《微草参天》快乐的小板栗

16、殿试 开

　　开化十九年，春雨温润，淅淅沥沥地滋养包容万物的土地。前一年瑞雪骤降，冻死了大部分冬眠的害虫，庄稼郁郁葱葱，长势喜人。今年，注定会是一个丰收之年。
　　春闱放榜那日是个大晴天，禹知夏的名字赫然排在前列，在村里引起了一波不小的轰动。两个月后，她和榜上其他学子一起，簇拥在皇宫外，恭候即将到来的殿试，紧张而又期待。
　　殿试在升平殿举行，历来都是由皇上亲自监考，今年也不例外，所以，这些未来的国之栋梁，又被称为天子门生。
　　辰时一刻，响亮的钟声清脆悠扬，成群的麻雀惊慌地冲上云霄，消失在光亮里。厚重的朱红色宫门缓缓开启，身着青色朝服的礼部小官亲自出迎，恭敬地领着考生们来至殿前，有序地将他们分成两列，分立于丹墀两侧，面朝北面，正对殿门，每人身侧摆放一张小桌和一张矮凳，桌上，笔墨纸砚，一应俱全。
　　官员们同样分成两队，站在学子之前，目不斜视，尽显官威。
　　晏凌霄破例戴上皂色镶金翼善冠，身着黑色礼服，腰系青玉带，身形挺拔，站在丹墀之上，俯视全场，王冠上圆润的白珍珠光彩夺目。左右女使传达赐座旨意，学子们谢恩落座。
　　辰时三刻，钱文坤出列，上前行礼，请求皇上颁发策题。晏凌霄微微颔首，四个穿着褐色衣服的男使从殿内抬出一张琥珀案台。案台上，策题被金色丝线捆成小捆，错落有致地堆叠成小山的形状。男使把案台抬下三层大理石台阶，正对丹墀。
　　钱文坤捧起一摞策题，亲自分发，礼部其他官员也自觉紧随其后。三声鼓响之后，学子们开始答题。
　　禹知夏的座位位于丹墀左侧，第一排第一个。第一，很吉利的位置。第一次面圣，她因激动而不住的颤抖，手心里攥出一把汗。皇上是个什么模样？和普通人不同在哪里？她很好奇，却始终不敢抬头一睹圣颜。她全程低着头，似乎有一种无形的压迫感，迫使她必须低头。当分发官把策题交到她手中，她因过度的紧张，险些没接住。她在心底骂自己没出息，强迫自己冷
　　静下来，强迫自己把注意力集中到策题上。直到鼓声过后半刻钟，她才慢慢恢复平静。
　　题目很奇怪，只有三个字：列女传。她熟背兰辛婳给她的答卷，历来考试考察的策题，出题范围不会越过经史子集的范畴，而在经史子集中，经部最受推崇，四书中的《大学》和《论语》以五经中《礼记》、《春秋》都是出题官的最爱。其次是史部，隔几年会出现一次。子部和集部更是鲜少涉及及。但不管考经史子集的哪一部，也是从书中挑出一两句作为考题，从未像现在这样，整张考卷只有一个书名，更别说还是特别偏的《列女传》，估计有些学子，都未翻阅过这本书。
　　禹知夏环顾四周，其他考生也和她差不多，摸不着头脑的样子。抓耳挠腮的、自言自语的、东张西望的、咬笔沉思的，干什么的都有，就是没有人开始作答。所有人都一脸痛苦，根本猜不透皇上的用意。
　　禹知夏抬头望向石阶上，方才的压迫感已经随着紧张的情绪一起消散。
　　坐在朱红色圈椅上的女子就是当今圣上吗？看上去好像和普通人也没什么两样，此刻的皇上正以手扶额，闭目养神，身旁的红衣女使俯在她耳边说着什么，她时而点头时而摇头，似乎是察觉到有人正在看她，她突然睁开眼，看向台下，得意地淡然一笑，随即又闭上眼睛。
　　禹知夏收回目光，思考该如何答题。她很庆幸，备考的时候，没有略过《列女传》。此刻，书里一篇篇文章在她脑子里掠过，从母仪天下的皇后到忧国忧民的平民女子，从为夫守节的寡妇到□□后宫的妃嫔，她欣赏她们的富聪明睿智、有胆识有远见，她同情她们因坚守贞洁妇德付出而生命，她也曾质疑《孽嬖传》的评价是否公正客观，但是她很确定她不喜欢这本书，甚至有些厌恶。书里对女子的颂扬，读起来也有一种说不出的怪异，这种称颂真的是值得推崇的吗？她记得她曾经和兰辛婳讨论过这种怪异的来源，最后一致认为，那是一种被称为评判标准的东西在作怪。一本为女子做传的书，不管被称赞的，或被唾弃的，都不掌握书写的权利。所谓的传记，只不过是一个个教化或警示的符号，被禁锢在另一群人制定的框架内，行为准则和道德批判都要符合这群人的标准，要为他们的利益服务，因为，他们手中握着审判的笔。
　　她早该夺过笔来，书写自己的故事。
　　思绪之间，一篇文章已经成竹在胸，她小心翼翼的拿起唾手可得的笔，准备直抒胸臆。突然，她又停住了，她犹豫了，她开始揣测圣意。陛下为什么要出这种意味不明的题目？她心中是否已有定夺？她会喜欢我这样的对答吗？她登基将近二十载，是否想过改革？如果她想改变，为什么一直没有动静？所以……她出这样的题，是为了警示？是要女子严守既往的道德规训、维持现有的稳定吗？若如我真直言不讳，书写心中所想，会不会触怒她？好不容易走到今天这一步，那岂不是前功尽弃？可是，要是违背自己的内心，只为写出一篇迎合圣上的文章，那我当官又有什么意义？我不是要为百姓发声吗？现在就曲意逢迎，以后要怎么坚持所谓的正义之路呢？如果要兰辛婳来作答，她会如何选择？她肯定会坚持自己的想法吧！她才不会去揣测皇上的喜好。她真羡慕兰辛婳，可以没有顾虑，只做自己想做的事。而她，却总是怕东怕西、患得患失，毕竟，犯错的成本太高，她没有父母的托举，不像兰辛婳，有那么多重来的机会。
　　咚咚咚的沉闷鼓声，提醒她考试过半，禹知夏心一横，决定赌一把，大不了三年后再来一次。十七岁的人生，什么错不能承受呢？
　　午时三刻，鼓声再次敲响，宣告殿试结束。学子们放下笔，各怀心事。监考官收回答卷，恭候多时的阅卷官鱼贯进入升平殿内。
　　禹知夏有些恍惚，紧张的情绪再次袭来，她不知道自己是怎么走出皇宫的，双腿软绵绵的，像是踩着一朵云彩，随着拥挤的人流飘出来一般。
　　一出宫门，远远就看见兰辛婳挥舞着手臂，兴奋地上蹿下跳，身旁，是四处张望的大哥和小妹，还有局促的父母。
　　“穆少书这家伙，我让他来接你，他死活不愿意，也不知搞什么名堂。不过，他已经在客栈订好了酒菜，就原谅他吧！走，先吃饭去！”兰辛婳兴奋地挽起她。
　　“没事，最近他也挺忙的。”
　　确实，生意越做越大，他也变成了大家口中的“穆老板”。为了方便，他在城内盘下一处带院子的沿街商铺，也是上下两层。一层展示书报样刊，二层招待客人，后院分成两个两部分，一侧用作住所，他自己住一间，多余的空房，则留给进城的村民，他们进城卖菜时，经常会来做客，把卖相最好的蔬菜瓜果留给他。另一侧，是刊印场地。城外的老房子也依旧租着，重新粉刷过后，又添置了几十套书籍和笔墨纸砚，供百济村的孩子们学习用。