就怕您……”
“怕我逃。”李华筝接过腰牌，她垂下长长的眉睫，语气却异常坚定，“可我不能不逃。”
她转身走向床榻内侧的墙壁，那里挂着一幅牡丹绣品图，母妃病重时，悄悄告诉她，图后藏着一条直通宫外的密道，是母妃入宫后特意为自己留的后路。
李华筝取下头上的珠钗，她接过青黛递来的粗布衣裙，快速套在宫装外面。
她弯腰拿起早已备好的包袱，里面没有金银，只有少量碎银，一块母妃的陪嫁云纹玉佩，以及一本《狮吼鼓谱》。
她的母妃并非普通妃嫔，而是当年镇守云漠城的守将之女。
母妃家族遭人构陷，兵权被削，族人离散，母妃为保全剩余亲族，才被迫隐去身份入宫。
母妃临终前，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，颤巍巍地将《狮吼鼓谱》塞进她怀里。
“筝儿，这是娘家传之物，”母妃的声音气若游丝，呼吸微弱，“贴身收好，当作念想便好，切不可轻易示人，也不必深究其中含义。”
李华筝轻轻摩挲着乐谱，慌乱的心稍稍安定，这是母妃留下的念想，是支撑她走下去的力量。
“青黛，你留在这里。”李华筝按住青黛的肩膀。
青黛是母妃当年从家乡带来的丫鬟，自小与她一同长大，情同姐妹。
“用我的嫁衣堆在床榻上，盖好锦被，再往床边洒些安神香，装作我睡熟的模样，若父皇派人来查，你就说我心绪不宁，哭闹了许久才睡下，不愿见人，能拖一刻是一刻。”
“公主。”青黛泪如雨下，抓住她的衣袖，“您此去凶险，边境战乱频发，您一个女子独自在外，如何立足？奴婢跟您一起走，也好有个照应。”
“不行。”李华筝摇头，语气沉重，“你留下才能帮我稳住局面。”
她轻轻拍了拍青黛的手，指尖带着一丝颤抖，“等风声过了，我安定下来，定会派人来接你，记住，无论发生什么，都不能暴露密道和张统领的事，否则不仅是你我，连母妃留在京城的旧部都会遭殃。”
青黛知道公主心意已决，再劝无益，只得眼含热泪，重重磕头：“公主放心，奴婢便是粉身碎骨，也不会吐露半个字，只求公主一路平安，万事顺遂。”
“保重。”李华筝眼底的不舍几乎要溢出来，却还是狠心转身。
图后的墙壁上，有一块不起眼的青砖，李华筝按动青砖侧面的暗扣，一道狭窄的暗门缓缓打开，一股潮湿的泥土气息扑面而来，夹杂着些许霉味。
她最后看了一眼这座囚禁了她二十年的宫殿，却再也没有半分留恋，毅然钻了进去。
暗门在她身后缓缓合上，将过往的身份与枷锁彻底隔绝。
密道仅容一人通过，两侧的泥土冰冷黏腻，尖锐的石子划破了手掌，可她连皱眉的功夫都没有，在黑暗中快步前行。
密道里伸手不见五指，她摸索着墙壁上的凸起前进，不知走了多久，前方也终于透出一丝微弱的光亮。
李华筝加快脚步，推开密道出口的石板，竟直接置身于京城外的一处荒僻树林。
天已微亮，东方泛起一抹浅浅的鱼肚白，林子里静悄悄的，只有几只早起的鸟儿在枝头啁啾。
她终于逃出来了。
缓了片刻后，李华筝拢了拢身上的粗布衣裙，将斗笠戴好，遮住大半张脸。
辨明方向后，便朝着城外的驿站赶去。
母妃曾偷偷告诉她，驿站旁有一家隐秘的车马行，是旧部所设，可凭借那块云纹玉佩换取一匹快马，前往云漠城。
可刚走到驿站门口，李华筝便僵住了，一群身着玄色劲装的侍卫正守在门口，仔细盘查着来往行人，每个人都要掀开斗笠核对身份路引。
为首的正是皇宫的禁军副统领赵奎，此人素来忠心于父皇，手段狠辣，父皇果然早有防备。
李华筝心中一沉，连忙转身，躲进了旁边的小巷。
小巷狭窄而幽深，两侧是低矮的土坯房，地面有水洼，倒映着灰蒙的天空。
巷子里弥漫着劣质酒和腐烂食物的味道，几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角昏睡。
她压低头上的旧斗笠，将包袱紧紧抱在怀里，尽量让自己缩在阴影里。
就在这时，一阵浓烈的酒气扑面而来，一个醉醺醺的壮汉突然从旁边的酒馆里冲出来，脚步踉跄着，嘴里还哼着不成调的小曲，正好撞在她身上。
“嘭”的一声闷响，李华筝被撞得后退数步，后背重重撞到冰冷的墙壁，疼得她倒抽一口凉气，包袱也掉在地上。
里面的碎银和《狮吼鼓谱》滚了出来。
她心中一慌，下意识地想去捡。
那壮汉打了个酒嗝，眼神迷离地瞪着她，嘴里骂骂咧咧：“不长眼的东西，敢挡老子的路？”
他的目光扫过地上的碎银，浑浊的眼神瞬间变得贪婪，酒意也醒了大半，弯腰捡起一块碎银，放在嘴边咬了咬。
确定是真银后，眼睛瞪得更大，死死盯着李华筝：“哪里来的小丫头片子，竟敢挡老子的路？还带着这么多银子，是想找死？”
说着，粗糙的大手便朝着她的斗笠抓来，显然是想看看这戴斗笠的丫头长什么模样，若是姿色尚可，说不定还能再捞点好处。
李华筝心中一慌，侧身堪堪避开，斗笠的边缘被壮汉的指尖扫过，微微歪斜，露出一小片白皙的脸颊。
她的目光飞快扫过巷口的驿站，赵奎的人还在那里盘查，这是她唯一的救命稻草。
“这位大哥，误会，都是误会。”她故意提高声音，却用沙哑的嗓音说道，努力让自己的声音听起来怯懦又卑微。
她一边说一边缓缓后退，拉开与壮汉的距离，“这些银子是我给我娘抓药的救命钱，您要是需要，我可以分您一点，只是那边的官差好像在看我们……”
她故意顿了顿，朝着驿站的方向努了努嘴，语气带着一丝刻意的提醒：“大哥，您看他们正往这边瞧呢，是不是您之前的事还没了结？要是被他们看见您在这里与人争执，怕是又要惹麻烦了。”
她说得声情并茂，眼神却紧紧盯着壮汉的反应。
那壮汉本就有案底，前几日刚因斗殴被官差追捕，此刻听到官差二字，又下意识地朝着她指的方向望去，果然看到驿站门口的玄色侍卫正朝这边张望，顿时吓得浑身一哆嗦，酒意彻底醒了。
就是现在，李华筝抓住这转瞬即逝的机会，迅速弯腰捡起地上的碎银和《狮吼鼓谱》，转身朝着与驿站相反的方向狂奔而去。
“臭丫头，敢骗老子！”壮汉反应过来，意识到自己被耍了，怒吼一声，脸上青筋暴起，拔腿就追。
他身形粗壮，脚步沉重，步步紧逼，哒哒的脚步声在狭窄的小巷里回响。
李华筝能清晰地听到身后越来越近的脚步声，心脏狂跳不止，几乎要跳出胸腔。
她的体力本就不如男子，加上鞋底被石子划破，每一步都像是踩在刀尖上，疼得钻心。
没过多久，她的速度渐渐慢了下来，身后的脚步声却越来越近。
就在她体力不支，即将被追上时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着一声低沉有力的喝止：“住手。”
这声音带着不容置疑的威严，如同寒冬的冷风，瞬间让整个小巷都安静了下来。
李华筝下意识地停下脚步，身体因惯性微微晃动，她用眼角余光匆匆一瞥，只见一队身着玄色铠甲的士兵疾驰而来。
马蹄踏过积雪，溅起一片雪沫，为首的男子骑在一匹乌黑的战马上，那马神骏异常，鬃毛随风飞扬。
男子身形高大挺拔，如松如柏，稳稳地挡在她与壮汉之间，像一堵无法逾越的高墙。
那男子面容冷峻，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线线条硬朗，阳光洒在他的铠甲上，反射出冰冷的光泽。
她的目光只在他身上停留了转瞬，便立刻低下头。
那醉醺醺的壮汉看到这队士兵的服饰，酒意瞬间醒了个干净，脸色惨白如纸。
他认出这些是边境驻军的玄甲军，个个都是从战场上拼杀出来的狠角色，哪里还敢再追，转身就钻进旁边的窄巷，连滚带爬地跑了。
李华筝心中一松，双腿一软，差点瘫倒在地，她连忙扶住旁边的墙壁稳住身形，头垂得更低，尽量不让对方看清自己的模样。
男子身旁的侍卫催马上前半步，沉声问道：“姑娘，方才那醉汉可是欺辱了你？要不要随我们去官府报备？”
李华筝指尖攥得发白，忙用沙哑的嗓音低低应着：“多谢这位军爷关心，没，没受什么欺负，就是个误会，我……我是附近农户家的，进城给病重的娘抓药，路过这儿不小心撞上了他，不碍事的。”
侍卫见她神色怯懦，言语间尽是躲闪，也没再多问，只淡淡颔首：“既是误会便好，此地偏僻，姑娘孤身一人，尽快离去吧。”
“是，是，多谢军爷提醒。”李华筝连忙应声。
那队人马并未停留，为首男子只是淡淡扫了眼巷口的方向，目光在李华筝身上未作半分停留，便勒马继续前行。
马蹄声渐渐远去，这队士兵消失在巷口。
李华筝僵在原地，缓了好一会儿，才感觉到双腿的酸痛和掌心的刺痛。
她不敢耽搁，稍稍缓过劲，便攥紧包袱，将斗笠压得更低，朝着远离驿站的方向，继续往边境云漠城的方向逃去。
