《我在古代开情报局》银向日葵

2、第二章 入职第一课：瓜子要嗑，命要保 第二天，我

　　第二天，我顶着一对堪比西域进贡的珍稀动物“食铁兽”的乌青眼圈，站在了悦来茶馆门口。

　　别问我昨晚怎么睡的。

　　问就是数了一宿瓜子——先是数“我到底该不该去”，数到第三千六百颗时，决定去；然后又数“去了会不会被灭口”，数到第五千二百颗时，天亮了。

　　“林姑娘，您这是……”小二看见我，手里的抹布差点掉地上。

　　“没睡好。”我打了个巨大的哈欠，眼泪汪汪地往二楼爬。

　　老位置，靠窗那张桌子，果然空着。

　　桌上摆着一壶茶，两盘瓜子——一盘五香的，一盘奶香的。茶壶边还压着一张字条，字迹瘦劲有力：“自取。午时三刻。”

　　我低头看看自己因为紧张而微微发抖的手，又看看那两盘颗粒饱满、香气诱人的瓜子。

　　理智还在挣扎：林小瓜，这可是锦衣卫的瓜子！嗑了可能要命！

　　但我的手已经不听使唤地伸了出去，捏起一颗五香的。

　　“咔吧。”

　　酥、脆、香，是城东老刘家炒货铺的招牌手艺，排队起码半个时辰才能买到。

　　我又捏了一颗奶香的。

　　“咔吧。”

　　奶味醇厚，甜而不腻，是江南来的新方子，金玉满堂限量供应，一天只卖二十包。

　　我坐下来，给自己倒了杯茶，开始认真思考一个哲学问题：能用这种级别瓜子当“入职福利”的衙门，应该……大概……也许……不至于太坑人吧？

　　“嗑嗑嗑……”

　　等我回过神来时，五香的那盘已经见了底。

　　午时三刻，楼梯口传来不紧不慢的脚步声。

　　我立刻正襟危坐，把瓜子壳往袖子里一扫，假装自己一直在欣赏窗外风景。

　　“嗑得还满意？”昨天晚上的声音在身后响起。

　　我差点从椅子上弹起来，回头就看见那张过分年轻也过分好看的脸——今天他换了身月白色的常服，手里还拎着个油纸包，往桌上一放，香味立刻飘了出来。

　　桂花蜜煎。

　　“大、大人。”我舌头打结。

　　“沈墨。”他在我对面坐下，“叫名字就行。在外面，不必称大人。”

　　“沈……沈公子。”我从善如流，眼睛却黏在那包蜜煎上。

　　他推过来：“吃吧，凉了就不脆了。”

　　我纠结了零点三秒，果断拆开油纸包。金黄色的蜜煎裹着晶莹的糖浆，甜香扑鼻——是金玉满堂最后一份，我等了三天没等到的那份。

　　“昨晚的账本，”我一边咬蜜煎，一边含糊不清地问，“追回来了吗？”

　　“追回来了。”沈墨给自己倒了杯茶，“也看过了。”

　　“然后呢？”

　　“然后烧了。”

　　“噗——”我一口蜜煎差点喷出来，“烧、烧了？！”

　　“不然呢？”沈墨抬眼看我，“留着等别人来抢，还是上交朝廷，让更多人知道里面写了什么？”

　　我愣住了。

　　“账本里记的，是近三年漕运亏空的真实去向。”他声音很淡，像在说“今天天气不错”，“牵扯两位尚书、五位侍郎、十三位地方大员。你觉得，这账本交上去，是能肃清贪腐，还是能让我、让你、让所有看过它的人，悄无声息地消失？”

　　我后背发凉。

　　“可……可李侍郎就白死了？”

　　“谁说他白死了？”沈墨忽然笑了笑，那笑里有点冷，“今早，刑部右侍郎赵严上书，弹劾户部尚书贪墨漕银，证据确凿。皇上震怒，已下令彻查。”

　　我脑子转了三圈，才反应过来：“您的意思是……您把账本里的东西，‘送’给了赵严？”

　　“他自己查出来的，与我何干？”沈墨抿了口茶，“我只是……不小心让他的人，在追查逃犯时，捡到了一本账册的‘残页’罢了。”

　　我张着嘴，半天没合上。

　　这操作……骚啊。

　　既把该捅的事捅了出去，又把自己摘得干干净净，还让赵严那个笑面阎王欠了个人情——毕竟，这么大一桩功劳，足够他往上升一升了。

　　“那……李侍郎的仇，算是报了？”我小心翼翼地问。

　　“报了一半。”沈墨放下茶杯，“主谋还没揪出来。账本里有个代号，‘南山公’，所有银钱的最终流向，都指向他。但这个人是谁，藏在哪儿，不知道。”

　　“所以……”我隐约明白了什么。

　　“所以，”沈墨看着我，眼里有光，“我需要一个人，一个能钻进京城每一个角落，听到每一句闲话，挖出每一条线索的人。去把‘南山公’找出来。”

　　我指着自己的鼻子：“我？”

　　“不然呢？”他又推过来那盘奶香瓜子，“悦来茶馆包月座位，金玉满堂不限量蜜煎，老刘家随便嗑的瓜子。这待遇，锦衣卫百户都没有。”

　　我心动了。

　　但理智还在做最后的抵抗：“可我……我就是个爱听闲话的，查案这种事……”

　　“不用你查案。”沈墨打断我，“你就做你最擅长的事：听闲话，嗑瓜子，把听到的、看到的、觉得有意思的事，告诉我。其他的，我来处理。”

　　“那要是……听到不该听的，看到不该看的呢？”

　　“跑。”沈墨说得干脆利落，“用你昨晚钻狗洞的速度跑。跑不掉就喊，喊我的名字。京城里，敢当着锦衣卫的面杀人灭口的，不多。”

　　我沉默了三秒。

　　然后伸手，抓了一大把奶香瓜子。

　　“成交。”我说，“但我有条件。”

　　“说。”

　　“第一，危险等级高的瓜，得加钱。”

　　“可以。”

　　“第二，我不签卖身契，我想走的时候，随时能走。”

　　沈墨看了我一眼，笑了：“行。”

　　“第三，”我挺直腰板，“如果我真立了功，你得帮我个忙。”

　　“什么忙？”

　　“我爹。”我声音低下去，“三年前进京赶考，失踪了。生不见人，死不见尸。县衙、府衙、刑部，我都跑遍了，没人管。如果你能……”

　　“名字，籍贯，相貌特征，最后出现的时间和地点。”沈墨从袖中掏出炭笔和小本——跟我那个一模一样，只是更精致些。

　　我一愣，随即鼻子有点发酸：“林青山，湖州清河县人，今年四十二岁，左眉上有颗痣。永昌元年进京，住在城南状元巷，腊月初八给我和我娘寄了最后一封信，说得了贵人赏识，要进府当幕僚。之后……就再没消息了。”

　　沈墨记下，合上本子：“我会查。”

　　“谢谢。”我小声说。

　　“不必。”他把本子收回袖中，“现在，你是我的线人了。线人的家人，自然要管。”

　　这话说得平静，我却听出了一点不一样的分量。

　　“那……我现在该做什么？”我问。

　　沈墨从怀里又掏出一个小布袋，放在桌上。解开，里面是几块小小的木牌，刻着不同的图案：耳朵、眼睛、嘴巴、瓜子。

　　“选一个。”他说。

　　我指着那个瓜子图案的。

　　“就知道。”他眼里有了点笑意，把“瓜子”木牌递给我，“从今天起，你的代号就是‘瓜子’。锦衣卫内部，只会用这个代号称呼你。除非我当面介绍，否则不要对任何人承认你的身份。”

　　我摩挲着木牌上凹凸的纹路，心里有点新奇，又有点发毛。

　　“第一个任务。”沈墨的声音把我拉回现实，“三天之内，摸清楚西市‘永通钱庄’的掌柜，最近和哪些人来往密切，特别是生面孔。”

　　“永通钱庄？”我皱眉，“那不是……”

　　“李侍郎夫人娘家开的钱庄。”沈墨点头，“账本上最后几笔大额银钱，都是通过永通钱庄流出去的。但钱庄掌柜前天突然‘暴病身亡’，账房先生也失踪了。赵严的人去查，什么都没查出来。”

　　我懂了。

　　明面上的线索断了，就得从暗处找。

　　“怎么摸？”我问。

　　“那是你的事。”沈墨站起身，掸了掸衣袖，“我只要结果。三天后，午时三刻，这里见。”

　　他走到楼梯口，又回头，补充了一句：“记住，你只是个爱嗑瓜子、爱听闲话的普通姑娘。别露馅，别逞能，有危险就跑。你的命，比任何线索都值钱。”

　　说完，下楼走了。

　　我坐在原地，看着桌上剩下的那盘奶香瓜子，和那块刻着瓜子的木牌。

　　许久，我抓起一把瓜子，塞进嘴里。

　　“咔吧、咔吧、咔吧。”

　　嗑瓜子的声音在安静的茶馆里格外清脆。

　　嗑到第十颗时，我站起来，把木牌藏进贴身荷包，把剩下的瓜子打包，拎着那包凉透了的桂花蜜煎，下了楼。

　　小二在柜台后冲我挤眉弄眼：“林姑娘，那位公子是……”

　　“债主。”我面不改色，“我欠他十两银子，现在得打工还债。”

　　“啊？”小二张大嘴。

　　“所以，”我拍拍他的肩，“从今天起，我可能没那么多时间来嗑瓜子了。但你要是听到什么有意思的闲话……”

　　我摸出一文钱，放在柜台上。

　　“……记得给我留着。”

　　走出茶馆，阳光刺眼。

　　我眯了眯眼，看着街上熙熙攘攘的人群，卖糖葫芦的、耍猴的、算命的、匆匆赶路的、蹲在墙角晒太阳的。

　　每一个人，都可能知道点什么。

　　每一句闲话，都可能藏着线索。

　　我从荷包里摸出那颗“瓜子”木牌，握在掌心。

　　“行吧。”我对自己说，“从今天起，嗑瓜子，就是工作了。”

　　“得认真点嗑。”

　　我把最后一块桂花蜜煎塞进嘴里，甜味在舌尖化开。

　　还挺甜。