103、大小姐vs护卫 “你能做到 ...
-
幕府时代的江户城，町坊纵横交错，青瓦町屋沿河岸铺展。
樱坂町是江户城南的富庶之地，北川家世代为官，家主北川忠彦曾任职幕府勘定奉行，为人正直宽厚，膝下仅有一个女儿，名为北川萤。
萤不像寻常大家闺秀那般温婉内敛，她不喜困在深宅大院里学礼法、习茶道，总爱趁着父亲不注意，溜到町街上去逛铺子，或是趴在宅院的树上，看着往来的行人。
北川忠彦深知女儿的个性，也不愿拘束她，在她十五岁那年，从江户最顶尖的武士学校“白虎馆”，请来了护卫，负责保卫她出行安全。
白虎馆并非普通武士学校，而是专门为江户名门培养继承人与核心护卫的场所，能入学的皆是出身名门、天赋异禀的少年，毕业后要么继承家业，要么成为高阶武士。
富冈义勇出身远江国的富冈家，自幼便显露刀法天赋，被选入白虎馆，在同辈中名列前茅，只是因性格太过内敛沉默，不善与人交际，不愿卷入家族纷争，便拒绝了多方招揽，选择成为北川家的护卫。
北川忠彦看重他的实力、品性与出身，既让他护萤周全，也盼着这位沉稳的武士能稍稍“约束”一下爱闯祸的女儿。
义勇初到北川家时，穿着一身洗得发白的深蓝色羽织，腰间佩着一把家传的太刀。
他身姿挺拔如松，周身散发着“生人勿近”的气场。
萤第一次见他，便忍不住凑上去搭话：“你就是父亲请来的新护卫？叫什么名字？我叫萤，北川萤！”
义勇垂眸看着她，沉默了三秒，才吐出两个字：“富冈。”
“富冈？”萤眨眨眼，“只有姓氏吗？名字呢？”
“义勇。”又是简短的两个字，没有多余的表情。
萤丝毫不在意，反倒觉得这个沉默的护卫很有意思。
春日里，庭院的樱花开得正盛，萤坐在樱花树下看书，见义勇立在不远处站岗，便招手喊他：“义勇先生，过来坐一会儿吧，不用一直站着。”
义勇犹豫了一下，还是走了过去，在她身边的石凳上坐下。
“你看这樱花，开得真好看，”萤指着漫天飞舞的花瓣，“去年的樱花好像没这么繁盛，义勇先生喜欢樱花吗？”
“还好。”义勇目光落在花瓣上，顿了顿，补充道，“不挡路。”
萤忍不住笑了：“哪有人看樱花看挡不挡路的？我觉得樱花飘落的时候最美，像下雪一样。”
“嗯。”义勇应了一声。
萤察觉到他的举动，心里暖暖的，又问：“义勇先生在白虎馆的时候，会不会有时间赏樱花？还是每天都在练刀？”
“练刀为主。”义勇的声音依旧平淡，“偶尔会。”
“那你们练刀会不会很辛苦？有没有受伤过？”萤好奇地追问，眼里满是关切。
义勇的手指轻轻动了一下：“习惯了。”他怕说多了会让她问题更多，便反问，“大小姐喜欢看练刀？”
“喜欢啊！”萤眼睛一亮，“我看过父亲的武士练刀，觉得很厉害，义勇先生的刀法一定更厉害，什么时候能让我看看？”
“有危险。”义勇立刻拒绝，“刀剑无眼。”
“我就在远处看，不靠近，行不行？”萤拉着他的衣袖轻轻摇晃。
义勇看着她的眼睛，犹豫了许久，才憋出一个字：“好。”
夏日的午后，天气闷热，萤溜出家门逛町街，义勇默默跟在她身后。路过一家卖刨冰的铺子，萤停下脚步，转头对他说：“义勇先生，我们吃碗刨冰吧？天太热了，你跟我走了这么久，肯定也渴了。”
“不用。”义勇摇头，“我不渴。”
“我渴了，”萤拉着他走进铺子，对着老板说，“老板，来两碗刨冰，一碗草莓味，一碗原味。”
老板很快端来两碗刨冰，萤把原味的推到义勇面前：“义勇先生，尝尝看，这家的刨冰很清爽。”
义勇看着面前冒着寒气的刨冰，又看了看萤期待的眼神，拿起勺子尝了一口，冰凉的甜味在舌尖化开，驱散了闷热。
“怎么样？好吃吧？”萤笑着问，嘴角沾了点草莓酱。
义勇点点头，伸手想帮她擦掉，快要碰到她的嘴角时，又觉不妥，便猛地收回，低声道：“嘴角有酱。”
萤愣了一下，连忙用手帕擦掉，脸颊微微泛红：“谢谢义勇先生。”
两人坐在铺子里，安静地吃着刨冰。萤突然问：“义勇先生，你有没有特别喜欢吃的东西？我下次让厨房做。”
“都可以。”义勇顿了顿，补充道，“不挑。”
“那怎么行，每个人都有喜欢的东西啊，”萤执着地追问，“是樱饼？还是饭团？或者是别的什么？”
义勇想起她之前爱吃樱饼，便说：“樱饼。”
萤心里一喜，连忙记下：“好，我明天就让厨房做樱饼。”
秋日里，萤去郊外赏枫。山路崎岖，她不小心崴了脚，疼得皱起眉头。
义勇立刻蹲下身，查看她的脚踝：“能动吗？”
“有点疼，好像动不了了。”萤委屈地说。
义勇没有多言，转过身，背对她：“上来，我背你。”
“不用不用，”萤连忙摆手，“我自己能走，只是有点疼。”
“别逞强。”义勇的声音带着不容拒绝的坚定，“摔了更麻烦。”
萤看着他宽厚的背影，脸颊泛红，小心翼翼地趴在他背上。义勇的背很结实，让她觉得很安心。
“义勇先生，我是不是很重？”萤小声问。
“不重。”义勇稳稳地站起身，步伐平稳地往前走，“大小姐很轻。”
山路漫长，两人一路沉默，却并不尴尬。萤能清晰地听到他沉稳的心跳声，忍不住问：“义勇先生，你背过别人吗？”
“没有。”义勇的声音有些发紧。
萤的心跳瞬间加快，悄悄把脸埋在他的背上，嘴角忍不住上扬。
下山时，遇到一位相熟的夫人，夫人笑着打趣：“萤大小姐，这位武士对你可真上心，背着你一路，真是贴心。”
萤脸颊泛红，正想解释，却听义勇冷冷道：“这是我的职责。”
夫人识趣地转移了话题。走远后，萤的情绪明显低落下来，小声嘀咕：“原来你只是因为职责才背我……”
义勇愣了一下，才反应过来自己的话让人误会了，他想解释，却不知如何组织语言，只能笨拙地说：“不是……”
“那是什么？”萤抬头看他，眼里带着一丝委屈。
义勇想了想，说道：“你不一样。”
虽依旧简短，但这让萤心里的失落瞬间消散，嘴角又扬起了笑容。
冬日的一个午后，萤想去町街的书铺买新出的杂书，拉着义勇一同出门。两人并肩走在石板路上，萤叽叽喳喳地说着最近听来的趣闻，义勇偶尔应一声，在她身侧避开往来拥挤的人群。
走到街角时，突然听到有人高声喊：“富冈！”
义勇脚步一顿，转头望去，只见不远处站着三个熟悉的身影——宇髄天元、炼狱杏寿郎和不死川实弥。三人都是他在白虎馆的同窗，如今各自在江户城任职，恰好在此偶遇。
“真的是你！”天元穿着华丽的羽织，快步走上前来，目光在义勇和萤之间来回打量，笑容暧昧，“没想到能在这里碰到你，这位是？”
萤看出三人是义勇的朋友，主动上前行礼：“我是北川萤，富冈先生的雇主。”
“北川大小姐？”炼狱拍着胸脯大笑，声音洪亮，“久仰大名！富冈，你真是不简单！”
不死川双手抱胸，靠在一旁，眼神里带着几分调侃：“闷葫芦。”
义勇往前半步，不动声色地将萤护在身后，语气平淡地对三人说：“只是陪同办事。”
“办事？”天元挑眉，“办什么事需要亲自陪着？我看是你特意陪大小姐出来散心吧？”
“宇髓。”义勇冷冷瞪了他一眼，周身气压微降。
萤看出义勇的窘迫，笑着打圆场：“是我缠着义勇先生陪我出来的，他一直很照顾我。”
“照顾？”不死川嗤笑一声，“这闷葫芦在白虎馆的时候，连自己都照顾不好，居然会照顾别人？真是太阳打西边出来了。”
“实弥！”炼狱连忙拉住他，“别这么说，富冈肯定是对大小姐格外上心！”
三人你一言我一语，义勇不知如何反驳，只能死死攥着刀柄，低声道：“我们还有事，先走了。”
说完，便快步从三人身边走过，萤忍不住回头看了一眼，见三人还在对着他们的背影指指点点，又转头看向义勇，忍不住笑了：“义勇先生，你的朋友真有意思。”
他的脚步更快了，声音有些发紧：“别听他们胡说。”
“他们好像误会我们的关系了。”萤的眼神紧紧盯着他。
义勇的身体微微一僵，才低声道：“只是同僚间的玩笑。”
萤没有再追问，却悄悄往他身边靠得更近了些。
冬日的夜晚，萤熬夜在书房看杂书，窗外下起了大雪。
她看得太入神，直到寒意袭来，才发现已经很晚了。转身时，却见义勇站在门口，身上落满了雪花，手里撑着一把伞。
“义勇先生，你怎么在这里？下雪了怎么不进来？”萤连忙起身。
“等你。”义勇抖了抖身上的雪，“该回卧房了。”
“你等了多久？”萤看着他结冰的睫毛，心里满是愧疚。
“不久。”义勇没有说自己已经等了一个时辰，“我送你。”
雪下得很大，两人并肩走在庭院里。
“义勇先生，伞往你那边挪挪，你都淋湿了。”萤想把伞推过去。
“不用。”义勇按住她的手，“我不怕冷。”
“怎么会不怕冷。”萤固执地把伞往他那边推了推，“我们一起撑，这样都不会淋湿。”
义勇没有再拒绝，两人靠得更近了，能闻到她发间的香气，他的心跳越来越快。
“义勇先生，谢谢你，快回去烤烤火，别冻感冒了。”萤叮嘱道。
“嗯。”义勇点点头，看着她走进卧房，直到房门关上，才转身离开。
——
日子一天天过去，萤年满十五岁，到了该选婿的年纪。北川忠彦召集了族人与亲信，决定在下月初举办选婿宴，邀请江户城有名的名门子弟、高阶武士与幕府官员子嗣参加，为萤挑选一位合适的夫婿。
消息传到萤耳朵里时，她正在庭院里和义勇说话，聊的是前几日町街上新开的一家书铺。听到父亲要办选婿宴，萤脸上的笑容瞬间僵住，下意识看向对面，却见他依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛事不关己。
“义勇先生，”萤的声音有些发紧，“你听说了吗？我父亲要给我办选婿宴了。”
义勇握着刀柄的手微微收紧，沉默了片刻，才低声回应：“听说了。”
“你觉得……什么样的人适合我啊？”萤试探着问，眼神紧紧盯着他，想从他脸上看出一丝异样。
义勇避开她的目光，看向远处的樱花树，半天才说出一句：“家世……清白，品性端正。”
萤心里有些失落，他还是这般波澜不惊。她咬了咬嘴唇，开始故意试探他。
第二日清晨，萤故意穿着一身华丽的和服，在庭院里散步，看到义勇，笑着说：“义勇先生，你看我这身和服好看吗？父亲说，选婿宴上要穿得正式些，这样才体面。”
义勇的目光落在她身上，和服衬得她眉眼愈发清丽，他的心跳猛地加快，却只是淡淡道：“好看。”
“真的吗？”萤故意凑近他，几乎要碰到他的肩膀，“那你觉得，选婿宴上的候选者们，会喜欢我这身打扮吗？”
义勇的身体瞬间僵硬，呼吸变得有些急促，避开她的目光：“不清楚。”
他心里醋意翻涌。
“我听说，这次有位幕府高官的儿子会来，长得很俊，家世也好，父亲很看好他，”萤故意说道，“你说我要不要试着和他多聊聊？”
义勇攥着刀柄，指节泛白：“你......自己决定。”他的声音带着一丝低落。
萤看着他这副样子，又故意说：“可是我觉得他太张扬了，不像义勇先生这么沉稳，我还是喜欢沉稳一点的。”
义勇抬起头看向她，眼里满是复杂的情绪，却依旧没说什么。
萤心里有些失落，他还是这般波澜不惊。她咬了咬嘴唇，故意说道：“我听说，这次邀请了好多白虎馆的前辈和同窗呢，是不是你的熟人呀？”
提到白虎馆的旧识，义勇的眼神有了一丝波动。他在白虎馆时，与宇髄天元、炼狱杏寿郎、不死川实弥三人交情尚可——
宇髄天元出身纪伊国的宇髄家，是名门嫡子；炼狱杏寿郎出身甲斐国的炼狱家，家族世代为武士领袖；不死川实弥出身武藏国的不死川家，虽是分家，却凭着实力在白虎馆崭露头角，说话直来直去，却本性不坏。如今三人皆已毕业，各自在江户城有了自己的事业，也在受邀之列。
“是。”义勇依旧是简短的回应，心里却乱糟糟的。
选婿宴前夕，北川家收到了宇髄天元三人的拜帖，称既是为参加选婿宴提前拜访北川家主，也想与旧友义勇一聚。北川忠彦知晓三人身份，欣然应允，让管家将他们引至会客厅。
彼时萤正在后院练习插花，听闻有客人到访，本想过去打个招呼，却被母亲叫去试穿选婿宴的礼服，只好作罢。
会客厅内，宇髓天元穿着一身绣着金纹的华丽羽织，一进门就拍着义勇的肩膀大笑：“富冈！好久不见！”
义勇淡淡瞥了他一眼，语气冰冷：“坐。”
“哎呀，富冈还是这么无趣。”宇髓天元耸耸肩，目光扫过会客厅的陈设，“北川家果然华丽，你天天守着北川大小姐，想必日子过得很‘惬意’吧？”
炼狱的声音震得人耳朵发颤：“富冈！大小姐是个很好的人，我们都听说了。”
不死川双手抱胸，靠在柱子上，一脸不耐：“我看你就是傻！你明明对她有意思，却不表明心意，真是窝囊！”
义勇握着茶杯的手猛地收紧，沉默不语。
“怎么？被我说中了？”不死川嗤笑一声，“你以为我们看不出来？在上学时你就老不说话，如今对着喜欢的人，还是这副样子！北川家虽是名门，但你也是白虎馆出身，家世不算差！”
“实弥说得对！”宇髓天元附和道，“选婿宴上肯定有很多人盯着她，你要是再不说，可就真没机会了！”
“富冈，喜欢就要去争取！”炼狱一脸认真，“我们都支持你！”
义勇听着三人的话，心里五味杂陈。他何尝不想表明心意？可他顾虑太多，怕被拒绝，又怕连累萤。他沉默了许久，才低声道：“我只是护卫。”
“那又如何？”不死川反驳道，“家主速来看重人才，只要你真心对大小姐好，他未必会反对！”
宇髓天元点头：“而且......北川家如今就一个女儿，比起嫁出去，”他拍了拍义勇的肩膀，“家主恐怕是宁愿她留在家里。”
义勇依旧沉默不语。
——
接下来的几日，萤开始想着法子试探义勇。
她在练刀场等他练完的时候，递上毛巾和水，笑着说：“义勇先生，你练刀的样子真帅，比那些候选者肯定厉害多了。”
义勇接过毛巾，擦了擦汗，低声道：“谢谢。”
“要是选婿宴的比试项目是练刀，你肯定能拿第一，”萤凑近他，声音放软，“到时候我就选你，好不好？”
义勇的身体猛地一震，手里的水杯差点滑落：“别开玩笑。”
“我没开玩笑啊，”萤看着他慌乱的样子，忍不住笑了，“我觉得义勇先生比那些只会夸夸其谈的候选者强多了。”
义勇不敢看她，转身就往兵器架走去：“我去收拾兵器。”
还有一次，萤故意装作脚崴了，一瘸一拐地走到义勇面前：“义勇先生，我脚崴了，走不了路，你能不能扶我回房？”
义勇立刻蹲下身查看她的脚踝，眼神里满是关切：“怎么弄的？严重吗？”
“就是刚才走路不小心，”萤忍着笑意，“有点疼。”
义勇没有多想，小心翼翼地扶着她，一步步往卧房走去。走到回廊时，萤故意脚下一滑，往他怀里倒去，义勇下意识抱住她，两人贴得极近。
“小心。”义勇连忙扶稳她。
萤抬头看着他的眼睛：“义勇先生，你抱得好紧。”
义勇的脸颊瞬间泛红，他连忙后退一步，低声道：“抱歉。”
看着他手足无措的样子，萤再也忍不住，笑出声来：“骗你的，我脚没崴。”
义勇愣住了，看着她笑得灿烂的样子，眼里的慌乱慢慢化为无奈。
宴会当天，北川家张灯结彩，宾客盈门。江户城的名门子弟、高阶武士、幕府官员齐聚一堂，个个衣着光鲜，想尽办法讨好萤。
萤穿着一身华丽的樱粉色和服，梳着精致的发髻，坐在主位上，脸上带着礼貌的笑容。
义勇立在萤的身后，像一尊沉默的守护神。
比试环节，萤按照之前的想法，将项目定为“劈飘落的花瓣”，既考验刀法的精准与力道控制，也暗含着“守护”之意。候选者们一个个上场，要么用力过猛劈到树枝，要么力道不足碰不到花瓣，要么准头太差一刀劈空。
轮到义勇上场时，全场讨论声此起彼伏。
义勇深吸一口气，走到樱花树下。他握紧刀柄，专注心神。
只见他拔刀，快如闪电，挥刀精准无比，收刀动作利落，数片飘落的樱花花瓣，全被他精准劈成两半。
全场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的惊叹声。
“好刀法！”
“太厉害了！这才是真正的武士！”
“没想到大小姐的护卫居然这么厉害！”
北川忠彦看着义勇，眼里满是赞许。萤看着他，脸上露出了灿烂的笑容。
就在这时，人群里突然冲出一个黑衣刺客，举着刀朝着萤砍来，嘴里嘶吼着：“去死吧！拿命来！”
原来，北川忠彦任职期间，曾严惩过一批贪赃枉法的官员，其中一人的家仆一直伺机报复，这次选婿宴人多混乱，便趁机混入。
所有人都被这突如其来的变故吓呆了。
义勇几乎是本能地扑了过去，打刀出鞘，瞬间挡住了刺客的刀。“叮”的一声脆响，刺客的刀被震飞，义勇反手一刀，将刺客制服在地，动作没有丝毫拖泥带水。
“你没事吧？”义勇转头查看萤的情况，眼里满是焦急与担忧。
萤摇摇头，看着他紧张的神情：“我没事，谢谢你。”
他喉结动了动，想说些什么，却又不知道该说什么。
刺客被家丁制服后，选婿宴也没法继续了。宾客们陆续告辞，北川家恢复了平静。
北川忠彦看着义勇的模样，又想起这些年他的表现，心里已然有了主意。他叫来义勇，在书房里单独谈话。
“义勇，”北川忠彦坐在主位上，目光温和却坚定，“今日之事，多谢你护萤周全。”
“分内之事。”义勇躬身行礼。
“我一直看在眼里，”北川忠彦开门见山，“这些年你恪守职责，萤对你也绝非对普通护卫的依赖。北川家虽为名门，但我从不看重门第虚名，我只希望萤能过得幸福，有一个真心待她、能护她一生的人。”
义勇猛地抬头，眼里满是震惊，不知如何开口。
“我问你，”北川忠彦看着他，语气郑重，“你能做到一生守护她，对她不离不弃吗？”
义勇的心脏狂跳不止，他深吸一口气，对着眼前的男人深深躬身：“此心不改。”
北川忠彦满意地点点头：“好，我相信你。萤的心意，你自己去问，我不会干涉。”
夜色渐深，萤坐在庭院的樱花树下，心里乱糟糟的。
白天的刺杀让她心有余悸，更让她在意的是义勇奋不顾身保护她的模样。
脚步声从身后传来，萤回头望去，只见义勇端着一杯茶，缓缓走来。
“喝一点。”义勇将茶递到她手里，声音低沉。
萤接过，“义勇先生，白天谢谢你。”她轻声说。
“分内之事。”义勇依旧是简短的回应，却没有立刻离开，而是在她身边坐下。
庭院里陷入沉默，只有风吹过樱花树的轻响。
萤鼓起勇气，抬头看向他：“义勇先生，父亲找你说什么了？”
义勇的身体微微一僵，转头看向她，眼里满是复杂的情绪，有紧张，有犹豫，还有一丝藏不住的期待。
他沉默了许久，像是做了巨大的决定，声音带着不易察觉的颤抖：“大小姐，我……我可以一直在你身边，保护你吗？”
萤愣了一下，随即笑了，眼里带着一丝不解：“义勇先生，你不是一直都在保护我吗？从你来到北川家的那天起，就一直是这样。”
义勇知道自己表达得不够清楚，双手不自觉地握紧，嘴唇动了动。
他在心里反复演练了无数次，想把那句藏了许久的话说出口，可真到了嘴边，只觉得喉咙发紧。
萤看着他手足无措的样子，心里瞬间明白了什么，静静地看着他。
过了好一会儿，义勇才像是用尽了全部勇气，猛地抬起头：“我想、我想以丈夫的身份。”
话音落下，他紧紧盯着萤的眼睛，既期待又害怕。
萤看着他紧张又郑重的模样，弯起了嘴角。
随后她往前凑了凑，踮起脚尖，在他的脸颊上轻轻碰了一下。
“我愿意呀，义勇先生。”她的声音带着笑意。
他愣愣地看着萤，睁大了眼睛。
过了好一会儿，义勇才缓过神来，脸颊发烫。
眼神躲闪着，却又忍不住悄悄看向萤，嘴角不自觉地微微上扬。
“……谢谢你。”
他小心翼翼地握住她的手。
作者有话说
第103章 大小姐vs护卫
