《苗疆蛮月》不避刀

2、第2章 主寨议事

　　下溪城大寨内，松油火把噼啪作响，跳动的火焰照得各位寨主的脸色愈发阴沉。

　　听闻贵女擅自营救周太子，众人心中暗生惶恐。

　　大周皇城里是龙体欠安的皇帝，蠢蠢欲动的大皇子。

　　而周太子如今遭遇大败，这可能带来怎样的变动，在座的各位都十分清楚。

　　甚至周太子大败或许就是皇城内某位贵人的手笔，此等事情，哪怕是苗疆被牵连上，也有灭族之危。

　　“跪下。”

　　“说说吧。”

　　高居首位的苗疆首领苗岭并未立刻动怒，只是指尖反复摩挲着案上的竹制茶盏。

　　目光落在苗辞身上，带着审视与思索。

　　苗辞正对首领，跪在大寨中央道：“回首领。周太子若在南征中殉国，余下皇子就以大皇子最有机会登基为帝，也必然会为了登基的合法性为太子血洗耻辱，诸位以为，大皇子会冒险攻打易守难攻的安南，还是会安插罪名，欺辱更为弱小的苗疆？”

　　“一派胡言！如果不是你擅自救太子，大皇子哪有借口打我们？”

　　“是啊，让你去巡边，不是让你救太子！”

　　苗疆以沅江为界，分为江南和江北。

　　虽然以大寨为权力中枢，但江北诸寨与大周王朝交界，对其极其恐惧，而江南诸寨更怕与安南为敌。

　　如今苗辞的作为，可谓是得罪了所有人。

　　“首领，大皇子本是皇长子，但因为母亲是胡人，不能继承太子之位，于是对大周嘴里的异族极其厌恶，亲征西番时，攻略一地，屠灭一城。”

　　“诸位，届时，苗疆如何自处？”

　　“江南诸寨或可依江而守，江北又该如何自处？没了江北，江南又能苟延残喘多久？”

　　苗辞话毕，寨中一阵安静。

　　诸位寨主的余光不约而同地在大寨门口一侧的位置扫过，那里站着宁四。

　　寨中人能成为一寨之主，多是聪明人，这番道理不用说也明白。

　　但大多数的人都会为了眼前的安稳赌一个未来的万一。

　　缺乏的是果决。

　　苗岭坐在首位，居高临下俯视着自己的女儿。

　　她身穿缠挂银饰的藏青素衣，掩着有些单薄的身体，面色清冷，眼眸清亮，虽跪但傲，有股执着的狠劲。

　　再看刚入寨内的大儿子，总觉得有种淳厚却窝囊的感觉，心中暗暗可惜辞儿不是男儿身。

　　于是说道：“苗疆世代与中原王朝交好，救太子且算是全了双方的情谊，只是你以为如何应对安南的责难？”

　　“回首领，安南虽经大胜，但也彻底与大周决裂，随时有倾没之危，不可能再立外敌。至于安南跳梁小丑般的言语声讨，更是无需理会。现在周太子重伤昏迷，大周京城的变动才真的会拨动天地风云。”

　　“贵女这是不把江南人当做苗疆人？”坐在大首领下侧位的老人不怒自威，声音如混着砂石道：“大周京城变天管我们何干，安南若是进犯，要死多少族人？！”

　　苗辞转眼看去，只见老人缓缓站起。

　　他枯瘦的胸膛轻微起伏，枯枝般的手指死死握着那把磨得油亮的枣木拐杖，手背上嶙峋的青筋清晰可见。

　　混浊的老眼里像燃着两簇烧了百年的鬼火，骇人的目光锁死苗辞。

　　面对惧人的威势，苗辞内心波澜不惊。

　　自觉眼前的老人是绣州主事向长老，而绣州与安南交界，心生不忿也属正常，于是淡淡回应：“若安南大举进犯，我定然行军最前线，罪责加身，亦无怨言，以宽慰亡灵。”

　　“哼。”见苗辞话软，向长老也未咄咄逼人，只是莫名其妙说了些苗疆既然做了救周太子的事情，就需要鼎力支持的话。

　　立在大寨门口一侧的宁四下颌收紧，眉眼藏在碎发的黑暗里，面色清冷，嘴角微不可察的勾起。

　　听到寨内的对话，看着跪在中央的苗辞，用只有自己能听到的声音，轻轻吐出有趣二字。

　　苗洪见阿妹吃瘪，又恐她判断失误被责罚。

　　沙包大的拳头狠狠砸在桌子上，茶水溅射，杯盏散落，站起朗声道：“父亲，我愿领兵五千，总领元州绣州等七州军务，安南若有来犯，我必然退敌。”

　　正准备坐下的向长老闻言，面色依然挂着些许怒意，而花白长须下却藏着冷笑：“绣州有老夫在，还不需要操心，至于其他州寨，少主随意。”

　　苗辞低头，不露面目。

　　宁四颔首更深，霹雳的火焰只能勉强照亮清冷的侧颜。

　　坐在上方首位的大首领苗岭将寨中众人面目表情和姿态尽收眼底，亦不忘用余光扫了一眼最远处的宁四。

　　随后说道：“洪儿明天就领兵前去吧，另外大周和太子遭遇此难，为表两国的情谊，准备一下明年初的进贡事宜吧，此事还要麻烦向长老多多担待。”

　　向长老躬身应是。

　　议事结束，苗辞颠起脚尖，慢慢扭动一二。

　　仰头看着敦厚的大兄，心中有些无奈，轻声嘱咐：“大兄此番前去，千万不要主动主击，据城寨而守便是，若安南真大举侵犯，必然另有原因，大兄于内于外都要多加思考，莫要冲动行事，早日禀告首领才是。”

　　看着乖巧贴心的苗辞，苗洪有些心疼，心想自己肯定可以把事情处理好，不让阿妹受到责罚。

　　于是重重点头称是后，大步离去。

　　早就等候在外的丫鬟，见苗洪离去，连忙小碎步近前，搀扶着苗辞轻语：“小姐，回府的马车已经备好。”

　　“走吧小青。”苗辞轻轻旋按额头，走出大寨。

　　漆黑夜幕似要扑落的沼泽，唯盈盈月华透出清冷的光。

　　苗辞恍惚间想到了母亲的遗言，看着诸多寨主乘坐马车无声离去，心中烦闷堵塞。

　　大步跨上马车，宁四紧随其后，苗辞做左侧，宁四做右侧。

　　车厢未点烛火，只有少量月华趁着马车颠簸，车帘飘动时挤进。

　　月光闪现，转瞬即逝的照亮两张精美绝伦的脸。

　　安静，四目相对，随着时间流转，呼吸声愈发急促，苗辞打破尴尬的沉静。

　　“跟太子多久了？”

　　“自幼跟随。”

　　“太子喜欢什么吃食？我先吩咐下人准备。”

　　“殿下体恤民力艰难，对吃食没有喜恶。”

　　“太子似乎有些粗心，你衣服大了些。”

　　“殿下心系天下，有诸多事烦忧，无暇顾及。”

　　“太子是怎样的人？”

　　“忠厚仁善之人。”

　　“若只是忠厚仁善，本贵女怕是救错人了。”

　　“贵女何出此言？”

　　“大皇子曾悄传数封密信与苗疆。”

　　宁四闻言一怔，声音更显低沉清冷道：“贵女可愿告知密信内容？”

　　“大皇子许诺苗疆可以自由购买大周的盐和铁。”

　　“苗疆需要付出什么？”

　　“大皇子所传之信，是密信。”苗辞话罢，车厢陷入诡异的安静。

　　直到丫鬟小青“吁”的停马声在前方传来，仅存的行路颠簸的晃动声也消失。

　　宁四才缓缓开口说道：“殿下也会应允盐在大周和苗疆之间自由交易。”

　　“铁呢？”苗辞声音清冷，似有不满。

　　“盐是救命之恩，殿下会应允。”

　　“苗疆还违背了大皇子的密信请求。”

　　“殿下仁善，天下安定后，自会逐一奖赏有功之人。”

　　月光透入，苗辞紧盯着宁四冰冷俊俏，棱角分明的脸轻语：“大皇子要求苗疆在任何情况下都不可干涉大周和安南的战争。”

　　又是长久的静默，苗辞没有在宁四脸上看到想要看的表情，只觉得索然无味。

　　于是轻敲车厢三下，随后小青下马小碎步的声音传来，她一边掀起车帘一边婉声道：“小姐，我扶您。”

　　看着在府中丫鬟引路下，逐渐走远的宁四，等不见了身影，小青才好奇地小声问：“小姐，大皇子不是恐吓我们不要介入大周与安南的战事吗？哪里有给好处了。”

　　苗辞轻轻捏了小青巧鼻一下，笑笑没有说话。

　　两人回到府邸，先去侧房看望周太子。

　　苗霜正守在身边，见苗辞前来，向前迎两步行礼：“小姐，府中无事。”

　　苗辞轻微颔首，走近坐定，掐指把脉，过了数息心中安定。

　　而后轻轻俯身为周太子换去敷在额头的毛巾，忽地脚下一滑，跌落周太子怀里。

　　而后苗辞猛然回头，死死盯着宁四的双眼。

　　侍在一旁的苗霜见状紧握剑柄，小青则把双手悄然收进宽大的衣袖。

　　剑拔弩张时，宁四面色自始至终毫无变化，平静冷漠道：“还请贵女自重。”

　　苗霜细剑出鞘，寒芒乍现，快、准、狠直刺宁四咽喉而去，剑尖在喉前一寸处骤然停止。

　　见宁四依然无动于衷，苗辞起身，拨开细剑。

　　葱莹玉指挑起宁四下颚拉至跟前，脸上笑意浓郁，温暖的吐息打在其脸上：“不愧是自幼跟随太子的人，果真非凡，如此一来，太子的聪慧更让人期待了。”

　　安排好府中事宜，苗辞回房更衣沐浴，入眠。

　　约莫两个时辰，天色微亮，苗辞睫毛轻颤，缓缓睁眼。

　　“小青。”

　　“吱”的一声房门打开，小青入内，“在，小姐。”

　　“大兄……走了吗？”

　　“回小姐，少主才走不久，给您留了信。”小青说罢，便从怀中取出一封信。

　　苗辞接过没有密封的信，仅是一张白纸对折罢了。

　　“阿妹亲启，见信安。”

　　“为兄不如阿妹聪慧，亦没有父亲的威严，昨晚接下抵御安南的则务也不尽是为阿妹，这只是我作为少主的责任罢了，阿妹切莫心忧。寨中大小事务繁多，父亲忧思过甚，难免脾气不好，阿妹切莫介怀。新年将近，阿妹就要十八岁了，为兄大概不能返回庆祝，但阿妹莫忘了参加灯会，十八岁就是大丫头了。”

　　阅罢，苗辞平日里清冷而坚定的双眸变得空洞。

　　思绪不知飞向了哪里，又在哪里徘徊与穿梭，良久之后才把信件对折好。

　　打开枕侧的木匮，里面已经放满了信封。

　　苗辞把信件挤了挤插入，再小心把木匮放好，闭目再睡。