《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

75、番外：宫墙梅（萧珏线） 淑女入宫

　　腊月廿六，麟德殿的清晨是在一片清雪中开始的。

　　殿门大敞，铜炉里银丝炭烧得正旺，暖融的香雾从兽首口中袅袅吐出，混着百名少女身上淡淡的脂粉香，浮在殿宇高阔的穹顶下。

　　淑女们分十列而立，按家世品级排位，个个锦衣华服。蜀绣的裙摆漾开云纹，江南的绡纱透出腕间玉镯温润的光，金步摇随着呼吸微微颤动，珠翠碰撞声细碎如春雨。

　　她们大多十五六岁年纪，正是最好的年华，此刻皆低眉敛目，姿态是闺阁里千锤百炼出的柔顺。

　　那脖颈的弧度，肩背的线条，乃至指尖交叠的位置，都恰到好处。

　　林清越坐在右侧文官席第三排。

　　她没有穿官服，只一袭藕荷色素面襦裙，外罩月白缎绣梅披风，领口一圈银狐毛托着清瘦的下颌。

　　她发髻绾得简单，除那支白玉竹节簪外再无饰物。在这满殿珠光宝气中，素净得像宣纸上一滴淡墨，反而扎眼。

　　议论声从淑女队列中细细地传来，像春蚕啃食桑叶。

　　“那就是林御史？瞧着比传言里还素净……”
　　“陛下为她空置后宫数年，原以为是何等绝色……”

　　“听我父亲说，她这三年在外头，验过的尸首比见过的活人都多。”
　　“啧啧，这般女子，哪里还有半分闺阁气象……”

　　声音压得低，却刚好能飘进她耳中。林清越目光落在殿中猩红织金的地毯上，纹样是五爪金龙踏祥云，张牙舞爪，栩栩如生。

　　她想起三年前江南某个义庄，也是这样的清晨，腐气混着石灰味，她俯身验看一具溺毙的女尸。那时周围也是这样细碎的议论。

　　不过与现在相比，那些乡民的议论更直白，也更粗鄙些。

　　“陛下驾到——”
　　内侍的唱声陡然拔高，撕裂了殿中私语。

　　萧珏从屏风后转出，一身明黄礼服，金冠束发，腰间玉带坠着九龙佩。

　　烛火映着他眉眼，比三年前更添几分深沉威仪。他步履平稳地走向御座，目光扫过殿中所有人。

　　他掠过那些低垂的秀美脸庞，掠过珠翠折射的碎光，最后落在文官席那抹月白身影上。

　　那目光停顿了短短一瞬，短得像雪片落在掌心，还未觉出凉意，便已移开。

　　“开始吧。”他在御座落座，声音平淡，听不出情绪。

　　礼官开始唱名。一个个淑女上前，行礼，报家门，应答皇帝的问话。

　　问题都是寻常的：读什么书，习什么艺，家中父母可安好。萧珏态度温和，唇角甚至带着淡淡笑意，可那笑意未达眼底，目光始终隔着一段恰当的距离。

　　时间渐渐流逝，可赐座的恩典，赐茶的荣宠，一概没有。

　　气氛渐渐有些凝滞，直到第五列，那个穿鹅黄织锦襦裙的少女上前。

　　“臣女杨玉容，家父苏州知府杨明远。”

　　她的声音清凌凌的，像玉簪子敲在瓷盘上，却莫名让林清越听着有些耳熟。

　　萧珏抬眼看她。

　　就在这一刹那，殿外忽传来一阵疾风卷过飞檐的呼啸。风从殿门缝隙钻入，吹得最近处几盏宫灯的穗子剧烈摇晃，光影在少女脸上明明灭灭。

　　他目光在那张脸上停留的时间，比之前任何一位淑女都要长些。两侧侍立的宫人垂下了眼睛，后排的淑女们悄悄交换着复杂的眼色。

　　“可会下棋？”他终于开口，声音比方才低沉了几分。

　　苏婉容似是愣了一下，睫毛轻轻颤动，随即垂首：“略通一二。”

　　“赐座。”萧珏抬手示意，指尖在龙椅扶手上轻轻一点，“与朕对弈一局。”

　　满殿霎时死寂。

　　所有目光在那一刻交汇，带着探究、惊愕、艳羡与不甘，如无形的丝线般缠绕在那抹鹅黄身影上。

　　这位杨小姐，成了今日第一位获赐座殊荣的淑女，亦是唯一一位。

　　林清越抬眸望去。杨玉容正谢恩起身，侧脸在殿侧窗格透入的天光里清晰分明。

　　杏眼，琼鼻，唇形天然微微上翘，不笑时也自带三分温柔。尤其那双眼睛，眼尾稍稍下垂，看人时天然带着点无辜的怯意。

　　她呼吸几不可察地一顿。
　　这张脸……太像了。

　　像当年那个刚及笄不久，对一切都懵懂无知的自己。

　　棋案设在殿侧临窗处。宫女搬来紫檀木棋枰，两个锦垫。萧珏执黑，杨玉容执白。而林清越的位置巧妙，恰好能让她看清棋盘。

　　黑子落在星位。
　　白子跟上。

　　又一手黑子，落在对角星位。
　　林清越袖中的手指微微蜷起。

　　这开局她太熟悉了。

　　三年前，在她临走之日前，她第一次御书房内与皇帝对弈，便是这样的开局。

　　黑子第三手，小飞挂角。

　　白子应了一手拆二。
　　黑子忽然点三三。

　　林清越指尖陷入掌心。细微的痛感传来，让她保持清醒。

　　这不是巧合。萧珏的每一步，都在复刻那局棋。包括接下来黑棋在中腹筑起的那道厚势，包括白棋那个略显冒进的打入，包括黑棋看似退让实则设套的应手……

　　棋至中盘，局面与三年前那局已有七成相似。

　　御书房显然棋力平平，应对得吃力，额角已渗出细汗。

　　她捏着一枚白子，久久落不下去，萧珏却在这时抬眼。

　　他的目光越过棋盘，越过殿中袅袅的香雾，越过那些屏息凝神的面孔，直直看向文官席。

　　“林御史。”
　　他声音不高，却在寂静的大殿里异常清晰。

　　所有人都转头看她。
　　“你精于棋道，”萧珏缓缓道，指尖拈着一枚黑子在指间把玩，“依你看，这局棋……下得如何？”

　　林清越起身行礼。动作一丝不苟。

　　“陛下棋艺精湛，杨小姐应对得体，”她声音平静，“是一局好棋。”

　　“只是好棋？”萧珏挑眉。烛光在他眼底跳跃，某种深不见底的情绪在翻涌，“没有其他？”

　　四目相对。

　　殿内静得可怕，只有铜漏滴水的滴答声响。

　　杨玉容看看皇帝，又看看林清越，脸色渐渐白了。

　　她不是愚钝之人，此刻终于明白，这局棋，从来不是下给她看的。

　　“罢了。”

　　萧珏忽然扔下手中黑子。棋子砸在棋盘上，“啪”一声脆响，滚了几滚，停在“天元”位。

　　他站起身，明黄袍摆扫过棋枰边缘。

　　“杨玉容，”他声音恢复了平淡，“留牌子。”

　　顿了顿，目光扫过满殿淑女：“其余，都退下吧。”

　　只留一人。

　　宗室席中起了细微的骚动，几个老王爷交换眼神，却终究无人敢言。淑女们神色各异地行礼告退。

　　有松一口气的，有面露不甘的，也有看向苏婉容时目光复杂的。

　　林清越随着人流退出麟德殿。殿外，雪又下了起来，细密的雪粒子被风吹着，打在脸上，针尖似的凉。

　　刚走下汉白玉台阶，身后传来急促的脚步声。
　　“林大人……林大人留步。”

　　她转身。

　　杨玉容提着裙摆追出来，鹅黄衣裙在雪幕里格外鲜亮。

　　她跑得急，发间步摇乱了，几缕碎发粘在湿漉漉的额角。那双酷似林清越的眼睛里，此刻蓄满了泪，将落未落。

　　“大人……”少女声音发颤，带着哭腔，“臣女知道……知道陛下为何选我。”

　　她咬了咬下唇，唇上留下浅浅的齿痕：“因为我的容貌，像……像陛下心里的那个人。”

　　眼泪终于滚落，划过年轻稚嫩的脸颊：“可臣女不想做替身。大人，您……您能不能劝劝陛下？您说的话，陛下或许会听……”

　　林清越看着这张脸。泪水模糊了妆容，露出底下真实的、带着惶恐的稚气。

　　三年前的自己，大约也是这样。清澈，倔强，不甘心成为任何人的影子。

　　“苏小姐，”她声音温和下来，像在安抚受惊的幼鹿，“陛下选你，自有陛下的考量。至于劝……”

　　她轻轻摇头，月白披风的毛领在风雪里微微颤动：“臣人微言轻，无能为力。”

　　“可陛下等的是您啊！”苏婉容脱口而出，又慌忙捂嘴，眼泪掉得更凶，“臣女失言……臣女只是……只是不想这样……”

　　“陛下等的，”林清越望向远处宫墙的飞檐，声音轻得像雪落，“是他心中的执念。而执念这东西……”

　　她收回目光，看向少女泪眼：“最是伤人。”

　　说完，她转回身，不再看那张与自己相似的脸。

　　“雪大了，”她举步往前走，“苏小姐回吧。”

　　独自走在长长的宫道上。雪粒子打在月白披风上，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶。

　　身后，少女压抑的抽泣声渐渐被风雪淹没。远处高楼的飞檐下，一道玄色身影凭栏而立。

　　萧珏手中捏着一枚黑子。而这黑子，正是三年前那局棋，她落子救活死棋时，他捻在指间把玩的那枚。

　　棋子已被摩挲得温润，棱角处却依旧硌手。

　　他看着她走过宫道，月白身影在雪幕里渐渐模糊，像宣纸上晕开的水痕。

　　“陛下，”李公公低声劝，“林大人走远了。”
　　“朕知道。”萧珏将棋子收入怀中，冰凉的玉石贴着心口，寒意丝丝缕缕渗进来。

　　他望着那抹终于消失在宫门拐角的身影，声音散在风里。

　　“可她心里，还是没有朕。”

　　哪怕他选妃，哪怕他找一个像她的人，哪怕他在她面前复刻所有过往的细节，像执拗的孩童一遍遍重演失去的瞬间。

　　她还是那个，站在风雪里也脊背挺直，眼里只有公道和自由的林清越。

　　风雪愈狂，很快将宫道上所有足迹一一抹平。

　　像从未有人来过。