《穿成仇人后我俩疯狂互坑》成白与尾

4、布头惹官差

　　天刚蒙蒙亮，布庄的门板就被掌柜的拍得砰砰响，震得窗棂都跟着颤。舒优是被王婆子薅着胳膊拽起来的，眼睛还黏着一层眼屎，就被塞了个豁口的大簸箕，指着库房角落那堆小山似的布头，唾沫星子喷了她一脸。
　　“动作麻利些！”王婆子叉着腰，嗓门大得能惊飞檐下的麻雀，“掌柜的今个儿要去城西杂货铺对账，特意吩咐了，让你把这些布头按颜色分好，红的归红的，绿的归绿的，素色的另堆一处，半点儿都不许混！”
　　舒优揉着发酸的腰，打了个哈欠，心里把掌柜的祖宗十八代都问候了一遍。昨儿个刚答应给她加五个铜板的月钱，今个儿就把她当驴使唤，果然是铁公鸡转世，一毛不拔。
　　她蹲在库房的泥地上，看着眼前五颜六色的布头，只觉得头大如斗。这些都是平时裁布剩下的边角料，有大有小，有厚有薄，还有不少沾着灰渍，扔了可惜，留着又占地方，难怪掌柜的肯拿出来当赠品。
　　舒优想起现代便利店的商品陈列法子，干脆找了几块干净的旧木板，铺在地上当分隔。她把艳色的布头归作一堆，做荷包、绣鞋面正合适；素色的归作一堆，缝鞋垫、纳鞋底最耐用；那些花纹精致、料子上乘的零碎，又单独挑出来搁在小簸箕里，专等着吸引那些爱俏的姑娘媳妇。
　　“啧，这丫头倒是个会折腾的。”隔壁绣坊的张婶路过库房门口，探头瞅了一眼，忍不住咂舌，“这布头分的，比我绣坊里的丝线都齐整。”
　　舒优抬头冲张婶笑了笑，手上的动作没停。她知道张婶是个热心肠，平日里最爱跟街坊四邻唠嗑，说不定能帮着招揽些生意。
　　“张婶，”舒优扬了扬手里一块碎花布头，“等会儿咱们布庄搞活动，凡买一丈布，就送一尺布头，您要是有需要，就来挑两块，这碎花的做荷包，保准好看。”
　　张婶眼睛一亮，连连点头：“当真？那可太好了！我正愁没布头给我孙女做周岁的荷包呢！”
　　说话间，布庄的门板已经被伙计卸下，掌柜的腆着圆滚滚的肚子站在门口，瞧见库房里分类整齐的布头，脸上的褶子都笑开了，捋着山羊胡连连点头：“不错不错，就按你说的办，今个儿凡来买布的，满一丈就送一尺布头，让他们自己挑！”
　　他顿了顿，又板起脸，特意叮嘱：“记住了，只许送一尺，多一寸都不行！你要是敢私藏布头，看我怎么收拾你！”
　　舒优心里翻了个白眼，嘴上却连连应着。她搬着分好类的布头，搁在布庄门口最显眼的位置，又捡了几块颜色鲜亮的，挂在门框上当幌子。
　　没过多久，布庄门口就围满了人。
　　都是些附近的街坊主妇，平日里买布都要掐着铜板算计，听说买布还送布头，一个个都挤了过来，叽叽喳喳的，比集市还热闹。
　　“真的送布头啊？”一个胖婶挤到最前面，看着地上的布头，眼睛都直了，“我买两丈粗布，能送两尺不？”
　　“那是自然！”舒优脸上堆着笑，声音甜得发腻，“买多少送多少，上不封顶！您看这碎花的，做荷包正合适；这青布的，缝双鞋垫，结实又耐穿！”
　　胖婶被说得心动，当即就拍板买了两丈粗布，挑了两块碎花布头，喜滋滋地拎着布走了。
　　有了第一个吃螃蟹的人，后面的人也都跟着动了心。一时间，布庄里的伙计忙得脚不沾地，收钱的收钱，裁布的裁布，掌柜的坐在账房里，听着外面的吆喝声，算盘珠子拨得噼里啪啦响，脸上的笑容就没停过。
　　舒优站在门口，一边帮着顾客挑布头，一边留意着来往的行人，心里暗暗得意。她这促销的法子，果然在古代也管用，照这个势头下去，今日布庄的生意，少说也能翻一倍。等掌柜的赚够了银子，说不定还能给她多涨几个铜板。
　　就在舒优得意洋洋的时候，人群里突然有人喊了一声：“官差来了！”
　　这话音刚落，原本喧闹的人群瞬间就静了，紧接着便骚动起来，众人纷纷往两边躲闪，像是受惊的麻雀。
　　舒优心里咯噔一下，抬头望去，就见几个穿着皂衣的官差，正朝着布庄的方向走来。领头的是个尖嘴猴腮的瘦子，三角眼，八字眉，手里攥着一本皱巴巴的账册，眼神阴鸷得很。
　　掌柜的听到动静，也从账房里跑了出来，脸上的笑容瞬间僵住，肥肉都跟着颤了颤。他连忙整了整衣衫，小跑到官差跟前，点头哈腰地作揖：“几位官爷大驾光临，里面请，里面请！小的这就吩咐伙计上茶！”
　　那尖嘴猴腮的瘦子冷哼一声，一把推开掌柜的，径直走到布庄门口，目光扫过地上的布头，又落在掌柜的脸上，阴阳怪气地说道：“福源布庄是吧？听说你家今日生意兴隆，门庭若市啊？正好，咱们是奉了县衙师爷的命，来核查税赋的！”
　　核查税赋？
　　舒优心里咯噔一下，下意识地往后缩了缩。她想起前日听到的那些官差呵斥声，心里顿时升起一股不好的预感。这古代的税赋，向来是官字两张口，说多少就是多少，掌柜的这抠门性子，指不定就惹了麻烦。
　　掌柜的脸色瞬间变得惨白，额头上的冷汗唰地就冒了出来。他搓着手，陪着笑说道：“官爷说笑了，小的就是个小本生意，税赋向来是按时缴纳，分文不少的！”
　　“缴没缴，可不是你说了算的！”瘦子把手里的账册往掌柜的怀里一扔，“上个月你报的布庄营收，不过寥寥数贯，今日瞧这光景，怕是不止吧？咱们今儿个就现场核算，看看你到底瞒了多少！”
　　掌柜的吓得腿都软了，差点一屁股坐在地上。他连忙把瘦子拉到一旁，凑到他耳边低声说着什么，一边说，一边偷偷往瘦子的袖筒里塞了个沉甸甸的钱袋子。
　　瘦子掂了掂钱袋子，脸上的神色缓和了些许，却依旧板着脸说道：“这钱，我姑且替你收着。但税赋之事，终究是瞒不过的。这样吧，我给你指条明路，你去县衙寻一个叫周子竹的杂役，那小子手巧，账册上的活计也懂些，让他帮你规整规整，保准能应付过去。”
　　周子竹？
　　舒优听到这个名字，像是被雷劈了一样，浑身都僵住了。
　　这个名字，就像是刻在她骨头里的印记，从小到大，喊了无数遍。可这古代的县衙杂役，怎么会跟她那个路痴竹马同名同姓？
　　舒优的心跳得飞快，像是要撞破胸膛。她下意识地想冲上去问问，那周子竹是哪里人，长什么模样，却被王婆子一把拉住了胳膊。
　　“死丫头，别乱跑！”王婆子压低了声音，使劲拽了拽她，眼神里满是警告，“官差的事，岂是你能掺和的？小心惹祸上身，连小命都保不住！”
　　舒优被王婆子拉着，动弹不得，只能眼睁睁地看着掌柜的点头如捣蒜，又塞了个钱袋子给瘦子。瘦子收了钱，这才满意地哼了一声，领着一众官差，扬长而去。
　　人群渐渐散去，布庄门口恢复了平静，只留下满地的布头，和掌柜的那张惨白如纸的脸。
　　掌柜的瘫坐在门槛上，半天缓不过神来，嘴里还念念有词：“周子竹……周子竹……这县衙里，何时有了这么号人物？”
　　舒优站在一旁，心里乱成了一团麻。
　　周子竹。
　　这个名字在她的脑海里反复盘旋，挥之不去。
　　县衙的杂役，会是她认识的那个周子竹吗？
　　他不是跟自己一起出了车祸吗？若是真的穿来了，怎么会沦落到县衙当杂役？又怎么会懂账册上的活计？
　　无数个疑问涌上心头，搅得她心烦意乱。她低头看着手里的一块碎花布头，指尖都在微微发抖。
　　她想去找那个周子竹，想看看他到底是不是自己的竹马。可王婆子的话，却像一盆冷水，浇在了她的头上。
　　这是个吃人的旧社会，一句说错，一步踏错，都可能万劫不复。她一个签了死契的布庄学徒，哪里有资格去县衙寻人？
　　舒优深吸一口气，压下心头的悸动，默默地捡起地上的布头，重新归置整齐。
　　她告诉自己，不能冲动。
　　等她攒够了赎身的银子，等她能在这个世道站稳脚跟，再去寻他也不迟。
　　县衙的杂役房里。
　　周子竹正蹲在地上，手里攥着一把凿子，小心翼翼地修补着一把太师椅的腿。这椅子是县太爷的，昨日被县太爷醉酒后坐塌了，李杂役特意把他叫过来，让他赶紧修好，耽误了县太爷用，仔细他的皮。
　　周子竹来县衙当杂役已有数日，靠着一手修修补补的手艺，勉强混了个温饱。他蹲在地上，手里的活计没停，脑子里却在想着舒优。
　　就在周子竹胡思乱想的时候，李杂役突然走了进来，拍了拍他的肩膀：“子竹，有个活计给你。”
　　周子竹抬起头，疑惑地看着他：“李头，什么活计？”
　　“城西福源布庄的掌柜，想请你帮着规整规整账册。”李杂役摸了摸下巴，“那掌柜的犯了点税赋上的小麻烦，你帮着把账册上的数字改改，糊弄过去就行。事成之后，他给你十个铜板的酬劳。”
　　周子竹皱起了眉头，手里的凿子顿住了：“改账册？这……这怕是不妥吧？”
　　他虽然笨，却也知道，改账册是弄虚作假的勾当，要是被查出来，可不是闹着玩的。
　　“有什么不妥的？”李杂役瞪了他一眼，压低了声音，“这事儿天知地知你知我知，师爷那边也打过招呼了，出不了事！十个铜板呢，够你半个月的月钱了，你不干？”
　　十个铜板。
　　周子竹的心里咯噔一下。
　　他太需要钱了。
　　他看着手里的凿子，又想起了舒优的脸。若是舒优在这儿，肯定会叉着腰骂他傻，让他不要干这种昧良心的事。
　　可是，在这个吃人的世道，良心能值几个钱？
　　能当饭吃吗？能帮他找到舒优吗？
　　周子竹咬了咬嘴唇，沉默了半晌。
　　最终，他抬起头，看着李杂役，缓缓地说道：“好，我干。”
　　李杂役脸上露出了满意的笑容，拍了拍他的肩膀：“这就对了！识时务者为俊杰！等会儿我带你去见布庄掌柜，你好好干！”
　　周子竹点了点头，心里却沉甸甸的。
　　他知道，自己这一步，可能走错了。
　　可他别无选择。
　　在这个人命如草芥的年代，想要活下去，想要找到那个心心念念的人，有时候，不得不做一些违心的事。