《【HP】蜘蛛尾巷的共犯》寻山渡野

30、除虫计划 接下来的两

　　接下来的两天，地窖里安静得过分。
　　除了坩埚里翻涌的咕嘟声，几乎听不见别的。
　　埃莉诺倒是出奇老实，至少没像她威胁的那样四处乱跑。斯内普去上课时，她就把自己塞进他的私人书房里，那是连家养小精灵都不敢轻易打扫的禁地。
　　她翻看着那些关于不可饶恕咒的反咒研究，偶尔透过门缝，能听到走廊里费尔奇拖着那双破鞋走过的声音，或者皮皮鬼尖锐的怪笑。
　　周日傍晚，斯内普正在批改那堆四年级论文，那些人甚至连“怎么把狼人这种黑暗生物辨认出来”都写不明白。
　　忽然，他的左臂一阵抽搐。
　　羽毛笔在羊皮纸上划出一道刺眼的红痕。
　　他没有丝毫停顿，只是放下了笔，那张总是阴沉着的脸上没有任何表情变化，像早就等着这一刻。
　　“看好坩埚。”
　　他站起身，黑色的长袍在身后卷起一阵冷风，“那锅吐真剂还要熬三个小时，如果熬干了——”
　　“我知道，顺时针七下，逆时针一下。”埃莉诺头也没抬，依旧盯着手里那本《极恶魔法溯源》，“去吧，院长。别让那位大人等得不耐烦。”
　　斯内普瞥了她一眼，那是种极其复杂的眼神——像是警告，又像是确信——然后转身大步走进了壁炉绿色的火光里。

　　马尔福庄园的大厅冷得像是个冰窖。
　　长得离谱的桌子上，纳吉尼缓慢蠕动，鳞片摩擦着桌面，发出令人牙酸的沙沙声。
　　伏地魔坐在上首，苍白的手指漫不经心地敲击着魔杖。
　　“西弗勒斯。”
　　那个声音冷酷，并不响亮。食死徒们几乎是本能地把头压得更低。
　　“主人。”斯内普单膝跪下，黑色的眼睛空洞无物。
　　“关于格里戈维奇……我听说你找到了一些有趣的线索？”伏地魔微微倾身，红色的眼睛像两道开裂的口子，“但我记得说过，我要结果，不是‘线索’。”
　　“是的，主人。”斯内普的声音平稳得没有一丝波澜，“我只是需要一点……微不足道的协助。那个废弃的藏身处设有针对人类巫师的古代防护咒。我需要一个体型够小、且足够……渴望为您效忠的仆人去探路。”
　　他的视线极其隐晦地、像是无意般扫过角落里那个正把自己缩成一团的身影。
　　彼得·佩迪鲁。
　　这只老鼠正抖得像片风中的落叶。自从那次在蜘蛛尾巷醉酒后，他就一直活在某种莫名的恐惧里，尽管他自己也不清楚在怕什么。
　　“虫尾巴。”伏地魔似乎来了兴致，嘴角勾起一个残忍的弧度。
　　“主、主人……”佩迪鲁连滚带爬地扑出来，几乎是用脸贴着地板滑到伏地魔脚边，“那是我的荣幸……我是您最忠诚的……”
　　“那就去吧。”伏地魔挥了挥手，像是在打发一条狗，“跟着西弗勒斯。别让我再听到‘我不知道’这种蠢话。”

　　任务地点是阿尔巴尼亚森林边缘的一座塌了一半的石塔。
　　空气里还残留着令人反胃的黑魔法气味。
　　斯内普站在那扇爬满了紫色荆棘的木门前，停下了脚步。
　　“这是一个血肉机关，彼得。”
　　他转过身，看着身后那个正试图把自己变成老鼠的矮胖男人。
　　“只有足够小的生物才能穿过那些荆棘而不触发警报。但我得提醒你，那些荆棘对恐惧极其敏感。”
　　斯内普的声音冷淡，带着惯有的讥讽，“如果你因为害怕而发抖，哪怕是一根胡须碰到了它们……”
　　佩迪鲁咽了口唾沫，那是心中的贪婪在与懦弱搏斗。如果真能拿到老魔杖的线索……他在主人面前的分量就会不一样。再也不用去看守那个流口水的傻女人，也不用再受斯内普的气。
　　“我不……我不怕。”
　　随着一声轻微的爆响，一只缺了一根脚趾的灰色老鼠出现在原地。
　　它钻进了荆棘丛。
　　斯内普站在原地，双手插在长袍口袋里，黑眼睛死死盯着那扇门。他没有说谎，那个机关确实对恐惧敏感。但他没说的是，那个机关的敏感度高到甚至能察觉到心跳的加速。
　　除非是个死人，或者没有灵魂的炼金傀儡，否则没有活物能过去。
　　这是个死局。
　　“吱——！！！”
　　一声极其短促而凄厉的尖叫声划破了寂静的森林。
　　荆棘丛中爆发出刺眼的红光，像巨大的食人花猛地合拢。那种古老的血咒一旦触发，就会瞬间把入侵者的生命力抽干。
　　红光散去后，地上只剩下那只闪闪发亮、完好无损的银手。
　　斯内普面无表情地走过去，弯腰捡起。
　　“看来你的恐惧还是战胜了忠诚，彼得。”
　　他低声说道，然后挥动魔杖。那扇门上的血咒因为吞噬了祭品而暂时失效。
　　木门吱呀一声打开了。
　　里面空无一物。
　　没有线索，没有格里戈维奇，甚至连“有人曾在这里停留”的痕迹都没有。只有一间废弃多年的空房间。
　　斯内普站在空荡荡的房间里，并没有感到意外。他早就知道这里可能是空的，但这并不妨碍这里成为一个完美的葬身之地。
　　现在，只剩下一笔必须要支付的代价。

　　回到马尔福庄园时，结局几乎写在空气里。
　　当斯内普捧着那只银手，用毫无波澜的语气说出“线索中断，虫尾巴触发机关身亡”时，伏地魔的暴怒几乎在瞬间摧毁了大厅里所有的玻璃。
　　“钻心剜骨！”
　　红光结结实实地击中了斯内普。
　　剧痛像千万把烧红的刀同时剐进神经末梢。斯内普重重摔倒在地上，身体痉挛得无法控制。但他咬紧了牙关，一声没吭，只把指甲狠狠抠进地毯边缘，仿佛靠那种撕裂感才能撑住一丝清醒。
　　“废物。”
　　伏地魔居高临下地看着他，“一个死无全尸，一个空手而归。如果是这种结果，我留着你们有什么用？”
　　“……我很抱歉……主人。”
　　斯内普从地上撑起身，冷汗顺着那张惨白的脸滴落。他的身体还在因为刚才的酷刑而细微颤抖，脊背却依旧挺得笔直。
　　“我会找到格里戈维奇的……这一次，一定。”

　　当那个黑色的身影重新出现在霍格沃茨地窖时，已经是凌晨三点了。
　　埃莉诺刚收拾好坩埚。
　　斯内普是从壁炉里踉跄着跌出来的。他没有站稳，手扶了下桌角，把一摞羊皮纸扫落一地。
　　“西弗勒斯！”
　　埃莉诺冲过去扶住他。隔着厚重的黑袍，她能感觉到他的身体在不受控制地战栗，那是钻心咒后的典型反应。
　　“别碰我。”
　　斯内普嘶声道。那不是怒火，更像受创后的本能排斥。他跌坐到椅子上，手握成拳头抵在嘴边，似乎在极力压抑着想要呕吐的冲动。冷汗把他的头发都打湿了，贴在脸颊边，让他看起来更加阴郁骇人。
　　埃莉诺没有说话，也没有坚持去扶他。她转身从魔药架取下缓和剂与止痛剂，动作熟练得像做了很多遍，兑好剂量放到他手边。
　　“他死了？”她轻声问。
　　斯内普闭着眼，过了几秒才点头，像是终于从那阵痛里找回呼吸。他从袍袋掏出银手，随手一抛，落在桌上。
　　“哐当。”
　　“触发机关。尸骨无存。”斯内普的声音恢复了冷漠。“我在黑魔王面前……向来不撒谎。”
　　确实不撒谎。他只是省略了那个机关是他“推荐”彼得去钻的。
　　埃莉诺看着那只银手，又看了看斯内普那张毫无血色的脸，以及他紧紧抓着扶手以克制颤抖的手指。
　　代价是巨大的。
　　但悬在头顶的威胁，总算去除了。
　　“那蜘蛛尾巷那边？”
　　“我已经汇报了。”斯内普终于伸手拿起了那杯缓和剂，手还在抖。他一口气灌了下去，“彼得已经很久没给那个‘傻子’送水。我回去时，她已经……处理掉了。”
　　他停了一下，像是在陈述一件与自己无关的事务。
　　“没人会在意一个傻子的死活。尤其是在这种时候。”
　　药效开始发挥作用，他的呼吸慢慢平稳下来。

　　“这就是你要的新生活，罗斯。”
　　斯内普抬起眼睛，目光透过垂下的黑发盯着她，带着一丝自嘲的冷意，“在这个随时可能被钻心剜骨的地方，给一个随时可能死掉的黑魔法防御术教授当助手。”
　　“听起来比在魔法部当缄默人刺激多了。”埃莉诺淡淡回嘴。
　　她捡起银手，毫不犹豫丢进废料桶。
　　“另外，今天三年级黑魔法防御术讲关于黑暗生物的识别。”她从桌上那堆羊皮纸里抽出一张，“如果你还需要休息几个小时，我可以代你批改论文、处理代课申请，用这个名字。”
　　落款是一行全新的字：
　　诺拉·格雷。
　　斯内普盯着那个名字看了几秒。
　　“诺拉……”他低声念了一遍。
　　那是埃莉诺的昵称，而格雷——灰色——正如他们此刻的处境，游走在黑白之间，稍有不慎就是万劫不复。
　　“既然你这么喜欢这种令人厌烦的文字游戏……”斯内普的嘴角极其微弱地抽动了一下，像是个冷笑，又不完全是，“那就别指望我会为此，多付你一个纳特，格雷小姐。”
　　“这是我的荣幸，教授。”