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9、灵异故事～油炸鬼悔过重生 油炸鬼 ...
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油炸鬼
清朝光绪年间，四川巴县地界有个叫赵天禄的武秀才。
此人二十出头便考取功名，原本也算得上青年才俊。谁知功名到手后，反而走了下坡路。仗着自己身强体壮，又懂些武艺，更兼有功名在身见了县官不必下跪，渐渐就跋扈起来。
起初还只是包揽些田产纠纷，后来发展到放印子钱、强买强卖。若有谁不服，他便一纸诉状告到县衙——巴县历任县令换得勤，新来的老爷们不熟悉本地情况，见他是秀才，状纸又写得条理清晰，往往就信了他的话。三五年下来，赵天禄成了巴县一霸，人送外号“赵阎王”。
这年秋天，赵天禄又赢了一场官司，硬生生从一对孤儿寡母手中夺走了三亩水田。当天下午，他便召集了一帮狐朋狗友，在“醉仙楼”摆了三桌酒席。
“赵兄这状纸写得妙啊！”一个尖嘴猴腮的账房先生举着酒杯，“那寡妇在堂上只会哭哭啼啼，哪像赵兄引经据典，把《大清律例》用得炉火纯青！”
赵天禄已有七分醉意，大笑道：“读书识字为什么？不就是这个时候用么！她男人死了，一个妇道人家守着田做什么？不如让给我赵某人，还能换几两银子糊口！”
酒过三巡，众人越发肆无忌惮。有人提议去赌坊，有人嚷着要去烟花巷。赵天禄摆摆手：“今日乏了，你们自去快活，我要回家歇着了。”
此时已是二更天。深秋的巴县街头，冷风卷着落叶。赵天禄踉踉跄跄地走在青石板路上，嘴里还哼着不成调的小曲。
走到桂花巷口，忽然见前面站着两个穿皂衣的人。
赵天禄眯起醉眼，认出是衙门的差役打扮，便不在意，继续往前走。擦肩而过时，其中一个高个子突然转身，一条铁索“哗啦”一声套在了他脖子上！
“干什么？”赵天禄大怒，“瞎了你们的狗眼！我是秀才赵天禄！”
矮个子差役冷笑：“抓的就是你赵秀才。”
“混账！”赵天禄挣扎起来，“我在衙门出入十几年，县令大人都要给我几分薄面！你们是哪来的？我怎么没见过？”
高个子手上用力，铁索勒得更紧：“别说秀才，王侯将相我们照样抓得。赵天禄，你坏事做尽，今日报应到了！”
赵天禄还想叫骂，却发觉那铁索冰冷刺骨，寒意直透骨髓。酒顿时醒了一半，再细看这两个差役——面色青白，眼神空洞，走路时脚跟不着地，飘忽忽的。
他心里“咯噔”一下，想起老人们说的：鬼差抓人，都是这般模样。
“二位……二位差爷，”赵天禄声音发颤，“是不是有什么误会？我赵天禄虽然有些……有些小过，但罪不至死啊！我家里还有六十岁的老母需要奉养……”
矮个子差役不耐烦道：“这些话，留着到堂上说去！”
说罢两人一左一右架起赵天禄。赵天禄只觉得身子一轻，眼前景物飞速倒退，耳边风声呼啸，竟是在空中飞行！
约莫一盏茶的功夫，三人落在一处官衙前。这衙门黑沉沉、阴森森，门口两盏白灯笼上写着“冥府”二字。赵天禄腿一软，差点瘫倒在地——这真是到了阴曹地府！
大堂之上，更是骇人。两旁列着牛头马面，青面獠牙的鬼卒手持钢叉。堂下摆着各式刑具：有烧得通红的火床，有寒气逼人的冰山，有一人多高的石磨，最显眼的是三口巨大的油锅，底下柴火烧得正旺，锅里热油翻滚，“滋滋”作响。
堂上坐着一位黑面判官，头戴乌纱，身穿黑袍，手持一本厚厚的账簿。
“带人犯赵天禄！”判官声如洪钟。
赵天禄被推搡着跪在堂前，浑身抖如筛糠。
判官翻开账簿，一条条念道：“赵天禄，阳寿三十有二。二十岁中武秀才后，共作恶一百三十七件。其中，诬告良民致人倾家荡产者二十一例；强占田产房屋者三十四例；放高利贷逼死人命者三例；勾结讼棍、欺压乡里者无数……”
每念一条，赵天禄脸色就白一分。有些事他自己都忘了，这判官却记得清清楚楚。
“按阴司律法，此等罪人，当受油锅之刑，而后打入畜生道，轮回十世为泥鳅黄鳝，任人宰割烹煮，以偿孽债！”判官合上账簿，冷冷说道。
赵天禄瘫软在地，忽然想起家中老母。父亲早逝，母亲守寡将他拉扯大，省吃俭用供他读书考功名。如今自己若真变成泥鳅黄鳝，母亲晚年谁来奉养？老人家要是知道自己死后还要受这等苦，该有多伤心？
想到这里，他悲从中来，伏地大哭：“判官老爷开恩！小人知罪了！小人该死！只是……只是家中尚有六十岁老母，无人奉养。求老爷开恩，让小人回去奉养老母终老，再来受刑，绝无怨言！”
堂上一片寂静。
判官沉吟良久，缓缓开口：“你作恶多端，本应立受严惩。但临刑前能念及老母，可见孝心未泯，尚存一丝人性。”他顿了顿，“不过死罪可免，活罪难逃。来啊，将他投入油锅，炸一个时辰！”
两个鬼卒上前，架起赵天禄就往后堂拖。
赵天禄吓得魂飞魄散，拼命挣扎。刚到油锅边，一股热浪扑面而来，锅里热油翻滚，发出“噼啪”声。鬼卒毫不留情，将他高高举起——
“啊！”
赵天禄惨叫着坠入油锅。
那一瞬间的痛苦，无法用言语形容。滚烫的热油包裹全身，皮肉“滋滋”作响，仿佛有千万根烧红的钢针同时刺入每一寸肌肤。他想挣扎，想爬出去，但油锅很深，手脚根本够不到边。只能徒劳地扑腾，感受着皮开肉绽的痛苦。
时间变得无比漫长。每一息都像一年那么久。他疼得几乎昏厥，却又被热油激醒。皮肤开始起泡、破裂，脂肪融化在油中……
不知过了多久，就在他以为自己要魂飞魄散时，两个鬼卒用长长的铁叉将他捞了出来。
此时的赵天禄，浑身上下没有一处好皮，满是紫红色的大水泡，有些地方皮肉已经焦黑脱落，露出里面的嫩肉。
判官的声音再次响起：“赵天禄，今日暂放你还阳。记住，你这条命是你老母的孝心换来的。回去后需洗心革面，行善积德。若能劝化他人向善，功德足够时，可抵消你的罪孽。若再作恶——”判官一拍惊堂木，“下次来，就让你永世不得超生！”
“小人……小人记住了……”赵天禄气若游丝。
“去吧！”
判官大袖一挥，赵天禄只觉得天旋地转，失去知觉。
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“动了！动了！”一个带着哭腔的女声在耳边响起。
赵天禄艰难地睁开眼，发现自己躺在一口棺材里！身上穿着寿衣，周围点着长明灯，灵堂已经布置好了。
“儿啊！我的儿啊！”白发苍苍的老母亲扑到棺材边，老泪纵横，“你没死！你没死！”
赵天禄想说话，却发不出声音。他挣扎着想坐起来，浑身剧痛——和油锅里的痛一模一样，只是轻微了许多。
几个帮忙办丧事的邻居见状，吓得面无人色。还是老管家胆大，颤声道：“快……快把少爷抬出来！少爷活过来了！”
众人七手八脚把赵天禄抬出棺材，放到床上。请来大夫一看，大夫也啧啧称奇：“怪事！怪事！昨日明明没了脉搏气息，今日却……只是这身上……”
赵天禄浑身都是紫色水泡，大的如鸡蛋，小的如黄豆，密密麻麻，惨不忍睹。大夫开了些清凉解毒的药膏，摇头叹道：“这像是被烈火烧伤，又像是……唉，老夫行医三十年，从未见过这般病症。”
养伤的日子里，赵天禄将阴司经历原原本本告诉了母亲。老母亲听完，抱着儿子痛哭：“我儿啊，这是上天给你的警示！从今往后，定要改过自新才是！”
“母亲放心，”赵天禄望着自己满是疤痕的手，“儿子这条命是捡回来的，再不敢作恶了。”
三个月后，赵天禄能下床走动了。他做的第一件事，就是找到那对被他夺去水田的孤儿寡母。
寡妇陈氏见到赵天禄，吓得魂不附体，抱着儿子就往屋里躲。
“陈大嫂留步！”赵天禄连忙叫住她，深深鞠了一躬，“往日赵某作恶多端，强占你家田产，今日特来归还地契，另奉上纹银二十两，算是这些年的租金和利息。”
陈氏不敢相信自己的耳朵，呆立当场。
赵天禄将地契和银两放在院中石桌上，又鞠一躬，转身离去。
第二件事，他找到那些曾经被他欺压过的乡民，一家家登门道歉，能归还的财物如数归还，无法归还的折成银两补偿。有些人家怕他报复，不敢收，他便将银两悄悄放在人家门口。
第三件事，他解散了手下那帮狐朋狗友，将放高利贷的账簿全部烧毁，欠债一笔勾销。
这些事很快在巴县传开了。起初人们不信，以为赵阎王又耍什么新花样。但时间一长，大家发现赵天禄是真的变了。
他不再穿绫罗绸缎，只着粗布衣裳；不再大鱼大肉，每日粗茶淡饭；更不再横行乡里，反而见人就鞠躬问好。最明显的是他那一身疤痕——紫色水泡结痂脱落后，留下满身凹凸不平的深色疤痕，看上去就像……就像油锅里炸过一样。
于是不知从谁开始，“油炸鬼”这个外号传开了。
赵天禄听到这个外号，不怒反笑：“油炸鬼？贴切！贴切！我可不就是油锅里炸过一回的人么？”
从此他干脆以“油炸鬼”自称。
改过自新的“油炸鬼”开始行善。
他在县城门口摆了个茶摊，免费给过往行人提供茶水；看到有穷苦人家的孩子上不起学，他就出资请先生办义学；遇到灾年，他开仓放粮，设粥棚救济灾民。
但最让人称道的，还是他劝善的方式。
巴县有个叫周扒皮的财主，为人刻薄，对佃户极尽盘剥之能事。这年大旱，佃户们颗粒无收，周扒皮却还要照常收租，逼得几户人家要卖儿卖女。
“油炸鬼”听说了，提着两壶酒上门拜访。
周扒皮素来瞧不起这个“败家子”，但碍于面子还是让他进了门。
酒过三巡，“油炸鬼”掀开上衣，露出满身疤痕：“周老爷，你看我这一身，可知是怎么来的？”
周扒皮早就听说过那些传闻，但亲眼见到还是吓了一跳。
“油炸鬼”便将阴司经历细细道来，说到油锅之刑时，周扒皮脸色发白，冷汗直流。
“周老爷，”“油炸鬼”诚恳地说，“钱财乃身外之物，生不带来死不带去。但阴司账本上，每一笔孽债都记得清清楚楚。今日你逼死一户佃户，来日油锅里就多炸你一个时辰。划算么？”
周扒皮沉默良久，第二天宣布减免当年地租，还开仓借粮给佃户度荒。
类似的事还有很多。“油炸鬼”不厌其烦地用自己的经历劝人向善，遇到执迷不悟的，他就指着自己一身疤痕：“你看，这就是报应。你现在不信，等到了那边，就来不及了。”
有人问他：“赵先生，你这样劝善，真能抵消罪孽么？”
“油炸鬼”正色道：“我不知道。但我知道，多做一件好事，心里就踏实一分。就算最终还是要下油锅，至少这些年，我活得像个真正的人了。”
十年过去了。
当年的“赵阎王”早已被人遗忘，如今巴县百姓提起“油炸鬼”，都会竖起大拇指：“赵善人是个真君子！”
这年冬天，“油炸鬼”的老母亲寿终正寝，享年七十三岁。“油炸鬼”守孝三年，恪尽孝道。三年后，他已年近五十，仍是孤身一人——他说自己罪孽深重，不配娶妻生子。
一个夏夜，“油炸鬼”梦见当年的黑面判官。
判官手持账簿，面色和缓了许多：“赵天禄，你这二十年行善积德，劝化四十七人改恶向善，救济灾民无数。阴司核实，你的罪孽已抵消大半。”
“油炸鬼”跪地叩拜：“谢判官老爷！”
“不过，”判官话锋一转，“你当年作恶太多，尚有最后一项罪孽未消——你二十二岁时，曾诬告塾师刘文正偷盗，致其被革去功名，含冤而亡。此罪需你亲自了结。”
“油炸鬼”猛然惊醒，冷汗涔涔。
刘文正这件事，是他心中最大的痛。当年他看中了刘先生的家传古砚，索要不成，便诬告其偷盗。刘先生性情刚烈，不堪受辱，在狱中自尽。事后“油炸鬼”也后悔过，但那时他已深陷恶途，不肯回头。
“是该了结了。”“油炸鬼”喃喃道。
他四处打听，得知刘先生死后，其妻改嫁，独子刘念慈流落他乡，据说在成都一家书院教书。
“油炸鬼”变卖家产，只留了一处小院自住，带着全部银两前往成都。费尽周折，终于在一家小书院找到了刘念慈。
此时的刘念慈已年过四十，两鬓斑白，一身洗得发白的青衫，正在教孩子们念《千字文》。
“油炸鬼”在窗外看了许久，等到下课，才走进学堂。
“刘先生，”“油炸鬼”深深鞠躬，“在下巴县赵天禄，特来向先生请罪。”
刘念慈愣住了。他对“赵天禄”这个名字太熟悉了——母亲临终前，拉着他的手说：“儿啊，你父亲是被一个叫赵天禄的秀才害死的……”
“你……你就是赵天禄？”刘念慈的声音发颤。
“正是在下。”“油炸鬼”跪倒在地，从怀中取出一个木盒，“这是当年令尊的古砚，我一直保存着。另奉上纹银千两，虽不能弥补万一，但求略表歉意。”
刘念慈看着古砚，泪如雨下。这是父亲最心爱之物，他小时候常看父亲用这方砚磨墨写字。
“你以为这样就能抵消你的罪过吗？”刘念慈哽咽道，“我父亲冤死时，我才七岁！母亲带着我颠沛流离，受尽苦楚！这些是银两能补偿的吗？”
“不能。”“油炸鬼”伏地不起，“在下不敢求先生原谅。今日来此，一是物归原主，二是在令尊灵前谢罪，三是……”他抬起头，露出满身疤痕，“让先生知道，恶有恶报，赵某已遭天谴，余生都将活在忏悔之中。”
刘念慈看着那一身可怖的疤痕，听着“油炸鬼”讲述阴司经历，怒气渐渐平息，化作一声长叹。
“你起来吧。”刘念慈扶起“油炸鬼”，“你能悔过至此，也不容易。这砚台我收下，银子你拿回去。我父亲若在天有灵，见你真心悔改，或许……或许也能稍感慰藉。”
“油炸鬼”执意留下银两：“这银子不是补偿，是在下为令尊设的助学基金。请先生用这些钱资助贫寒学子，让令尊的学问品德得以传承。”
刘念慈最终收下了。
回到巴县后，“油炸鬼”一病不起。大夫说是多年积劳，加上心病所致，药石难医。
病榻上，“油炸鬼”将最后一点财产捐给义学，只留了十两银子办后事。
弥留之际，他看见黑面判官站在床前。
“赵天禄，刘文正之子已原谅你，此罪已消。”判官翻开账簿，用朱笔一划，“你一生罪孽，至此全部抵消。善终后，可入轮回，投生寻常人家。”
“油炸鬼”微笑合目，安然离世，享年五十二岁。
出殡那日，巴县百姓自发沿途送行。受过他恩惠的人家，都在门前摆上一碗清水、一面镜子——这是巴县风俗，意为“清如水，明如镜”，送给清官好人的最高礼遇。
棺材经过县城老街时，一个老乞丐突然大声道：“你们看！赵善人的棺材里，飘出来的是什么？”
众人抬眼望去，只见一道淡淡的金光从棺中升起，在空中盘旋三圈，渐渐消散。
“那是功德圆满，上天接引啊！”老人跪地叩拜。
从此，“油炸鬼”的故事在巴县代代相传。老人们用这个故事教育儿孙：“莫作恶，作恶自有天收；要行善，行善终有善报。”
而“油炸鬼”这个外号，也从贬义变成了褒义——在巴县方言里，如果说一个人是“油炸鬼”，那是说他虽曾犯错，但真心悔改，行善积德，是个值得尊敬的人。
至于那身疤痕的故事，有人信，有人不信。但所有人都相信一件事：人这一生，无论做过什么，只要真心悔改，永远都不晚。
就像油条，虽然经过滚油煎熬，但正因如此，才变得香脆可口，成为人们喜爱的食物。人亦如是，经历磨难、承受痛苦后，若能幡然醒悟，反而能活出真正的滋味。
这，大概就是“油炸鬼”这个故事，最深的意味吧。
