《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

5、鬼市连环劫案

　　第二案：鬼市连环劫案
　　永昌三年的春末，京城连下了三日细雨。青石板路上水光潋滟，倒映着灰蒙蒙的天色。

　　大理寺衙署内，沈昭将一卷案宗推到林清越面前。细密的雨丝打在窗棂上，发出沙沙轻响，与室内压抑的气氛交织成一片。

　　林清越如今已在大理寺待了月余。每日辰时点卯，酉时归家，在“林清”与“林清越”两个身份间小心周旋。晨起时，她是礼部侍郎府中即将及笄的嫡女，需着裙衫、梳发髻，学习女红中馈；辰时后，她换上青色男装，以林父远房侄子的身份，成为大理寺的临时书吏。

　　所幸父母只当她去城东书院旁听经义，她这样频繁出门，倒也未曾起疑。

　　鬼市连环劫案的卷宗，已经静静摆上了大理寺的案头。墨迹未干的新卷，首页写着：永昌三年四月十七，鬼市药草被劫案。涉案者不明，动机不明。

　　最后一句是朱红字迹——疑似与边关有关。

　　“鬼市三起劫案，被劫的都是送往北境军中的药草。”沈昭声音低沉，修长的手指点在卷宗上某处。他今日穿着深青色官服，腰束革带，更显身形挺拔。那张冷峻的脸上看不出多余情绪，唯有眉间微蹙，显露出此案的棘手。

　　“押运的镖师共九人，无一生还。尸体在城外乱葬岗被发现，皆是一刀毙命。”

　　林清越翻开卷宗，细看尸格记录。异于常人的记忆力让她迅速捕捉到异常：“九人伤口深浅、角度几乎完全一致，创口长三寸七分，深及胸骨，皆在左胸第三与第四肋之间。”她抬起清澈的眼眸，“这不像寻常劫匪，倒像……训练有素的杀手。”

　　“正是。”沈昭赞许地看她一眼，那目光里带着不易察觉的欣赏，“更蹊跷的是，被劫的药草并非名贵之物，只是寻常的金疮药、止血散原料。劫匪大费周章，却只为这些，不合常理。”

　　他话音刚落，就听窗外传来轻快的脚步声，未等通传，门已被推开。萧珩今日新换了一把折扇，但扇面依旧金光闪闪。他锦衣上也绣着暗金云纹，腰间佩玉叮当作响。

　　他今日未戴冠，墨发半束，几缕碎发垂在额前，更添几分风流姿态。

　　“沈大人，案子有进展了？”他笑问，目光却落在林清越身上，从她微蹙的眉尖扫到握笔的纤白手指，似是意有所指，“林公子脸色不太好，可是昨夜没睡好？”

　　林清越确实没睡好。昨夜府中设宴，本打算为她相看夫婿，是她百般推脱才让母亲放弃了这个打算。虽说母亲退后一步，同意了她的要求，可非要她试穿新制的嫁衣样式。

　　嫁衣是大红底，用金线绣了百蝶绕花枝，煞是好看。而所跟配饰更是琳琅满目，华丽得刺眼。但她只感觉头重身子也重，只想永远穿着那身方便行动的轻便男装。

　　她推说身子不适早早回房，却意外在窗下偷听到父亲与幕僚的谈话——朝中似有人对大理寺近日动作不满，尤其对沈昭这个寒门出身的大理寺卿颇有微词。

　　那些话像细针扎在她心头。她想推门反驳，可知道自己没有资格和身份去参与这场交谈。
　　毕竟，林府的林清越，与大理寺卿沈昭并无交集。

　　“劳王爷挂心，只是看了尸格有些不适。”她低声答，垂眸避开萧珩探究的目光。

　　萧珩走近，忽然伸手拂过她肩头：“沾了片柳絮。”

　　他动作自然得仿佛真是无意，指尖却若有若无擦过她耳垂。林清越浑身一僵，后退半步，脊背几乎抵上冰冷的墙壁。

　　沈昭皱眉：“王爷，林清年纪尚小，莫要吓着他。”

　　“好好，说正事。”萧珩收起戏谑，正色道，手中折扇一合，“我查到些线索。鬼市那些药草贩子，背后有个共同的上家——‘百草堂’。这铺子明面上做药材生意，暗地里却与几家镖局往来密切。而最近被劫的三批货，都是百草堂委托运送的。”

　　“自劫自运？”林清越脱口而出。

　　萧珩眼中闪过欣赏：“聪明。我也这般想。但百草堂的掌柜三日前暴毙家中，说是突发心疾。我去看过，尸体已下葬，不过……”他从袖中掏出一小块布料，摊在案上，“从他家后院的狗洞里找到的。”

　　那是一角深蓝色衣料，边缘有焦痕，质地粗糙，像是下等仆役所穿。

　　林清越接过细看，凑近时闻到淡淡的焦糊味：“这是火熏的痕迹，但未完全烧毁。他在死前接触过火场？或是有人想纵火灭迹？”

　　“或者，有人想伪造火灾现场，但未能得逞。”沈昭接话，手指轻叩案几，“此事需细查。林清，你随我去百草堂走一趟。”

　　“我也去。”萧珩笑眯眯道，扇子又摇了起来，“鬼市那地方鱼龙混杂，没我领着，你们怕是连门都找不着。再说……”他顿了顿，目光在林清越身上转了一圈，语气又开始不着调，“林公子这般细皮嫩肉的，万一被哪个不长眼的冲撞了，沈大人怕是心疼。”

　　沈昭看他一眼，终是点头：“有劳王爷。”

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　　百草堂位于城南旧巷深处，铺面不大，朱漆门板紧闭，门楣上招牌的字迹已斑驳。

　　时近黄昏，巷内行人稀少，隔壁茶摊的老汉正在收摊。

　　他见三人前来，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

　　“几位找孙掌柜？他三日前没了，心疾。”老汉边说边收拾茶碗，“铺子一直关着。”

　　萧珩摸出块碎银放在茶摊上：“老人家，孙掌柜平时为人如何？”

　　老汉迅速收了银子，压低声音：“孙掌柜就是个瘦小老头子，独自经营这铺子十几年，人很和善，常给街坊赊药。不过……”他犹豫片刻，“前些日子常有人夜里来找他，都穿着斗篷，看不清脸。”

　　“和善到能把九条人命当儿戏？”萧珩嗤笑，待老汉走远，手中扇子一挑，那门锁应声而落——竟是早就坏了，虚挂着而已。

　　铺内药香扑鼻，混合着淡淡的霉味。林清越仔细查看柜台、药柜。地上积了层薄灰，但柜台一角却格外干净，像是常有人倚靠。她蹲下身，衣摆扫过地面。在柜台与墙壁的缝隙里，她指尖触到一块硬物。

　　是半枚玉佩，温润通透，雕着古怪纹样——似兽非兽，似字非字，断口处参差不齐，像是被人硬生生掰断。

　　“这是什么？”她举到光下细看。暮色从窗棂斜斜照入，玉佩在光线下泛着幽微的青光。

　　沈昭接过玉佩，只一眼，脸色微变：“这是‘暗影卫’的标记。”

　　“暗影卫？”林清越茫然抬头，清澈的眼眸里映着窗外渐暗的天光。

　　萧珩难得收起笑容，压低声音：“先帝设立的密探组织，专司监察百官、刺探情报。今上登基后将其裁撤，但……看来有人私下重组了。”他看向沈昭，“沈大人应该比我更清楚吧？毕竟当年裁撤暗影卫时，大理寺也参与了。”

　　沈昭沉默片刻，将玉佩收入袖中：“此事到此为止，莫要再提。”声音里有种林清越从未听过的凝重。

　　气氛陡然压抑。若此案牵扯暗影卫，那就不只是劫案那么简单了。

　　林清越手心微湿，却强迫自己定神，继续搜查。在药柜最底层，她发现一本账册，封面是普通的蓝布，边角已磨损。

　　翻开看，是寻常药材进出记录。但她注意到，每隔七页，就有一行字墨色略深，像是写字时停顿过久。她取来水杯，用指尖蘸水轻擦那几行——隐字显现，是另一种娟秀字体！

　　虽然这些字有的她能看懂，有的看不懂，但看懂的那部分也足够了。

　　“三七五十两，当归三十两，甘草二十两……这些都是金疮药的配方。”她快速心算，纤长的睫毛在眼睑投下浅影，“但数量不对。按这个配比，至少能制出双倍的金疮药。多余的去向，账上没记。”

　　沈昭接过账册细看，忽然道：“这些隐字，有些是用密文写的。我看不懂，但有人能解。”

　　“谁？”

　　“翰林院的谢编修。”沈昭道，“他精研古籍，对各类密文都有涉猎。我曾见他破解过前朝的军情密报。”

　　林清越想起那个温润如玉的谢临渊，心中微动。那日谢临渊奇怪的态度和话语仿佛又重现在她。

　　他是不是和萧珩一样，已经看出了自己的女子身份？如果是，又为何不揭穿自己？
　　若是要找他帮忙，难免要多接触……她压下杂念，专心查看账册。

　　萧珩靠在门边，目光一直落在林清越身上。看她蹙眉思索时睫毛轻颤如蝶翼，看她发现线索时眼睛微亮如星子，侧脸的弧度柔和得像春日初绽的梨花，美好得不像话。

　　这样灵秀的人物，沈昭那木头竟真当她是个少年？

　　他忽然轻笑出声。

　　“王爷笑什么？”林清越抬头，一缕碎发滑落颊边。

　　“笑有些人眼盲心瞎。”萧珩意味深长地说，摇扇出门，“走吧，带你们去鬼市逛逛。入夜了，那里才热闹。”