《驯狼记》一生萨博

97、暗伤蚀骨

　　“神策军”的捷报与海贸的巨额利润清单，如同最醇厚的美酒，让整个帝国沉浸在一种前所未有的、充满活力的微醺之中。朝堂之上，再也听不到对新政的公开非议，只有关于如何推进各项工程的务实讨论。御花园里，新引进的南洋花卉开得正艳，奇石异兽引得宫人们驻足惊叹。京城街头，操着各地方言甚至异国口音的商人摩肩接踵，茶馆酒肆里议论着最新的海船见闻和南洋奇珍的价格。
　　一切似乎都在向着轩辕懿与隐刃共同绘制的盛世蓝图疾驰。然而，就在这鼎盛的荣光之下，那支撑着帝国最黑暗角落、也承载了帝王最多隐秘依赖的基石，却悄无声息地出现了无法弥补的裂痕。
　　隐刃的身体，在无人察觉的深处，正以不可逆转的速度衰败下去。
　　焚心丹的反噬，如同潜伏多年的毒蛇，在看似平静的岁月里，已悄然侵蚀了他的心脉。朔方守城的旧伤、落鹰涧的爆炸内损、以及与玄影生死搏杀留下的暗疾，在年复一年的殚精竭虑和身体透支下，如同被潮水反复冲刷的沙堡，根基已然松动。近来，他时常感到胸口传来针扎般的锐痛，呼吸在无人处会变得急促而艰难，夜间咳嗽时，偶尔能尝到喉间一丝若有若无的铁锈腥甜。
　　起初，他以为是劳累，强自忍耐，用更精准高效的工作来掩盖身体的力不从心。他甚至开始服用一些暗卫流传的、药性更猛的提神药散，以维持每日在轩辕懿面前那完美无缺的“影子”状态。直到那个看似平常的午后。
　　轩辕懿正在批阅一份关于在江南推广新式织机的奏章，兴致颇高，召隐刃近前商议细节。隐刃如常侍立，正要开口，一股毫无预兆的剧痛猛地攫住了他的心脏！那痛楚是如此尖锐猛烈，仿佛有一只手攥紧了他的心脉狠狠拧绞，瞬间夺走了他所有的力气和声音。他眼前骤然一黑，身体不受控制地向前踉跄，手中原本要为陛下指点的朱笔“啪嗒”一声掉落在摊开的地图上，溅开一小团刺目的红。
　　“隐刃？！”轩辕懿猛地抬头，看到的便是隐刃一手死死抵住心口，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，几乎站立不稳的模样。那双总是沉静如深潭的眼睛，此刻充满了猝不及防的痛苦和一丝……涣散。
　　“陛下……奴、奴才无碍……”隐刃咬紧牙关，想挤出一句话，却发觉连呼吸都带着刀割般的痛楚。他试图跪下请罪，膝盖一软，竟直接向前栽倒。
　　“太医！传太医！快！”轩辕懿的惊呼声变调，他几乎是扑过去，一把接住隐刃下滑的身体。入手的分量轻得让他心惊，那具曾为他挡过刀箭、承受过无数鞭笞的身体，此刻在玄色宦官服下，竟单薄得像一片随时会碎裂的枯叶。
　　太医署的院判几乎是连滚爬爬地被拎来的。一番紧急诊视后，老太医的脸色越来越凝重，几番欲言又止。在轩辕懿几乎要杀人的目光逼视下，他才颤抖着说出诊断：“启、启禀陛下……隐刃公公此乃……心脉旧损，沉疴复发，兼有丹毒蚀体之象……五脏之气已然衰微，如……如风中残烛……”
　　“丹毒？”轩辕懿瞳孔骤缩，猛地看向床上昏迷中依旧眉头紧锁的隐刃，瞬间明白了那“焚心丹”。他一把抓住老太医的衣襟，声音嘶哑：“说清楚！到底如何？可能医治？需要什么药材，朕倾尽天下也给你寻来！”
　　老太医匍匐在地，老泪纵横：“陛下息怒！此非寻常伤病，乃是……乃是透支本源、损及根本之症。焚心丹霸烈无比，强行激发潜能，实则如饮鸩止渴，早已伤及心脉根本。加之隐刃公公身上旧伤无数，多年来忧思劳碌，未曾真正将养……如今……已是油尽灯枯之兆。老臣……老臣只能尽力用药延缓，但……但恐回天乏术啊陛下！”
　　“回天乏术……”这四个字如同最冷的冰锥，刺穿了轩辕懿所有的理智与帝王威仪。他踉跄后退一步，撞在身后的御案上，震得笔架晃动。他死死盯着榻上那个仿佛随时会消失的人，巨大的恐慌与前所未有的空洞感瞬间淹没了他。不，不可能！他的盛世才刚刚开始，他的宏图伟业正需要这个人见证，他……他不能失去他！
　　就在这时，隐刃幽幽转醒。剧烈的疼痛暂时被药物压下，但身体深处那种生命力飞速流逝的虚弱感，却比任何疼痛都更清晰地提醒着他——大限将至。
　　他睁开眼，正对上轩辕懿那双布满血丝、充满了惊惶、痛楚与不敢置信的眼睛。他立刻明白了。挣扎着想坐起，却被轩辕懿轻轻按回。
　　“陛下……”隐刃的声音虚弱得几不可闻，却带着一种奇异的平静，“奴才……让陛下受惊了。”
　　“别说话。”轩辕懿的声音沙哑得厉害，他紧紧握着隐刃冰冷的手，仿佛这样就能抓住那正在溜走的生命，“朕不准你有事。听到没有？朕命令你，好起来！”
　　隐刃看着他，苍白的脸上竟缓缓露出一丝极淡、却温柔至极的笑意，那笑意里没有恐惧，只有深深的眷恋与一种了悟后的释然。
　　“陛下，”他轻轻回握了一下轩辕懿的手，尽管力道微弱，“奴才……怕是不能……再长久侍奉陛下了。”
　　“你胡说什么！”轩辕懿低吼，眼中水光隐现，“朕不准！朕这就下旨，广召天下名医！用最好的药！你必须给朕好起来！”
　　隐刃缓缓摇了摇头，目光越过轩辕懿，仿佛看向了很远的地方。“陛下，太医说得对。奴才这身子……自己清楚。是焚心丹，是这么多年……该还的债了。” 他顿了顿，喘息了几下，才继续用气声说道，“奴才……不悔。能用这副残躯，为陛下……扫清荆棘，看到新政有成，海内宴然……奴才，死而无憾。”
　　“朕不要你死而无憾！朕要你活着！”轩辕懿的情绪几乎失控，他俯下身，额头几乎抵着隐刃的额头，声音里带着他自己都未曾察觉的颤抖与哀求，“没有你，朕的江山……朕的盛世，还有什么意思？刘大郎，你答应过朕，要陪着朕走到最后的！你答应过的！”
　　听到那个几乎被遗忘的名字，隐刃的瞳孔微微收缩，随即漾开一片更深的柔和。“陛下是千古明君，没有奴才，一样能开创不朽盛世。新政已入正轨，法度已成，人才辈出……陛下，已经不需要奴才这把沾满血腥、随时会锈蚀的旧刀了。”
　　他望着轩辕懿，眼中是前所未有的清澈与坦然，仿佛卸下了所有重担：“奴才只求陛下……一件事。若奴才……真的到了那日，求陛下……允奴才悄悄地走。不要惊动任何人，不要葬礼，不要墓碑。就让‘隐刃’……如同从未出现过一般，消失便好。陛下……就当从未有过这个人。”
　　“不！”轩辕懿断然拒绝，心如刀绞，“朕不许你这么说！你是朕的……你是朕的……”
　　“陛下，”隐刃轻轻打断他，用尽最后一丝力气，将轩辕懿的手贴在自己冰凉的脸颊上，像一个渴望温暖的孩子，又像在进行最后的告别，“能让奴才……在最后这段日子，就这样……静静地看着陛下开创的盛世，看着陛下成为千古一帝……奴才，便心满意足了。其他的……都不重要了。”
　　说完这句话，他似乎耗尽了所有精力，缓缓闭上了眼睛，呼吸微弱却平稳，仿佛陷入了沉睡。唯有眼角，一缕湿痕无声滑落，没入鬓角灰白的发丝。
　　轩辕懿僵在原地，保持着俯身的姿势，久久未动。紧握着隐刃的手，感受着那微弱的脉搏，如同握着一捧即将随风而逝的流沙。老太医的话、隐刃平静的嘱托，如同最残酷的判决，宣告着一个他从未想过、也无法接受的结局正在逼近。
　　殿内，熏香袅袅，窗外是盛世繁华的喧嚣。而在这帝国权力与荣耀的最中心，一代帝王紧紧握着他即将逝去的影子，第一次如此清晰地感受到，纵有万里江山、无上权柄，也无法留住他真正想要挽留的东西。一种深入骨髓的寒冷与孤独，提前降临，将他牢牢笼罩。