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3、第三章 情报员的第一课：先活下来 捧着那袋沈 ...
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捧着那袋沈墨留下的“入职瓜子”，我回到甜水巷尾那个漏风的小破屋时，脑子还是懵的。
木牌是真的。
金瓜子也是真的——我咬过了，牙印清晰，足金。
桂花蜜煎的甜味还留在舌尖。
这一切都说明，刚才那场荒诞的“入职仪式”不是做梦。
“所以……”我坐在吱呀作响的床板上，对着空气自言自语，“我真的成了锦衣卫的……线人？代号……瓜子？”
话音未落，屋顶传来“咔嚓”一声轻响。
我头皮一麻，抄起门边的扫帚就往门口挪。
“吱呀——”
门开了条缝，一个脑袋探进来。十五六岁的少年，脸脏得看不清五官，眼睛却亮得惊人。
“瓜、瓜子姐？”他声音很小，“沈大人让我来的。”
我攥紧扫帚：“什么瓜子？你认错人了。”
少年从怀里摸出一块木牌——跟我那块一模一样，刻着一只眼睛。
“我是‘眼’，大人说，今后三天由我跟着你。”他顿了顿，补充，“保护你，也教你。”
我盯着那块木牌看了三秒，松开扫帚：“进来吧。”
少年闪身进门，动作轻得像只猫。他反手关好门，才松了口气：“瓜子姐，刚才外头有两个人盯着你家门口，已经被我引开了。”
我一愣：“什么人？”
“不知道，但身手不差。”少年从怀里掏出两个油纸包，“给你带的，肉包子和豆浆，还热着。”
包子香味飘过来，我肚子很没出息地叫了一声。
“吃吧。”少年在桌边坐下，自己掏出一个冷馒头啃，“边吃边听我说。”
我犹豫了一下，抓起包子咬了一大口。肉汁在嘴里爆开，香得我差点哭出来——自从爹失踪，我和娘靠给人浆洗缝补过活，已经很久没吃过肉包子了。
“第一个规矩，”少年嘴里塞着馒头，声音含糊，“出门三查：查身后有无尾巴，查周围有无眼线，查落脚处有无异常。”
“第二个规矩，传递消息只用三种方式：悦来茶馆二楼第三个窗台上的花盆，左转三次是安全，右转三次是危险；西市第三个馄饨摊的调料罐，辣椒粉多了是有急事，少了是暂停联络；如果这些都不行……”
他从鞋底摸出一根细竹管，比小指还细：“吹这个，会有人来。但只能用一次，用完就撤。”
我接过竹管，沉甸甸的，一头封着蜡。
“第三个规矩，也是最要紧的，”少年盯着我，脏兮兮的脸上神情严肃，“活下来。不管听到什么、看到什么，先保证自己活着。死了的线人，什么都不是。”
我咽下最后一口包子：“你叫什么？”
“眼。”他说，“只有代号。”
“那……你多大了？”
“十五。”
比我还小一岁。我看着他脸上还没褪尽的稚气，心里忽然有点不是滋味。
“你干这个多久了？”我问。
“两年。”少年把最后一块馒头塞进嘴里，“我爹原来是锦衣卫的暗桩，死了。沈大人收留了我。”
他说得很平淡，像在说“今天天气不错”。
我沉默了。
“瓜子姐，”少年站起来，“今天先教你怎么认人。换上最普通的衣服，跟我走。”
半个时辰后，我穿着打补丁的粗布衣裙，头上包着块洗得发白的蓝头巾，蹲在西市永通钱庄对面的巷口。
“看斜对面那个卖糖葫芦的。”眼蹲在我旁边，手里摆弄着几个破瓦罐，假装是捡破烂的，“他站那儿一个时辰了，糖葫芦一根没卖出去，眼睛却往钱庄门口瞟了二十七次。”
我顺着他的视线看去。确实，那老汉扛着糖葫芦把子，却根本不吆喝，偶尔有人问价，他也爱答不理。
“再看钱庄左边那个修鞋摊，”眼继续说，“摊主右手的虎口有茧，是长期握刀留下的。修鞋的，握什么刀？”
我眯眼细看——那摊主正低头纳鞋底，动作熟练，但虎口处确实有层厚厚的茧。
“还有右边那个算命瞎子，”眼的声音压得更低，“他面前的卦旗上有个不起眼的墨点，新鲜墨，昨天还没有。瞎子，怎么知道旗子脏了？”
我背脊发凉。
这还只是明面上能看见的。暗处还有多少双眼睛盯着永通钱庄？
“李侍郎的案子，牵扯太大。”眼低声说，“现在至少有三拨人在盯：刑部赵严的人，想找到账本原件灭口；背后那位‘南山公’的人，想销毁所有线索；还有我们锦衣卫。”
“那……我们怎么查？”我手心冒汗。
“等。”眼说，“等他们动。谁先沉不住气，谁就露出破绽。”
我们等到日头偏西。
钱庄进进出出的人不少，但大多是普通百姓，存钱取钱，没什么异常。
就在我以为今天要空手而归时，钱庄门里走出一个人。
五十岁上下，绸缎长衫，手里拎着个沉甸甸的包袱。他低着头，脚步很快，出门就往东走。
“那是钱庄的二掌柜，姓孙。”眼立刻说，“平时这个时辰，他该从后门坐轿子回家。今天走前门，还拎着包袱。”
我们跟了上去。
孙掌柜走得很快，专挑人多的地方钻。眼拉着我，不远不近地跟着，时而在摊前看货，时而在路边歇脚，始终把人控制在视线里。
跟过三条街，孙掌柜拐进一条僻静小巷。
我们刚走到巷口，就听见里面传来闷哼，和重物倒地的声音。
眼脸色一变，把我往墙后一推：“待着别动！”
他猫腰闪进巷子。
我扒着墙角往里看——巷子里，孙掌柜躺在地上，包袱不见了。两个蒙面人正在搜他的身，动作麻利。
眼从阴影里扑出去，一声不吭，直取离他最近那人的后颈。
那人反应极快，侧身躲过，反手就是一刀。刀光在昏暗的巷子里闪过一道冷光。
我捂住嘴，才没叫出声。
眼矮身躲过，一脚踢中对方手腕，刀飞了出去。另一人见状，丢下孙掌柜，也扑了上来。
二打一。
眼年纪小，但身手灵活得像条泥鳅，在两人夹击下左躲右闪，竟不落下风。但他毕竟力弱，渐渐被逼到墙角。
我急得冷汗直冒，手在怀里乱摸，摸到那根细竹管。
吹，还是不吹？
吹了，眼说过只能用一次。不吹，他可能会死。
就在我咬牙准备吹响竹管时，巷子另一头传来脚步声。
“什么人？！”一声暴喝。
是巡街的官兵！
两个蒙面人对视一眼，毫不犹豫地翻墙逃走。
眼立刻扑到孙掌柜身边，探了探鼻息，然后冲我做了个手势：撤。
我们顺着原路往回跑，一直跑到西市人最多的地方，才敢停下来喘气。
“他……他死了吗？”我扶着墙，腿还在抖。
“没死，打晕了。”眼擦了擦额头的汗，脸上蹭了灰，“包袱被抢走了。里面肯定是重要东西。”
“那我们现在……”
“等。”眼看向永通钱庄的方向，“孙掌柜醒了，一定会回去报信。看钱庄接下来怎么动。”
我们等了一炷香的时间。
果然，孙掌柜跌跌撞撞地跑回钱庄。片刻后，钱庄提前打烊，伙计们慌慌张张地上了门板。
又过了半柱香，后门悄悄驶出一辆青布小轿，没挂灯笼，走得飞快。
眼眼睛一亮：“跟上！”
我们追着轿子，穿过大半个京城，最后停在城东一座不起眼的宅院后门。
轿子里下来个人，披着斗篷，看不清脸，匆匆进了门。
眼拉着我绕到宅院正门。门匾上两个字：
陈府。
“户部侍郎，陈文远。”眼低声说，“李侍郎生前，和他交情最好。”
我心脏狂跳。
找到了。
“现在怎么办？”我问。
眼从怀里掏出炭笔和小本——跟我那个一模一样，只是封皮是黑色的。
“记下来：戌时三刻，永通钱庄孙掌柜遇袭，包袱被劫。后钱庄提前打烊，有人密会户部侍郎陈文远。”他飞快地写着，“地点，陈府后门。时间，戌时四刻。”
写完，他把纸撕下来，折成一个小小的方块，塞进路边一块松动的砖缝里。
“会有人来取。”他说，“我们的任务完成了。”
回去的路上，天色已暗。
我走得深一脚浅一脚，脑子里乱糟糟的。
“眼，”我忽然问，“你第一次……遇到这种事，害怕吗？”
少年沉默了一会儿。
“怕。”他说，“但现在不怕了。”
“为什么？”
“因为沈大人说过，”他转过头，脏兮兮的脸上露出一点笑，“我们做的事，能让有些人睡不好觉。他们睡不好，老百姓才能睡得好。”
我愣愣地看着他。
“今天做得不错，瓜子姐。”他拍拍我的肩，“没慌，没乱跑，还知道找时机。就是……”
“就是什么？”
“下次别把瓜子壳撒一路。”他指了指我身后，“从巷口到这儿，全是五香瓜子壳。追踪的人都不用闻味儿，跟着壳子就能找到你。”
我低头一看，脸唰地红了。
刚才太紧张，不知不觉把沈墨给的那袋瓜子嗑完了，壳子随手就扔。
“明天开始，”眼很认真地说，“我教你如何在逃跑途中处理零食残渣。”
我：“……”
回到甜水巷时，天已黑透。
眼把我送到门口，确认四周安全，才点点头：“我走了。明天午时，悦来茶馆见。”
“等等。”我叫住他，从怀里摸出剩下的那个肉包子——我一直没舍得吃，“给你。”
少年一愣。
“你还在长身体。”我把包子塞进他手里，“多吃点。”
他握着温热的油纸包，站了一会儿，小声说：“谢谢。”
然后转身，消失在夜色里。
我推开吱呀作响的木门，屋里一片漆黑。
摸黑点上油灯，昏黄的光晕照亮破旧的小屋。桌上，那袋金瓜子静静躺着，旁边是沈墨给的那块木牌。
我把木牌拿起来，对着灯火看。
瓜子的图案刻得很深，边缘已经磨得光滑。
今天，我亲眼见了盯梢、跟踪、打斗、密会。
差点害死同伴，也差点暴露自己。
还犯了一路撒瓜子壳这种蠢错误。
但我摸到了线索，找到了方向，活下来了。
我把木牌紧紧攥在手心，硌得掌心生疼。
然后吹熄油灯，躺到硬邦邦的床板上。
窗外传来打更声，梆梆梆，三更了。
我闭上眼，脑子里回响着眼说的那句话：
“死了的线人，什么都不是。”
所以，得活着。
好好活着。
活着嗑更多的瓜子，听更多的八卦，挖出那个藏在暗处的“南山公”。
黑暗中，我悄悄摸出一颗沈墨给的金瓜子，塞进嘴里。
“咔吧。”
真香。
