《【HP】蜘蛛尾巷的共犯》寻山渡野

32、校长的下午茶 霍格沃茨的

　　霍格沃茨的深秋来得很快，窗外黑湖水面已经泛起了铅灰色的寒意。
　　地窖办公室内，壁炉里的火烧得很旺，但依然驱不散这里常年盘踞的湿冷。
　　诺拉·格雷正坐在那张堆满了羊皮纸的小书桌前，手中的羽毛笔以一种令人眼花缭乱的速度在作业本上画着圈。
　　“‘狼人变身后会保留理智’——我敢打赌这个拉文克劳的脑容量还不如一只弗洛伯毛虫。”她在某张羊皮纸上狠狠划了一道红线，“他甚至没看过课本第三章。”
　　“如果批改作业导致了你在那儿发牢骚的话，格雷小姐，”斯内普坐在另一边的扶手椅里，头都没抬，“我不介意让你去处理一桶在那儿放了两天的角驼兽黏液。”
　　他正在阅读一本厚重的《至毒魔法》。虽然钻心咒的后遗症已经消退了大半，但他的脸色依然苍白，眼底那两团浓重的青黑说明他的睡眠质量依旧糟糕透顶。
　　“只是在感叹这届学生的想象力。”诺拉合上最后一本作业，站起身活动了一下僵硬的脖子，“说起来，波特的论文写得……出乎意料的平庸。但他对黑魔法防御术的战斗直觉确实不错。”
　　“直觉救不了命。”斯内普冷哼一声，那种刻在骨子里的厌恶溢于言表，“那是鲁莽。”
　　就在这时，办公室的门被敲响了。
　　不是学生那种畏畏缩缩的敲门声，而是一种轻快、富有节奏，仿佛在演奏某种小调的敲击。
　　斯内普翻书的手顿了一下，那张阴沉的脸瞬间紧绷起来。
　　“邓布利多。”他低声吐出这个名字，然后给了诺拉一个极具压迫感的眼神——那是“管好你的嘴，戴好你的胸针”的警告。
　　门开了。
　　阿不思·邓布利多走了进来。他穿着一件紫色的天鹅绒长袍，上面绣着银色的星星，这身明晃晃的打扮在地窖这个阴暗的环境里显得格格不入。
　　“啊，西弗勒斯。”邓布利多微笑着，蓝眼睛在半月形眼镜后面闪烁着令人捉摸不透的光，“希望我没有打扰你们的……学术研讨？”
　　他的目光极其自然地滑向了站在书桌旁的诺拉。
　　“这位一定就是格雷小姐了。”他温和地说道，就像在和一个刚入职的普通员工打招呼，“米勒娃跟我提起过，说西弗勒斯终于想通了，找了个帮手来分担沉重的教学压力。这很好。”
　　“校长。”诺拉微微欠身，表现得就像一个真正的、刻板的助教。胸口的衔尾蛇胸针带的很正，但在邓布利多那种仿佛能看穿灵魂注视下，她感觉到了一种无形的压力。
　　这个老人知道她是谁吗？
　　大概率是知道的。
　　“格雷小姐在黑魔法防御理论上有……独特的见解。”斯内普站起身，语气生硬地接过话头，甚至稍微侧身挡了一下邓布利多的视线，“虽然脾气不怎么样。”
　　“有个性是好事。”邓布利多笑眯眯地走到魔药架前，“我这次来，其实是有点小事想麻烦你，西弗勒斯。你知道的，我那份‘特殊的补药’快喝完了。”
　　斯内普的脸抽动了一下。他当然知道那指是什么——压制戒指诅咒的魔药。
　　“我这周……还没来得及熬制。”斯内普干巴巴地说道，下意识地把左手藏到了身后。在手指还有些微颤抖的情况下，处理那种魔药无疑是自寻死路。
　　“没关系，我不急。”邓布利多转过身，目光犀利地在斯内普藏起来的手上停留了一秒，然后转向诺拉，“不过，我听说格雷小姐也是一位魔药高手？也许她可以代劳？”
　　这是一次赤裸裸的试探。
　　斯内普正要开口拒绝，诺拉却先说话了。
　　“如果是那种金色的、需要逆时针搅拌三次再顺时针搅拌半次的缓释剂的话，”她语气平淡地说道，“我想地窖里正好还有一瓶备用的半成品。如果校长不介意稍微等半个小时的话，我可以完成最后的工序。”
　　斯内普猛地转头看向她。
　　她在赌，赌她自己能完成。
　　邓布利多的眼睛里闪过一丝讶异，随即笑意更深了。
　　“那是再好不过了。”他愉快地说，甚至还得寸进尺地拉过一把椅子坐下，“我很乐意尝尝新助教的手艺。西弗勒斯，你不介意我在你的办公室里蹭一杯茶吧？”
　　接下来的半小时，地窖里的气氛诡异到了极点。
　　斯内普被迫给邓布利多泡了一杯该死的蜂蜜柠檬茶，然后像个监工一样站在旁边，死死盯着正在操作台前的诺拉。
　　那是一种操作难度极高的魔药。但诺拉·格雷表现得很专业、娴熟，没有多余的动作，只体现出绝对的精准——那是典型的前缄默人风格。
　　“好了。”
　　随着最后一滴火蜥蜴血滴入，坩埚里那团原本浑浊的液体瞬间变成了清澈透亮的金黄色。
　　完美的魔药。
　　她将药液装进水晶瓶，转身递给邓布利多。
　　“趁热喝，校长。冷了的话，诅咒的反噬会让你今晚都睡不着觉。”
　　邓布利多接过瓶子，仰头一饮而尽。随着药力散开，他脸上那种灰败的死气稍微淡了一些。
　　“令人惊叹。”他轻声赞叹，放下了空瓶子。
　　然后，他并没有立刻离开。
　　那双锐利的蓝眼睛在斯内普和诺拉之间来回扫视了一圈，最后停在诺拉身上，脸上的表情变得有些微妙的遗憾。
　　“你知道吗，格雷小姐，”邓布利多突然开口，语气里带着一种意味深长的叹息，“在不久之前，我也曾聘请过一位名为埃莉诺·罗斯的小姐来到霍格沃茨。不仅是协助教学，更主要的是……我想请她帮西弗勒斯做一些情绪疏导。”
　　斯内普的身体猛地僵硬了，像是被踩到底线的猫。
　　“邓布利多！”他低吼了一声，声音里充满了警告。
　　但邓布利多并没有理会他，继续温和地对着诺拉说道：“你也看到了，西弗勒斯的工作压力很大，不管是面对……那些课程，还是其他的。他的精神始终绷得太紧了，这很危险。”
　　老人转了转大拇指上的扳指，那是他思考时的习惯动作。
　　“可惜啊，那位罗斯小姐前段时间突然不辞而别，留下了一个烂摊子。既然格雷小姐现在接替了她的位置，而且看起来……你们配合得相当默契。”
　　邓布利多站起身，走到诺拉面前，那双藏在半月形镜片后的眼睛里闪烁着某种洞悉一切的光芒。
　　“我想问问，格雷小姐是否有意愿接手这部分‘额外的工作’？定期为我们的斯内普教授做一些心理疏导？我想这对维持他——以及整个霍格沃茨——的安全至关重要。”
　　办公室里一片死寂。
　　斯内普的脸色难看极了。这简直是把他的伤疤血淋淋地揭开，再撒上一把盐，还要问那个始作俑者愿不愿意负责包扎。
　　“我不需要——”斯内普咬牙切齿地刚想拒绝。
　　“当然，校长。”
　　诺拉打断了他。
　　她抬起头，那双灰色的眼睛直视着邓布利多，没有任何闪躲。
　　“既然我是助教，那么保证主讲教授的精神状态稳定，不让他哪天在课堂上真的给波特施个阿瓦达索命咒，自然也是我的职责范围。”
　　她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、带着几分挑衅意味的弧度。
　　“毕竟，我也觉得罗斯小姐的不辞而别是个遗憾。这种没完成的工作，总得有人来收尾。”
　　邓布利多盯着她看了几秒，突然大笑起来。
　　“太好了，太好了。”他愉快地拍了拍手，然后指了指自己的领口，冲诺拉眨了眨眼，“顺便说一句，格雷小姐，那枚胸针很别致。衔尾蛇……无限的循环与重生。我也曾有过一枚类似的戒指……可惜，它带给我的只有毁灭。”
　　说完，他轻快地哼着小曲，步伐轻盈地走出了地窖。
　　门关上了。
　　办公室里那种令人窒息的安静重新降临。
　　斯内普站在原地，盯着那扇紧闭的门，脸色阴沉得能滴出水来。
　　“他知道了。”斯内普低声说道，声音里透着一股深深的疲惫，“他知道你是谁。而且让你重新捡起自己的老本行了。”
　　“他当然知道。”诺拉解下围裙，走到水池边洗手，“但既然他让我接手这份‘工作’，就意味着他默许了我的存在。”
　　斯内普冷哼一声，转过身，目光复杂地看着那个背影。
　　“情绪疏导？”他讥讽地说道，“以后你打算怎么做？像以前那样让我躺在那张破沙发上，然后用针把我扎成刺猬？”
　　“不。”
　　诺拉甩了甩手上的水珠，转过身，这一次她没有回避他的目光。
　　“鉴于你现在的情况，所谓的疏导只有一种方式最有效。”
　　她走到办公桌前，将那堆批改好的作业重重地放在他面前，“那就是别让你把自己累死。现在，回你的卧室去睡觉。这些剩下的垃圾我会处理。”
　　斯内普盯着她看了很久。
　　那种源自骨子里的防备和尖刺，在这一刻，在“睡觉”这两个简单的字眼面前，终于有些无力地软化了下来。
　　“别指望我会说谢谢。”
　　他冷冷地丢下这句话，转身走向休息室，背影依旧挺直，但那是第一次，没有了那种随时准备战斗的紧绷。
　　“晚安，教授。”诺拉轻声回应。