《洗冤惊华：双面毒妃》树下有叶

3、货栈杀机

　　漕运码头货栈三号仓，是片由高大木棚连成的灰暗区域，空气中混杂着河泥的腥气、货物的陈腐味，以及隐约的煤烟。
　　沈知微握着刻有“弈”字的木牌，站在仓管老吴面前，这是个五十岁上下的精瘦男人，眼珠子转得快，打量她的目光带着毫不掩饰的审视和一丝轻慢。
　　“三爷的人？”老吴用两根手指捻过木牌，眯眼看了看，“倒是稀罕，三爷往我这塞人，还是头一回。”他着重咬了“人”字，意有所指。
　　沈知微垂着眼：“吴管事，殿下让我来看看煤。”
　　“看煤？”老吴嗤笑一声，“煤有什么好看？黑乎乎一堆，行，既然是三爷吩咐……”他随手一指东边最靠里的那片棚子，“喏，青州精煤都在那一垛，自己去看吧，别乱跑，也别碰坏了东西，这里的货，贵着呢。”
　　那语气，分明是打发。
　　沈知微不多言，径直走向东棚。
　　棚子里光线昏暗，青州精煤被垒成齐整的方垛，盖着防雨的油布。她走近，蹲下身，捡起一小块掉落的煤块，入手沉实，断面有细微光泽，的确是上品。
　　她仔细观察煤垛周围的地面，浮灰很厚，脚印杂乱，但有几道车辙印特别清晰，印痕深，轮距窄，不像是码头常见的宽板车。
　　顺着车辙印的方向，她看向棚子后方，那里堆着些废弃的麻袋和破损的木箱，再往后，似乎有道不起眼的小门，虚掩着。
　　她不动声色地挪过去，假装整理鞋履，目光飞快扫过门缝。
　　门后是一条狭窄的通道，黑黢黢的，不知通向何处，通道口的地面，煤灰明显被清扫过，但墙角缝隙里，却嵌着一些不同于煤灰的暗红色颗粒。
　　沈知微的心跳快了一拍，她左右看看，无人注意，迅速用指甲抠了一点那暗红颗粒，用手帕包好。
　　“喂！干什么呢！”老吴的声音突然在身后响起，带着不耐烦，“不是让你看煤吗？瞎转悠什么！”
　　沈知微站起身，神色平静：“吴管事，这后面的通道是去哪的？我看这车辙印，像是往那边运煤的。”
　　老吴眼神闪烁了一下：“那是废道，早不通了，运煤都走前面大门，你一个看煤的，问这么多干嘛？看完了就赶紧走，别在这碍事。”
　　沈知微不再多问，点点头：“有劳吴管事，我看完了。”
　　她转身离开，能感觉到老吴阴郁的目光一直黏在她背上。
　　走出货栈区域，她没有立刻回京兆府，而是拐进了码头附近一条喧嚣的杂货街，她需要工具。
　　在一家兼卖药材和杂物的铺子前，她停下脚步。
　　“掌柜的，有白醋、烈酒（越烈越好）、还有干净的棉布和几个小瓷碟吗？”
　　掌柜是个满脸褶子的老头，瞥了她一眼：“有，姑娘要这些作甚？”
　　“家里清洁用。”沈知微面不改色。
　　买好东西，她找了个僻静无人的河滩角落，摊开手帕，露出那点暗红颗粒。
　　法医的化学知识在脑中快速检索：暗红色颗粒，可能为金属氧化物、某些矿物颜料，或者……血液干燥后的残留？
　　她用小瓷碟分别盛放颗粒，滴入白醋，一种无明显反应。另一种，在醋液中缓缓泛起极淡的泡沫，颜色似乎更深了一点。
　　血？血遇酸（白醋酸度较弱）可能产生微弱气泡，血红蛋白会有些许变化，但需要更灵敏的检测。
　　她将第三份颗粒放入空碟，倒入少量烈酒。
　　酒精能溶解许多有机残留。
　　等待片刻，她用干净棉布条轻轻蘸取酒液，凑近鼻尖。
　　除了浓烈的酒气，一股铁锈般的甜腥味，隐约可辨。
　　是血，虽然微量，且可能被其他污物污染，但那股特有的气味，她不会认错。
　　通道里运过沾血的东西？或者……那里发生过什么？
　　她正在沉思，一阵压抑的咳嗽声和零乱的脚步声由远及近。
　　两个码头力工打扮的男人，搀扶着一个同样装束、但面色惨白、满头冷汗的汉子，踉跄着朝这边走来，似乎想找地方休息。
　　被搀扶的汉子突然腿一软，跪倒在地，剧烈地干呕起来，却只吐出些清水。
　　“张哥！张哥你撑住！”同伴焦急地拍着他的背。
　　沈知微下意识地起身看，那呕吐的汉子身形摇晃，抬起头的瞬间，她看到了他指甲缝——那里嵌着熟悉的深黑色污渍。
　　又是精煤碎屑？
　　而且，这汉子的脸色不仅仅是劳累的苍白，嘴唇也透着不正常的淡紫色。
　　“他怎么了？”沈知微走近几步问。
　　一个力工抬头，见是个年轻女子，没好气道：“关你什么事！张哥就是累着了！”
　　“只是累着？”沈知微盯着那汉子涣散的眼神和微微抽搐的手指，“他是不是在货栈三号仓那边干活？”
　　两个力工一愣，交换了一个眼神，警惕起来：“你问这个干嘛？”
　　“他可能不是累，是病了。”沈知微语气放缓，“我是京兆府的……帮忙验伤的，他这样子，像中毒。”
　　“中毒？”力工吓了一跳。
　　沈知微蹲下身，不顾那汉子身上的汗臭，迅速检查他的眼睑（结膜有细微出血点），又拉起他的手，查看指甲和皮肤。
　　指甲缝有煤屑，指尖冰凉，她按了按他的腹部，汉子痛苦地闷哼一声。
　　“他今天吃过什么？喝过什么？”沈知微问。
　　“就……就跟我们一起吃的粗面饼子，喝的码头提供的茶水……”一个力工回忆道，“对了，张哥说嘴里没味，晌午那会儿，好像……好像喝了点自己带的水酒……”
　　水酒？沈知微想起之前那具男尸的水壶。
　　“水酒还有吗？”
　　力工从汉子腰间解下一个旧皮囊，递给沈知微。
　　沈知微拔开塞子，小心地闻了闻，一股劣质酒气，但底下，那丝极淡的混合怪味再次出现。
　　硝石？还是别的？
　　“他可能误食了不干净的东西，得赶紧看大夫。”沈知微将皮囊还回去，“你们最好也留意自己有没有不舒服，另外，”她状似无意地问，“你们在三号仓，主要是搬煤吗？”
　　“搬煤，也搬别的货。”力工含糊道，“今天张哥是在东棚那边清理煤渣……”
　　东棚，通道。
　　沈知微心里有了计较。“快扶他去找大夫吧。”
　　看着三人跌跌撞撞离开，沈知微收拾好自己的东西，这个姓张的力工，症状更像急性中毒，与之前硝石慢性中毒的纤夫不同之笼，但如果都和货栈三号仓，尤其是东棚有关……
　　她需要告诉孙老头，或许还需要……让萧弈知道。
　　回京兆府的路上，沈知微总觉得有人跟着。
　　不是明目张胆的跟踪，而是一种若有若无的窥视感，几次回头，只看到熙攘的行人和摊贩。
　　是货栈老吴的人？还是昨夜的黑衣人同伙？
　　她加快脚步，拐进一条相对安静的巷子，就在即将走出巷口时，旁边一扇木门突然打开，一只手猛地将她拽了进去！
　　沈知微反应极快，匕首已在手，反手就刺！
　　手腕被稳稳抓住，力道熟悉。
　　昏暗的杂物间里，萧弈松开了她的手，脸上没什么表情。“警惕性不错，反应还是慢了。”
　　“殿下？”沈知微收起匕首，心跳未平，“您怎么……”
　　“陆青说你去了货栈，又买了些奇怪的东西在河边鼓捣。”萧弈语气平淡，“我正好在附近。”
　　正好？沈知微不信，但她没纠结这个：“殿下，货栈三号仓东棚后面有条通道，地面有血渍残留。另外，我回来时遇到一个在那里干活的力工，急性中毒，症状可疑，他指甲缝也有精煤碎屑。”
　　萧弈眼神微凝：“血渍？确定？”
　　“我用酒验过，有血腥反应，但很少，很淡。”
　　“那个力工呢？”
　　“他同伴扶他找大夫去了，我怀疑他的中毒，也和东棚有关。”
　　萧弈沉默片刻，道：“三号仓的东棚，明面上存煤，实际偶尔也周转一些……特殊货物，老吴是崔家一个远亲。”
　　崔家，户部尚书崔衍。
　　“殿下是怀疑，那里可能转运过私盐？或者……处理过‘麻烦’？”沈知微问。
　　“只是怀疑，没有证据。”萧弈看着她，“你打草惊蛇了，老吴已经派人盯上你了。”
　　果然，“那殿下为何还让我去？”
　　“因为有时候，蛇被惊动了，才会露出破绽。”萧弈推开杂物间的后窗一条缝，示意她看外面巷口。
　　两个穿着普通但眼神精悍的男人，正在巷口张望，显然是寻找她的踪迹。
　　“他们找的是‘陈微’，京兆府新来的作作学徒。”萧弈关好窗，“从现在起，你暂时不要用这个身份回去了。”
　　“那我……”
　　“跟我来。”萧弈推开杂物间另一侧的门，外面连着一条更窄的通道，“给你换个地方住。孙老头那边，我会让人递话，就说你家里临时有事，告假几日。”
　　沈知微别无选择，只能跟上。
　　萧弈带她穿街过巷，最后来到一处离码头不远但相对安静的独门小院，院子不大，但干净，有正房和一侧厢房。
　　“暂时住这里，陆青会在暗处。”萧弈指了指厢房，“里面有你需要的东西。”
　　沈知微推开厢房门，愣住了。
　　里面布置得像一个简易的验房和药室，有干净的台面，一些基本的刀具、镊子、放大镜，甚至还有一个小火炉和几排小药柜，桌上，摆着她之前买的白醋、烈酒和瓷碟。
　　“殿下这是……”
　　“你不是想验那药粉吗？”萧弈站在门口，语气听不出波澜，“这里的东西，应该够你初步分辨。院子后门出去，隔着一条街，有家不起眼的药铺，掌柜是自己人，你需要什么特别药材，可以找他，报‘棋三’。”
　　他连这个都知道，沈知微捏紧了袖中的油纸包。
　　“为什么？”她转头看他，“给我下毒的是你，给我工具让我验毒的也是你，殿下到底想让我怎样？”
　　萧弈的目光落在她脸上，复杂难辨。
　　是愧疚？尊重？还是测试？
　　“我想让你活下去。”他说，声音比平时低哑些，“用你能接受的方式，活下去，并且……帮我。”
　　“帮我”两个字，他说得很轻，却重若千钧。
　　“殿下不怕我验出什么，恨你入骨？”
　　“怕。”萧弈竟坦然承认，他走近一步，室内光线昏暗，他的轮廓显得有些模糊，“但我更怕你什么都不知道，稀里糊涂地死掉，或者，”他停顿了一下，“恨错了人。”
　　沈知微心头一震。
　　“药粉你可以验，结果如何，你自己判断。”萧弈退后，拉开距离，“但记住，在你没有足够能力自保、也没有看清全局之前，不要贸然行动，货栈的水，比你今晚差点淹死的那条河，更深，更浑。”
　　他转身走向正房：“我今晚住这里，你自便。”
　　小院安静下来。
　　沈知微站在厢房里，看着那些工具，又看看手中的油纸包。
　　最终，她点燃了小火炉，烧了一壶水，然后，她净手，摊开油纸包，取出一点点暗红色的药粉，开始了她迟来的检验。
　　夜还很长。
　　而棋局对岸的人，似乎并不介意，让她看清棋盘的一角。