《与君同罪》雨井姗研

8、 雾锁重楼

　　陆沉舟是在一个雪后初晴的午后，回到京城的。

　　没有盛大的仪仗，只有一支精悍的玄甲骑兵护卫，以及一辆朴实无华的青幄马车。车帘低垂，隔绝了外界的视线，也隔绝了车内之人压抑的、低沉的咳嗽声。

　　裴湛奉旨，与兵部、户部官员一同在城门外迎接。看到马车缓缓停下，谢允之亲自上前搀扶，车帘掀开，陆沉舟的身影出现在众人面前时，裴湛心头猛地一沉。

　　不过数月不见，这位曾经如山岳般挺拔、目光如电的镇北将军，竟已形销骨立。脸颊深深凹陷下去，颧骨突出，脸色是一种不健康的青灰，嘴唇干裂泛着紫绀。他身上裹着厚重的玄狐大氅，却仍似不胜寒意，身形微微佝偻，唯有一双眼睛，虽然布满了血丝和疲惫，却依旧锐利清醒，如同即将燃尽的烛火，拼尽全力散发着最后的光与热。

　　“下官裴湛，参见陆帅。恭迎陆帅回京。”裴湛压下心头的酸涩与震惊，率先上前行礼。

　　陆沉舟的目光落在他身上，停留片刻，那目光复杂，有欣慰，有关切，也有一丝难以言喻的、深沉的忧虑。他微微颔首，声音嘶哑低沉：“裴御史……辛苦了。”

　　简单的寒暄后，陆沉舟以“车马劳顿，需先行回府休养”为由，婉拒了兵部准备的接风宴，直接回了皇帝赐下的、位于城西的镇北将军府。裴湛等人将一应文书、印信交接完毕，也只得告退。

　　然而，就在裴湛准备离开时，陆沉舟却叫住了他。

　　“裴御史，”陆沉舟咳嗽了几声，喘息稍定，看着裴湛，“北境防务交接，细则繁琐，李崇山虽勇，于政务稍逊。有些事，老夫想单独与你交代。你……明日午后来府中一趟。”

　　裴湛心中一动，恭声应下：“是，下官明日定当准时拜访。”

　　他知道，陆沉舟单独找他，绝不仅仅是为了防务交接。

　　次日午后，雪霁天晴，阳光照在积雪上，反射出刺目的光。裴湛来到镇北将军府。府邸不大，陈设简朴，透着武将之家特有的硬朗冷清。仆从不多，行走无声，气氛肃穆。

　　陆沉舟在书房见他。书房里烧着地龙，温暖如春，但陆沉舟依旧裹着厚毯，靠在铺着软垫的圈椅里，脸色比昨日更差，咳嗽也频繁了许多。案几上放着一碗冒着热气的、气味浓重的汤药。

　　摒退左右后，书房里只剩下他们两人。

　　陆沉舟没有立刻谈防务，他端起药碗，皱着眉一口饮尽，然后闭目喘息片刻，才缓缓睁开眼，目光如实质般落在裴湛脸上。

　　“裴湛，”他直呼其名，声音嘶哑却清晰，“漕粮案，你办得不错。雷霆手段，证据确凿。朝中那些蠹虫，也该狠狠敲打一下了。”

　　“陆帅过誉，是王爷决断，将士用命，下官不过依令行事。”裴湛谦道。

　　“依令行事？”陆沉舟扯了扯嘴角，那笑意却带着苦涩和无奈，“卫燎的令，是那么好依的吗？他让你往东，你便不能往西。他让你查案，你便是捅破了天，也得给他兜着。他若不想让你查了……”他顿了顿，目光深深，“你便是发现了天大的秘密，也得烂在肚子里。否则……”

　　他没有说完，但意思已明。裴湛心头凛然，知道陆沉舟这是在点他关于曹汝贤“旧事”线索的事。

　　“下官……明白。”裴湛低声道。

　　“明白就好。”陆沉舟喘了口气，从怀中取出一枚用油布包裹、以火漆严密封存的扁长木盒，递给裴湛，“这个，你收好。现在不要打开，也不要让任何人知道。”

　　裴湛接过，木盒入手沉甸甸的，不知里面是何物。“陆帅，这是……”

　　“这是老夫在北境十余年，整理的一些……关于边军历年军械、粮秣非常规损耗的疑点记录，以及……一些可能与狄戎某些部落、乃至朝中某些人有隐秘往来的线索。”陆沉舟的声音压得极低，眼中闪过痛心与决绝，“原本，老夫想亲自查清楚。但现在……老夫这身子，怕是不成了。李崇山勇猛有余，心机不足，且他身在北境，目标太大，容易打草惊蛇。”

　　他剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，好一会儿才平复，气息越发虚弱：“你不一样。你在都察院，有监察之权，又在卫燎……眼皮底下。有些事，或许只有你能查，也只有你……有机会查到真相。这盒子里的东西，或许能帮你。但记住，务必谨慎！没有十足的把握和自保的能力之前，绝不可轻举妄动！否则，不仅你会死无葬身之地，恐怕还会牵连无数人！”

　　裴湛握着那沉甸甸的木盒，如同握着一块烧红的烙铁，也握着一份沉甸甸的信任和托付。他郑重跪下，双手捧着木盒：“陆帅放心，下官定当慎之又慎。此物，下官以性命担保，绝不泄露，也必竭尽全力，查清真相，不负陆帅所托！”

　　“好，好……”陆沉舟欣慰地点点头，眼中却有着更深的、难以化解的忧色，“起来吧。记住，真相往往比想象的更残酷，牵涉的人也比你想象的更强大。若事不可为……保命要紧。活着，才有希望。”

　　他挥了挥手，似乎极为疲惫：“你去吧。防务交接的文书，我会让长史送到你衙门。老夫……要歇一歇了。”

　　裴湛看着这位为朝廷戍守边关、呕心沥血十余年，如今却油尽灯枯、满腹忧患的老将，心中悲凉与敬意交织。他深深一揖，退出了书房。

　　回到都察院，裴湛将木盒小心藏于签押房一处只有他自己知道的隐秘夹墙内。他没有立刻打开。陆沉舟的警告言犹在耳，他需要更安全的时间和地点。

　　接下来的日子，裴湛忙于处理北境防务交接的繁琐事务，与兵部、户部扯皮，核对无数文书账目。陆沉舟回府后便闭门谢客，安心养病（或者说，是在等待最后时刻的到来），朝中关于北境新任主帅人选的暗斗却已悄然开始。太后一系试图推举与承恩公府有旧的一名将领，而卫燎则属意李崇山，双方在朝堂上再次角力。

　　裴湛谨言慎行，只就事论事，不参与任何派系之争。但他能感觉到，暗中的眼睛越来越多。从他离开镇北将军府开始，似乎就有不止一股势力在暗中关注他。有时是街角看似寻常的小贩，有时是擦肩而过的路人，目光停留的时间略长，带着不易察觉的审视。

　　他知道，自己调查曹汝贤“旧事”的举动，或许已经引起了某些人的警觉。陆沉舟交给他的东西，更是可能成为催命符。

　　他更加小心，尽量减少不必要的外出，与人交谈也加倍谨慎。然而，树欲静而风不止。

　　这日散衙，天色已晚。冬日的帝京，天黑得早，街道上行人稀少，寒风刺骨。裴湛如常乘马车回府。行至一处相对僻静的街巷时，拉车的马忽然发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起！

　　马车剧烈颠簸，裴湛猝不及防，额头重重撞在车壁上，眼前金星乱冒。与此同时，车外传来车夫惊怒的呼喝和利器破空的尖锐声响！

　　“有刺客！保护大人！”

　　是护卫的玄虎卫！裴湛心头一紧，瞬间清醒。他捂住撞痛的额头，拔出袖中短匕，伏低身体，警惕地听着外面的动静。

　　外面已是一片混乱的金铁交击声、惨叫声、怒喝声。显然，护卫的玄虎卫与伏击者已经交上了手。听声音，对方人数不少，且身手狠辣，战斗异常激烈。

　　马车被撞得摇晃不止，拉车的马受惊，拖着马车开始疯狂地向前冲去！车夫似乎已中招，无人控制！

　　裴湛当机立断，在马车再次撞上路边石墩的瞬间，猛地撞开车门，滚落在地！冰冷坚硬的地面撞得他浑身骨头像散了架，但他不敢停留，就势翻滚，躲到一处倾倒的货摊后面。

　　抬眼望去，只见昏暗的街巷中，十余名黑衣蒙面人，正与七八名玄虎卫缠斗在一起。黑衣人身手矫健，配合默契，招式狠辣，全是搏命的打法。玄虎卫虽精锐，但人数处于劣势，且要分心保护马车（以为他还在车内），一时落了下风，已有一两人负伤。

　　裴湛屏住呼吸，握紧匕首，大脑飞速运转。这些人是谁派来的？太后一系报复？曹家余孽？还是……与自己暗中调查的事情有关？

　　就在他思忖间，一名黑衣人似乎发现了躲在货摊后的他，眼中凶光一闪，摆脱对手，挥刀直扑过来！刀锋在昏暗的光线下闪烁着森寒的光！

　　裴湛瞳孔骤缩，就地一滚，险险避开这致命一刀。黑衣人刀势未尽，变劈为削，再次袭来！裴湛武艺本就粗浅，全靠本能和一股狠劲，狼狈格挡，匕首与钢刀相撞，溅起一溜火星，震得他虎口发麻，匕首几乎脱手！

　　眼看第二刀又要落下，一道乌光破空而至，“噗”地一声，精准地没入那黑衣人的后心！黑衣人动作一僵，难以置信地低头看着胸前透出的、染血的箭镞，缓缓倒下。

　　是玄虎卫的弩箭！但玄虎卫正被其他黑衣人缠住，是谁？

　　裴湛惊魂未定，看向弩箭来处。只见对面屋脊上，不知何时出现了另一批人，约五六人，同样黑衣蒙面，但装束与下面厮杀的黑衣人略有不同，更为利落。他们手持弩机，正冷静地瞄准下方，专门射杀那些试图攻击裴湛或即将对玄虎卫造成致命伤害的黑衣人。箭法极准，几乎箭无虚发。

　　这第三股势力？！

　　下面的黑衣人显然也发现了屋顶的袭击者，阵脚微乱。玄虎卫压力一轻，立刻反击。

　　就在局势开始逆转时，远处传来急促的马蹄声和巡城兵马司的呼喝：“何人在此械斗！住手！”

　　巡城兵来了！

　　屋顶上的神秘黑衣人见状，毫不恋战，一声呼哨，几人如同夜枭般迅速退入黑暗，消失不见。下面的黑衣刺客见事不可为，也纷纷虚晃一招，扔出几个烟雾弹，趁乱四散逃逸。

　　烟雾弥漫，视线受阻。等巡城兵马司的人赶到，驱散烟雾，巷子里只剩下几具黑衣刺客的尸体（大多是屋顶神秘人射杀的）、两名重伤的玄虎卫，以及惊魂未定的车夫和几名轻伤的护卫。袭击者逃得无影无踪。

　　裴湛在玄虎卫的搀扶下站起身，额头撞破，血流了半脸，身上多处擦伤，狼狈不堪，但好在都是皮外伤。他看着地上那些黑衣刺客的尸体，又望了望屋顶神秘人消失的方向，心头的寒意比这冬夜更甚。

　　两批人。一批要杀他，一批……似乎在暗中保护他？或者说，是确保他不被前一批人杀死？

　　保护他的人是谁？卫燎？除了他，还有谁会派如此精锐、箭法如神的人暗中保护自己？可若是卫燎的人，为何要蒙面？为何在巡城兵到来时迅速撤离，不与玄虎卫会合？

　　如果不是卫燎，那会是谁？谁会在暗中关注自己，甚至不惜暴露力量来保护？

　　谜团，越来越深。

　　“裴大人！您没事吧？”巡城兵马司的队正紧张地跑过来。当街刺杀朝廷四品大员，这可是惊天大案！

　　“我没事。”裴湛抹了把脸上的血，声音有些沙哑，“有劳诸位。这些刺客，务必查明身份。”

　　“是！卑职一定全力追查！”队正连声应道，立刻指挥手下清理现场，追捕逃犯。

　　裴湛在增援而来的玄虎卫护送下，简单包扎了伤口，换了辆马车，回到府中。裴叔见他这副模样，吓得老泪纵横，连声念佛。裴湛安抚了老人，只说遇到毛贼，已无大碍。

　　这一夜，裴湛彻夜未眠。额头的伤口一跳一跳地疼，但更让他心神不宁的，是遇刺的惊险，和那两批神秘的黑衣人。

　　次日，消息传开，朝野震动。御史遇刺，非同小可。小皇帝在朝会上表示“震惊”和“关切”，责令有司严查。卫燎则面无表情，只下令玄虎卫协助追凶，并增派了护卫人手到裴湛身边。

　　然而，追查数日，毫无结果。那些黑衣刺客尸体身上没有任何标识，兵器也是普通的制式刀剑，无从查起。巡城兵和玄虎卫搜遍了附近，也没找到逃犯踪迹。那批屋顶上的神秘黑衣人更是如同鬼魅，消失得无影无踪。

　　案子，成了无头公案。

　　但所有人都知道，这是针对裴湛的、赤裸裸的警告，或者灭口。朝中气氛更加诡异，那些原本还想拉拢或试探裴湛的人，纷纷避之不及，生怕惹祸上身。裴湛的处境，越发孤立，也越发危险。

　　他告假在家休养了几日，额头的伤口结了痂，留下一个淡淡的疤痕。他谢绝了一切探视，只让裴叔小心门户。

　　养伤期间，他终于找到机会，在深夜密室中，打开了陆沉舟给他的那个木盒。

　　木盒里没有信件，只有几本用特殊暗语和代号记录的、字迹不同的笔记。有些是边军军械入库、出库、报损的异常记录，时间跨度长达十年；有些是边关榷场与狄戎部落私下交易某些违禁品（如精铁、弓弩零件、少量火药）的零散线索；还有些，是朝中某些官员或其门人，在北境收购皮货、药材时，与狄戎部落异常亲近、甚至疑似传递消息的记录。

　　这些记录杂乱、零碎，很多只是怀疑，缺乏实证。但将它们串联起来，却能隐隐勾勒出一个庞大而隐秘的网络——朝中有人，与北境边军内部的蛀虫、乃至狄戎部落的某些势力，有着长期、隐蔽的利益输送和情报交换。其目的，似乎不仅仅是为了钱财，更有着某种更长远的图谋。

　　而其中一本最陈旧、字迹最模糊的笔记，在记录一起发生在约十五年前、北境某次小规模冲突中“意外”军械丢失事件时，旁边用极小的字批注了一句：“此批军械制式特殊，疑与当年江宁旧案失物有关。追查至‘锦绣’线断。”

　　锦绣！又是锦绣！江宁旧案！军械失窃，竟也与当年的事有关联？！

　　裴湛的心脏狂跳起来。他强压激动，继续翻阅。在另一份关于某个与狄戎有秘密往来的京城商号的记录边缘，有人用朱笔画了一个圈，旁边写着：“此商号曾为‘南山’周转银钱。‘南山’与曹有旧。”

　　南山！曹汝贤密信中提到的“南山先生”！那个收取“封口费”的中间人！这个商号，竟同时与北境秘密交易、与“南山先生”有关！

　　线索开始交织！江宁旧案、曹汝贤的“封口费”、北境军械秘密交易、朝中隐秘网络……这些看似孤立的事件背后，似乎指向同一个庞大、黑暗、盘踞朝野多年的阴影！

　　陆沉舟给他的，不仅仅是一些线索，更是一张通往巨大阴谋深处的、残缺不全的蛛网地图！而他裴湛，正站在网中央，却看不清织网的是谁，目的何在。

　　他合上笔记，将它们重新封存，藏好。背心已被冷汗湿透。

　　他知道，自己触及的，可能是一个足以颠覆朝纲、引发腥风血雨的惊天秘密。而这个秘密，似乎与他的身世、与母亲的死、与卫燎讳莫如深的态度，都有着千丝万缕的联系。

　　危险，已如影随形。前几日的刺杀，恐怕只是开始。

　　但他已无法回头。不仅是为了陆沉舟的托付，为了母亲的冤屈，更是为了……他自己。他必须知道真相，知道是谁在幕后操纵这一切，知道自己究竟是谁。

　　伤愈复职后，裴湛更加沉默寡言，行事越发低调谨慎。但他暗中调查的脚步，并未停止，反而因为有了陆沉舟提供的线索，方向更加明确。他利用都察院的权限，开始秘密调阅兵部、工部陈年档案中，关于十五年前北境军械“意外”损失、以及江宁地区可能与“锦绣”、“天孙锦”相关的记录。他动作极其小心，往往只查阅无关紧要的边缘卷宗，通过蛛丝马迹进行拼凑。

　　同时，他也开始留意朝中那些在陆沉舟笔记中被点到名字、或与其有密切关联的官员。这些人，有的身居高位，有的看似清流，有的则已致仕或外放。他不动声色地收集着他们的公开言行、职务变动、人际往来信息。

　　这是一项极其危险且耗费心力的工作。他像在黑暗的迷宫中摸索，每前进一步都可能触发致命的机关。

　　日子在表面的平静与内里的惊涛骇浪中滑到年关。

　　永徽二十五年的除夕宫宴，比往年更加奢华，却也透着一股难以言喻的紧绷。太后的脸色一直不大好看，对卫燎也是不冷不热。卫燎则一如既往的平静淡漠，仿佛朝堂上所有的暗流都与他无关。

　　裴湛坐在席间，感受着这虚假的喜庆下涌动的寒意，食不知味。他注意到，卫燎今晚似乎喝了不少酒，苍白的脸上染上了些许薄红，眼神比平日更加幽深难测，偶尔扫过殿中众人时，那目光冰冷得让人心底发寒。

　　宴至中途，卫燎忽然起身，以“更衣”为由，离开了大殿。

　　裴湛本未在意，自顾低头饮酒。然而，过了约莫一刻钟，一个面生的小太监悄无声息地走到他身边，低声道：“裴大人，王爷在偏殿暖阁，有请大人过去一趟，说是有要事相商。”

　　裴湛心头一跳。卫燎在这种时候，单独召见他？还是在这种敏感的时刻和地方？

　　他看了一眼御座方向，太后正与承恩公夫人说着什么，小皇帝有些无聊地玩着面前的玉如意。无人注意他这边。

　　犹豫只是一瞬，他放下酒杯，对那小太监点了点头，起身离席，跟着他悄然退出大殿。

　　殿外寒风凛冽，吹散了殿内熏人的暖香和酒气。小太监提着灯笼，引着他穿过曲折的回廊，来到一处僻静的偏殿暖阁前。

　　“王爷在里面等您。”小太监在门口停下，垂首道。

　　裴湛推门而入。

　　暖阁内只点了几盏宫灯，光线昏暗。地龙烧得很暖，空气中弥漫着浓烈的酒气，还有一种……极淡的、似有若无的血腥味？

　　卫燎背对着门，站在窗前，望着窗外漆黑的夜空和远处隐约的宫灯光影。他依旧穿着那身玄黑蟒袍，但玉冠已除，墨发披散下来，衬得侧脸轮廓在昏暗光线下有种惊心动魄的俊美，也透着一种深深的疲惫与孤寂。

　　听到门响，他缓缓转过身。

　　灯光下，他的脸色是一种不正常的潮红，眼神却亮得骇人，带着酒意，也带着一种裴湛从未见过的、近乎破碎的凌厉和……痛楚？

　　“王爷。”裴湛拱手行礼，心头莫名不安。

　　卫燎没有立刻说话，只是看着他，一步步走近。浓烈的酒气扑面而来，混合着他身上那股熟悉的冷冽气息，形成一种奇异而危险的氛围。

　　他在裴湛面前一步处停下，距离近得裴湛能看清他眼底细微的血丝，和那深不见底的、翻涌着某种激烈情绪的黑潭。

　　“裴湛，”卫燎开口，声音因醉酒而有些低哑，却字字清晰，带着一种不容错辨的寒意和……质问，“你最近，是不是在查一些……不该查的东西？”

　　裴湛心头巨震，猛地抬头，对上卫燎那双仿佛能洞穿一切的眼睛。他知道了吗？陆沉舟的木盒？自己暗中调阅的档案？还是……

　　“下官不明白王爷的意思。”裴湛强自镇定，“下官近日忙于北境防务交接和年节事务，不知王爷所指……”

　　“江宁。锦绣坊。永徽十年。”卫燎打断他，每个字都像冰珠砸落，砸在裴湛心坎上，“还有……曹汝贤那些见不得光的‘封口费’。裴湛，你以为你做得隐秘，本王就不知道？”

　　他果然知道了！裴湛的血液仿佛瞬间冻结。他握紧了袖中的拳头，指尖冰凉。

　　“王爷既然知道，为何当初又让下官停止调查？”裴湛听到自己的声音，冷静得有些异常。

　　“为何？”卫燎忽然低低地笑了起来，那笑声沙哑，带着浓重的嘲讽和一种难以言喻的悲凉，“因为有些真相，知道了不如不知道。有些人，忘了比记着好。裴湛，你为什么就不能安分一点？为什么非要……逼我？”

　　他上前一步，几乎贴到裴湛身上，浓烈的酒气和压迫感让裴湛呼吸一窒。卫燎伸手，冰冷的手指捏住了裴湛的下巴，强迫他抬起头，与自己对视。

　　“看着本王，”卫燎的声音压得极低，带着酒后的灼热气息，喷在裴湛脸上，“告诉本王，你到底想知道什么？你的身世？你母亲怎么死的？还是……本王在这桩‘旧事’里，扮演了什么角色？”

　　他的眼神锐利如刀，仿佛要剖开裴湛的皮囊，直视他灵魂最深处。

　　裴湛的下巴被捏得生疼，但他没有躲闪，目光毫不退让地迎上去，清晰而缓慢地说：

　　“是。下官想知道。想知道我娘为何至死不忘那场大火，为何要我永远不要回京。想知道是谁害得她家破人亡，颠沛流离。也想知道……”他顿了顿，一字一句，“王爷您，为何对此事讳莫如深，甚至不惜……杀人灭口？”

　　最后四个字，他说得很轻，却像重锤敲在两人之间。

　　卫燎捏着他下巴的手指骤然收紧，眼中风暴骤起，那是一种混合着震惊、愤怒、以及某种更深沉痛苦的剧烈情绪。他猛地将裴湛推到身后的墙壁上，发出“砰”的一声闷响！

　　“杀人灭口？”卫燎的声音因压抑的怒火而颤抖，眼底猩红，“你说曹昭仪？还是说……你觉得，本王会杀你灭口？”

　　他的身体紧紧压制着裴湛，两人之间再无丝毫缝隙。灼热的酒气，冰冷的质问，还有那具身体传来的、异常的温度和微微的颤抖，都让裴湛心跳如擂鼓。

　　“下官不敢妄测。”裴湛被他压制得有些喘不过气，但仍倔强地迎视着他，“下官只相信证据。曹汝贤的密信，陆帅给的线索，还有……王爷您当年亲手批下的‘永绝后患’。这些，王爷如何解释？”

　　听到“陆帅给的线索”，卫燎的眼神骤然一缩，随即变得更加幽暗可怕。“陆沉舟……他果然还是给你了。”他闭了闭眼，再睁开时，那里面翻涌的情绪复杂得让裴湛看不懂，有愤怒，有失望，有痛楚，也有一丝……近乎绝望的疲惫。

　　“裴湛，”他松开捏着裴湛下巴的手，改为撑在裴湛耳侧的墙壁上，将裴湛困在自己与墙壁之间，声音低哑得近乎耳语，带着浓重的酒意和一种裴湛从未听过的、近乎恳求般的脆弱，“听我说，不要再查了。把你知道的都忘掉。陆沉舟给你的东西，毁掉。然后，离开京城，远远地离开，去一个没人认识你的地方，安稳地过完下半生。这是……本王能给你的，最后一条生路。”

　　他的气息喷在裴湛的颈侧，温热而带着酒香，与他话语中的冰冷决绝形成诡异对比。

　　裴湛的心，因他话中那罕见的脆弱和“生路”二字，剧烈地颤动了一下。但他随即想起母亲临终前的泪眼，想起陆沉舟忧国忧民的托付，想起那些隐藏在黑暗中的、可能仍在继续的阴谋。

　　他缓缓摇头，声音坚定：“王爷，恕下官难以从命。下官既已踏上此路，便没想过回头。真相，我一定要知道。若王爷执意阻拦……”他抬眼，直视卫燎深不见底的眼眸，“那就请王爷，现在便杀了下官。否则，只要下官还有一口气在，就绝不会放弃。”

　　暖阁内，死一般的寂静。只有两人交织的、有些粗重的呼吸声，和窗外隐约传来的、遥远的宫廷乐声。

　　卫燎死死地盯着裴湛，那目光仿佛要将他生吞活剥，又仿佛在凝视一件失而复得、却即将再次失去的珍宝。他撑在墙上的手，指节因用力而泛白，微微颤抖。

　　良久，久到裴湛以为他会真的动手。

　　卫燎却忽然低低地、嘶哑地笑了起来，那笑声里充满了无尽的嘲讽，不知是对裴湛，还是对他自己。

　　“好……好一个不会放弃……”他笑着，眼底却一片冰封的荒芜，“裴湛，你果然……是她的儿子。一样的倔，一样的……不知死活。”

　　他松开手，踉跄着后退一步，仿佛瞬间被抽空了所有力气，倚靠在旁边的桌案边缘，才勉强站稳。他拿起桌上不知谁喝剩的半壶酒，仰头灌了几口，酒液顺着他优美的下颌线滑落，没入衣领。

　　“你想知道真相？”他放下酒壶，目光重新落在裴湛脸上，那里面再无半分温度，只剩下一种彻底心死后的、冰冷的平静，“好，本王告诉你。”

　　“永徽十年，江宁锦绣坊大火，不是意外。是为了夺取‘天孙锦’秘技，也是为了……灭口。因为苏家，不该知道一些宫廷秘闻，更不该……藏着一个不该存在的孩子。”

　　裴湛的心跳，骤然停止。

　　“你的母亲，苏婉，是苏家独女。她当年入京，并非寻常投亲，而是……被人秘密送入京中，藏匿于一处隐秘宅院。因为，她怀孕了。怀的，是当时还是太子的、已故纯禧皇后的遗腹子。”

　　每一个字，都像惊雷，在裴湛耳边炸响！太子遗腹子？纯禧皇后？那个在永徽初年因难产去世、一尸两命、令先帝悲痛欲绝的元后？

　　“但当时，先帝病重，宫中局势诡谲。有人不想让这个孩子出生，尤其……如果是个男婴。”卫燎的声音冰冷，像在讲述一个与己无关的故事，“苏婉在庇护者的帮助下，侥幸逃出京城，躲回江宁娘家。然而，消息还是走漏了。为了永绝后患，也为了得到苏家可能掌握的、与某些宫廷隐秘相关的证据（他们以为‘天孙锦’秘技中藏有线索），一场大火，吞噬了锦绣坊。苏婉在忠心老仆的拼死掩护下，再次逃脱，隐姓埋名，嫁给你父亲，一个懵懂不知情的穷书生，试图彻底掩盖过去。”

　　他顿了顿，看着裴湛惨白如纸、难以置信的脸，残忍地继续：

　　“而你，裴湛。你就是那个不该存在的孩子。太子的遗腹子，理论上，先帝的嫡孙，今上……同父异母的兄长。”

　　轰——！

　　裴湛只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，几乎站立不住。他扶住冰冷的墙壁，指甲深深掐入砖缝，才能勉强支撑自己不倒下。

　　我是……太子遗腹子？皇帝的……兄长？这怎么可能？！母亲从未提过！父亲也……

　　“那场大火，以及后续的追查、灭口，先帝或许并不全然知情，但当时掌权的太后（当今太后的姑母，已故懿安太后）和某些权臣，是默许甚至推动的。曹汝贤的家族，当年便是执行者之一。他后来爬上去，也与此事脱不开干系。他这些年用‘封口费’堵的，就是当年参与此事、或知晓内情的人的嘴。”

　　卫燎的声音，将他从混乱的思绪中拉回。

　　“至于本王……”卫燎自嘲地笑了笑，那笑容无比苍凉，“当年，本王还只是个不受宠的皇子，在宫中艰难求生。此事，本王有所耳闻，但无力阻止。后来，机缘巧合，看到相关卷宗，便批了那句‘永绝后患’。不是要掩盖真相，而是知道，此事一旦揭开，必将引发宫廷剧变，血流成河。那个孩子如果还活着，也绝无可能安然长大。不如……就让他‘死’在那场大火里，对所有人都好。”

　　他看向裴湛，目光复杂：“直到你在殿试上写下那篇《平戎十策》，直到本王看到你的名字，调查你的身世……裴湛，你可知，当本王确认你就是那个孩子时，是什么心情？”

　　裴湛怔怔地看着他，脑中一片空白。

　　“本王将你贬到北境，是想让你远离京城这是非之地，在边关磨砺，若能成才，便是一把好刀，若不能……死在边关，也好过在京城死得不明不白，甚至引发更大的祸乱。”卫燎的声音低了下去，带着深深的疲惫，“可你……偏偏要回来，偏偏要查，偏偏要把自己，送到这最危险的漩涡中心。”

　　“所以，曹昭仪……”裴湛听到自己干涩的声音。

　　“不是本王。”卫燎斩钉截铁，眼中寒光一闪，“但她的死，确实让本王松了口气。知道此事核心秘密的人，又少了一个。裴湛，现在你明白了？你的身世，就是最大的原罪。知道这件事还活着的人，都是你的敌人。太后不会容你，朝中那些依附太后、或当年参与此事的人不会容你，甚至……当今陛下，若知有你这么一个‘兄长’在世，他会如何想？龙椅，可只有一把。”

　　他走到裴湛面前，伸手，似乎想触碰裴湛的脸，却又在中途停住，缓缓收回。

　　“现在，你还想知道更多吗？还想查下去吗？”卫燎的声音恢复了冰冷的平静，但那平静下，是深不见底的黑暗和绝望，“真相，只会把你，还有你在意的人，都拖进地狱。裴湛，听本王最后一次，忘掉这一切，离开。这是本王……能为你做的，最后一件事。”

　　裴湛靠在冰冷的墙壁上，浑身的力量仿佛都被抽空。母亲哀伤的面容，裴叔慈祥的眼神，陆沉舟沉重的托付，还有卫燎此刻眼中那近乎哀求的冰冷……所有的一切，在他脑海中疯狂冲撞。

　　原来，他这二十年的隐姓埋名，母亲的颠沛流离，外祖一家的灭门惨祸，都源于这样一个可笑又可悲的出身。一个从未享受过一天荣华，却要背负一生追杀和阴谋的“嫡皇孙”。

　　恨吗？该恨谁？恨那场大火的执行者？恨默许此事的先帝和太后？恨这无情的天家？还是恨……眼前这个看似冷酷、却似乎又在以他的方式保护自己的男人？

　　他不知道。

　　他只知道，卫燎说得对。知道真相，并不会让一切变好，只会带来更多的痛苦、危险和别无选择。

　　离开？能去哪里？天下之大，莫非王土。太后，朝中势力，会放过他吗？就算能苟活，他又如何能放下这血海深仇？如何能对陆沉舟的托付、对北境可能仍在继续的阴谋视而不见？

　　沉默，在暖阁中蔓延。窗外的乐声不知何时已停，夜色深沉如墨。

　　良久，裴湛缓缓站直身体。尽管脸色依旧苍白，眼神却一点点恢复了清明，甚至比以往更加坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。

　　他看向卫燎，一字一句，清晰无比：

　　“王爷，多谢您告知真相。”

　　“但，下官……不能走。”

　　卫燎瞳孔微缩。

　　“既然这身份是原罪，既然逃避无用，”裴湛往前走了一步，拉近了与卫燎的距离，两人再次呼吸可闻。他仰起脸，看着卫燎幽深的眼睛，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，“那下官，便不逃了。”

　　“这条命，本就是捡来的。母亲用她的命，换了我的生。陆帅用他的信任，给了我方向。如今，既然知道了我是谁，知道了敌人在哪，知道了这朝堂上下藏着怎样的脓疮……”

　　他顿了顿，眼中燃起一簇冰冷的火焰：

　　“那便战吧。”

　　“王爷要一把刀，下官便是刀。王爷要肃清朝纲，下官便做那马前卒。王爷要斗，下官便陪着王爷，斗到底！”

　　“无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。无论对手是太后，是朝蠹，还是……这该死的命运。”

　　“这条命，这条被诅咒的命，从今日起，便押在王爷的棋局上了。”

　　“只求王爷一件事——”

　　裴湛深深望进卫燎骤然缩紧的瞳孔，缓缓地，近乎誓言般说道：

　　“若真有尘埃落定那一日，请王爷……许我一个明白。许所有枉死之人，一个公道。”

　　话音落下，暖阁内，落针可闻。

　　卫燎死死地盯着裴湛，那双总是平静无波、深不见底的眼里，此刻掀起了惊涛骇浪。震惊，动容，挣扎，痛楚，以及一种连他自己都未曾预料到的、近乎灭顶的灼热情绪，交织翻滚，几乎要冲破那冰封的堤防。

　　他猛地伸手，再次扣住裴湛的后颈，将他狠狠拉向自己！

　　两人的鼻尖几乎相碰，呼吸彻底交融。酒气，冷香，还有某种一触即发的、危险至极的东西，在空气中噼啪作响。

　　“裴湛……”卫燎的声音沙哑得不成样子，带着一种近乎凶狠的力度，“你知不知道……你在说什么？选了这条路，你就再也不能回头了！你会成为所有人的靶子，你会双手沾满鲜血，你会下地狱！”

　　“那便一起下地狱吧，王爷。”裴湛毫不退缩，甚至微微扬起了唇角，那笑意冰冷而艳丽，带着飞蛾扑火般的决绝，“反正……我们早就身在局中，不是么？”

　　最后一丝理智的弦，绷断。

　　卫燎低头，狠狠地吻上了那两片吐出“一起下地狱”的、冰冷而柔软的唇。

　　那不是温柔缱绻的吻，而是带着血腥气的、绝望的、仿佛要将彼此灵魂都吞噬殆尽的掠夺和撕咬。唇齿交缠间，是浓烈的酒意，是未愈伤口渗出的铁锈味，是压抑了太久、终于决堤的、黑暗汹涌的情感。

　　裴湛闷哼一声，没有推开，反而抬手，勾住了卫燎的脖颈，生涩却坚定地回应。指甲陷入对方肩背的衣料，仿佛要抓住这黑暗混沌中，唯一的浮木，也是拉他一同沉沦的锚。

　　暖阁外，寒风呼啸，卷起檐角的积雪。

　　暖阁内，灯火摇曳，映照着两道紧紧纠缠、仿佛要融为一体的身影。

　　这一吻，无关风月，是盟约，是烙印，是通往无边地狱的……通行证。

　　从这一刻起，他们之间，再无退路。

　　唯有彼此，唯有鲜血，唯有在这权力与阴谋的修罗场上，杀出一条同归于尽、或同登绝顶的血路。

　　夜，还很长。

　　而他们的战争，才刚刚开始。