《古典名著“如果”系列》一朵大花花

4、第四回 悟前因林海焚旧信 待金玉薛家入荣国

　　扬州·林府
　　且说林如海自那日服了药，又见了女儿一番纯孝应对，心中淤塞竟散了大半，身子虽仍觉倦怠，精神却好了些许。
　　这日夜间，雨收云散，一轮冷月斜挂梧桐。
　　林如海独自宿在书房暖阁之中，命人撤去了汤药，只留了一盏羊角宫灯。他披着一件半旧的石青起花八团倭锻排穗褂，靠在枕上，手里摩挲着一封早已拆封的书信。
　　那信纸有些发皱，是京中内兄贾政寄来的。信中虽是寒温叙阔，言语间却透着一股子焦灼。只说长女元春如今在宫中虽得圣眷，然宫门深似海，上下打点需费周章，又言家中旧宅年久失修，恐失了体统，字里行间，竟有几分名为借重、实为挪借的意思。
　　林如海看着那信，长叹一声，将信凑近烛火。火舌一卷，那信纸瞬间化为灰烬，落入铜盆之中。
　　“敏儿啊……”林如海望着那袅袅青烟，低声喃喃，“你梦中那一字一句，如今看来，竟是字字泣血。”
　　回想那夜梦中，亡妻贾敏并未着当年初嫁时的凤冠霞帔，反穿着一身旧时的素衣，满面泪痕，立于迷雾之中。她不言离别之苦，只指着那京城方向，凄声道：“老爷只道那是富贵温柔乡，却不知那里如今已是枯木朽株。外头看着虽还是烈火烹油，里头却早已空了。那府里的男人们，竟没一个是做正经事的，只知安富尊荣。玉儿若去，便是明珠投暗雀，日后那大厦忽倾之时，她这无父无母的孤女，便是那瓦砾堆下的祭品啊！”
　　林如海闭上眼，眼角渗出一滴浊泪。
　　他身为兰台寺大夫，又在盐政这等风口浪尖上历练多年，眼力何等毒辣？往日因着亲戚情分，又隔得远，只当贾府还是当年那个赫赫扬扬的国公府。可这两年，他在官场上也听闻了不少风声。
　　那宁荣二府的子弟，如今在外仗势欺人，视王法如无物。前日听闻那金陵薛家子，倚仗着贾府的势，为了争夺一名丫鬟，竟当街打死了人，最后竟如没事人一般大摇大摆进了京。连我那推荐去的贾雨村，竟也为了讨好他们，徇私枉法，乱判了此案！
　　“赫赫扬扬，已将百载。外头的架子虽未甚倒，内里的气数怕是早已尽了。”林如海摇首，眼中透着清明。“烈火烹油的虚热闹，若是要拿玉儿的一生去给那摇摇欲坠的大厦做祭，万万不能。”
　　正想着，忽听外间有轻微的响动。
　　“是谁？”
　　帘栊轻启，墨雨捧着一盏燕窝粥进来，轻声道：“老爷，姑娘还没睡，还在西暖阁那边对着灯火描样子呢。听说老爷还没睡，让奴婢送这粥来，说是能润肺的。”
　　林如海心中一暖，接过那粥，搅了一搅，问道：“这么晚了，玉儿描什么样子？”
　　墨雨赔笑道：“姑娘说，那日见五太爷带来的那两个堂兄，身上穿的虽光鲜，袖口却是旧样式的。姑娘想着，如今既要守这林家，也不能让人看轻了去。正给老爷画几幅新样式的荷包样子，明日好让针线上的人赶出来，预备着年下赏人用。”
　　林如海听了，又喜又悲。喜的是女儿这般敏锐，竟能从衣饰上窥见宗族也是外强中干；悲的是这小小年纪，本该在父母膝下撒娇，如今却要操心这些迎来送往的俗务。
　　“罢了。”林如海喝了半口粥，眼神逐渐变得深邃坚定，“你去告诉姑娘，早些歇息。就说，父明日要修书一封给京中几位同年好友，替她寻一位真正的西席先生。既然不去那贾府学那些胭脂粉黛的功夫，咱们便学些经世致用的真本事。”
　　灯火摇曳，映着林如海那张清瘦却威严的脸。这扬州城的夜虽冷，这林府的门庭，却是要真正立起来了。
　　京城·荣国府
　　按下扬州林府重整旗鼓不表，且说那京城荣国府，今日却是中门大开，车马盈门。
　　虽没了林黛玉，这荣国府的热闹却并未减半分。只因那金陵四大家族之一的薛家，今日到了。
　　这薛家乃是紫薇舍人之后，现领着内务府帑银行商，家资巨万。此次进京，一来是送妹待选，二来是避那人命官司，三来便是要在贾府望亲。
　　只见一顶顶青呢大轿抬进梨香院，丫鬟婆子簇拥着一位中年妇人和一位年轻小姐下了轿。那妇人便是薛姨妈，那小姐便是薛宝钗了。
　　这宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅。她今日穿着一件蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看上去不觉奢华，却自有一段沉稳气度。
　　贾母因前日没了黛玉这一桩心事，心中正觉空虚，如今见了宝钗这般端庄丰美，虽不如对黛玉那般心疼怜惜，却也欢喜，拉着手笑道：“好个齐整孩子！看着就让人心里踏实。”
　　王夫人更是喜不自胜，忙前忙后，又命凤姐儿张罗酒席。
　　一时众姊妹厮见。迎春、探春、惜春三人见这宝钗生得“脸若银盆，眼如水杏”，且言谈举止大方得体，不似小家碧玉那般扭捏，心中甚是称赏。
　　此时，宝玉也从外头回来了。他因前日“神交”落空，这两日正没精打采，听闻又来了个姐姐，便懒懒地过来相见。
　　这一见，却是一怔。
　　眼前的宝钗，与他心中那个“清净灵透”的影子截然不同。她不是那水做的骨肉，倒像是一块温润敦厚的美玉。她坐在那里，便如同一尊观音像，让人不敢造次，却也生不出那种想要亲近、想要流泪的冲动。
　　宝玉只草草作了个揖，便在一旁坐了。
　　此时，薛姨妈正拉着王夫人的手，笑着说起一路上的趣闻。薛姨妈脸上带着几分自矜的喜色，压低了声音道：“姐姐不知，原本也不必急着这就进京。只是近来听闻圣上崇诗尚礼，要在仕宦名家之女中，选拔才德兼备者，充为公主、郡主的入学陪侍，甚至备选为才人赞善。我想着，我家这丫头虽无大才，但这几年针黹女红、读书识字倒也没落下。若是能以此沐浴皇恩，也是我们要光耀门楣的意思。”
　　王夫人听了，忙笑道：“这是大喜事！咱们家元儿才刚封了女史，若是宝丫头也能进去，姐妹们在宫里互相扶持，那更是咱们两家的荣耀了。”
　　众人都连声称贺，只夸宝钗“天生就是个贵人样”。
　　薛姨妈听了这话，愈发得意，因笑道：“正是呢！不瞒姐姐说，这孩子命里也是有些来历的。从胎里带来一股热毒，原以为治不好了，那年遇着个癞头和尚，给了个‘海上海方’，还送了两句吉利话儿，錾了个金锁给她戴着。那和尚说了，这孩子日后是有大造化的，必得是有玉的方可匹配。我想着，这‘有玉’二字，说的岂不就是皇家御用的玉玺金印？可见她是注定要进宫做贵人的。”
　　说着，便命宝钗：“我的儿，把你的金锁拿出来，给你姨妈和老祖宗瞧瞧这祥瑞。”
　　宝钗坐在一旁，听着长辈们议论这攀龙附凤之事，只微微垂首，面上挂着得体的微笑，不骄不躁，端的是一副“停机德”稳模样。她颈项间挂着那把沉甸甸的金锁，被那蜜合色的棉袄映得金光灿灿。
　　此时，宝玉坐在一旁，瞧着这一幕。
　　他见这位新来的宝姐姐，生得倒是容貌丰美，可那神情之间，却透着一股子他说不出的端庄板正。坐在那里，竟像庙里的泥塑菩萨一般，虽好看，却没什么灵气，倒像是个懂事的小大人。
　　在他心里，林妹妹定是那云里的仙鹤、山中的灵芝；而眼前这位宝姐姐，听着长辈们说那些进宫选侍的俗话，竟也听得住，还微微点头。
　　宝玉心中本就因林妹妹没来而烦闷，此刻只觉眼前这一幕热烘烘的，闹得人头疼。他看了一眼宝钗颈上那把金锁，又看了看她那副端端正正听话的模样，心中没来由地生出一股子腻烦。
　　“好好一个清净女儿，怎么脖子上偏挂着这么个笨重的金家伙？看着怪累赘的。她们说的那些进宫选侍的话，啰里啰嗦，真真没趣！倒像是个只会听大人话的木头人，哪里有个姐姐的样儿？”
　　想到此处，宝玉连那刚生出的一点子“认亲”的兴致也没了，只草草喝了一口茶，便推说身上乏了，意兴阑珊地退了出去。
　　此时满屋欢笑，正憧憬着薛家这只金凤凰能飞上枝头。却无人知晓，那宫门深似海，进去了便是这一生的枷锁；更无人知晓，在千里之外的扬州，林如海正拼了老命，要把女儿从这名利场中摘出去。
　　求仁得仁，求名得名。只是这背后的代价，如今谁又看得清呢？