《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

1、鹤鸣巷案

　　第一案：鹤鸣巷案

　　永昌三年，春寒料峭。

　　京城林府后院的绣楼上，林清越正对镜梳妆。铜镜里映出一张纯净如初雪的脸，眉不画而黛，唇不点而朱，而最最吸引人的，还是她那一双眼睛，瞳孔清亮，眼角微垂，纯稚又安静。

　　今日是她的及笄之日，母亲特意请来的全福夫人正为她细细梳理长发，象牙梳穿过如瀑青丝，口中念念有词：

　　“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧……”

　　吉祥祝词在暖阁里萦绕，窗外隐约传来街市喧哗——今日林府设宴，庆贺嫡女及笄。可林清越看似在欣赏全福夫人的手艺，实则内里心思早已飞远。她面上是得体浅笑，目光却不时飘向妆台暗格里那本《洗冤录》。

　　那是她上月从父亲书房“借”来的，书页已被翻得微卷。她抬手去碰，指尖轻轻摩挲着熟悉的装订线。

　　“姑娘真真是美人坯子。”全福夫人笑眯眯地将一支羊脂白玉簪插入她发间，簪头的梨花雕得栩栩如生，“这通身的气度，老身见过这么多闺秀，也就宫里的娘娘们能比上一比。将来定能嫁入高门，光耀门楣。”

　　林清越垂眸浅笑，颊边梨涡若隐若现。心中想的却是昨夜偷听父亲与幕僚谈话时提及的那桩案子——西城鹤鸣巷，一个十六岁的丫鬟暴毙井中，官府草草以“失足落水”结案。可父亲当时沉吟道：“井沿无滑苔，死者指甲缝里有木屑，这事透着古怪。”

　　昨日偷听来的只言片语在她脑中反复拼凑：王家绸缎庄、兵部订单、丫鬟死前曾当掉金簪……这些碎片像散落的珠子，她本能地觉得，只需一根线，便能串成惊人的真相。

　　及笄礼成，前厅笙歌宴饮。林清越借口更衣，悄悄从后院角门溜了出去。她在巷角僻静处换上早已备好的青色男装——布料是普通的棉麻，针脚却是江南绣娘的手艺，束胸的布条勒得她微微蹙眉，但动作已十分熟练。长发束成男子发髻，再戴上一顶遮住眉眼的帷帽，镜中便是个清秀过分的少年郎。

　　鹤鸣巷位于西城边缘，青石板路被连绵春雨浸得湿滑，两侧高墙斑驳，爬满枯藤。案发的那口古井在巷子深处，此时已无人看守，只有官府贴的封条在风中飘摇。

　　林清越蹲下身，仔细察看井沿。青石上果然没有春日该有的滑腻苔藓，反而有几道新鲜的刮痕——她伸出食指比划，痕迹宽约半寸，方向由外向内，末端深陷。这分明是有人被拖拽时，手指死死扒住井沿挣扎留下的。

　　她心头一紧，正要再细看，忽然瞥见井壁缝隙中卡着一小片布料。用随身带的银镊子小心翼翼夹出，是对光细看：深蓝色，织有暗纹，质地柔滑坚韧——江南云锦，今年新贡的样式“暮山紫”，宫中赐给三品以上官员的节礼。父亲那里也得了一匹，母亲舍不得用，还收在库中。

　　“什么人？”

　　身后骤然传来低喝。林清越慌忙转身，帷帽轻纱拂过脸颊。只见一个黑衣男子踉跄扶墙而立，胸前暗色洇湿一片，面色苍白如纸，可那双眼睛却锐利如寒潭沉星，正死死盯着她。

　　是大理寺卿沈昭。她在父亲宴请时远远见过一次，那身绯色官袍衬得他肃杀如出鞘剑，与眼前这个重伤虚弱的男子判若两人。

　　“我……”林清越压低声线，刻意让嗓音沙哑些，“路过而已。”

　　沈昭审视她片刻，目光从她帷帽落到手中的银镊子和布料，忽然身形一晃，竟直直倒了下去。

　　林清越下意识上前扶住，触手一片温热黏腻。血腥气扑鼻而来，她咬了咬牙，四下张望——巷尾有个废弃的茶棚，棚顶破了大半，但还能遮些风雨。她费力将人半拖半扶到棚下，从怀中掏出随身携带的金创药和小剪。

　　这是她偷学的本事。林家世代书香，偏出了她这个异类，自识字起就爱往父亲书房钻，刑案卷宗、医书药典、甚至仵作手记，只要与“破案”“验伤”相关的，她都如饥似渴，抓着那些书不放手。母亲总叹气：“越儿这般不成体统，将来怎好说亲。”

　　她拿小剪剪开染血的衣料，伤口在左胸偏下三寸，深可见骨，虽未伤及心脉，但伤口之恐怖仍让她倒吸一口冷气。

　　林清越回想曾在医书上看过的步骤，一步步清洗、上药、包扎，动作干净利落。末了又从荷包里摸出颗药丸——这是照《千金方》自制的益气丸，本是为熬夜看书提神备的，此时正好用上。

　　药丸化开片刻，沈昭悠悠转醒。他盯着林清越帷帽下若隐若现的侧脸，忽然开口：“你不是普通路人。观察井沿的手法，很像衙门里二十年以上的老仵作。”

　　林清越心中警铃大作，面上仍强自镇定：“家父曾是刑名师爷，我自幼耳濡目染罢了。”

　　“那你看出什么了？”沈昭撑坐起来，外衣合上，遮住他能让城中女子脸红心跳的身躯。他脸色虽仍有失血过多的虚弱，那股久居上位的压迫感却分毫未减。

　　林清越犹豫了。
　　说，可能卷入麻烦；不说，眼前这人显然不会轻易放过她。

　　她目光落在他苍白的唇和紧蹙的眉间，想起父亲曾赞过“沈昭此人，寒门出身，却刚正不阿，是朝中少有的清流”，终于还是开口。

　　“死者并非失足。井沿刮痕显示她是被人从背后拖拽，且挣扎剧烈——若是自己跳井，痕迹该是由内向外。那片布料应是凶手所留，质地是江南云锦‘暮山紫’，今年二月才入的贡，除宫中赏赐外，京城只有七家府邸有。”

　　沈昭眼中异色一闪：“你竟识得贡锦？连入贡时间都清楚？”

　　“曾在……一位长辈处见过图样册。”林清越含糊带过。实则是她母亲出身江南织造世家，外祖父每年都会寄来最新的花样册，她自小记忆便比旁人强些。虽算不上过目不忘，但这点小事自然记得。

　　沈昭沉默片刻，忽然道：“我乃大理寺沈昭，正在查此案。我看你颇有天分，可愿协助大理寺查案？。”

　　“！”

　　听到沈昭的话，林清越心跳如擂鼓阵阵。协助大理寺查案——这是她梦中才敢想的事。

　　可她是女子，是今日刚行及笄礼的礼部侍郎嫡女。

　　“我可以举荐你入大理寺做书吏，以你的才能，埋没可惜。”沈昭补充道，又咳了几声，嘴角渗出血丝，“况且，你今日既查出这些，凶手若知有人细查此案，绝不会放过目击者。”

　　最后这句话击中了她。林清越想起那片孤零零卡在井缝的布料，想起父亲说的“指甲缝里有木屑”，想起那个不知名的、十六岁便葬身井底的丫鬟。

　　况且，自己已经及笄，母亲也已开始着手为她议亲。若她之后嫁入别人家，终身困于一方宅院内，就再也没有机会去查案了。

　　“好。”她听见自己的声音，清泠泠的，带着少年人特有的干净，“但我需每日归家，且……我有个双生姐姐，也通晓刑案，或许有时可代我前来。”

　　她想好了，就说自己是林家旁支的少爷林清，父母早逝，寄居京城。而“姐姐”自然是真正的自己——林清越。双重身份，或许能在这夹缝中周旋。

　　沈昭不疑有他：“明日辰时，来大理寺后门，自然有人接应你。”

　　大理寺卷宗室常年弥漫着墨香与旧纸气息。林清越以“林清”的身份被引入时，沈昭已端坐案后。他换了身深青常服，脸色仍苍白，但精神好了许多。

　　沈昭见到她后微微颔首：“坐。”

　　室内还有三人，都是沈昭亲信。一个叫陈霆，虎背熊腰，是捕头，刚刚就是他带林清越进入大理寺的；一个叫赵砚，文士打扮，是主簿；还有个年轻些的叫周扬，机灵得很，专司跑腿。

　　“鹤鸣巷死者名唤翠儿，十六岁，西城王家绸缎庄的丫鬟。”沈昭推过案卷，“王家报官说她偷窃主家财物后畏罪投井。但王家的账目有问题——他们去年接了三批军服订单，账面上用的是一等棉，可我从工部调了同期其他商户的用料记录，同等价格，王家至少多赚三成差价。”

　　林清越迅速翻阅账册，浏览过一遍后轻轻合上，帐册上的数字、日期、货品名目在她脑中自动排列组合：“这三批订单的时间，恰与兵部军饷拨发的时间吻合。而翠儿死前三日，曾去当铺当掉一支金簪，据当铺伙计说，她当时神色慌张，说是‘捡的’，可那簪子……”她顿了顿，想起母亲首饰盒里也有类似的，“那成色工艺，绝非丫鬟能有。”

　　“你怎知这些？”沈昭抬眼，眸中惊讶未掩，这些细节连他都是今早才查到。

　　“来之前，我去了一趟当铺。”林清越平静道，“扮作想淘换旧物的书生，伙计见我是生客，想显摆铺子里有好货，自然多说了几句。”

　　沈昭深深看她一眼，心中暗道：这个少年不过十五六岁年纪，心思竟缜密至此。

　　二人正说着案件相关细节，门外传来一声朗笑，如玉石相击：“沈大人，听说你新得了个小帮手，让本王看看，是何人入了你的青眼？”

　　帘栊一挑，进来个锦衣公子。只见他玉冠束发，眉目风流含情，手中把玩着一把鎏金折扇，金光闪闪颇为惹眼，扇坠是枚羊脂玉环，行动间叮咚作响。

　　来人正是当今靖王萧珩。他目光漫不经心扫过室内，落在林清越身上时，忽然顿了顿，眼中闪过一丝玩味的光。

　　“王爷。”沈昭起身行礼，动作牵动伤口，几不可察地蹙了蹙眉。

　　“免礼免礼。”萧珩随意坐下，却一直盯着林清越，“这位小兄弟面生得很，叫什么？”

　　“草民林清，见过王爷。”林清越躬身，刻意将嗓音压得更低些。

　　萧珩受了这一礼，却没让林清越起身，反而走到她面前，那把闪耀过分的扇子在林清越眼前合起。

　　萧珩用扇子虚虚托起她的下巴——动作轻佻，可目光却丝毫没有浪荡之色，反而有种刀锋般的锐利。

　　林清越被迫抬头。她的帷帽早在入寺时摘下，此刻一张清俊得过分的脸完全暴露在晨光里。

　　皮肤太白，睫毛太长，唇形太柔……

　　萧珩盯着她看了片刻，忽然笑了。

　　“好相貌。沈大人从哪儿挖来的宝？”

　　“偶然遇见，林清于刑案推理一道有天分，故请来协助。”沈昭语气平淡，却侧身半步，隐隐将林清越护在身后。

　　萧珩挑眉，收回扇子，“哗”地展开又合上：“鹤鸣巷的案子？巧了，我这儿也有些消息。那王家绸缎庄，暗地里与兵部侍郎的妻弟往来密切。而那翠儿，死前曾与一个书生相好，书生姓陈，是个落第举子，住在城南。有趣的是，书生失踪那日，有人看见一辆王家马车出现在附近。”

　　“书生？”林清越脱口而出。

　　萧珩看向她，那股莫名的笑意更深：“怎么，林小兄弟也感兴趣？”

　　他这话古怪，林清越不打算回答，只是低垂着眉眼。沈昭接过话头：“王爷的消息来得及时。我们正缺这条线。”

　　“那就一起去查查？”萧珩起身，扇子轻敲掌心，“本王闲来无事，正好凑个热闹。”

　　-

　　陈垣的住处简陋得可怜。一间窄屋，一桌一榻，满墙书籍倒是收拾得整齐。

　　林清越仔细搜查，在床板夹层中找到几封书信。字迹娟秀，是女子笔体，落款只一个“翠”字。

　　信中提及“他们要做大生意”、“若出事可凭此物保命”等语，还附了张简易地图，标注着城外某处。最后一封信日期是翠儿死前两日，字迹潦草：“陈郎，他们发现了，速离京城。东西在老地方，若我三日内未至，你取之告官。勿念，珍重。”

　　“是西山乱葬岗。”沈昭辨认着地图，“今夜就去。”

　　“我也去。”萧珩倚着门框笑，“这般有趣的事，怎能少了我？”

　　林清越低头整理证物，刻意避开萧珩探究的目光。这位王爷总让她觉得不安。不是怕，而是一种被看穿的不自在。他的眼神太利，笑得太深，仿佛早已知晓什么，却偏要装出一副什么也不知道的模样看你如何演戏。

　　夜幕降临，三人策马出城。虽然林清越自幼学过骑术，可母亲请的师傅是宫中退下的女官，教的是世家小姐的侧骑法。此刻虽着男装跨骑，某些细微的习惯仍会流露。萧珩与她并行，忽然低声笑道：

　　“林小兄弟这骑马姿势，腰背挺得太直，缰绳握得太软，倒像世家小姐学的侧骑法。”

　　林清越心中一颤，面上强自镇定：“家母讲究，请的师傅确实教过侧骑。后来觉得不便，才改的跨骑。”

　　“哦？”萧珩似笑非笑，没再追问，只一夹马腹超到前头去了。林清越不懂他到底什么意思，只是默默握紧了缰绳。

　　月色下的西山乱葬岗显得格外阴森。荒草丛生，坟头歪斜，还偶有夜枭啼叫凄厉如鬼哭。

　　三人分头查看，沈昭很快便在一座无碑荒坟后发现了土色有异——表层干燥，下层潮湿，显然是近日翻动过。

　　发现了异常自然要挖出来看看。萧珩这时候不说有趣，只一味的嫌弃土脏；林清越这看起来风一吹就倒的小身板也指望不上。最后还是沈昭动手挖掘，林清越举着火把照明，萧珩就在她旁边笑眯眯地看着。

　　沈昭挖到三尺深时，铁锹碰到硬物，发出一声金属碰撞的声音。

　　林清越将火把举得近了些。待看清是何物后，唇中泄出一声惊呼，是三个锈蚀的铁箱，旁边还有……尸骨。

　　不是一具，是三具。骸骨零乱，衣物早已腐烂，但从发簪、腰带扣等物能辨出，都是年轻男子。

　　沈昭打开铁箱，下意识停了一下动作，萧珩笑了一声。他二人身量高视角广，林清越比他们两个人后看到。火把照出箱内的物件，让她倒吸一口凉气——里面是竟然是制式军械！

　　弩机、箭镞、刀剑，虽有些锈蚀，但形制清晰。箭镞上还刻着“兵部监造，永昌二年冬”的字样。

　　“私藏军械，是诛九族的罪。”沈昭声音沉冷，萧珩倒是饶有兴趣地从里面拿出一支箭簇把玩，口中还挑剔着做工上的细节。

　　突然，破空声骤响——

　　“小心！”萧珩一把推开林清越，手中一直随意把玩的折扇“唰”地展开。只听“铛铛”数声，数支弩箭被弹飞，没入来袭者的心口。

　　林清越这才发觉，那扇面竟是精铁所制，边缘薄如刀刃，在月光下反射出寒光。

　　而那边的沈昭已拔刀迎敌。他刀法极好，月光如鳞，刀光如雪，不过转眼间，他便与七八个蒙面人战在一处。

　　林清越被萧珩这一推跌坐在地，火把也脱手滚入草丛。月光下，她见蒙面人朝他们合围而来，慌忙从原地爬起，急匆匆躲到墓碑后。

　　刀光剑影间，仿佛一切声音都嘈杂着跳跃，又仿佛全部掩于林清越自己的心跳声中。她双眼紧紧盯着战局，丝毫不敢松懈注意力。

　　火光摇曳间，她看见萧珩身形如鬼魅，折扇开合间寒光闪烁，竟能断人兵器；沈昭虽伤未愈，刀法却凌厉精准，每一刀都攻敌必救。

　　两人一刚一柔，配合默契，不过半盏茶功夫，刺客已倒下一半。
　　最后一个刺客见势不妙，转身欲逃，却被沈昭一刀劈中腿弯，跪倒在地。沈昭刀尖抵住他咽喉，声音冷厉：“谁派你来的？”

　　刺客惨笑一声，忽然死死盯着林清越的方向，嘶声道：“多管闲事……都得死……”说罢咬破口中蜡丸，顷刻间七窍流血，气绝身亡。

　　萧珩踢开刺客尸体，走到林清越身边，伸手拉她起来：“吓到了？”

　　林清越摇头，并没有借萧珩的手站起，而是颇为狼狈地扶着墓碑站定。她强行驱动着有些发软的双腿，走到那群刺客身边，蹲下身检查刺客衣物。

　　她手指在刚刚那个自杀的刺客靴底摸索，果然在夹层中抠出一个小蜡丸。捏碎，里面是张纸条，只有两个字：“封口”。

　　“他们不是来杀我们灭口的。”林清越站起身，拍掉手上泥土，眼中虽仍有后怕之色，可声音还算稳，“他们应该是来销毁证据的。看到我们挖出军械，才临时起意下杀手。‘封口’应是命令——先封翠儿的口，现在封我们的口。”

　　沈昭点头，脸色凝重：“翠儿必然是发现了军械秘密才被灭口，陈书生或许也因同样原因失踪。”

　　“不止。”林清越举起从刺客怀中摸出的一枚铜牌，牌上的花纹在场之人再熟悉不过，“这是城门守卫的腰牌，编号丙字十七。军械能从兵部流出，需要多方打点，城门守卫必然有内应，否则这么多箱子，如何运出城？”

　　萧珩接过腰牌把玩，眼中闪过毫不掩饰的欣赏：“心思缜密，胆大心细。沈大人，你这小书吏，可比你那些属下强多了。”

　　沈昭不答，只对林清越道：“先回城，此事需从长计议。”

　　三人将尸骨重新掩埋，只带走几件关键证物和那箱军械。回程路上，林清越一直沉默。她想起翠儿信中的“珍重”，想起那三具无名尸骨，想起刺客死前怨毒的眼神。

　　她冥冥之中有种预感。这案子，或许比她想象得更深，也更脏。

　　三人分别时，萧珩忽然叫住她。月光下，他脸上惯常的风流笑意淡去，难得显出几分认真。

　　“林小兄弟，若遇危险，可来靖王府寻我。”他顿了顿，又恢复那玩世不恭的语气，“我府上，最是安全——美酒佳肴，还有戏班子，保你不闷。”

　　林清越躬身谢过，转身时却感觉那道目光一直追随在她身上，如影随形。