《黄河边的守护星》静絮白

5、火蛇与棉裤

　　又是一年的冬天，今年冬天小禾穿上娘新做的棉裤——枣红色的布，絮了厚厚的棉花，穿上去像裹了两床被子。
　　石头也穿上了棉裤，不过他的是旧的，膝盖处补了两块补丁，颜色不一样，一块深蓝一块藏青，像两只眼睛。乡下的冬天真的是能冻死个人，呼啸着北风刺骨的冷，人们没事都在家里炕头上坐着，女的纳鞋底，织毛衣，男的打牌搓麻将打发时间，这天刚放学小荷石头离家近，今天又都是早早放学，好多孩子们还没下课呢，回到家石头感觉无聊死了，就偷偷拿了打火机来到院子外面，乡下窑洞都是相连的，你家的窑洞顶子连着邻居家的院子外面，石头看着邻居家的房顶上长着厚厚的干蒿，经过一冬的风吹日晒，干蒿变得极脆，一点就能着，他心念一动，从兜里摸出打火机，铁壳的，他早就想试试了。四下无人，他拔了一大把干蒿。他按了下打火机，“咔嚓”一声，火苗蹿出来。
　　真好看。橙红色的火苗在风里摇曳，像跳舞的小人。
　　石头看得入迷，没注意火苗已经舔到了旁边的干蒿。“呼”的一声，一小簇火变成了大火，迅速蔓延开来。
　　他吓了一跳，手一抖，打火机掉了。更要命的是，火星溅到了他的棉裤上。
　　棉裤是新絮的棉花，遇火就着。几乎是眨眼间，火就蹿到了大腿。
　　石头吓傻了，站在那儿一动不动。火越烧越大，他开始感觉到疼——是那种刺骨的、尖锐的疼。
　　“石头！”小荷的声音。她刚从家里出来上厕所，就看见邻居房顶上冒烟，石头站在一边裤腿着着火。小荷脑子“嗡”的一声。她脑子还没反应过来人已经冲过去了，想都没想就扑上去，让石头赶紧松开腰带，三两下就把棉裤趴下了了，火被她踩灭了，但烟还在冒。石头呆愣愣地看着她，脸上全是黑灰。
　　“快回家！”小荷拽他。
　　石头啥都顾不得了，爬起来就往家跑。跑到半路，石头回头看了一眼——邻居房顶上的火好像小了，只有几缕青烟。
　　“应该没事了。”他喘着气说。
　　小荷也回头看了，确实，烟淡了。
　　两人松了口气，各自回家。谁也没想到，那几缕青烟只是假象。火星没有完全熄灭，它们藏在干蒿深处，慢慢燃烧，慢慢蔓延。一阵风吹过……。小荷刚回到家没一会，突然听见外面有人喊：“着火了！着火了！”
　　她跑出去，看见邻居家方向浓烟滚滚，半边天都熏黑了。更可怕的是，火已经蔓延到她家柴垛——那是爹攒了好几年的柴火，堆得比房子还高。
　　左邻右舍都出来了，提着水桶、端着盆，往火上泼水。可火太大了，水泼上去，“刺啦”一声就变成蒸汽，火苗反而蹿得更高。
　　小荷看见爹站在柴垛前，一桶一桶地泼水，脸被火烤得通红。娘在哭，边哭边泼水。
　　火舌舔着了旁边的两棵枣树——那是小荷后出生一直就长的，如今已经碗口粗了。枣树烧得噼啪响，像在放鞭炮。
　　猪圈里的猪吓得嗷嗷叫，在圈里乱撞。要不是圈门结实，早就冲出来了。
　　救火的人越来越多，可火势太大，直到两个小时后，最后一簇火苗才被扑灭。
　　柴垛烧没了，枣树烧焦了，猪圈熏黑了。万幸的是人没事，房子没着，猪也没事。
　　事后清点损失时，石头爹提着鞋来了。
　　石头知道逃不过，主动跪在院里。鞋底落在屁股上，“啪！啪！啪！”一声比一声响。
　　小荷躲在门后看，每打一下，她的心就抽一下。石头咬着牙，一声不吭，眼泪却控制不住地往下流。
　　打完了，石头爹扔下鞋，对跪在地上的儿子说：“知道错了吗？”
　　“知道了。”
　　“错哪儿了？”
　　“不该玩火。”
　　“还有呢？”
　　石头想了想：“不该差点烧了别人家。”
　　石头爹叹了口气，伸手把他拉起来：“回屋吧。”
　　那天晚上，小荷偷偷溜去石头家。石头趴在炕上，屁股手上横七竖八全是红印子。
　　“疼不？”小荷小声问。
　　石头摇头，又点头。
　　“活该，”小荷说，手下却放轻了，“谁让你玩火的。”
　　石头闷闷地说：“我就是想看看……”
　　“看什么？火有什么好看的？”
　　石头不说话了。其实他想说的是：我就是想看看，能不能点着火。但他没说出口，因为听起来更傻。小荷要走，石头突然叫住她：“小荷。”
　　“嗯？”
　　“今天……谢谢你。”
　　小荷愣了一下：“谢我啥？”
　　“谢谢你扑上来。”石头说，“要不是你，我可能就烧死了。”
　　小荷鼻子一酸：“瞎说什么。快睡吧，明天还要上学。”
　　她走出屋子，听见石头在后面说：“小禾，你是我最好的朋友。”
　　小荷没回头，只是挥了挥手。
　　月色很好，照得地上像铺了一层盐。小荷走着走着，突然想起春天时，她和石头在黄河滩上捡到过一块透明的石头，对着太阳看，能看见里面有彩虹。
　　石头说：“送给你。”
　　小荷说：“我不要，你自己留着。”
　　石头硬塞给她：“给你就是给你了。”
　　那块石头现在还在小荷的抽屉里，用红布包着。有时她会拿出来看看，对着灯照，里面真的有彩虹，小小的，弯弯的，像一道桥。