《驯狼记》一生萨博

27、忠诚之锚

　　登基大典的筹备让整个皇宫笼罩在一种喧嚣的忙碌中，然而新帝轩辕懿的内心却有一处异样的沉寂。每当夜深人静，他批阅奏折至双目酸涩，下意识抬眼时，总会瞥见那个跪在殿角阴影里的身影——刘大郎。高烧退去后，刘大郎的身体依旧单薄，脸色也带着病后的苍白，但他恢复值守的第一天，虽然腿伤还没有好，仍然以那种刻入骨髓的驯顺，回到了距离轩辕懿最近的位置，安静的跪侍。
　　一种莫名的烦躁攫住了轩辕懿。那夜刘大郎在昏迷中仍死死抓着他衣角的触感，像一道灼热的烙印，挥之不去。这份超越生死的忠诚，过于绝对，过于纯粹，反而让在阴谋中浸淫已久的帝王感到一丝不安。他习惯于交易、制衡与恐惧，却无法理解这种毫无保留的奉献源于何处。这忠诚，是否真的坚不可摧？其根基又是什么？他需要知道答案。登基在即，他不能容忍身边有任何不可控的因素，哪怕这个因素看似对他绝对有利。
　　“影七。”轩辕懿对着空无一人的御书房低沉开口。一道模糊的身影如同鬼魅般自梁柱阴影处滑落，无声跪伏在地，这是直属于皇帝的秘密监察机构“暗影”的首领。“去查刘大郎。从他出生开始，所有能找到的痕迹，尤其是……他与先皇后有关的任何牵连。”轩辕懿下达指令时，目光锐利如鹰隼。他隐约记得，刘大郎是由母后生前安排进入暗卫营的，这或许是唯一的线索。
　　暗影的效率极高。三日后，一份薄薄的卷宗呈上了轩辕懿的案头。卷宗记载简略：刘大郎，本名刘修远，爷爷刘清和是先帝是左都御使，正二品高官，父亲刘书翰曾是先帝时的探花郎，相貌俊美文采风流，学识过人，在翰林院任职，前程远大；他还有个哥哥叫刘知远，是帝都闻名的少年才子。当前刘清和被人构陷，也是因为屡屡犯颜直谏惹怒先帝，将其满门抄斩。抄家当日先皇后出宫经过左都御使府，先皇后一是明知刘家被冤枉想为忠良留后，二是一点怜悯之心，也想为太子储才，出言救下了小小的刘修远，为了遮人耳目，取名刘大郎送去暗卫营受训。从此世间再无刘修远，只有暗卫刘大郎。
　　卷宗末尾，附上了一位已离宫多年的老嬷嬷的口述回忆。那老嬷嬷曾是先皇后的贴身侍女，她记得那天雪下得很大，车队因遇刺而短暂停留整顿，小小的孩子被抄家的领队险些掐死。皇后亲手将一块御赐糕点掰开，喂到孩子嘴里，并用狐裘大氅裹住了他。孩子并未说话，只是用漆黑的眼睛死死盯着皇后凤辇上的徽记，直到被暗卫营的人带走。
　　轩辕懿合上卷宗，久久沉默。他走到窗边，眺望着母后生前居住的、如今已空置的宫殿方向。记忆中母后温柔而略带哀愁的面容变得清晰起来。原来，刘大郎的忠诚，并非无源之水。它始于母后一念之间的善举，是那一块糕点、一件狐裘、一句在当时看来或许随意的话，在一个濒死孩童心中种下的种子。暗卫营十几年非人的残酷训练，没有磨灭这颗种子，反而以一种扭曲的方式，将“报恩”和“忠于太子”变成了他生存的唯一意义和信仰。这份忠诚，本质上是对母后恩情的转移和延续，是一种近乎固执的守诺。
　　就在这时，殿外传来轻微的响动。轩辕懿没有回头，也知道是刘大郎换岗进来。他感觉到那道身影如同往常一样，无声地跪伏在固定的位置，呼吸调整到几乎微不可闻。
　　“刘大郎。”轩辕懿忽然开口，声音在寂静的大殿中显得格外清晰。
　　“奴在。”身后的回应立刻响起，平稳而恭顺。
　　轩辕懿缓缓转身，目光如实质般落在刘大郎低垂的头顶。“朕近日，翻阅了一些旧档。”他语气平淡，却带着不容错辨的试探，“关于你如何入的暗卫营。”
　　刘大郎的身躯几不可察地绷紧了一瞬，虽然极其短暂，但未能逃过轩辕懿的眼睛。
　　“先皇后于你，有一言之恩，一食之惠。你今日种种，皆为报此恩情？”轩辕懿步步紧逼，他需要亲口听到确认，也需要敲打这个过于隐忍的臣下，“若他日，有恩于你者与朕利益相悖，你又当如何？”
　　刘大郎抬起头，第一次在没有得到明确允许的情况下，直视了轩辕懿。他的眼神中没有惊慌，也没有被窥探过往的愤怒，只有一种深不见底的平静，以及一种……近乎悲伤的坚定。
　　“陛下。”他的声音有些沙哑，却字字清晰，“先皇后娘娘的恩情，奴刻骨铭心。但奴的命，早已不是五岁幼儿刘修远的命。是暗卫营的鞭笞让奴懂得何为规矩，是陛下的驾驭让奴明白何为存在。”
　　他微微停顿，仿佛在组织语言，试图剖开那颗被层层枷锁禁锢的内心。“娘娘赐奴新生，暗卫营磨去奴的凡胎，而陛下……您赋予了奴‘意义’。奴为您挡刀，非为报恩，而是本能。奴忍受刑罚，非为惧死，而是怕不能再为您持刃。”他的话语逐渐激动起来，虽然音量依旧不高，却带着一种滚烫的力量，“恩情是缘起，但忠诚……是奴自己选的路。奴的骨血、灵魂，早已打上了‘轩辕懿’的烙印，除此以外，奴什么也不是，什么也不要。”
　　他重重叩首，额头触及冰冷的地砖，发出沉闷一响：“陛下是天子，是奴唯一的主人。恩情可报，但忠诚……奴一日为奴，终生不渝。此心此志，天地可鉴，唯陛下……可决奴生死。”
　　御书房内陷入一片死寂。轩辕懿看着伏在地上，肩背却挺得笔直的刘大郎，心中那团疑虑的坚冰，似乎在对方这番近乎誓言的血泪剖析中，渐渐消融了。他明白了，刘大郎的忠诚，早已超越了简单的报恩。它是在极端环境下被刻意培育、扭曲，并最终被刘大郎自身意志所接纳和内化的产物。他将自己完全物化，并将这种物化的所有权，心甘情愿地、彻底地奉献给了轩辕懿。
　　这是一种病态的依存，但在此刻的轩辕懿看来，却是一种无比可靠的武器。他需要这样的绝对忠诚，尤其是在根基未稳的登基之初。
　　良久，轩辕懿才缓缓踱步上前，停在刘大郎面前。他没有让刘大郎起身，而是伸出一只手，轻轻按在了他那布满新旧伤痕的后颈上。这是一个充满掌控意味的动作。
　　“朕，知道了。”轩辕懿的声音恢复了一贯的冷静，却少了几分之前的试探，多了一丝难以察觉的……认可。“你的忠诚，朕收下了。从今往后，你的命是朕的，你的忠诚，也只能是朕的。记住你今天说的话。”
　　刘大郎的身体微微一颤，没有抬头，反而重重叩首，声音无比坚定：“奴……谨记。”
　　“起来吧。”轩辕懿收回手，“登基大典上，朕有重任予你。站直了，别给朕……和你自己丢脸。”
　　刘大郎这才依言起身，依旧垂着眼眸，但整个人的气息似乎发生了微妙的变化，仿佛某种无形的枷锁被解开，又或者，是更坚固的锁链被扣合。这一次，是主仆二人共同认可的锁链。
　　轩辕懿转过身，重新望向窗外。夜幕下的皇城，灯火璀璨，预示着新时代的来临。而他心中最后一丝关于刘大郎的疑虑已然散去，取而代之的，是一种前所未有的安心与掌控感。忠诚的锚点已经找到，并且被他牢牢握在了手中。他可以放心地将后背，交给这个用整个生命来践行“忠诚”二字的男人了。