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17、凶手 “陆道长， ...
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暮色四合，汴河下游一处废弃的渡口，泊着半截沉入淤泥的破渔船。
李捕头蜷在船舱里，浑身湿透，左臂一道深可见骨的刀伤还在往外渗血。他撕下一截衣襟胡乱缠了几圈，疼得额头青筋暴起，却不敢发出半点声响。
两天了，他像条丧家之犬，在汴京城东躲西藏，不敢回府衙，不敢见熟人，甚至不敢在热闹处露面。
他深吸一口气，靠在船舱内脑子里反复回放着陆昭雪牺牲自己救他那一幕。
“走——！”
陆昭雪那一剑为他劈开厅门的瞬间，他咬着牙冲了出去。
身后传来鄢衡阴冷的命令：“李恒勾结妖邪，盗取证物，给我拿下！”
他一路狂奔不敢停，拐进小巷，凭着多年在汴京街头巷尾摸爬滚打的经验，硬是甩掉了追兵。
但鄢衡不会放过他，派出不少人追杀他。
那老狐狸的计划，他大致猜到了：困住陆昭雪，杀他灭口。
他尝试去过开封府、去刑部、去御史台告状，但远远地，他就看见府衙外的街道上多了些陌生面孔，那些人看似寻常，有卖饼的、挑担的，但那警惕的眼神一看就不简单。
他被逼躲在破船上，饿了就抓鱼，渴了就喝河水，这辈子还没有过这种苦日子。
李捕头闭上眼，狠狠捶了一下船板。他不能死，他得活着，活着把鄢衡的罪行公之于众。
“沙——沙沙——”
一阵异样的声响从外面传来。
李捕头猛地睁眼，右手死死握住腰间的短刀。
一双泛着黄光的眼睛，从船板裂缝外，居高临下，正对着他。
随即，船身猛地一沉！
一只形似人、却远比人更可怖的怪物，重重落在船头。它浑身赤裸，皮肤呈病态的暗青色，如同泡了太久的死尸。四肢关节扭曲外翻，以一种诡异的角度支撑着身体，使它看起来比正常人更加佝偻。没有毛发，五官扁平，只有一双竖瞳的黄色眼珠，在黑暗中散发着冷冷的幽光。
它没有急着扑上来，而是歪着几乎可以扭到背部的头颅，盯着李捕头，喉咙里发出“咯咯”的、仿佛骨头摩擦的声响。
李捕头心沉到了谷底。他拔出刀刀横在身前，背靠船舱，退无可退。
“别过来！”他厉喝，声音在空旷的渡口回荡，显得苍白无力。
忽地，怪物动了。它没有扑咬，而是缓缓抬起一只扭曲的利爪，向李捕头伸来，带着一种猫戏老鼠般的从容。
李捕头咬牙，挥刀便砍！
怪物躲开，反手一挥，李捕头连人带刀被扇飞出去，撞在船舷上，口中腥甜涌出。
就在这时，渡口方向传来密集的脚步声与火把的光芒。
李捕头侧着头瞥了一眼，只见鄢衡骑着马，身后跟着数百名手持刀枪与火把的官兵，俨然是“追缉逃犯”的做派。
与他一起来的还有开封府尹尹弥。尹弥看着李恒的模样是又震惊又难过，鄢大人说李捕头、陆先生勾结妖女，偷取证物，陆先生已伏诛，李捕头在逃，他不信，鄢大人让他跟着一起追捕李恒，当面质问他。
鄢衡骑在马上，看到船舱里奄奄一息的李捕头时，他的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快被阴狠所取代。
“李恒，没想到你这命还挺硬。”鄢衡冷冷地说道，他没有想到李恒没有被解决掉，不过很快他就没命了。
随即鄢恒对着那怪物微微使了一个眼色。
那怪物竟然真的听懂了，它立刻停止了攻击李捕头的动作，转过身，对着刚冲上来的官兵露出了獠牙。
“啊！妖怪杀人了！”
“快！放箭！保护鄢大人、尹大人！”
场面瞬间大乱。官兵们惊恐地放箭，那怪物却灵活得可怕，在人群中左冲右突，每一次挥爪都带走一条人命。鲜血染红了芦苇荡，惨叫声此起彼伏。
鄢衡站在混乱的边缘，嘴角勾起一抹冷笑。他早就计划好了，让怪物先杀几个官兵，造成“妖怪残害无辜、李捕头勾结妖物”的假象，然后再一举将李捕头诛杀。
“李恒勾结妖物，残害同僚！今日若不除此獠，誓不为人！”鄢衡拔出腰间的佩剑，指着李捕头大喝道，“给我拿下！”
李捕头靠在船舷上，一边躲闪抵抗，一边用尽全身力气嘶吼道：“尹大人！诸位兄弟！鄢衡才是真凶！这怪物受他操控！陆昭雪陆先生被他设置陷阱控制住了！他是要杀我灭口，掩盖他的罪行！汴京数起血案，皆是此人所为！”
吼声在河岸边回荡，让一些官兵的动作迟疑了。尹弥的脸色也变得惊疑不定，看向鄢衡。
鄢衡面不改色，甚至轻轻叹了口气，那叹息里充满了失望与痛心：“李恒，你勾结妖邪，残害百姓，本官念你往日略有微功，本欲给你一个体面。谁知你丧心病狂，事到如今，不仅不思悔改，竟还敢污蔑上官，混淆视听！”他眼神骤然转厉，喝道：“冥顽不灵！杀！”
一声令下，他身后的几名心腹再无犹豫，刀光如雪，直劈李捕头面门！
李恒力竭，已无力闪避，只能眼睁睁看着死亡逼近。
“锵——！”
一道雪亮剑光精准地撞在劈向李捕头的刀锋上，火星四溅，将刀势打偏。
只见陆昭雪手持长剑，挡在李捕头身前，虽衣衫沾染尘土，发丝微乱，脸色也有些苍白，但身姿挺立，目光灼灼如星。
他身后，一袭红衣，正是江离，她看都没看鄢衡，只瞥了一眼狼狈的李捕头，懒洋洋地说了一句：“陆道长，你这剑……慢了啊，十全大补丸是不是没起作用？”
陆昭雪没理她，目光锁定鄢衡。
“鄢大人，杀人灭口，未免太心急了些！”
在见到陆昭雪和江离的瞬间，鄢衡的瞳孔难以抑制地收缩了一下，面上闪过惊恐与难以置信，但很快他又强行稳住。
“妖言惑众！”他厉声喝道，手指陆昭雪，“尔等勾结妖邪，祸乱汴京，残害百姓，如今还敢袭击朝廷命官？来人！给我拿下！生死不论！”
河岸边，怪物仍在远处与部分官兵缠斗嘶吼。剩下的官兵们面面相觑，鄢大人不是说陆道长被妖物杀死了吗？怎么又活过来了？难道李捕头说的都是真的？
江离微微侧头，对陆昭雪低声道：“它交给我。”话音未落，红衣已化作一道残影，袖中猩红怨丝暴射而出，将怪物缠了个结结实实。怪物挣扎嘶鸣，红丝却越缠越紧，深深勒进它暗青色的皮肉，腐蚀出嗤嗤白烟。
陆昭雪则剑锋一转，指向鄢衡，迈步上前。
“鄢大人，束手就擒。”他声音平静，却带着不容置疑的威压。
鄢衡脸色铁青，却仍强撑着最后的体面，冷笑道：“束手就擒？陆昭雪，你一个江湖术士，也配在本官面前指手画脚？”他扫了一眼被江离制住的怪物，又看向周围那些惊疑不定的官兵，提高了声音，“诸位，本官乃朝廷命官，奉旨查案！这二人与妖女勾结，盗取证物，如今竟敢以下犯上，袭击本官！你们还不拿下他们？”
官兵们面面相觑，手里的刀枪举起来又放下。陆昭雪是昆仑墟的人，又有李捕头作证，鄢衡的话似乎也不无道理……一时间，竟无人敢动。
陆昭雪静静听完，不怒反笑，声音沉缓：“鄢大人，玉壶如今在你手中，你应该知道玉壶瓶口内侧刻有一行小字——以血为引，以心为契，摄情炼魂，长生可期。”
鄢衡脸色一变。
陆昭雪见状笑了笑，目光如炬，自信地道：“鄢大人，你若清白，不妨拿出玉壶，将手放在壶上。此壶对祭炼者的气血有天然反应，你若碰它，壶身便会发热发光。敢不敢一试？”
渡口一时寂静，所有人的目光都落在鄢衡身上。
鄢衡脸色青白交替，眼中闪过挣扎、怨毒、恐惧……最终，他笑了，声阴冷刺骨。
“好，好一个陆昭雪。”他不再伪装，声音里满是疯狂，“你以为你赢定了？”
说罢，他猛地从袖中取出那只羊脂白玉壶，高高举起。
壶身泛着绿油油的幽光。鄢衡咬破舌尖，一口精血喷在壶上，那壶光骤然暴涨，一股铺天盖地的吸力向四面八方席卷而去！
“既然你们都找死，那就一起给本官做长生的祭品！”鄢衡面容扭曲，眼中尽是癫狂。
那吸力如同无形的漩涡，疯狂抽取周围所有人的七情六欲。官兵们惨叫着倒地，抱头哀嚎，眼中神采迅速涣散。李捕头只觉得脑中一片空白，身体越来越麻木，仿佛有什么东西正从灵魂深处被硬生生剥离。
陆昭雪体内清气与情绪一同被牵引，如丝如缕向壶口涌去。他咬牙稳住身形，剑气暴涨，试图斩断那吸力，却如抽刀断水，毫无用处。
江离正与那怪物缠斗，感应到身后异变，猛地回头。她看见玉壶幽光大盛，鄢衡满脸癫狂，而陆昭雪脸色苍白，身形摇晃。
“陆昭雪！”她大喊道，甩开已被红丝缠得动弹不得的怪物，红衣鲜艳，几步冲到陆昭雪身侧。
“别过来！”陆昭雪嘶声喊道。
江离没理他，盯着玉壶，目光锐利，对他说道：“这壶认主，鄢衡以精血催动，你硬扛没用。让我来。”
“不行！”陆昭雪一把扣住她的手腕，“那壶会吸干你。”
“吸干我？”江离回头，冲他挑了挑眉，“你忘了，我可是食怨女妖。”她挣开他的手，身形一闪，已扑向玉壶。
鄢衡见江离扑来，眼中闪过惊惧，催动壶力更猛。吸力化作实质的涡流，要将江离撕碎。可江离不退反进，双手直接握住了壶身！
那一瞬间，壶中积蓄的、多年来汲取的无数人的七情六欲，如同决堤洪水般涌入她体内。喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲……浑浊浓烈，纷至沓来。江离脸色煞白，嘴角溢出血丝，却死死不松手。
她张开嘴，不是喊叫，而是吞噬。
食怨女妖的天赋全力运转。她不再抵抗壶的吸力，反而反客为主，主动汲取壶中储存的所有情绪。那壶像是一个被戳破的气囊，储存的能量疯狂外泄，尽数被江离吸入体内。
壶身的幽光急剧闪烁，明灭不定。鄢衡脸色剧变，嘶声吼道：“不可能！你、你怎么能——”
“我说过，”江离抬起头，眼中泛起幽深的红光，眉心金色印记灼灼生辉，“这壶对我没用。”
她猛地一扯，玉壶从鄢衡手中脱出，被她牢牢握在掌心。壶身在她手中剧烈震颤，却渐渐安静下来，幽光黯淡，归于沉寂。
鄢衡失去与壶的联系，踉跄后退，七窍渗出血丝，面色灰败如死人。他指着江离，嘴唇哆嗦：“你……你竟敢……”
“我敢的事多了。”江离将玉壶往袖中一塞，转身看向陆昭雪，嘴角勾起一个虚弱的弧度，“陆道长，这赃物，我先替你收着？”
陆昭雪看着她苍白的脸色和嘴角那抹血痕，喉结滚动了一下，上前几步，没说话，只伸手，用袖子替她擦去唇边的血迹。
动作很轻，很快，像是怕被旁人看见。
江离愣了一下，随即弯起眉眼，低声道：“陆道长，你袖子脏了。”
“……回去洗。”他别过脸，耳根又红了。
鄢衡瘫坐在地，口中仍喃喃着“长生”“不甘”之类的字眼，眼中已无半分清明。李捕头撑着刀站起来，指着他对周围的官兵大喊：“还愣着干什么？拿下！”
这一次，再无犹豫。几名官兵一拥而上，将鄢衡按倒在地，五花大绑。
渡口的混乱渐渐平息。怪物已被江离的红丝彻底绞杀，化作一滩黑水。官兵们收拾残局，抬走伤亡的同袍。
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