《九曲回殇》苏*

15、第三章 玉连环影（二）

　　无论何时，铁藜山庄方圆百里，总是四下无声。
　　自打入了秋日节气，暑气渐退而风起叶落，渐觉清气长天，回雁风微，无论立于何处，都觉云高水远，红稀香少。
　　十日前，宁琅沐浴更衣，起三炷香祭拜祖先，于高坛上请下拓兰，埋首书房。
　　善舞每日伺候不过是一日三餐，添茶加水，因此相比于往日更加沉闷无聊。这一天又捧着托盘进了书房，见宁琅已将手稿连同那一颗相思泪一齐封入象牙盒子，方知她又能重见天日，因此欢快开来。
　　“主子可写完了，快快快，把这粥喝了，咱们划船到湖上采莲蓬去。”善舞笑嘻嘻跳进门来，掀开盖子奉上粥菜小点。
　　“都说秋日天长，我怎么却觉着这节气走得颇快呢，才不过十日，竟到了莲子已成荷叶老的时节了，”宁琅一笑，不经意低头一看，忽地望见碗中一片深红，不禁愕然，“这是什么？”
　　“呵，血燕窝啊，主子不认得吗？我就说那日你和燕子楼头的晏子楚走了一天一夜，定是有鬼，这不，人家好端端的忽然托潜龙使送了脸盆子大小那么一块来，你别看东西不多，若换成白花花的银子，可够山里一户农家吃上个百八十年了。”善舞窃笑，说话都成了阴阳怪气的调调，“你可有什么要交待？”
　　“是他？”宁琅好生思量，却仍旧不得所以，半晌才耸了耸肩道，“也罢，下次见着了，我再谢他罢。”
　　“主子，这些天我左思右想，忽觉你俩倒是郎才女貌，也算般配。不过若真走到了一块儿，就非得他抛弃燕子楼头进咱们山庄不可，那样野心勃勃想要一统江湖的人，你说他会不会为了美人儿放弃整座江山啊，”善舞说着，声音却愈发细弱蚊蝇起来，“更何况，普天之下比你美的人儿不知道还有多少呢？”
　　“我看你真是闲得发慌了，”宁琅搁下银匙，抬头望着善舞，佯怒道，“这次去宝山福郅让莜夜歇着，换你去，好让我耳根子安生几天。”
　　“好主子，你可饶了我吧，就当我没说过还不行么，”善舞忙使劲摆手，“我怕里面奇门遁甲把我绕晕了出不来，白白当了花肥，以后可没人唠叨你了。”
　　于是吐了吐舌头，便往门外跑，跑出去又探进半个头来，笑道：“可别说我没提醒你，这个月二十八，是晏子楚的生日，你可要送些有心思的回礼啊？”
　　说罢，才真一溜烟跑得没影了。
　　宁琅无奈，低头又看那碗血燕，不禁叹了口气，展开右手望自己手心纹路，隐隐泛黑，方知那人竟心细至此，一时间胸中恰似五味杂陈，不知如何是好。

　　正思量间，门上忽又有人轻叩，宁琅抬头，便见莜夜正在门外，于是莞尔一笑，唤他进来。
　　“主子走神了，可是有心事？”莜夜甫一进门，只望了宁琅一眼，便开口这般问道，倒叫宁琅心中一惊，于是叹了口气，悠悠道：
　　“什么时候我倒成了将心中所想全都摆在脸上的人了？”
　　“主子别多心，莜夜也是随口混说罢了。”莜夜一笑，眼中却隐约带着几分踌躇之色。
　　“何事不便开口？”宁琅看他这般神色，不似平常，便笑问道，“还说我有心事，我看你今日倒也不甚坦荡。”
　　“是，莜夜有几句话，摆在心里已有多时，今日僭越，还望主子莫怪。主子是成大事之人，每番书成之前，江湖上几方势力如何倾斜又如何平衡，都是不得不想、不得不做的，其中呕心沥血，莜夜与善舞都看在眼里，所以日常琐事全都尽心尽力，盼主子能不为此费心，多些时候静养。此刻莜夜觉得，人力纵使再大，也胜不过天意宿命，因此各家之势，倒不妨索性都不去想，万事随缘便好，”莜夜说着，双手呈上一封红绸帖子，笑道，“此刻就有个宽心解闷的好去处，就看主子放不放得下了。”
　　宁琅接过细看，方知竟是百秀门贺家中小小姐弥儿八岁寿辰的请帖，便随手一放，叹道，“姐姐嫁人，原来竟都已这些年了……”
　　“主子还是不去？”莜夜垂手一旁，劝道，“这已是第四年了，前三年都是以白小姐姨娘的身分来请，今年却是大办，江湖中人悉数都到，请的不再是玉璃小姐的妹妹，而是铁藜山庄的当家先生，莜夜以为，这倒不失为一个折中妥贴的时机。”
　　“她柳玉璃如今已是百秀门的人，和我还有什么关系呢？司徒宁琅的亲人，自四年前那人提着宝剑十三血洗铁藜山庄一日起，就只剩你与善舞两个，更何况，”宁琅皱眉，神情已是伤感之至，自己却还浑然不觉，“白无殊狼子野心，我若与姐姐再不相见，就没人能利用她谋算什么不可告人之事，或者夫妻二人，还能有些转还余地，若不然，就只剩利欲二字，她未免也太可怜。”
　　“主子还是心重，说了这许多，全是为大小姐着想，竟无一丝提及自身了，”莜夜叹一口气，方又说道，“不是莜夜大胆编排主子，其实大小姐的性子与主子何其相像，越是内心里看重，脸上才越是淡着、冷着，这些年大小姐一封家书也没给主子写过，心里却怕是比谁都难过，旁人不知你们心中所想，莜夜却是再明白也没有，毕竟血浓于水，若有玉璃小姐在主子身边劝慰一二，或者两人心中都能开朗些，不过此刻距寿辰当天还远，主子不妨多思量些时日，再做决定不迟。”
　　“嗯，”宁琅点头，对莜夜一笑，“今日你的话，我都听进去了，就容我再想想吧。”
　　“那莜夜就不打扰主子休息。”说罢，莜夜便退出房门，而宁琅忽又开口唤住他，望着他清瘦背影，目光澄澈。
　　“莜夜对宁琅而言，从来都是兄长，至亲至近，无人可代。”
　　而莜夜侧身一笑，恰似远山一带烟雨疏织，淡约如玉。

　　望着莜夜背影渐远，宁琅方又拿起那张请帖，二十八号，原来白弥儿与晏楦竟是同月同日的寿辰，苏州与江阴倒也并不算太远，如此想来，忽然又觉自己荒唐，于是手里把玩着那张红绸的帖子，自嘲起来。
　　拈了片刻，宁琅像是忽然有所察觉，手指细细比量着那张请帖的质地、厚度，虽与往年一般均是潞绸与宣纸所制，徽墨书就，怎地却好似有些许不同。宁琅略一思索，便不迟疑，起身回了卧房，在书橱一处格栏里取出一只铁盒，拿了头几年的另外三张请帖来仔细比对，方觉两者厚度竟有毫厘之差，恍然顿悟，抽出袖中流岚细细切开那三张旧帖，果然真有薄如蝉翼的几枚绢片藏于其中，上书蝇头小楷，宁琅粗略一看，不是别的，却全是平凉梅林石窟中百年来江湖纪事的抄本，于是一声惊呼，登时泪如雨下。
　　莜夜、善舞闻声而来，见宁琅正自垂泪，而这般光景却是自她接掌铁藜先生一职之后便再没有的事，不禁都慌了神。善舞忙上前扶住宁琅，等她一时哭定了，方红着眼眶，抬头望见两人。
　　“原来姐姐她……她料定以弥儿姨娘的身分请我，我是断不会去的，所以才冒险将这秘密藏在请帖夹层之中，而今年以铁藜先生之名来请，或者我可能会去，于是不敢如此鲁莽，我若真去了，便要将请帖交于门房，或者又经白无殊之手，那就生死难料了，她这般苦心，这许多年来，我竟不知……”宁琅定下神来，长吐了口气，便不言语。
　　“想必大小姐对昔日姊妹之情甚为笃定，知道主子竟能留着昔日旧帖，才能安心数年如一日，悄悄写就这些蝇字，”莜夜叹了口气，一时感慨良多，“冥冥之中或者真有注定，这诸多巧合，竟能成真。”
　　“玉璃小姐这些年不知吃了多少苦……”善舞话才说了一半，便也嘤嘤哭了起来，反倒叫莜夜过去安慰。
　　“我们这就启程去江阴吧，”宁琅起身，凭窗独立，望头上红日，其时笑中含泪，竟似有百感交集，“一别数年，此刻我竟有如此想念她……”

　　三日后，苏州市集熙来攘往，好不热闹。
　　一顶朱轮翠盖车稳稳停在永盛金铺的门口，掌柜忙不迭出门来迎，轿帘掀开，一人青衫翠巾，躬身下了车来，怀里又抱着一个绿裙女孩儿，此刻抬眼望头顶上牌匾，风仪颇好。
　　“老板，我订的一对玉镯，与之前送来要镶翡翠的那只金锁，可都好了？”来人步入堂中，声音浑然动听已极。
　　“回晏公子，既是公子吩咐，哪有不能的道理？”掌柜让座，又奉了茶来，“金锁已好了，镯子倒有几支不分伯仲，还要公子稍作定夺。”
　　“既如此，”晏楦笑着摆摆手，“看看倒也无妨。”
　　说罢，就由掌柜的引向内堂而去，忽然身边一只小手牵住了晏楦衣角，正是阡尘睁着一双大眼睛望着自己。
　　“四叔，说好了要请阡儿去吃东西，可要快些哦。”
　　“四叔知道，”晏楦弯下腰去摸摸女孩的头，笑道，“等会儿我们就去六如居吃阡儿最爱的桂花小汤圆，不能忘了。”
　　“嗯，还有五色糕团。”女孩点头应着，眼睛便眯成了一条线。
　　内堂里杨木案上共有三只匣子，各放着粗细颜色均有差异的三对镯子，分别是梨花白、玉带青、以及乌云片三种，晏楦见多识广，对珠宝玉器也略通一二，因知道都是上好的东西，只是此刻见了，都觉平平。
　　掌柜的看在眼里，忙笑道：“公子爷好眼力，小人还有一件好的，请公子稍待片刻，我这就命人取来。”
　　晏楦方点头不语，不多时，伙计回来，将手上一个墨玉盒子置于案前，上雕飞禽鸟兽，四季花卉，竟是好看。
　　晏楦见状，便笑道：“什么奇珍异宝，盒子倒颇雅致。”
　　“晏公子走南闯北，可知道轻羽阁？”掌柜的故作神秘，这般说道。
　　“知道，那又如何？”晏楦侧目，略微思量。
　　“那轻羽阁的二公子沈琛，如今该叫二老爷了，早年因故脱身出门，并发下重誓此生再不打造任何兵器，因此为求生路，改行锻造首饰，这便是他的一件颇为得意之作，小人多方用力才花了重金购得，”掌柜的说着，便打开盒子，取出其中玉镯，交于晏楦手上，方又说道，“公子爷瞧仔细了，这玉是和田的极品玉，共有三支，合于一股。先说成色，一支是头等的羊脂白，细白通透，毫无瑕疵；一支是上好的翡翠绿，滋蕴光润，几近透明；另一支是极罕见的潇湘竹，白里透着点点绿斑，细看去又如一片片竹叶，不是小的吹牛，这花色竟是几百年也出不来一回。再说手工，若是单独打造，或者二流的工匠也可为之，难的是这三种质地竟混在了同一块天然玉石中，又同时打磨出三支细镯子，粗细、大小分毫不差，因玉石不似金银，无法熔出形状来，因此虽然看它们如九连环般套在一起，却在打磨时便已是这般形态了，合时如一股麻绳坚不可摧，分时又像三支毫不相干的镯子，如此相生相息，不离不弃，是为玉连环。”
　　“玉连环？”晏楦仔细端详，方觉掌柜所言并非夸夸其谈。
　　“正是，玉镯成此，说是神技竟也不为过了。”
　　“好，”晏楦淡淡一笑，“与方才那对玉带青一起包好送到燕子楼头吧。”
　　如此说着，又付了订银，才步出内堂，见阡尘脖子上已挂好了那金锁，便笑牵了她手，出门去吃东西。