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2、相亲乌龙与情报初网 ...
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第二天下午四点，苏叶准时出现在陆沉舟公寓门前。
开门的不是陈叔，而是陆沉舟本人。
他已换下西装，穿着简单的黑色衬衫和灰色长裤，袖子挽到手肘，露出线条干净的小臂。
他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青影。
“进来。”他侧身，语气比昨天更淡。
客厅里，雪球依旧趴在老位置，但苏叶敏锐地注意到——毯子被整理过，旁边多了一个浅口陶瓷碗，里面盛着清水，水面清澈无痕，显然刚换过。
“它昨晚喝了一点水。”陆沉舟站在她身后三步远的位置，声音平静，“吃了你留下的三颗冻干。今早没碰猫粮。”
“进步。”苏叶放下包，没看陆沉舟，直接走向雪球。
她从包里拿出一个小密封盒，里面是切碎的熟鸡肉和一点南瓜泥，温度刚好。
“今天换这个。”她对雪球说，声音放轻，同时在心里传递：【按计划进行。昨天的提议有效吗？】
雪球抬起头，海蓝色的眼睛看了她一眼，又瞥向陆沉舟。【他昨晚在这里坐到很晚。没工作，只是坐着。】
【很好。】苏叶将碗推近些，【继续。今天多吃几口，我让他今晚也留下来。】
【他好像在生气。】雪球嗅了嗅鸡肉，【今天早上接了个电话，语气很冷。】
苏叶不动声色：“雪球，尝尝这个，对肠胃好。”
雪球低头，慢条斯理地开始进食。
虽然吃得不多，但比昨天主动。
陆沉舟走近了两步。苏叶能感觉到他的视线落在她背上，审视的，带着某种……不耐？
“苏小姐。”他忽然开口。
“嗯？”苏叶没回头，继续观察雪球。
“我祖母昨天打电话，夸你‘细心、有耐心，是个好姑娘’。”
陆沉舟的声音里有一丝极淡的讽刺，“她很少这么评价陌生人。”
苏叶心里咯噔一下。
她想起昨天前台提到“陆老夫人推荐”，当时没细想，现在琢磨出不对劲——陆老夫人怎么知道她“细心有耐心”？
她只见过老夫人一次，就是上个月救那只贵宾犬的时候，前后不到半小时，而且她全程表现的是“专业高效”，谈不上“耐心”。
除非……老夫人另有所指。
她保持笑容，转头看向陆沉舟：“老夫人过奖了。我只是做好本职工作。”
陆沉舟盯着她，那双深邃的眼睛里闪过一丝了然，然后是更深的疏离。“是吗。”
他移开视线，看向窗外，“我祖母最近很关心我的‘个人问题’。她认为我‘工作太忙，需要有人照顾’。”
话说到这个份上，苏叶再不明白就是傻子了。
陆老夫人把她当相亲对象推荐过来了。
难怪十万的订单这么爽快。
难怪陆沉舟从昨天开始就带着那种审视货物般的眼神。
他以为她是借宠物顾问之名、行相亲之实的又一个投机者。
苏叶几乎想笑，但心底却掠过一丝尖锐的刺痛
——又是这样，因为一点“特别”，就被贴上别有目的的标签。
她抬眼，迎上陆沉舟审视的目光，笑容里刻意掺进十倍于往常的市侩与了然。
“陆总放心，”她声音清脆，带着一种近乎冒犯的直白，“我这个人，眼里只有工作和报酬。您心里那座‘白月光’的碑立得挺稳，我没兴趣，也没本事去动。”
她看见陆沉舟的瞳孔几不可察地收缩了一下，周身气压骤降。
她知道这话踩中了雷区，但唯有如此，才能划清界限。
“至于老夫人怎么想，那是她老人家的慈爱。”她无所谓地耸耸肩，继续给雪球顺毛，“
我的价目表上，只有宠物咨询按小时收费。当然，如果您需要额外的‘挡箭牌’或‘烟雾弹’服务，我们也可以另签合同，明码标价。”
她甚至笑眯眯地补了一句：“友情提示，这项服务比治猫贵，毕竟涉及演技和名誉损失费。”
他嘴角扯了扯，没笑，但紧绷的下颌线放松了些。
“不必。”他走向沙发坐下，拿起平板电脑，但没打开，“继续你的工作。”
接下来的四十分钟，苏叶专注于雪球。
她引导雪球慢慢进食，同时通过心灵对话了解它的状态。
雪球告诉她，陆沉舟的母亲生前最爱坐在东南角的飘窗边看书，雪球总是趴在她膝头。
母亲去世后，那个位置再没人坐过。
【他有时候会站在那儿，】雪球舔着南瓜泥说，【但从不坐下。就像在等什么。】
苏叶心里微动。
她瞥向东南角的飘窗——那里铺着柔软的垫子，旁边有个小书架，收拾得一丝不苟，像博物馆陈列区。
“陆总。”她忽然开口。
陆沉舟从平板上抬起眼。
“建议您明天抽点时间，坐在那个飘窗边。”苏叶指了指，“不用做什么，就坐着，看看书或者发呆。雪球可能会主动靠近。”
陆沉舟顺着她手指的方向看去，整个人明显僵了一瞬。
他沉默了几秒，声音有些发干：“为什么？”
“动物依恋环境和习惯。”苏叶语气专业，“那里有它熟悉的气息和光线。您坐在那儿，会让它感到安全。”
她没说真话——真正的原因是，那是雪球与旧主人最后的连接点。陆沉舟坐在那里，对雪球而言，是一种无声的承认：我还记得她，我也想念她。
陆沉舟没应声，但苏叶看见他喉结滚动了一下。
他重新看向平板，指尖在屏幕上无意识地滑动，没再说话。
治疗结束时，雪球吃了大约平时三分之一的食量。
陆沉舟送苏叶到门口，陈叔无声出现，递上一个信封。
“今天的费用。”陆沉舟说。
苏叶接过，厚厚一沓现金。
她当场清点，动作熟练得不带丝毫尴尬。“数目正确。谢谢陆总。”
她将钱收进背包内侧口袋，拉好拉链，“明天同一时间。”
她转身要走，陆沉舟忽然叫住她。
“苏小姐。”
苏叶回头。
陆沉舟站在门廊的阴影里，表情看不真切。“不管你是我祖母安排来的，还是真有本事，”
他停顿了一下，“治好雪球。其他事，不必费心。”
这话说得很直白了。
苏叶笑了笑，没辩解，只是挥挥手，走进了电梯。
回去的路上，苏叶绕道去了城西的流浪动物救助站。
那是个租来的旧仓库改建的场所，门口挂着不起眼的牌子“万物有灵”。
她刚停好电动车，一只黄白相间的土狗就从里面冲出来，兴奋地摇着尾巴。
“大黄，小声点。”苏叶蹲下摸摸它的头，“其他小家伙在睡觉吧？”
【苏叶苏叶！】大黄用脑袋蹭她的手，【今天有个奇怪的人在附近转悠！穿黑衣服，看了好久！】
苏叶动作一顿。“长什么样？”
【瘦高，戴帽子，身上有烟味。】大黄回忆着，【在对面便利店门口站了半小时，一直看这边。】
苏叶心里一沉。
她站起身，环顾四周。
傍晚的街道行人稀少，对面便利店亮着灯，店员在整理货架，没有可疑人影。
“站长呢？”她走进救助站。
里面分割成几个区域，二十多只猫狗住在简易笼舍里。
一个五十多岁、系着围裙的女人正在给一只瘸腿的小黑猫换药。
“苏叶来啦？”王站长抬头，笑容疲惫，“正好，药快用完了，下个月的租金……”
“我知道。”苏叶从包里拿出今天刚收的一半费用，递过去，“先应急。”
王站长接过钱，眼眶微红。“又让你破费……你这孩子，自己也不宽裕。”
“够用。”苏叶轻描淡写，开始帮忙清理笼子。
她一边干活，一边留意着窗外的动静。
大黄的信息让她警惕。
林屿知道这个地方——三年前，他们还没分手时，她曾带他来过一次。
如果真是他……
“对了，”王站长忽然说，“下午有个人打电话来，问我们这儿是不是有个‘能跟动物说话的苏小姐’。我说没这人，他就挂了。”
苏叶的手停在半空。“男的女的？”
“男的，声音挺年轻，但语气有点怪……”
王站长皱眉，“怎么说呢，很客气，但听着不舒服。”
苏叶放下手中的抹布。“站长，接下来几天，如果有陌生人要见我，一律说我不在。如果有什么可疑的人在附近，立刻给我打电话。”
王站长看着她严肃的表情，点点头。“你惹上麻烦了？”
“可能。”苏叶望向窗外渐暗的天色，“但我会处理。”
她不能连累这里。
这些动物，这个勉强维持的庇护所，是她为数不多的“真实”所在。
离开救助站时，苏叶没有直接回家。
她骑着电动车，在附近绕了几圈，确认没有尾巴，才拐进老城区错综复杂的小巷。
她的住处是一栋旧居民楼的一室户，家具简单，但阳台摆满了绿植。
窗台上，一只灰扑扑的麻雀正在啄食她撒的小米。
“小灰，帮我留意一下。”苏叶轻声说，在心里传递信息，【如果有陌生男人在我楼下徘徊，特别是戴帽子的，告诉我。】
麻雀抬起头，黑豆般的眼睛看着她，【食物？】
“双倍小米。”
【成交。】麻雀扑棱棱飞走了。
这是苏叶构建的“情报网”雏形——城市里的流浪动物、鸟类，甚至偶尔路过的昆虫，都能成为她的眼线。
它们不需要理解人类世界的复杂，只需要交换简单的信息：谁出现在哪里，做了什么异常举动。
代价通常只是一点食物。
她洗了澡，坐在桌前清点今天的收入。
扣除给救助站的钱，剩下的刚够这个月房租水电。
十万尾款必须拿到。
手机屏幕亮起，又是一条陌生号码的信息：“别躲了，叶子。我们迟早要见面。——林屿”
苏叶盯着那句话，指尖冰凉。
三年前，林屿发现她的能力后，第一反应不是惊讶，而是狂喜。
他看到了“商机”——用她的能力窃取商业机密、获取竞争对手情报、甚至进行勒索。
当她拒绝时，他笑容温柔地说：“叶子，这能力在你身上是浪费。给我，我能让它价值最大化。”
她逃了，换了城市，换了身份，伪装成最庸俗的宠物顾问，以为能彻底摆脱。
现在看来，他从未放弃。
苏叶删掉信息，但这次没有拉黑号码。
她需要知道他的动向。
夜深了，她躺在床上，脑海里却浮现出白天陆沉舟站在飘窗前的侧影。
那个男人，用冷漠和刻薄筑起高墙，心里却藏着一只绝食的猫和一段来不及告别的往事。
他和她，某种意义上，都在用伪装保护最脆弱的部分。
窗外传来扑翅声。
小灰回来了，停在窗台。
【没有戴帽子的男人。】它报告，【但有辆黑色轿车，停在街角很久。里面有人。】
苏叶坐起身。“车牌？”
【数字……】小灰费力地回忆，【有7，有3，还有……】
“够了。”苏叶下床，透过窗帘缝隙看向街角。
那里确实停着一辆黑色轿车，车窗贴着深色膜，看不清里面。
她拿起手机，打开相机，拉近焦距，拍下车牌。
然后，她做了一件冒险的事——将照片发给了陆沉舟。
附言：“陆总，打扰。请问这辆车是您安排的人吗？如果是，请撤回。如果不是，建议您也留意。”
信息发送成功。
苏叶盯着屏幕，心脏在胸腔里急促跳动。
三分钟后，回复来了。
“不是我的车。你在哪里看到的？”
苏叶深吸一口气，打下地址。
又过了两分钟，陆沉舟的电话直接打了过来。
苏叶接起。
“待在室内，锁好门。”他的声音透过听筒传来，比平时更低沉，“车牌我查了，登记在一家咨询公司名下，背景复杂。”
“咨询公司？”苏叶握紧手机。
“名义上是咨询。”陆沉舟停顿了一下，“实际业务包括商业调查、背景核查，有时也涉及灰色地带。”
他语气里带着一丝审问，“苏小姐，你惹了什么‘咨询’需要的人？”
苏叶沉默。
她不能说实话——至少不能全说。
“可能和我之前一些‘高报酬’订单有关。”她半真半假地说，“有些客户不想外人知道他们宠物的行为问题。”
电话那头安静了几秒。
然后陆沉舟说：“明天治疗照常。我会让陈叔去接你。”
“不用……”
“这是为了雪球的治疗不受干扰。”他打断，语气不容置疑，“如果我的顾问在履约期间出事，会很麻烦。”
说完，他挂了电话。
苏叶握着发烫的手机，望向窗外。
那辆黑色轿车还在街角，像一只蛰伏的兽。
而明天，是第三天。
治疗的最后期限，也是某些暗流可能浮出水面的时刻。
窗台上，小灰歪着头看她。
【需要继续监视吗？】它问。
“需要。”苏叶轻声说，“但小心安全。”
麻雀振翅飞入夜色。
苏叶拉紧窗帘，将黑暗与危险暂时隔绝在外。
她需要睡一会儿。
明天，还有很多戏要演，很多谎要圆，很多真实要藏。
而在城市另一端的顶层公寓里，陆沉舟站在落地窗前，手机屏幕上是助理刚发来的资料。
“苏叶，本名苏叶，二十五岁。三年前从S市来到本市。无固定职业，登记为自由宠物顾问。无犯罪记录。无显著社会关系。”
资料干净得过分。
干净得像是精心擦拭过的玻璃，不留指纹。
陆沉舟望向窗外夜色，脑海里浮现白天苏叶清点现金时那副油滑又认真的模样，她建议他坐在飘窗时专业又敏锐的眼神，还有她发来车牌信息时简洁克制的语气。
这个女人，像是包着三层糖纸的谜。
祖母说她“细心耐心”，雪球对她有反应，而她似乎真有能力解决连专家都束手无策的问题。
可她也可能只是又一个冲着“陆太太”位置来的投机者，用些伎俩制造奇迹假象。
又或者……是其他什么。
陆沉舟关掉手机屏幕。
黑暗的玻璃窗映出他的脸，冷漠，疲惫，眼底藏着深深的不信任。
“再观察一天。”他低声自语。
