55、岚之章·四 心之芽 本章bgm ...
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本章bgm：花弁、それにまつわる音声 (花瓣、与之相关的声音) - あばらや单曲循环
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“虽然有些迟了，但，欢迎来到渡口镇，岚公子。”
信站的雅间里，岚和言取当由相对而坐。两人中间隔着个矮矮的茶桌，桌面上的两杯热茶正冒着热气，水面随着当由爽朗的笑声微微波动。
“在这里，一切与钱有关的事项都由我言取当由盯着，交易、秩序，我们言取守着一大半，你大可以宽心，我会保你无虞。那么——旅途辛苦了。”
“不，说实话，我过的很开心。”
“啊哈哈哈哈，是嘛，那真是再好不过了。”
“当由阁下，不知你是如何认出我的？”
“很简单——那两人是无千赌场有名的讨债打手，而无千赌场是明面上与我们言取制衡的灰色势力，因此，此地的居民就没有不认识他们兄弟俩的。”
“敢出言妨碍他们工作，那必定是途经此地的旅客。而生得这样……文弱，却敢多管闲事的旅客，不是傻子就是大傻子。我便定睛一瞧，黑发翠眼，额头上绑着条白色的头巾，这不是我们岚大公子还能是谁呢？”
当由掌心向下，把着茶杯的边缘捏起它，翘起食指指了指岚，反问道。随即他指尖在空中画了半个圈，才把杯沿贴在唇上笑嘻嘻地抿了一口茶。
“阁下分辨我的法子，竟是靠我多管闲事的毛病吗？”
听了这话，当由夸张地摆手，“害，别人不知道你们神宫，我一个言取还能不知道吗？自从我从我爹那领命下来，可是数着日子等你走到这里呢。算算时候也近了，我便时常盯着街上，一有不对劲就假装自己有事要忙，跑到外面去看情况。盼星星盼月亮，可算把你给盼来咯。”
“哈哈……你这话说的，倒把我描述成什么不得了的人物了。”
岚有些无奈。他不知道父亲当初运作关系时是怎么和言取家说的，但对方这态度大概不是源于父亲有多么恳切——他很难能把恳切这个词和榊联系到一起——更可能的是，眼前这位言取当由，或者整个言取家对神宫的重视程度都要远超他的预料。
“就是这样。”
当由似乎猜到了他在想什么，径直说道：“你不必为我所表现出的态度感到不安，神宫的事情对我们来说从来都是最重要的事，多谨慎都不为过。你的到来也没有为我带来麻烦，就像我说的一样，我一直都盼着你来我这里，这是真话。”
“……谢谢你，包括你刚刚这番话在内。”
当由直勾勾地看着岚的眼睛，手掌撑着脸颊，发出了一道带着笑意的气声。
“哼哼，感谢我吧。哎呀哎呀，幸好在这里的是八面玲珑的我啊。”
“嗯？什么意思？”
“哦，别在意，只是我自言自语。比起这个，你应该要往家里寄信吧？”
“按理来说是的。不过眼下我还有些在意的事情。”
“嚯……说来听听吧。”
当由换了个坐姿，原本吊儿郎当的姿势变得稍微收敛了些，即便是在一直正坐着的岚的衬托下，也显得不那么散漫了。
“这是我第一次遇到与债相关的事情，当由阁下。我看到那个被打的人的样子，多少受了些冲击……我想知道这其中全部的原委。”
言取当由不说话，他用他那双准星般的眼睛凝视岚。半晌，他闭目一笑，“容我多问问吧，公子啊，你可是起了要救他的心思？”
岚眨了眨眼，“是啊。若我能救他自然是最好……据我所知，因赌欠债也分为自甘堕落与走投无路，可那人究竟是哪种、根性是不是好的、我又如何能帮得上他，我都一无所知。”
“我对他的确第一时间起了同情心，但我更想知道原因。”
当由意味深长地看着岚，“哈，只是这样的话，那简单得很。不过虽然我现在就能给你答案，但是依着规矩，你还是自己去问问看吧。”
他抬起双手，用力一合，清脆的掌声回荡在房间里，很快，门被下人拉开了。
“您有什么吩咐？”
“去无千赌场借用一下方才在街上挨了打的那位一之濑先生，我有点事问他。”
“是。”
下人退下去了，岚这才问道：“当由阁下，你所说的'规矩'是指……”
“言取家的家规之一，不可说多余的话，干扰神宫的判断。你问我那人沦落至此的原因，我若直接告诉你，便是将我的观念灌输给你，这在我们家是决不允许的。因此，就算由我出面多少会有影响，你亲自去问他也比我把我所见的转告你要好得多。”
“家规……言取家究竟是怎么看待神宫的？”
闻言，言取当由嘴角一勾，吐出了一连串的词句。
“合作伙伴、投资方与被投资方、信徒与信仰对象、世交、过命的朋友……有这么多词能形容我们的关系呢，选你喜欢的吧。”
“这多少有些沉重了，当由阁下。我只要朋友二字便足够了。”
岚无奈地笑着，把那个略显可怕的“信徒与信仰对象”扒拉到一边，又把“过命的”三字拨去，捡起“朋友”这个词塞到当由手里。
“哼嗯……只要朋友啊……好啊。”
当由笑眯眯地收下了岚为他选定的称呼。
“大人。”下属很快来报，说赌场那边应了他的要求，已经把人安排到一楼接客室，要问话的话，劳驾他们移步过去。
当由招呼着岚，由他引路走向赌场。在这段不长的路上，行人一阵阵的窃窃私语声已经先行传入了岚的耳朵。
“哎，你听说了吗？一之濑啊，他又输了钱还不上，这次可算是把老板的耐心耗光了，被狠狠修理了一通呢！”
“听说了。哎哟，不少人都看见了，他想逃跑，还把一外面来的年轻人吓一跳不是吗？这可真是……”
“这下子，玲子那姑娘又要难做了……”
没等岚听到更多，他们就已经站在了赌场门口。当由忽略了台面上打瞌睡的掌柜，径直推门走了进去，他带着岚绕过其中开了盘的零散几个人，敲了敲一楼最里面的一扇小门，很快，那门就从内侧打开迎他们进去。
房间里，两个壮实的打手正大马金刀地立着，一个站窗边一个站门边，正是先前岚见过的那两位。不过此时，他们正友好地对当由点头示意。
地中央置了张长桌，用的料子和外面那些饱经风霜的散台不一样，品相不俗，厚实的，表面上了漆，桌面上还码着些茶具。
一个和内饰格格不入的瘦削男人蜷缩在桌子旁边，目之可见的无所适从在他身上堆积着，那一双眼睛不敢四处乱瞟，只死盯着桌上的茶具，仿佛那些釉质够他看一整天。
“呦，一之濑正雄？”
男人听到自己的名字被言取当由喊出来，浑身哆嗦了一下，怯怯地抬头看了他一眼，又像被烫到似的移开了视线，嘴里咕哝着勉强应了个“是”。
当由冲岚使了个眼色，叫他去一之濑正雄面前，想问什么就问。随即他又像想起什么了似的，靠在岚耳边说：“公子，要记得我说过的话。”
说罢，他转身退回了门外，慢悠悠走开了。
岚带着疑惑在名叫正雄的男人对面坐下，试探着询问他：“一之濑先生？”
“……我是。”
“今天早些时候你找上了我，你可还记得？”
“记得。”
正雄的眼珠子转了转，看了一眼岚，似乎挂念着刚刚露过面的言取当由，补上一句：“冒犯了你…您，还请原谅。”
“我并未放在心上。不过，我听说你是赌输了钱，欠了债，如今被扣押在这里等人来给你赎身，是吗？”
他听了这话，拳头紧了紧，瞟了一眼旁边杵着的打手，道：“是。”
“那么，你是为何沦落到这个地步的呢？为何要赌钱，以至于赔光了积蓄还不收手呢？”
正雄没有立刻回答，他那小小的两粒黑眼仁滴溜溜滑了两滑，那满是淤青、肿块和色素沉着的面皮缓慢地堆积在一起，拧出“痛心疾首”四个大字戴在脸颊上，喉咙开开合合，发出了宛若扫帚拍打在泥沙上一般的声音。
“……小的当初借债，是为了给老婆治病。那可是一大笔钱……哪想老婆没保住，还欠下了那许多债……”
“小的没办法，只得来这赌场碰运气。可小的向来运气不好，这一碰，就越陷越深，真是着了道啊……！”
他见岚皱着眉头看他，并不言语，于是更加悲痛，声带不规律地震动着，“这位大人，小的真是没了法子，才日日傍在这赌场，指望着老天开开眼……”
他猛地探出身子，手肘用力撑在桌子上，那骨节分明、满是淤泥的手拍在岚面前，手上的污秽蹭花了桌子明镜似的漆面。他脖子向前伸着，下巴顶了出来，嘴唇因为过于激动而外翻，干咧咧地倒苦水，突然话锋一转：
“我这烂命一条不值钱，只是可怜我那女儿，为了帮我还债日日缝补到深夜，十根手指头上满是针眼……小的每每见她消瘦的背影，心里就像刀割一样难受！”
他挑起眉毛，眯起眼睛，“大人，我瞧您生得高贵，只求您可怜可怜我这底层町人，高抬贵手，帮我还了那债务！或者、或者您随意接济小的些财钱，无论多少，小的一定感恩戴德，为您当牛做马！”
到此时，正雄似乎已经忘记了方才言取当由带给他的威压，哭得那叫一个可怜，眼泪混着脸上的汗水和脏污大滴大滴地掉在桌面上，看得门边那打手一阵皱眉。
岚停顿了很久。他从他为数不多的阅历中搜刮着，试图找到匹配眼前人的心理的“案例”。他脑子转着，嘴上问道：“你说，你的女儿如今也过得艰难，是吗？”
“正是，正是！”
正雄听到这里，突兀地笑得露出了一口黄牙，很快，那表情又加入了大量的“悲伤”，变成咧着嘴哭诉的模样，“说到我女儿啊……她没什么本事，也就、也就……那一张脸还有点姿色！而且、她脑子机灵！端茶倒水、做点粗活都不在话下的，您看，您看，您身边可缺人用？”
他瞥了瞥两侧的打手，咽了咽口水，凑近了岚，低声道：“您可别不信……小的说的话是没有半句夸大的，我那女儿啊，真有一副好相貌！拉去花街，可是能变卖不少呢！至少啊……有这个数……您意下如何？”
他手上比了个数字，随后身板子“唰”地直了起来，瞪起一双凸眼珠等岚的反应。但他没等到岚开口，就有另一道声音横插了进来。
“你……你在说什么呢，父亲！”
岚侧目望去，一名年轻女孩正站在门边，双手捏着洗得泛白的衣摆，看着局促极了。她的目光晃悠悠地在岚和正雄身上来回移动，最后一跺脚，冲上前来扶起了正雄。
她探出瘦弱的胳膊，用缠满布条的手指扣住正雄的肩膀，浑身用力地提拉他，从牙缝里挤出些字句，“这位大人，我父亲他神智不清说的这些话，您不要在意！父亲，快走吧，我已经给你交了赎金，老板说愿意再宽限一段时间，快和我回家去……啊！”
一之濑玲子被正雄猛地推开了，后跌了一大步勉强稳住身型。
“啧，你这丫头真是不识好歹！你难道不知道，若你能攀上这位，都算是你几辈子修来的福分了！”
“你别再说了，快走吧，大家都看过来了……”
她指的是门外那些正在局上的人，甚至连言取当由都正靠在前台上津津有味地看着这边，这似乎让她无地自容。女孩用全部的力气拉扯起她的父亲，拼命把他往赌场外面拽去，二人在一之濑正雄逐渐变大、又越来越难听的骂声中纠缠着挪远了。
“哼！”
门口那打手啐了一口，打断了岚的思考。他见他不情不愿地拿抹布清理起被弄脏的桌面，道声“给你们添麻烦了”，便扭头看向走到他面前的言取当由。
“如何了？我的好公子？”
“我无法救他。”
岚轻轻摇头。他抬手指了指信站的方向，示意他跟他回去再详细说。于是二人离开赌场，原路返回。
太阳斜了。斜斜的辉光歪歪扭扭地照耀在镇子里，那圣洁的阳光很挑剔似的，只捡着大路照射而完全不光顾屋后面的小巷。昏暗的巷子和昏暗的赌场一样，散发着潮湿的铁猩气。
啊，潮湿的气味……之前在镇子外面时还不觉得呢。
“……么说不太好，但是，你不觉得，要是正雄那家伙消失掉就好了吗？”
更加潮湿的另有其他。正雄和玲子狼狈不堪的离去向街道上逐渐增加的、簇拥起来的人群里投了把花火，劈劈啪啪地燃了起来。
“如果不是他，玲子姑娘早就过上好日子了。”
那花火的声音却像是没晒足阳光受了潮似的，一点都不脆生，而是黏腻地冒着泡。
“……三番五次地……这次也……出卖……”
粘稠的仿佛能挤出水一般，并未惨杂多少真感情的议论声此起彼伏，从四面八方涌起，顺着漩涡逐渐向岚身上汇聚。
“……太蠢了……真可怜……”
“相依——为命？”
“不不，势同水火吧？”
“父亲，你在说什么呢——”
“——她可是值这个数！你懂什么？！”
“父亲、女儿……”
【你来到世上不是为了吃苦的。】
“我啊！唯独可怜我那女儿！”
【我希望你能——】
“——一大笔钱！”
“———”
“……嘶。”
岚有点头痛。
往往这种时候，他总会想，要是他的感官不这么灵敏，或是记性不这么好，就好了。
“岚？”
“……抱歉，我走神了。”
“你没事吧？”
言取当由边走边仔细地查看岚的脸色，生怕他有一丁点儿不对劲。
“我没事，可能只是太久没有这样思考过了，头脑有些不习惯。等到我们回去，喝上一杯热茶，我大概就能缓过来了。”
岚还是对当由笑了，只是那笑容在后者看来实在太过勉强。
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“好些了吗？”
“嗯，好多了。”
岚放下茶杯，茶水热腾腾的蒸汽在他的眉弓上氤出涔涔的汗。言取当由依旧坐在他对面，他捏着茶杯一动不动，只关心眼前人的状态。
“公子，你当初下山时，可想到这些了？”
“想到了。”岚苦笑着，“可想象与置身其中终究是不一样的。”
“当由阁下，在我面对一之濑正雄时，我看到他溃烂的根，也看到他身上的凿痕，我想伸出手，却无处可抓。那种无力感实在是让人……不好受。”
“我帮不了他，一之濑正雄……我做不到，他也不值得。可是，那位玲子姑娘呢？她是否值得？她又是否真的需要被拉一把？”
见岚这样发问，当由怔住了，又突然笑了起来。
“哈哈哈……啊，我的好公子啊……”
他看起来很开心，但岚不明白他为何开心。
“不不，没什么，只是……噗……”
“阁下，你别笑了，我害怕。”
“啊哈哈哈哈哈……”
见状，岚只好默默等他笑够了，这才把话题引回来。
“刚刚在说什么来着？对，一之濑玲子的事，唔，让我想想，有什么办法让你再和她见一面？不，或许不用我们这边主动，以那位的性子她大概会……”
当由及时止住了话头，他把杯子里的茶一饮而尽，说：“岚，今夜你回去好好休息，你所在意的事，我们明日就能见分晓。”
“……好。”
岚答应了他，他回到客栈，却意料之中地迟迟不能合眼。
——公子，要记得我说过的话。
他记得呢，在言取的地盘上，一切有关“钱”的事项都有言取看着。既然是“交易”，就必须被完成，不可反悔，不可违约，连言取自己也得守这条规矩。
——她值这个数，你意下如何？
他若说好，正雄大概真的会以交易为由将玲子姑娘卖给他吧？
作为无依无靠的町人，面对明显有言取罩着的自己，正雄也并不担心这桩交易会不成立。那房间中伫立的两个打手便是人证，他们隶属于赌场一方，不会偏帮言取。
可这看似天衣无缝的保障其实是有漏洞的。若这事不是由正雄主张，而是出于玲子姑娘自己的意愿，交易便不成立。
他为何那样笃定这会是一桩交易，而不会演变成“两情相悦”呢？他是没有想到这一层吗？
不太像。这种程度的机灵他是有的，岚觉得自己不会看走眼。
那么，好歹是生活在一个屋檐下的人，正雄应该了解玲子姑娘的性格吧？
他能坚信那姑娘不会动心，连佯装动心都不肯……是吗？
岚仰面躺在木板床上，望着漆黑的天花板，不打算继续思考了。
睡吧。今天遇到的这一切已经很让他疲劳了。
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江户悄悄话：
言取家与处在暗处的产屋敷家和较为低调的森野家相比，其行事作风永远透着“既要又要”的意味，明目张胆，狂妄得把所有人的目光都引走了。
作者有话说
第55章 岚之章·四 心之芽
